“哦？愛卿有何良策？”朱由校大感興趣，內閣那幫人一個個自恃才高八斗，平日里根本不把皇帝放在眼里，上朝只是走個過場，一幫人在金殿上嘰嘰喳喳，把寶座上的小皇帝當作泥胎木偶一般，也難怪，朱由校自幼沒有受過良好系統的教育，是在太監宮女的市井文化熏陶下長大的，稍微懂事以後又迷上所謂的“奇技淫巧”，對治國根本沒有什麼像樣的主張，劉子光不在的時候，唯一能說上話的小魏子也是個半文盲，根本不能提供什麼拿得出手的建議，年輕的天子著急上火，這才匆忙把蜜月之中的劉子光招了回來，希望這位經常給他驚喜地大臣能夠再次一鳴驚人。
“重新考一次。”劉子光淡淡的說。
“哦。”朱由校有些失望，這不算什麼高招，已經有大臣提出來了，立刻被眾人否決，會試可是件勞民傷財的大事，拋開成本不說，重新再考一次也未免貽笑大方，天啟朝的恩科因為舞弊而考了兩次可不是一件光榮的事情，而且重考也就意味著承認前此考試存在舞弊現象，不懲罰幾個官員也說不去，偏偏主考官是當朝首揆錢謙益，懲辦了他那朝廷還不塌了半邊天。
看到朱由校失望的眼神，劉子光只是微微一笑，繼續說道：“其實叫做加試更加合適，原先的成績並不作廢，只是讓所有參考舉子按照全新的格式再考一次，這次的上榜者和前次的上榜者一起參加殿試，陛下親自出題評出狀元榜眼探花。”
“可是…按照愛卿剛才所說，北方的舉子們確實成績不行，即使加試一次她們還不能上榜怎麼辦？”
“不會的，加試不再考八股文，而是采用能憑測出實際能力的考試模式，微臣已經想好了，以往八股取士只能取些死讀詩書，不懂稼檣，手無縛雞之力的文弱書生，能斷案善為官的只是百中一二，這樣的進士要他何用？眼下滿清退出關外已經是朝夕之間，東南的鄭家也要歸順，等這兩邊平定下來，朝廷大軍再西征討伐夏國，我大明開疆拓土，需要的是能立刻走馬上任，安撫一方的能員。用微臣的法子考出來的進士，肯定能當大用。”
“愛卿所言極是，快說說這種考試模式到底考些什麼？”朱由校兩眼放光，興奮起來。
“是這樣的，考試分為三個部分，一為《申論》給考生一個題目，讓他們以此作一篇文章，此乃考察考生的文字功夫，畢竟作文官還是要講究這些的；二為《行政能力測試》用一些為官中經常遇到的難題來考察他們，比如疑難案件，民事糾紛之類，以此考察他們為官做人的能力，三為《基礎知識》考量他們對于農工商天文地理方面的常識，如果只是死讀書的書呆子，這一項肯定考不過去。以上三項綜合評分，能拔得頭籌的定然就是能為陛下所用的人才了。”劉子光誇誇其談一番，把後世的公務員考試照搬了過來。
“如此甚好，愛卿明日早朝就把這個折子遞上來吧，朕到要看看這樣的完全之策，還有誰敢反對。”
“臣已經寫好了，不過還是由陛下提出來比較好，微臣官微言輕，拿出這樣的條陳一定會被大臣們批死的。”劉子光才不想當這個愣頭青呢。
“嗯，那朕就幫你提，如此治國良策對于我大明端的是大功一件啊，愛卿，朕欠你一個情。”朱由校很高興，因為這個方法由他提出來，定然能讓大臣們刮目相看，提高皇上的個人威信，讓那些老家伙知道他朱由校可不是什麼黃口童子，而是天縱英才，千古明君。
秋闈的事情暫且撂在一旁，朱由校又談起東南戰事，現在福建沿海戰火不斷，鄭芝龍強大的水軍已經在西班牙荷蘭英吉利等國水師的夾攻之下節節敗退，退守廈門一線，台灣島已經淪陷，只有數千鄭家子弟兵堅持在島上打游擊，形勢非常嚴峻。
朝廷大佬們對于台灣的淪陷並不在意，反正那只是孤懸海外的小島而已，朝廷地大物博，根本不在乎那點地方，他們反而對身為大明子民卻一直興兵作亂的鄭家頗為介懷，這段時間實行的就是借刀殺人的策略，借著外國水師的刀殺掉反叛的鄭家，如今這個策略已經基本實現，鄭家徹底臣服了，接受了朝廷的條件，甘願當個福建總兵（價碼又降了），可是朝廷答應了人家有沒有兵可派，福建都指揮使部下幾千名藤牌兵又能拿大海上縱橫馳騁的外國戰艦如何呢，福建水師的幾條小舢板早就被鄭家打垮了，眼下再調派廣東水師，浙江水師也不現實，水文地理都不清楚，客軍作戰勝算很小，萬一把這兩只水師再搭進去可就麻煩了，大明朝就沒有海上屏障了，朝廷給鄭家畫了一個不大的餅子，可是卻連這個虛無的小餅子都難實現。
一幫尸位素餐的大臣拿不出好主意，干脆又把鄭森涼到一邊不理了，可憐的鄭公子抱著一紙朝廷的空文卻等不到任何實質性的援助，悲憤的不行，大把的銀子花出去了，該走的關系也都走了，可是到頭來還是一場空。
大臣們不急，皇上可急了，他小時候就聽說過台灣鄭家水師的悍勇，這樣一支勁旅都能被打敗，可見對手之強大，鄭家完了，台灣完了，那下一個輪到的不就是大明了嗎？那些貪婪的外國強盜絕對不會僅僅滿足于一個台灣的。
富有遠見的朱由校招劉子光前來所要商談的第二件事就是台灣問題，對于這件事劉子光早有定論，台灣絕對不能丟！海上力量絕對不能放松，聽皇上簡單陳述了局勢之後，他斬釘截鐵的說：“鄭家就算以前叛亂過，那也是我們大明子民，打狗還得看主人呢，那些外國人如今欺凌鄭家，吞並台灣，分明就是不把我大明放在眼里，如果任由他們這樣下去，早晚他們的水師要登陸福建、浙江。”
“可是如今大明沒有像樣的水師啊，就是全力救援鄭家也是于事無補。”朱由校歎了口氣說。
“無妨，事態既然已經這樣了，不如暫時息兵，等臣的天軍規模再擴大一些，就能輕松打垮那些外國水師了，現在是冬季，海上作戰困難，等開春以後陛下久等著收捷報吧。”劉子光信誓旦旦的說。
大海上沒有任何參照物，飛艇乘員難以掌握方向，需要熟悉海況的水師老兵配合，大海虛無縹緲，戰艦都是快速移動的目標，如何在這種情況下發現並擊沉敵艦可是個有難度的工作，上次伏擊上海水師的經驗雖然有些幫助，但是用來對付不熟悉的外國水師，劉子光還是心里沒底，按照他的設想，這個冬天應該加大對天軍的投入，生產全封閉的艙室，威力和精度更加優良的武器，還得培養適合海上作戰的水師航空兵，水師艦船和飛艇的協同也需要加強，鄭家有不少擅長水戰的好手，可以加以利用一番。
當然這些具體的操作就不需要一一向朱由校說明了，劉子光只需要告訴他現在需要什麼，如何取得內閣的支持就可以了，東南用兵是件大事，少不得要幾百萬兩銀子，朝廷現在剛收了戚墅堰機器廠的拍賣款，還算是財大氣粗，銀子方面不用發愁，就是誰來領軍是個難題，大明根本就沒有像樣的水師將領，面對陌生的敵人，誰也不敢攬這個差事。
“陛下請放寬心，到時候微臣自當挺身而出。”看到劉子光拍了胸脯打了保票，皇上也就放下了心，拍拍他的肩膀道：“關鍵時刻，還是愛卿能替朕解憂啊。”
朱由校和劉子光在這里的一番談話也僅僅是談話而已，若要實施起來必須通過內閣的首肯，造戰船批銀子調兵遣將可是個浩大的工程，沒有朝廷上下的全力配合是不可能的任務，所以一切都要等明日早朝才能定局。
劉子光的一席話總歸是給朱由校吃了顆定心丸，擺脫了瑣事煩勞的朱由校眉開眼笑，邀請劉子光搭乘他最先搞出來的履帶式風火十輪車到郊外去轉轉，劉子光自然欣然允諾，可就在君臣二人更要動身的時候，一個小太監不識時務的跑了進來稟告道：“啟稟皇上，太妃請您移駕過去。”
“哦，所為何事？”
“是長公主殿下……已經三天沒吃飯了。”小太監唯唯諾諾的說。
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這一章對話為主，是為今後的情節作鋪墊。