夢境與現實是兩個截然不同的世界.
在絕大多數時候,它們的存在界限都如冰與火一樣清晰分明.
除了一些精神不正常或者懷有秘術的生命之外,很少會有人將夢境與現世混淆.
但這並非絕對.
就如萬事萬物都有特殊情況一樣,當某些條件被滿足的時候,夢境與現實就會開始交融.
兩個世界會開始融合,夢境中才會存在的某些具象會被釋放到現實中,生命的感知會被扭曲,他們眼中的世界會大變樣.
更加絢麗,更加迷幻,也更加危險.
夢境中不止有美好的東西,還有危險的,難以名狀的怪物.
那是噩夢的產物.
"啊!"
在尼福爾海姆的某個冰天雪地的小村莊里,一聲淒厲的嘶嚎打破了夜晚的甯靜.
那吼聲中充滿了恐懼,就好像是某個人看到了世界上最恐怖的生物一樣.
坦白說,世界之樹衍生出的國度里,尼福爾海姆並不是一個適合居住的地方.
這里的溫度常年在零下30度左右,就如約頓海姆一樣,是一方被冰雪籠罩的世界.
它的環境稍微比約頓海姆好一點,但除了九大王國中的蠻族與山民之外,很少有人會選擇生活在這里.
"轟"
沾滿油脂的火把被點起,照亮了黑夜中的村莊.
在十幾名背著武器,帶著角盔的荒野獵人的拱衛下,這個山村中的長老面色難看的踹開了一扇緊閉的門.
很快就有身強體壯,但面帶畏懼的村民沖入房子里,將那個不斷嘶吼的女人拖了出來.
"她瘋了..."
在村長身邊,一名穿著兜帽,臉上畫滿了盧恩符文的祭司仔細查看了一下那被幾個人壓在地上的女人.
她的面孔扭曲著,用肉眼都可以看到,她已經淪陷在了某種恐怖的陰影里.
不過奇特的是,即便是已經被嚇壞到了極致,甚至連正常的思維與意志都無法保持.
但這女人在發出一聲聲嘶吼之間,卻依然緊閉著眼睛.
她好像還在沉睡,而且沉浸在噩夢中根本無法被喚醒.
"啪"
穿著裘皮大衣,身上戴滿了各種骨質裝飾,留著大光頭的村長揮起手,一巴掌打在那嘶吼的瘋癲人的臉頰上.
這一巴掌很重,將那瘋癲女人的臉頰都打得腫了起來.
但卻依然沒能喚醒她.
"她在夢境中遇到了可怖的事物,她已淪陷于噩夢之中."
在周圍的寒冷夜色里跳動的火把光芒中,那年輕的符文巫師小聲對面色凝重的村長說:
"這是第11個..."
村長看了一眼發瘋的女人,他揮了揮手,很快就有人用繩子束住那女人的嘴,讓她無法再發出那種讓人毛骨悚然的尖叫.
她被幾個人拖向村莊邊緣.
在那里的谷倉中,關押著和她一樣發瘋的嗜夢者.
"這到底是怎麼回事?巫師."
村長對身邊重金請來的巫師說到:
"這是某種疾病?瘟疫,還是某種邪惡的魔法?"
"夢境的瘟疫已經散布開了."
年輕的符文巫師裝模作樣的說了一句.
他摸了摸腰間的口袋,在親眼看到這個小山村發生的事情之後,他覺得這一次收的報酬有些燙手了.
在這世界之樹的邊境地帶,很少有符文巫師會關注這里.
那些真正強大的施法者們都在其他環境更好的世界里享受生活呢.
也只有他這樣在大城市混不下去的二流施法者,才會貪圖一點點報酬,就趕來這個窮鄉僻壤.
但即便如此,這個在真正的符文巫師眼中只能算是雜耍者的年輕巫師,在尼福爾海姆這個化外之地,已經是不折不扣的"大師"了.
生活在這個寒冰世界里的人野蠻而愚昧.
他們的心靈被迷信統治著,很愚蠢,也很好騙.
但直到在看到這個山村中在2天之內接連發瘋的11個人之後,原本信心滿滿的年輕巫師卻意識到,這一次他要處理的,可不是什麼誤食草藥之類的小問題.
雖然心里很慌,但作為一個騙子,他必須表現的胸有成竹.
一旦被這些山民們發現實情,他就很難走出這片孤寂的群山了.
"咳咳"
年輕的巫師咳嗽了幾聲,他扭頭,用一種肅穆的聲音對村長說:
"算上這位可憐的女士,那11個人,他們在這幾天都去了什麼地方?"
巫師加重了語氣,他問到:
"我的意思是,他們在發瘋之前的共同點...他們的症狀是一致的,我懷疑,他們是接觸到了一些他們不該接觸的神秘力量."
巫師給出了很模糊的解釋.
但這總比一群被嚇壞的愚民愚婦的瞎猜要好得多.
內心也很慌的村長總算有了個查找的方向,他用本地的土話對身邊的其他人吼了兩句.
那些村子里最好的獵人們交頭接耳,在幾分鍾之後,他們中最能說會道的,將他們知道的事情都告訴給了村長.
村長又扭頭對身邊眼中閃過擔憂的年輕巫師說:
"大師,我問過了,這11個人,在發病前,都去過林子里..."
"有人去打獵,還有人去采摘樹莓,或者干脆就是閑逛."
"林子?"
巫師詫異的扭頭眺望著遠處的一片森林.
那是寒冷的森林,是尼福爾海姆的標志性"景觀".
冰冷的寒霜覆蓋在那些高聳的白樺林上,勾勒出了一片幽靜的山林.
巫師知道,這些山民就依靠著這些林子中的資源生活著,這片冰冷的森林很富饒,足以供給尼福爾海姆的數十個大型村落足夠的生活物資.
盡管山民們的愚昧傳說中,這些山林里生活著偉大而可怕的生物.
但實際上,作為一名接受過教育的符文巫師,年輕人知道,這山林里並沒有危險的神話生物.
在尼福爾海姆邊緣就是冥界入口,再失心瘋的神話生物也不會住在這鬼地方.
這片山林里最危險的東西,也不過是那些躲躲藏藏的狼人或者是奇美拉之類的野獸,它們根本不敢單獨襲擊強壯的山民,更何況這種和神秘力量有關的事物...
肯定不是那些家伙做的.
"你們常去的林子里有什麼禁忌嗎?"
年輕巫師又問到.
村長搖了搖頭,他用手指比劃道:
"我們村子里沒有強大的戰士,所以我們不會深入神聖的山林."
"但僅僅是外圍的林子里產出的那些山珍,就已經足夠我們取用了,那是山林的饋贈,我們遵循先祖的指引,不敢太過貪婪的索取."
"而在我們經常去的那些林子里,就連野豬都沒有,更遑論危險."
"但現在有了!"
符文巫師從口袋里取出幾枚粗糙的小石頭,在那些小石頭表面有藍色的符咒.
那是低級的盧恩符石,也是他只能制作出的最好的魔法物品.
"我們要去看看!"
年輕的巫師對村長和那些強壯的山民說:
"選出最強的幾個人與我同行,這些符石會保護你們...我們必須找到是什麼在散發這噩夢的瘟疫."
這年輕人搓了搓手指,他打算裝模作樣的去林子里轉一圈,然後誇大一下事實.
唬住這群愚昧的家伙,好讓他趁機脫身.
但他還算有點良心.
在出發前,他嚴肅的對村長說:
"讓你的族人准備遷徙吧."
"不管林子里發生了什麼變故,那都不是你們能對付的...也許是這片大地將被黑暗籠罩,這也許就是個先兆."
"總之,去找那些供奉著薩滿祭司的大部落,先祖之靈會庇護你們的."
村長的表情變化了一下.
2天之內發瘋的11個人也把他嚇壞了.
作為村子里的長者,他必須為村子里的其他人考慮.
但他還有些猶豫,畢竟他的祖輩就生活在這里,作為崇信先祖的山民,就這麼拋棄祖地,似乎有些...
"啊!"
又一聲淒厲的嘶嚎在他身後的村莊里響起.
代表著又一個人在夢境里發瘋了.
這就如鼓槌狠狠錘在心靈上,村長咬了咬牙,他不再猶豫,轉身沖回了村子里.
年輕的巫師打了個寒顫,他看了一眼黑夜中的林子,寒冷的風吹打著那些冰霧中搖曳的樹木,發出沙沙作響的聲音,就好像是某種怪物在磨礪牙齒.
這讓年輕的騙子有了尿意.
他想現在就趕緊離開.
但周圍那幾個虎視眈眈的山民的注視,讓他又如芒刺在背.
早知道就不接這活了!
和這些野蠻固執的家伙打交道就是這樣,他們花了錢,你就必須做點事情...
山民雖然愚昧,但他們很認死理,他們其實並不好騙.
"我們也走!"
他咬了咬牙,手里扣住了一顆高價買來的符文石,帶著那些舉著火把的山民走入了林子里.
他們並沒有走出多遠.
實際上,也不需要深入林間.
那巫師以為夢境瘟疫的發源地必然很難找,但他錯了.
在走入林子不到2千米之後,在一處山坡上,他就發現了一些很奇特的東西.
一些藤蔓.
黑色的,就如被火燒過,但卻又有某些暗紅色符咒的藤蔓.
它們從地下探出,就好像是某種存在的先鋒,在覬覦著山林之外的世界.
而在那些藤蔓周圍,高大的白樺木似乎也被感染.
它們身上的寒霜已經落盡,就像是被火焰焚燒,樹皮在剝離,就好像是某種樹木的疾病,在蔓延.
巫師看向那山坡上的藤蔓,他感覺自己的精神都在被那藤蔓喚引,耳中也有了若有若無的聲音.
那聲音就如夢囈,聽不真切.
"醒過來!"
騙子巫師揮起手杖,打在一名面目呆滯的走向藤蔓的山民腦袋上,將他強行喚醒.
在那些山民們混雜著畏懼與茫然的注視中,巫師上前一步.
他從腰間取下骨刀,將那探出大地的黑色藤蔓切下了一絲.
他小心翼翼的將那黑色的藤蔓裝在自己的皮包里,然後板著臉,用一種混雜著警告和恐嚇的語氣.
對其他人說:
"你們也看到了,有些力量在感染這片山林,快回去吧."
"告訴你們的長老,讓他以最快的速度帶著你們離開這..."
"這些邪惡之物我也是第一次見到,我要回去尼福爾海姆的符文塔,請教我的導師."
這騙子巫師回頭看了一眼更深處的山林.
他有種感覺,那些如瘟疫一樣蔓延的噩夢的源頭並不在這里,而是在這片山林更深處的地方.
但他不敢去探查.
他對自己的實力很有自知之明.
只要他把這東西上交給符文塔,他的任務就完成了,自然有強大的符文巫師會來處理這里的麻煩.
這也算是變相完成了這群山民的請求.
那些獵人們以最快的速度跑出了林地.
在林地之外,整個村子的人都被聚集了起來,村長正在對村民們說著遷徙的事情.
而在山林的另一側,騎在一頭山羊上的年輕巫師正沿著山路狂奔.
他一刻都不想在這里多待了.
"啊"
在寒冷的風吹打著,這年輕的騙子巫師打了個大大的哈欠.
他感覺到一股難以抵禦的困意來襲.
夢境在呼喚他.
被他裝在腰間口袋里的藤蔓上,那些暗紅色的符文也在散發著光芒.
在那黑暗中,在那山林最深處,在恐怖的凍霧彌漫之間,一顆藤蔓糾纏的暗紅色古樹紮根于寒冷的大地之下.
它就如呼吸一般,將自己的力量灌注到這方邊緣的世界里.
在不可見的黑夜中,陰影在升騰,要將這個世界都籠罩其中.
噩夢之物在那黑夜中緩緩蠕行,它們嗅到了睡夢中散發出的,屬于恐懼眾生的味道,于是它們加快了腳步.
它們需要汲取更多的恐懼才能衍化出一個完整的人格化的意志.
但它們已經從夢境維度脫困了...
這里也有生命,他們也會做夢...
夢魘要誕生了...
再沒什麼能阻止它了.