江戶.
即使是這個時代東瀛數一數二的大城,但因多年戰亂烽火,人民流離失所,湧進了眾多的難民,沿街隨處可見骨瘦如柴,衣衫破爛的乞丐.
馬蹄聲由遠及近,疾馳而來.
數騎肆無忌憚的在鬧市中穿行,撞翻攤販行人,更有一名騎士揮動馬鞭,肆意鞭笞著擋路行人,發出猖獗恣肆的大笑.
這幾名騎士都穿著清一色的武士服,腰佩武士刀,氣息精悍,雙目銳利如鷹,不時閃爍精芒,昭顯出他們一身不俗的內功火候.
為首者左眼戴著古錢幣狀的眼罩,只露出了一只右眼,眼神鋒芒畢露,宛如隨時隨地都准備著捕食的猛虎,雖然相貌算得上英俊,卻給人一種陰冷可怖的感覺.
"可惡!"
街道旁有武士見著這幾騎的惡行惡狀,胸中燃起怒火,滿臉義憤填膺,手按兵刃,似欲拔刀斬出.
"冷靜點,渡邊君,你想白白把自己的性命葬送掉嗎?"立即就有同伴制止住了武士的魯莽舉動.
"他們是柳生新陰派的弟子啊!要知道柳生家族不但是江戶第一的武學世家,還和幕府互相勾結,他們的力量之強大不是我們所能對抗的."
"柳生家族的家主柳生但馬守更是我們無法想象的大人物,傳說他的劍術已經達到了鬼神的境界,在我們東瀛武林,有資格跟他交手的人恐怕都不超過五個!"
"而且你沒看到領頭那個獨目武士嗎?他是柳生但馬守的長子柳生十兵衛啊,他的劍術已經得到了新陰流真傳,年青一輩中沒有幾個人能贏他!"
……
"十兵衛大人,城里的難民乞丐越來越多了啊!"一名騎士落後柳生十兵衛半個身位,指著街道兩旁的難民們說道.
柳生十兵衛冷厲的目光掃過,哼了一聲:"稍後你們找些人把這些乞丐趕遠些,今天是雪姬十六歲的生日,我不想讓她看到這些礙眼的髒東西……嗯?!找死!"
柳生十兵衛話音未落,街道兩旁那些瑟瑟發抖的難民中,陡然自前後左右迅雷般竄起四道人影,雙手疾揮.
嗖嗖嗖!嗖嗖嗖!!
刹那間,漫天遍地寒芒綻放,數以百計的千本和星型忍鏢疾風驟雨般撒下,倏地罩向了柳生十兵衛幾人.
"伊賀流的老鼠?!"
柳生十兵衛低語一聲,嘴角露出輕蔑的笑容,冷笑一聲,武士刀疾電般出鞘,化作一道耀眼的匹練,凌空一旋,只聽得"當啷當啷"聲響不絕,那冰冷的刀光已將襲來的千本,忍鏢盡數絞碎.
柳生十兵衛則自馬背上消失不見.
下一刻,森寒劍氣激蕩氣流,發出尖銳刺耳的嘯音,四名襲擊者"啊"的一聲發出一道短促的慘叫,"噗通噗通"近乎同時跌落地面,鮮血淋漓,身體四分五裂,望之觸目驚心.
周遭一片驚惶慘嚎聲,人人如避蛇蠍,奔逃四散.
柳生十兵衛卻如同沒事人般,傲然環顧四周,朝身後武士揮了揮手,縱馬而去.
……
嘭!
不遠處一座酒樓上,一名挽著發髻的華服男子臉色陰沉,一巴掌重重拍在桌面,冷聲道:"廢物!還說什麼伊賀流的忍者數一數二,結果連個柳生十兵衛都對付不了,還想除掉柳生但馬守那個老東西?"
華服男子腳下,四名武士以頭觸地,發出"咚咚"震響,表達著恭順.
過了一會兒,一名武士回道:"主人,是我等低估了柳生十兵衛的實力."
"一個柳生十兵衛就這麼難纏,柳生但馬守那老東西更是可怕,可惜我無法說動眠狂四郎,否則倒還有些把握."
華服男子歎息道.
"幻劍"眠狂四郎乃是東瀛第一的劍術名家,幻劍之法詭秘莫測,殺人于無形無影之間,神鬼難敵,凡東瀛武術流派無不想一窺幻劍玄奧.
"聽說柳生但馬守還有兩個女兒,柳生雪姬和柳生飄絮,她們的資質還在柳生十兵衛之上,如果讓她們都成長起來,恐怕就再也沒人能抵擋得住柳生一族了!"
"雖然暫時無法誅殺柳生但馬守和柳生十兵衛,但他這兩個女兒絕對不能留下,免得以後成為心腹大患!"
說到這里,華服男子卻忽然有著惋惜,輕歎道:"可惜了!我聽聞柳生但馬守的這兩個女兒都美得如同古之女神,有著超越人們想象之外的魅力,柳生雪姬如同傳說中天照大禦神的降生,出生時就有神聖光輝耀滿房間,任何人見到她都無法產生一絲一毫的邪念,惡意,只剩下對女神的敬仰!"
"而柳生飄絮卻像是輝夜姬的轉生,雖然才只有十一歲,卻已經沒有人能抵抗她的美麗!只要有她在的地方,無論多麼深沉的黑暗,她都如同明月一般受人矚目,因此許多武術名家,權臣貴族甚至幕府將軍的兒子都競相前來求婚……可惜不能為我所用啊!"
……
"父親大人!我回來了!"
柳生十兵衛大踏步走進柳生一族大府邸,朝著上首跪坐的柳生一族領袖,新陰派承前啟後的大宗師柳生但馬守扣頭行禮.
"嗯."柳生但馬守淡淡應了一聲.
柳生十兵衛隨口提起回來時遇襲的事情,柳生但馬守眉梢一挑:"我知道了!"
柳生一族雖是東瀛武術名門,近乎無人不知無人不曉,但也不是沒有對手,這伊賀流就是對手之一.
伊賀流是忍者流派,此流派中又以三股勢力最為強盛,分別是百地,藤林,服部三大家族.
當然現在伊賀流三大家族中,服部氏要強勝一籌,只因服部家的首領服部龍斗名列東瀛三大上忍之一.
"今日是雪姬十六歲的生辰,雪姬,這是我為你准備的禮物!"柳生十兵衛又轉首看向左首跪坐的一名少女,取出了一只鎏金寶盒.
這名少女擁有著女神一般的風姿,如同太陽一般耀眼,但又不是那種炙熱的烈日,而是冬日里帶給人溫暖和煦的暖陽,充滿了聖潔無瑕的氣質.
不過柳生雪姬還沒答話,右首邊已傳來"咯咯"嬌笑:"怎麼?十兵衛,就沒有給我的禮物麼?"
柳生但馬守皺了皺眉,呵斥道:"飄絮,不得對你哥哥無禮."
不同于柳生但馬守和柳生雪姬的跪坐姿態,柳生飄絮毫無形象的坐在矮桌上,赤著一只秀氣的小腳,腳趾一勾就帶起了一只酒壺,落到她白皙修長的指掌間,也不用什麼酒杯,直接慢慢酌飲著.
只是她的姿態雖不雅,一舉一動之間卻無不帶著一種讓人沉淪其中,無法自拔的魔力,仿佛是從暗夜里走出的月精靈,雖只是個十一歲的小小少女,卻已經有了傾倒天下的魅態.
柳生十兵衛原本聽到她的聲音,渾身一個激靈,獨眼中似是泛起了一抹恐懼,可轉頭看向她時,竟不知不覺間,情不自禁的露出了癡迷之色.
"十兵衛,你另一只眼睛也不想要了麼?"
嗤的一聲,一把分食的小刀化作一抹流光,電射而出,猛地紮向了柳生十兵衛剩下的一只獨眼.