就在梅林和佐德聊天的同時,在費城那邊,剛剛從"孤獨堡壘"回到家的比利.巴特森,正提著從超市買來的東西,慢悠悠的走向自己的家.
這個年輕人很疲憊.
至尊法師爭奪戰結束還沒過24小時呢,他又親眼目睹了超人的兒子出生,還和那一群趕來道喜的英雄們一起吃了頓飯.
他現在迫切的想要在自己溫暖的床上睡一覺.
從那個鬼蜮世界返回地球,在親眼目睹了絕望的世界之後,沙贊對于自己的家鄉便更有了一份好感.
呃,盡管這城市還是這麼亂,但混亂總比絕望好多了吧?
用更詩意的話說,混亂也代表著生活的氣息呢.
他的女朋友卡拉留在堪薩斯州農場,幫助露易絲照顧小嬰兒,讓沙贊有些遺憾,但親手挽救了世界的成就感,卻也沖散了沙贊內心的失望.
反正卡拉已經答應了,而且做出了承諾.
所以就當是幸福晚來幾天,問題也不大.
"啊!"
比利將買來的東西放入冰箱,脫掉衣服,走入了浴室里,他打算好好泡個澡,然後睡一覺,讓自己精神飽滿起來.
"今晚就不出去打擊犯罪了,就當是給自己放個假."
沙贊跳入滿是泡泡的浴缸里,他舒舒服服的躺在溫暖的水中,讓自己全身心放松下來.
他還沒忘記,2天之後,還要去卡瑪泰姬參加至尊法師的交替儀式呢.
不過一想到杜姆即將成為下一任至尊法師,沙贊的表情就變得有些微妙.
坦白說,他並不喜歡杜姆,那家伙就是那種典型的,不喜歡說話,但心里肯定藏著很多很多的陰謀的混蛋.
故事里完美的大反派.
但在和杜姆並肩作戰之後,沙贊也不得不承認,如果地球也發生了諸如鬼蜮世界那樣的大災難,那麼有杜姆那樣一個強力的家伙頂在最前面,自己的壓力也確實能小很多.
總之,喜憂參半吧.
"不過,赫敏小姐居然也那麼厲害,倒是超出意料啊."
比利靠在水里,閉著眼睛,回憶著自己在地獄邊境的投影里,看到的英靈劍士阿爾托莉雅斬出的那毀滅天地的一劍.
在那場面與心中浮動時,一抹寒意也在沙贊脖子上流轉.
如果那滅星一劍斬向自己,自己是絕對擋不住的.
而這,也引發了沙贊新的思考.
"英靈魔法說到底,和我的神力傳承也算是非常相似的體系..."
沙贊從水中攤起雙手,他看著指尖金色閃電的竄動,這年輕人眼睛里閃過了一抹期待與堅定.
他自言自語的說:
"如果英靈都能具有那樣的力量,那就意味著,阿爾托莉雅能做到的事情,我依靠'近神’的力量也能做到,現在做不到,只是因為我還沒掌握竅門..."
"嗯,勤加練習,我也能成為那樣強大的英雄,這大概也是導師希望看到的."
沙贊長出了一口氣.
他不再去想那些紛紛擾擾的事情,打算就這麼在浴缸里睡一覺.
在入睡的前一刻,一個想法浮上心頭.
"嗯,斯特蘭奇那家伙也做出了英雄之舉,而且好像傷得不輕,也許明天得找個時間,去看看他...畢竟,我怎麼說也算是他的師兄嘛."
帶著這個想法,很疲憊的年輕人很快進入了深度沉睡.
他確實需要好好休息一下了.
但很快,大概在20分鍾之後,一陣微弱的響動,就將沙贊從沉睡中驚醒.
他睜開眼睛,就聽到房間里有打開櫃子的聲音,而且有個鬼鬼祟祟的身影在活動.
家里進賊了?
這是睡得迷迷糊糊的沙贊的第一反應.
他好歹也算是個英雄,被小偷偷了家,這絕對會是很丟人的經曆.
于是,在腦子一團漿糊的情況下,沙贊就那麼跳出浴缸,抓著一根棒球棍沖了出去,他一路沖到臥室,在打開門的那一刻,沙贊的眼睛頓時瞪大了.
眼前的場景沖擊著他的腦海,讓一團漿糊的腦子立刻清醒過來.
在他眼前的黑暗中,他的女朋友卡拉穿著非常"簡單"的衣服,正躺在床上,對他勾動手指.
這個動作的意思很清晰了.
一股熱血沖上年輕人的心頭,他扔掉棒球棍,向前走了幾步,他一邊目光炯炯的看著眼前的美景,一邊問到:
"你怎麼回來了?不是說,要幫露易絲..."
"露易絲不用我幫忙,克拉克也在呢,我想著我還欠某人一個承諾...說起來,我新買的這件內衣好看嗎?"
卡拉擺出了一個很誘人的姿勢,她的問題也讓沙贊不斷的瘋狂點頭.
絕大部分男人在這種情況下,上半身的理智,早就被下半身支配了,而對于沙贊來說,幸福來的如此突然,以至于他進入了一種呆滯和茫然的狀態里.
這呆頭呆腦的反應,讓卡拉很不滿,她舔了舔嘴唇,說:
"那麼,拯救了世界的大英雄..."
"你還傻乎乎的站在那干嘛?"
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且不提沙贊的幸福時刻,在地獄邊境的機械宮殿里,被放置在最好的醫療艙里,接受治療的斯蒂芬.斯特蘭奇,在當天午夜的時刻,也蘇醒了過來.
這個魯莽的家伙在至尊法師爭奪戰里,為了用太陽透鏡給邪靈致命一擊,便以犧牲自我為代價,承受著地心熱量的沖擊,硬是啟動了透鏡.
斯特蘭奇的決定和行動都很值得稱贊,從各個方面而言都是絕對的英雄之舉.
但究其行為本身,這卻是非常愚蠢的選擇.
因此,在斯特蘭奇睜開眼睛的時候,看到的就是自家導師嚴厲中帶著冷漠的目光.
渡鴉大君站在緩緩開啟的生物艙旁邊,看著自己揉著腦袋,從生物艙里坐起身的弟子,他輕聲說:
"我可不記得我教過你,在還有更好選擇的情況下,還要以犧牲自己作為代價,去推進正確的事情."
"而且如果我沒記錯的話,玄蘭教你的第一個魔法,就是最簡單也是最實用的魔力之手吧?"
"告訴我,斯特蘭奇,是我和玄蘭的教導出了問題?"
梅林的聲音越發冰冷,他問到:
"還是說,比起用智慧解決問題的法師,你更希望成為一個不善思考的狂戰士?"
"呵呵"
面對導師的質問,野法師有些窘迫的抓了抓自己的頭發.
實際上,在舍身沖入太陽透鏡,啟動透鏡系統的那一刻,他就後悔了.
但說實話,鑒于斯特蘭奇本就不豐富的見識,以及他當時面對的種種情況,被沖動的思維控制著做出魯莽之事,也並非不可原諒的錯誤.
因此在發泄了內心的不滿之後,梅林的語氣也變得溫和起來.
他對爬出生物艙的斯特蘭奇說:
"但,做了正確的事情,確實值得鼓勵而不是訓斥.斯蒂芬,你這一次的表現,遠遠超過了我對你的期待."
"我只是做了我覺得正確的事情,導師."
聽到梅林的認可,斯特蘭奇也感覺到非常驕傲和自豪.
他站直身體,目光清澈的對導師說:
"這一次的戰斗,我一生都不會忘記,導師,我也知道了要拯救一個世界,要行救助與守護之事是多麼的困難,我更加了解到了我所缺失的那些信念."
他抿著嘴,說:
"我知道了,要成為英雄,不光是有信念就足夠的,我還需要力量.沒有力量支撐的信念只是個美好的謊言,它是不足以稱之為理想,也不值得被報以期待的..."
"我還知道了,在面對絕境的時候,被傷及的無辜者們,也可以變成最堅定的戰士...還有承諾,那種被人報以期待的感覺."
斯特蘭奇揉了揉自己的肩膀,他開玩笑的對梅林說:
"我還是太年輕,導師,我還不足以回應那種期待,我還有很多要學."
"確實,你要學習的東西確實還有很多."
梅林點了點頭.
他頗為欣慰的拍了拍斯特蘭奇的肩膀,對野法師說:
"但你從我這里學習的知識已經足夠你開啟屬于自己的法師生涯了,別忘了,我們是野法師,我們要從行走與經曆中尋找我們需要的智慧."
"你已經足夠堅定,也證明了自我的勇氣,你是時候開啟自己的游曆了."
梅林從口袋里取出一本很像是《維山帝之書》,但總顯得有些虛幻感的書典.
他將這用鎖鏈索起的書遞給了斯特蘭奇,他說:
"這是我給你的獎勵,來自《維山帝之書》的副本,從其中可以學習到你能掌握的所有白魔法,而且伴隨著實力提升,你能獲取的知識會更多."
"這本書我交給你保管,但卻是我們這一系野法師的傳承之物.是你和沙贊的共有物品,如果他有需要,你也要將它分享給自己的同伴."
"但記住,不能交給其他人,也不能讓其他人施法者從其中觀看學習."
梅林叮囑到:
"這事關一個和偉大力量的契約,一旦你違約,這本書就會被收回."
"我知道的,導師."
斯特蘭奇深吸了一口氣,將這寶物接在手中,學著梅林的樣子,將維山帝之書的副本懸掛在自己腰間.他看了一眼梅林,他問到:
"導師,你剛才的意思是,我現在可以離開神秘屋,自由選擇修行地了嗎?"
"對."
梅林瞥了斯特蘭一眼,他說:
"你可以搬去和帕爾默醫生同居,也可以繼續以醫生的身份過自己的日子,以後的人生該怎麼選是你的自由,我不會干涉."
"但斯蒂芬,我會不定期抽查你的魔法課業,一旦你陷入倦怠,那麼..."
"我不會的!我發誓!"
斯特蘭奇立刻舉起雙指,在自己額頭上揮了揮.
他內心也有些激動.
他的前半生幾乎都在人類社會里度過,和梅林一樣,他算是被迫進入魔法世界的,雖然對魔法很著迷,但如果可以,他更希望和以前一樣,在人類社會中生活.
和自己愛的人生活在一起,顯然更自由.
這家伙和自己的導師,還有師兄一樣,並不是傳統的隱居性施法者.
"對了,還有件事."
梅林目送著斯特蘭奇離開機械神殿,在斯特蘭奇打開一扇通往紐約的傳送門時,梅林突然說:
"杜姆和我說過他對于世界上的三個至聖所的安排,他希望有更多派系的施法者,加入至尊法師設立的,由卡瑪泰姬管理的保衛體系中."
"他的意思是,如果你干醫生這一行干累了的話,不妨去布利克街117A號應聘一份新工作,也許你可以成為紐約至聖所的保衛者之一,這並不影響你的日常修行."
"嗯."
斯特蘭奇回頭對梅林點了點頭,他說:
"我會認真考慮的."
"還有這個!"
梅林彈起手指,將一份卷軸丟給自己的弟子,他說:
"你對于艾克恩之形的模擬挺完美,這證明你對于這個幻術有極高的天分,這是艾克恩之形的完整魔咒與魔法結構,你可以自行研究."
渡鴉大君看著自己的弟子,他輕聲說:
"如果還有不懂的地方,可以隨時來廢土問我."
"好了,沒其他事情了,2天之後別忘了去卡瑪泰姬參加傳承儀式...另外,如果你打算和帕爾默醫生結婚,別忘了給我發請柬."
"雖然我不一定會去,但禮物一定會送到的."
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"Τοσ?μασουε?ναιυπ?τι?διαταγ??μου,ημο?ραμουε?ναιδεμ?νημετοσπαθ?σου.!"
倫敦,赫敏宅邸地下室里.
綿長悠遠的魔咒,被身穿女巫長袍,手握魔杖的赫敏輕聲念出.
在她腳下的大儀式台上,如風般湧動的魔力彈跳之間,13支白色的魔法蠟燭齊齊點亮.
伴隨著赫敏純淨的魔力不斷從魔杖頂端湧出,她腳下的法陣也發出了橘黃色的光芒,就像是被點亮的燈火,又像是流淌的河水,飛快的覆蓋在了複雜的符文之間.
光芒亦沒有完全覆蓋,在那些跳動的線條,一個六芒星快速成型,而在那標志之外,有圓形的環,在環中銘刻著複雜的符文.
所羅門的召喚之印,這是上一次赫敏用來召喚劍士英靈的咒文.
她正在試圖將阿爾托莉雅重新召喚到這個時代.
不過那把機械版的誓約勝利之劍已經被還給了眼鏡娘伊卡洛斯,所以這一次,赫敏用的是另一件和阿爾托莉雅有關的聖遺物.
那是一個古樸的黑色座鞍,上面幾乎沒有任何的誇張點綴,看上去就像是蒙塵的古物.
這東西,是赫敏提前就准備好的,由劍士英靈阿爾托莉雅親自確認過的,確實是當年她征戰四方時,所乘騎的戰馬使用的鞍座.
所以理論上說,赫敏用這聖遺物,也能召喚出阿爾托莉雅.
這是她和阿爾托莉雅的約定,她必須完成.
而作為召喚了很多英靈的召喚大師,赫敏對于召喚英靈這件事也已經駕馭輕熟,在數分鍾的魔力注入之後,召喚儀式終于有了反應.
在赫敏期待的注視中,來自時光中的英靈響應了召喚.
但挺順利的事情進行到這里,卻發生了一些微妙的變化.
"恢,恢,恢"
低沉的嘶鳴聲從召喚儀式中響起,赫敏的表情也變得古怪了一些.
如果她沒聽錯的話,這是...戰馬的叫聲?
所以這一次,召喚來的...
是騎士王嗎?