"曼聯會是今年聯賽的冠軍嗎?"
記者問瓜迪奧拉.
"可能是,也可能不是,我不清楚."瓜迪奧拉拒絕回答.
……
"曼聯會是今年聯賽的冠軍嗎?"
記者問弗格森.
"我希望是,但這很難.如果是,我會很開心;如果不是,我相信獲得冠軍所需要的時間並不會太久.我對我的球員們充滿信心."弗格森笑容滿面.
……
"曼聯會是今年聯賽的冠軍嗎?"
記者問孔蒂.
"我依舊相信冠軍的主動權在我們手里."孔蒂面無表情.
……
曼聯會是今年聯賽的冠軍嗎?
在曼徹斯特德比之後,這個話題隨著曼聯的登頂,變成整個英倫三島,乃至全世界球迷最關注的一個話題.
無數人,專業人士也好,普通球迷也罷,都投身到了這場討論之中.
"比積分,曼聯領先切爾西,他們看似獲得了奪冠的主動權.但實際上,最有希望獲得聯賽冠軍的球隊依舊是切爾西."
"原因很簡單,切爾西賽程占優.而且,優勢很大."
蔡司-許爾勒-昆特(CXK),法國足球資深專欄記者的言論,代表了絕大多數中立群體的觀點.
聯賽還剩下三輪.
曼聯與切爾西還各有一場補賽.
加起來,這兩支球隊都還有最後的四場比賽.
除去最後一輪的直接對話之後,曼聯的對手分別是阿森納(5月7日,客場),托特納姆熱刺(5月14日,客場),南安普頓(5月17日,聯賽第28輪的補賽,客場).
連續三個客場.
而且對手實力都非常強.
曼聯接下來的賽程將會非常艱難.
而切爾西呢?
比起曼聯,切爾西的賽程明顯輕松許多.
他們接下來的比賽將會面對米德爾斯堡(5月8日,主場),西布朗維奇(5月12日,客場),沃特福德(5月15日,主場).
兩主,一客,而且還都是實力偏弱的對手.
米德爾斯堡已經降級了,西布朗維奇與沃特福德都是位列聯賽十名開外,無欲無求.
只要切爾西自己不作死,三連勝也是很正常的結果.
而曼聯遇到的阿森納,熱刺和南安普頓都在為下賽季的歐戰資格而戰.想在這些對手身上拿分,而且還是客場,比賽難度可想而知.
而且.
除了聯賽賽程的難度差異很大之外,在歐戰賽程上,兩支球隊的比賽環境也有著明顯的區別.
切爾西沒有歐戰.
曼聯則闖進了歐羅巴聯賽的半決賽.
在淘汰了比利時的安德萊赫特之後,曼聯在半決賽遇到了西班牙勁旅,維戈塞爾塔.
半決賽先客後主,分別在5月4日與5月11日進行.
如果曼聯能夠淘汰維戈塞爾塔,他們還要在5月24日,也就是聯賽最後一輪與切爾西比賽的三天之後,迎戰阿賈克斯與里昂之間的勝者.
歐羅巴聯賽的決賽暫且可以放到一邊.
與維戈塞爾塔的比賽,夾雜在聯賽間隔中進行.在切爾西優哉游哉的單線作戰時,曼聯還需要奔赴三個聯賽客場,以及歐洲賽場,疲如奔命的應付兩條戰線的賽事.
切爾西的賽程優勢,無比明顯.
"如果將曼聯接下來賽事的難度評價為5星的話,那麼,切爾西人只有1星.或許,1星都不到."C.X.K評論道.
事實上,切爾西不僅僅是賽程優勢明顯.
西班牙世界體育報的加拿大籍記者克里斯就在他的報道里指出,隨著伊布等球員的傷病,曼聯陣容遠比切爾西更加的單薄.
切爾西的主力球員基本上都處于健康狀態.
曼聯則不然.
盧克肖,伊布,羅霍早就提前告別了本賽季,博格巴,瓊斯也受到傷病與停賽的影響,卡里克,魯尼這些老隊員更是傷傷停停,一個賽季下來也沒踢上幾場完整的比賽.
到了聯賽收官階段,曼聯半個主力陣容都高掛免戰牌.
"如果不是楚的連續進球,曼聯或許早就已經掉隊."
"但是一個人的努力,真的可以為一支球隊贏得聯賽冠軍嗎?我很懷疑."
"楚連續比賽,體能遲早也會出現問題.而且,他的比賽狀態也不可能永遠都是紅箭頭.再加上最後時刻的魔鬼賽程,地獄級別的比賽對手,曼聯贏得聯賽冠軍的幾率,遠遠不如排在他們後一位的切爾西."
……
卡靈頓.
弗格森的辦公室里.
吉格斯與弗格森相對而坐.
"看上去,人們似乎都不看好我們能奪冠啊."吉格斯看了一眼坐在自己對面的弗格森.
弗格森沉默了一會兒.
"說實話,不僅他們不看好,我自己心里也沒有把握.他們說的那些,都是客觀存在的事實.沒有誇張,也沒有虛構."
"對于我們來說,本賽季就想奪冠,可能是真的太難了."
人力有時窮.
弗格森歎了口氣,他有些無可奈何.
"其實,無論最終是否能奪冠,我們這個賽季的表現已經足夠出色了.我想,我們的球迷,我們的管理層,也會為我們的球隊現在取得的成績,而感到驕傲."感受到恩師的無奈,吉格斯連忙安慰道.
弗格森笑了笑.
他搖搖頭."從結果來說,或許是如此.但一個賽季到了現在,好不容易看到了奪冠的希望,而且還逆轉了競爭對手,來到榜首位置.如果最後不能奪冠,說不失望那肯定是在騙人."
"要不要在歐羅巴聯賽里保存實力,將更多的精力放在聯賽冠軍的爭奪上?我們與切爾西競爭的最大劣勢,就是我們雙線作戰."吉格斯想了想,提出建議道.
"不!"
弗格森果斷搖頭.
"比賽很多時候比的就是一股氣.誰先泄氣,誰就會輸掉全部.放棄歐洲賽場的比賽,看上去似乎會對聯賽有利,其實未必如此."
"更何況,我們已經進入到了半決賽.再進一步,就是決賽.我們沒有任何放棄的理由!"他斷然拒絕了吉格斯的提議.
吉格斯默然.
"好吧.我會讓隊醫組時刻關注球員們的身體狀況,盡量讓每一名球員都能保持在盡可能最好的體能狀況."
吉格斯匆匆離開.
望著助手離開的背影,弗格森沉思良久.
他走到落地窗前,眺望訓練場.
綠色的訓練場上,球員們身著訓練服,揮汗如雨的認真訓練著.
他們是在備戰明天就要進行的歐聯杯半決賽首回合.
弗格森的目光很快就被訓練場上的一名球員所吸引.
他望著那名球員.
目光如同靜止.