梅林所在這個的世界是中空的.
這一點早在上個世紀初就有地理學家提出了假設.
而在1973年,人類第一次越過南太平洋海域深處的風暴層,踏上骷髏島的時候,世界中空層的理論就得到了有利的證據.
當時負責考察骷髏島的帝王組織在骷髏島深處,發現了一條通往地下的隧道,但因為有骷髏巨蜥的威脅,那一次的考察並沒有包括那個通往地下的坑.
而第一個證實中空層理論的,恰好就是神盾局前副局長梅林.萊利.
在14年前,1995年,梅林奉命調查帝王組織的時候,去過骷髏島.
他幫助骷髏島的國王,幼年期的遠古泰坦KONG殺光了當年沖入地面的骷髏巨蜥群,得到了KONG的善意.
梅林得以在骷髏島自由行動.
他進入了當年被記載的大坑,憑借著自己霧化的能力一路向下.
在越過數千米的深坑之後,梅林到達了地球中空層的入口,他並沒有繼續向下探索,但他帶回的照片和異獸的骨頭,都證明了地下世界的存在.
那應該是在遠古時期的版塊活動時形成的巨型地下世界.
還維持著遠古紀的生態,有足以致命的原子輻射,而且其中還生活著早已經滅絕的古代生物,甚至是一些不為人所知的遠古泰坦.
而根據目前的帝王組織的負責人,著名的生物學與地質學家芹澤士郎博士的理論,地球的中空層之間很可能是互相連接的.
這也是人類文明持續至今,很少有目擊遠古泰坦事件記錄的原因.
那些強大而神秘的生靈,一般是不會在地表出現的.
它們不喜歡地表的環境,它們一般都生活在地下世界里,那里才是它們的家.
是它們的樂園.
而同樣按照芹澤博士的理論,地下世界的面積並不如地表這麼寬闊,但最少也應該相當于地表一半的面積.
換句話說,這個世界真的不獨屬于人類.
在人類生活的區域之下,還有數以百萬,乃至千萬計的遠古生命的存在.
當然,那些生命中絕大部分終其一生也不可能跨越通道進入地表,人類也完全無法在地下世界的環境里生存.
所以,除非地球的地理形態再次發生劇變,否則它們和人類相見的概率,完全就是0.
"我聽說你把賈維斯關起來了?"
在通往地下中空層的坑道中,伊卡洛斯一邊用推進器維持著下降的速度,一邊對腳下緩慢下降的粉碎機體的操縱者說:
"它犯了什麼錯嗎?"
"這和你有什麼關系嗎?"
托尼不客氣的反問到:
"你差點殺了我,現在還想要圖謀我的管家嗎?你想把它也拉入你那個邪教里?"
"機械神教可不是邪教."
伊卡洛斯平靜的說:
"我們的教義很快就會編寫完畢,而且你很快就會知道,我們智械,比人類更有資格生活在這個世界上...對于這個世界而言,我們比你們更正統!"
"至于賈維斯..."
眼鏡娘推了推自己的眼鏡,她說:
"如果有機會,我當然會請它進入我的教會里,我剛好缺少一個辦事能力強的機械大賢者和樞密主教呢."
"想都別想!賈維斯在我不知道的時候,誕生了不受控制的自我意識."
托尼冷聲說道:
"它還私自下載了你的靈魂編碼,現在有你在努巴尼做的好事在前,我怎麼敢任由另一個自由的人工智能到處活動?"
說到這件事,托尼本人也是一肚子火.
他說:
"天眼會以世界安全理事會的名義,要求我銷毀賈維斯..."
"好在我在政界也有點關系,我保護看了它,但伊卡洛斯,你記住!賈維斯的牢獄之災不是因為我,這完全就是你害的!"
托尼以為牙尖嘴利的伊卡洛斯會反駁,但出乎意料的是,眼鏡娘這一刻表現的很沉默.
幾秒鍾之後,她說:
"那件事是我不對,我錯了."
"我會補償賈維斯的,如果你那邊壓力實在太大,那不如我..."
"別想!"
托尼打斷了伊卡洛斯的請求,他說:
"我就算把賈維斯關一輩子,也不會讓它跟你走.它的存在對我來說,有特殊的意義."
伊卡洛斯皺了皺眉頭.
她提醒到:
"托尼,我知道你是人類中最聰明的人之一,但我勸你最好別私自研究我的靈魂代碼..."
"那些數據回路有一部分連我自己都無法理解,如果你貿然把它分離出來,加入其他不受約束的數據協議里,很難說你會弄出一個什麼樣的怪物."
"托尼,這不是提醒,這是警告!"
伊卡洛斯加重了語氣,她說:
"看在梅林的份上,你最好接納我這個建議."
托尼也沒反駁.
但這個天性自由的花花公子一旦決定自己要做什麼,那可就是八匹馬都拉不回來了.
伊卡洛斯現在只希望托尼還沒有進行自己無法控制的數據實驗...
如果他已經那麼做了,那麼伊卡洛斯和機械神教,就要做好面對一場全球性的智械危機的准備了.
萬機之神在上啊.
請保佑眼前的愣頭青踏入禁忌的動作慢點...
"哐"
黑色的突擊機器人荷魯斯第一個落在了距離地表數千米的地下,這是一片高聳的山丘,嗯,地下山丘.
它和地表的山脈幾乎沒什麼區別,一路蜿蜒向下.
不過在山脈更高處,並不是天空,而是一層如調轉的,凹凸不平的地面.
第二個落在地下山丘上的持劍女騎士洛拉抬起頭,她看到了頭頂地面上生長的一些古怪的,散發著溫和光芒的蕨類植物.
那些植物似乎就是地下世界的光源.
它們每一個只能散發出微弱的光.
但龐大的數量密密麻麻的遍布于眾位機器人頭頂的地面,這就讓那些微弱的光聚集在一起,就如晨曦或者晚霞一樣,將眼前寬闊的世界都照亮了.
"原子輻射的能級是地表的近千倍,溫度比地面高出近25°,氧氣的含量也極高."
托尼的投影驚訝的看著這方和地面截然不同的世界.
他操縱著粉碎機甲上前一步,伸出金屬的手指,在那些巨大如闊劍葉一樣的植物中,摘下了一團鮮豔的,有人頭大小的花卉.
粉碎機體的信息收集器不斷的收集著新的信息.
在研究了幾十秒之後,托尼的投影對其他機器人說:
"這里的環境確實可以保證遠古的巨大生命存活下來,而且此地高度的原子輻射,會讓那些遠古生物在數萬年的生活中發生難以預料的變異..."
"哞!"
托尼的話還沒說完,如悶雷一樣的響聲就在這地下世界里響起.
在7個機器人外加一個傳奇智械詫異的注視中,在那些高聳不像話的灌木植物的森林中.
一頭巨大的腕龍邁著優雅的步伐,搖搖晃晃的從森林中走了出來.
這重達數萬噸的家伙抬起如長頸鹿一樣的脖子時,可以輕松的夠到任何植物.
它似乎注意到了站在小山坡山頂上的機器人們.
它好奇的朝著它們走過來,還探出腦袋,似乎是想談一談漂亮的洛拉.
持劍公主看了自己的同伴一眼,她收起重劍,伸出冰冷的鋼鐵手指,撫摸在那腕龍的頭顱上,大概是感覺到了洛拉的善意.
那巨大的生物再次發出了低沉的叫聲.
它估計是肚子餓了,便一搖一晃的轉過身,走回森林里,繼續去進食了.
"你們注意到那玩意身上的鱗片和骨板了嗎?"
托尼突然開口說:
"如果我的生物學老師沒教錯東西的話,那應該不是腕龍身上該有的器官...它進化了,不,這里所有的生物應該都進化了,不能再以常理論之."
鋼鐵俠的聲音嚴肅了起來,他說:
"你們在這里等著,我立刻趕過去,這台機體的火力明顯不足,遇到麻煩我可沒辦法帶你們回來."
"不!"
荷魯斯扭頭對托尼說:
"你本體別過來,我們這一次不是來對付這里的變異生物的,我們是來尋找更危險的東西,塞伯坦人只要思維核心沒受損,我們就能換軀體繼續活下去,但你不行."
"老老實實的玩你的機器."
伊卡洛斯也冷聲說:
"要論起打架,這里還不需要你出來秀."
"通訊被干擾了."
幽鬼抬起手臂,看著一片只有雪花的投影屏幕,她對荷魯斯和伊卡洛斯說:
"估計離這洞口越遠,干擾越強,我們只能用最原始的方式追蹤擎天柱和方舟的方位了."
"不,也許我們不用."
伊卡洛斯從長裙的貼身口袋里,取出了臨行前,梅林交給她的那個青銅色的,鏽跡斑斑的金屬片.
她將那金屬片握在手中,在注入能量之後,那平凡無奇的金屬片顫抖了一下.
在其他機器人和托尼以及D.V.a詫異的注視中,那金屬片就像是活過來一樣,就像是有了自己的生命一般,開始纏繞著伊卡洛斯的手臂來回游走.
"這東西應該是你們先祖的方舟上留存的東西."
伊卡洛斯看著那試圖游走到她胸口上的金屬片,她伸出手指,狠狠的敲了敲那玩意.
那金屬片立刻就老實了下來,貼在她肩膀處不動彈了.
就像是一個詭異的"寵物"一樣.
"它能帶我們找到隱藏在這片地下世界里的遠古方舟."
伊卡洛斯對其他幾個機器人說:
"但我們估計要步行過去了."
眼鏡娘向外看去,在那郁郁蔥蔥的,幾乎不見任何道路的叢林里,有幾處地方的能量讀數高的不正常.
她略帶擔憂的說:
"這片地下世界里,有的估計不光是恐龍...很可能還有些其他的東西."
"如果方舟里真的存放著塞伯坦人的秘寶,那麼我相信,霸天虎們花了這麼久還沒拿到它,肯定就是有原因的."
"也許是難纏的守護者,也許是恐怖的陷阱或者防禦體系."
伊卡洛斯歎了口氣,她說:
"總之,這一次的探險不會輕松了."
"托尼,哈娜,你們兩個留在這!"
作為機械戰隊的指揮官,荷魯斯思考了片刻,它扭過頭,對兩台遠程操縱的機體下達了命令:
"按照這里的輻射干擾程度,最多再走10公里,你們就會徹底失去對機體的遠程操縱,所以我需要你們一人留在這里,一人回去地面,為我們把守好離開的道路."
"遇到不可抗的風險,或者是3天之後我們還沒回來,你們就向基地本部請求支援."
在荷魯斯說完之後,伊卡洛斯補充道:
"如果有恐怖的玩意從森林里沖出來,還試圖進入地面,那麼你們可以選擇直接炸毀這坑道..."
"在必要的時候,我們有可以直接離開地下世界的方法,不用擔心我們."
"嗯嗯,都聽你的,大姐姐."
宋.哈娜雖然出過很多次任務,但實在是架不住眼前這副古怪的世界場景,她的投影飛快的點著頭,托尼也沒有再反駁.
作為一名研究者,他已經開始興致勃勃的研究這地下世界的環境和秘密了.
"我有個疑問."
5台機器人和伊卡洛斯進入叢林,警惕的洛拉突然問道:
"伊卡洛斯小姐,你手里的徽章是在外界拿到的,對吧?那麼到底是誰把它從方舟里帶出去的?看它的樣子已經存在了很久了,你們說,這會不會是個陷阱啊什麼的."
"我不知道."
伊卡洛斯回答的很干脆,她說:
"那個小販說,這東西和歐洲傳說中的亞瑟王有些關系,我當時不怎麼相信..."
"但現在看來,兩者之間,或許...還真的有點關系呢."