第二章 雷
梵特帝國靠近南方邊境，緊貼清風平原的西里行省，就是屬于那位頭頂有點綠油油的格林公爵的領地。行省內擁有五百多萬人口，是梵特帝國最大的糧食、木材、毛皮的產地。
西里行省的最南方，就在清風平原的邊上，一條小小的，綿延不過百多里的小山脈的中段，有著一個不大的村莊。村子人口才三百多，而且因為不靠近平原的大陸通商公路，倒是荒僻得緊，和外界的聯系也不是很多，所以已經進行了半個月的戰爭，他們這里絲毫風聲都沒有。
剛剛下過小雨，地上的泥土被弄成了沒腳的黑色淤泥，天上的太上又探出了腦袋，弄得一絲絲蒸汽從淤泥內升騰了起來，弄得人的下半身體都是麻癢癢的不舒服。不過，空氣倒是清新得厲害，似乎空氣中僅有的一絲泥土都被沖刷到了地上，此刻除了純粹的氣體，就沒有什麼其他的東西了。
十幾個十六七的少年呼嘯著扛著近乎步兵長槍長度的木棍，沿著村子里唯一的一條馬路沖了過來，赤裸的腳把淤泥炸得漫天飛舞，沾染上了他們褐色的褲子。他們倒也不擔心，反正只要淤泥干了，隨意的抹一下就看不出痕跡了，至于上半身麼，他們的上半身都是赤裸的，隨便往村邊的小河里打個翻騰就乾淨了。
一群少年沖到了村口處的一間茅屋前，大聲叫嚷起來：“雷，雷，出來，天氣變好了，斯特大叔要教我們槍法了，快點啊。”
一個身材比他們明顯結實得多，也稍微高大一些的，膚色黝黑，頭上刮了個精光，面目端正，但是遠遠說不上俊朗的年青人從茅屋內走了出來。不過，就是這麼一個比起同齡人健壯得多的年青人，身上卻有著一種說不出來的柔弱氣息，甚至可以說，他身上帶著一種只有幽居太久的老人，或者是被生活逼壓得太厲害的人的，逆來順受的軟弱。
這個叫做雷的年青人搖搖頭，示意了一下手上那足足長達一米五的大弓，說到：“你們去吧，我去山上轉轉，要是運氣夠好，也許可以弄幾頭鹿回來的。”
那一群人中帶頭的，頭發淺黃的年青人不滿的叫嚷起來：“雷，你總是不去跟著斯特大叔練功夫，萬一村子有事，你怎麼辦啊？”
雷聳聳肩膀，笑笑說：“算了，村子能夠有什麼事情呢？山外就有格林公爵的軍營，誰敢來這里搗亂呢？我還是趁早去打幾頭野獸換錢，我媽媽又咳嗽了。”
年青人不說話了，他們都知道雷的父親早死，只有一個身體病弱的母親靠他養著，自然不能象他們那樣有多余的功夫去練武嬉戲的。黃發年青人無奈的搖搖頭，叫嚷了一聲：“那你動作快點，上山要小心，等我們回來了把今天學會的東西教給你。”說完，就帶著一群人沖向了村外山坡上，退伍老兵斯特的房子。
雷笑了幾聲，無限向往了看了看斯特的房子，隨手抓起了一壺自制的竹箭，赤腳‘啪嗒啪嗒’的走出籬笆院子，朝著村後的山坡走去。他自然也是希望去練武的呀，還可以聽聽老斯特吹牛當年他在戰場上是多麼的勇猛。雷輕聲笑了幾聲：“斯特大叔應該是個好戰士吧，否則大陸上每隔三五年就爆發一次戰爭，他怎麼可能活著回來？雖然跛了一只腳，但是起碼命保住了呀。”
雷腦海內突然冒出了一個怪異的念頭：“說不定斯特大叔是因為特別會逃跑，所以才活下來呢。”他剛剛想到這里，就有點心虛的朝身後看了看，惟恐一臉大胡子的斯特會突然出現在自己的面前，然後用大拳頭狠狠的在自己腦門上來上一擊。
且不說雷帶著弓箭上山去了，卻說那一群年青人，扛著木棍沖到了斯特的小屋前，大聲叫嚷起來：“斯特大叔，斯特大叔，不要偷酒喝了，否則我們告訴大嬸去了。。。哈哈，快點出來啊。”
一個面色有點不正常的紅，身上帶著輕微酒氣的大胡子大漢慌忙的從房子里面一扭一扭的跑了出來，對著一群年青人罵起來：“一群混蛋，難道我稍微的品嘗一點美酒都不可以麼？你們大嬸給了你們多少好處呀？真是一群壞蛋。。。好了，比特，你先上來試試，哈哈，看看我教你們的拳法練得怎麼樣了。”
那個淡黃色頭發的年青人歡呼一聲，扔開手中的木棍，搓搓巴掌就沖了上去，舉手對准斯特的胸口就是一拳，拳頭還在中途的時候，突然就變成了肘頂，對著斯特的下巴重擊了過去。斯特哈哈大笑，左手一攔，把比特的肘子架在了外面，右手抓住比特的腰帶，猛的發力就把他給扔在了屋前院子的泥地上。
‘啪啦’一聲，泥漿四濺，比特大聲罵起來：“死老頭，說好了練拳法，你這麼用力干什麼？哎喲，難道還要我們和你比力氣不成？”
斯特偷笑起來，比劃著手勢說：“誰叫你們威脅我要告訴你們大嬸說我偷酒啊？所以稍微教訓你一下，嘿嘿，好了，現在你們一個個的上來，和我拆解一下。不要看這是梵特帝國軍隊中最普通的‘重擊拳’，可是在戰場上可是保命的絕招呢，當年啊，我可是用這個拳頭打死了一個史馬特帝國的魔法師呢，明白麼？是魔法師呀，我可是靠他的腦袋領取了一百個金幣呢。”
年青人們的眼睛都亮了，一百個金幣，這可是真的呀，大家都知道斯特是村子里面最有錢的人，想來他的那些戰功，都不是虛構的吧？
比特也有了精神，從泥地里爬起來，揮動著拳頭就和斯特拆解起來。斯特一邊化解比特的拳招，一邊吹噓到：“我打倒的那個，可是水晶獨角獸級別的正式魔法師，獨角獸嘴里叼著三片橡樹葉的枝條呢，平時啊，這麼一個魔法師在遠距離可以干掉十個我這樣的士兵，可是一旦被我沖近他呀，幾拳頭就打死了呢。。。所以，不要看不起我教你們的拳法，這可是最簡單、最有效的殺人用的拳法呢。”
比特連續擊出了上百拳，踢出了三十多腳後，終于無力的軟在了地上，哀嚎起來：“大叔，我沒有力氣了，這拳法太耗力了。”
斯特一本正經的教訓他：“呸，耗力當然耗力呢，不然怎麼可能殺傷對手呢？不要偷懶，力氣用光了不能躺下，要再快點運動，否則力氣會倒退的。如果你們去軍營的話，可沒有我這麼慈悲呢，長官的鞭子會抽得你整個廣場亂跑的。我當年的教官，可是一個二齒的黑鐵騎士呢，嘿嘿，真的是跑都跑不過呀。”
看到比特還是一臉無賴的躺在了地上，斯特終于歎息起來：“唉，你們這群小混蛋，都不知道努力呀。作為一個男人，哪怕不參軍呢，能夠擁有自己的實力也是好的呀，起碼多了一個混飯吃的技能呢，難不成你們就不想去外界開開眼界？。。。唉，雷那小子，如果肯跟著我認真的練武的話，比你們可是厲害多了。”
其他的年青人七嘴八舌的叫嚷起來：“雷要照顧他母親呀，麗莎大嬸的身體不好，雷一個人根本沒辦法照顧家里的田地的，不是我們幫忙，他連播種都來不及呀。。。何況他還要打獵，麗莎大嬸需要營養，還要換錢買藥呀。”
斯特搖搖頭，歎息說：“唉，我說過給他一點點援助的，可是那小家伙死活不要，唉。。。真是個倔犟的小家伙，難道我斯特大叔會把他拐賣麼？”
比特大聲叫嚷起來：“斯特大叔是個好人，不會拐賣我們的，不過，就是拳頭太重了，會打死我們的。”
斯特氣得一腳踢了過去，比特馬上在地上抱住了他的腳，狠狠的一扭，斯特的另外一只腳是有點殘廢的，一時間站立不穩，氣急敗壞的怒吼著栽倒在了泥地里，濺起了大塊的泥漿。旁邊的年青人歡呼起來：“哈哈，給斯特大叔看看我們鍛煉的成果啊，大叔，這是‘重擊拳’第九式呀。”
一群人重重的撲了上去，把斯特整個人壓在了地上，無數的泥漿頓時糊上了斯特的衣服，斯特氣極的吼叫著，卻始終掙紮不開。最後他實在沒有力氣叫嚷了，只能無奈的笑了起來：“***，你們這群混蛋呀，你們大嬸又要教訓我了。。。好呀，斯特你都一把年紀了，居然還玩泥巴。”
眾人大笑起來，小心翼翼的放開了斯特，讓斯特狼狽的帶著滿身泥水爬了起來。
斯特搖搖頭，雙手抹了一把臉，突然叫了起來：“奇怪，怎麼會有軍隊來村子里面？一，二，三。。。唔，十七個人呀，居然還有。。。天啊，是青銅騎士帶隊，其他的也都是正規的黑鐵騎士呀，難道出什麼大事了麼？糟糕，難道戰爭又爆發了？才平靜了不到兩年呀。”
斯特憂心忡忡的看著遠遠的進村的山口，搖搖頭，而比特他們則已經是好奇的打了個招呼，沖山坡上沖了下去，迎向了那一小隊的騎士。比特大聲的叫嚷著：“青銅騎士呢，是青銅騎士，我還沒有見過青銅騎士的。”
一群年青人毫不留情的恥笑他：“比特，你吹牛啊，你連黑鐵騎士都沒有見過呢。”比特大惱，一腳飛踢向了他們，一群人打鬧著跑了出去。斯特則是跛著一條腿，動作利索的從山坡上走了下來，順著小路迎了上去。
比特他們一路狂奔了三百多米，停下腳步站在了路邊，用一種稍微帶點畏懼，但是更多是欽羨的眼神看著十七個騎士。那十七個騎在馬上的騎士也在看著他們，帶頭的青銅騎士更加是微笑著對他們點點頭，和聲問到：“這里是卡里村麼？”
比特連連點頭，恭敬的鞠躬到：“大人，是的，這里是卡里村，您是要找我們村長麼？卡特大叔在村子里面，應該沒有出去的。”
正說著，斯特已經走了過來，仔細的端詳了一下那個青銅騎士左胸口的那個徽章，一條嘴里有著五顆獠牙的狂豹，不由得在原地立正，右手握拳橫在胸前，大聲喝到：“大人。”
騎士們愣了一下，飛快的跳下馬匹，行了一個一摸一樣的軍禮，嘴里喝到：“還禮。”心里卻是有點吃驚，沒想到這個村子里面還有退伍的軍人，這麼說來，剛才那群小家伙能夠跑這麼快而不喘氣，應該是他的功勞吧？想來，這些年青人招入軍隊後，可以很快的派上用場的，比起普通民眾好多了。
斯特有點奇怪的看著那個青銅騎士，有點遲疑的問：“大人，您可是青銅五階騎士，起碼是團隊長的身份吧？不知您大駕光臨，有何貴干呢？”
青銅騎士微微點頭，回答到：“戰爭，我是格林大公爵下屬第三師團的第二團隊長克勞斯，奉命來召集新兵入伍，還請帶我們去見卡里村的村長吧。。。按照大公爵的命令，凡是沒有殘疾的男性，年齡從十六歲到三十五歲，全部征集入隊，對不起了。”
克勞斯是滿臉的無奈和不好意思，他清楚，現在正是春天，莊稼剛剛播種下去，如果把領地內的大部分青壯年男性都征召入伍，就算贏了這一次戰爭，百姓今年的收獲也完蛋了。雖然這里是帝國的糧倉，但是百姓家里也不可能有太多的存糧，打過這一場仗後，估計整個公爵領地內的百姓生活都會成問題吧。
斯特呆了一下，說不出話來，團隊長親自下來招人，難道局勢已經惡劣到這種程度了麼？想到這里，他的臉上頓時陰沉下來。看到了斯特的面色，克勞斯倒是猜出了他在想什麼，連忙說到：“哦，局勢並不是太糟糕，不過是我們領地內的軍力不足以對抗史馬特帝國的大軍而已，為了等待帝國軍的增援，我們要集中一切力量。。。我的團隊被選中來這個地區征集新兵，我自然不好意思閑著，就親自帶隊來最遠的村落了。”
斯特‘哦’了一聲，輕輕點頭，心里笑起來：“難怪能夠和我們這些百姓這麼容易說話，還禮的時候還這麼有禮貌，感情是個在軍隊里面被排擠，派出來做苦力的大爺呀。。。嘿嘿，真的想看到這些高高在上的騎士倒黴呢，呸，今天晚上給你們做最差的伙食吃，當初就是你們克扣我們的口糧嘛。”
心里轉著古怪的念頭，斯特非常有禮貌的帶著一隊騎士朝村子里面走去，比特他們則是唧唧喳喳的跟在後面，羨慕的打量著這些騎士身上閃光的盔甲以及寬厚沉重的寶劍。
雷拎著幾只野雞，扛著一只小鹿從山上跑回村子的時候，正好就是勉強吃了一點斯特准備的垃圾一般的早餐，皺著眉頭站在村子中心的小廣場上的克勞斯騎士大聲講話的時候：“各位村民，請大家不要驚慌，我們這次征召士兵，不過是做預備隊，公爵閣下有自己的精銳私人軍團上前線，這些人不過是去預防萬一的。畢竟我們西里行省是最靠近邊境的行省嘛，征集兵員這是必須的。不過呢，肯定不會讓他們這些沒有受過訓練的士兵上戰場的，大家可以放心。”
他身後的一個徽章是嘴里露出了三顆利齒的奔狼的黑鐵騎士補充說到：“大家不用擔心親人的安全，他們只是去做地方防禦部隊，維持戰時的治安而已，何況這畢竟是公爵的命令，沒辦法違抗的呀。”
村民們有點騷動起來，說得更多的，除了生命安全，也就是生產問題了。
克勞斯皺起了眉頭，大聲喝到：“好了，我們趕時間，就不要拖延了，請適齡的人聽到我點名後站出來。這是根據你們當地的稅務官的戶籍資料排定的名單，大家可要聽仔細了。至于生產麼，大家放心，戰爭不會持續太長時間，而且公爵大人說了，會給大家補償的。”他提起內氣，雙目閃出一道寒光，朝著在場的兩百多村民掃了一眼。
被他的目光一掃，所有人都趕快的低下頭，不敢再說什麼。畢竟是普通的百姓，和經曆過騎士訓練的正規騎士，在氣勢上都差了一截啊。
一個個名字被叫了出來，雷已經十七歲了，自然符合條件。聽到自己的名字，雷頓時愣了一下，大聲呼喊到：“大人，參軍不要緊，可是我的母親怎麼辦？她有病，不能自己勞作呀。”
周圍的村民連忙附和雷的話，七嘴八舌的述說著雷家庭的不幸以及生活的艱難，那些話語呀充滿了人世間最溫暖的同情，讓雷差點就流下了眼淚。
克勞斯搖搖頭，歎息起來：“好了，我明白這個小伙子的難處，不過，公爵大人有令，凡是參軍的人，每人補償一個金幣，現場就可以拿到，這樣就沒有問題了吧？小兄弟，一個金幣，可以讓你母親過很長一段日子了吧？”
雷愣了一下，興奮的點點頭，一個金幣？見鬼，他打獵三四個月不過能換取四十來個銀幣而已，一個金幣，是往常近乎一年的收入啊，尤其只有他母親一個人在家，那是無論如何都足夠她過日子的了。要雷違背公爵的征兵令，他是絕對不敢的，所以只要聽說公爵有了補償，他自然是額外的高興了。
克勞斯看了看一臉高興的雷，搖搖頭，心里歎息，他可是清楚，公爵給的補償標准是兩個金幣，其中半個被他的內弟給克扣了，另外半個被掌管領地財務的總管給克扣了，不過，克勞斯也不敢說什麼呀，那些人，可都是公爵的親信呢。
卡里村三百多人口，適合年齡要求的人就有五十來個，基本上村子里面最精壯的人都被抽走了，剩下的大半是婦孺，其他的也都是年齡超過的中老年，不過維持最基本的耕作還是勉強足夠了。
克勞斯當場就把金幣分發了下去，這些錢從他手上流過，他倒是沒有克扣半點，這些新兵到時候都要歸他指揮，先給他們好處讓他們忠心的聽命，可是最重要的，如果能夠多砍幾個敵人的頭顱，賞金也不止這些金幣了。
雷接過了金幣就往自己的家里跑，而克勞斯則是若有所思的看著他身上扛著的那足足上百斤的小鹿，低聲問身邊的斯特：“這個叫做雷的小伙子，身手怎麼樣？我看他力氣挺大的，步伐也靈活得很呢。。。唔，弓箭也很有准頭嘛。”
斯特歎息了一聲，搖搖頭說：“他要照顧自己的母親，所以跟我學功夫的時間很少，也就是在山上打獵練出了力氣，如果真的動手，比特他們隨便一個都可以擊敗他呢。”
克勞斯愣了一下，對雷的興趣馬上消失了，一個空有蠻力而不知道配合的士兵，在戰場上是死得最快的，相反比特那些經過初步訓練的，能夠和同伴合作的年青人，戰斗力會大得多。克勞斯沉思了一陣，問到：“斯特，你給他們教到哪里了？”
斯特得意得揚起頭：“大人，他們從十二三歲就跟著我練武，‘重擊拳’可是都學會了，而且我敢說，他們的招數比起真正的士兵不會欠缺到哪里，就是少了點力氣，畢竟他們年齡還小啊；‘刺殺槍’的法門麼，一共三十六個架勢，他們學了二十四個，可是程度麼。。。”斯特有點不好意思了，上戰場的話，誰真的掄著拳頭去呢？
克勞斯已經是很高興了，他帶兵的時間也不短了，深知一群新兵中有幾個人如果特別拔尖，對其他新兵的促進作用是很大的，這樣訓練起來就很容易了。一個好的士兵，可以帶出十個好的同伴來，這次他在山區奉命召集了上千人加入自己的團隊，這十幾個年青人如果能夠帶出上百個訓練得不錯的士兵，自己團隊的戰斗力增加的可就不是一點點呀。何況其他的村子里面召集的，已經被下屬帶走的那些新兵素質都不錯呢，都是有著在山區捕獵的經曆的，會開弓動刀的角色呢。
克勞斯一高興，摸摸錢袋里面還有兩個金幣剩余，干脆的就賞給了斯特，呵呵笑著說：“那就太好了，唔，太好了。斯特，我們現在就要走，你去把他們召集一下吧。嘿嘿，他們還要去我的駐地經過訓練才能派上用場不是？”
斯特抓著金幣，興奮的朝著雷的家里跑了過去，路上他微微遲疑了一下，順手吧一個金幣塞給了比特一伙人中，家里比較苦難的克力，然後才繼續朝著雷的茅屋跑去了。
在一片的叮囑要注意安全的話語聲中，克勞斯他們帶著從卡里村召集的新兵隊伍出發了。克勞斯深有感觸的對身邊的下屬說到：“看看，看看呀，我們的國民真是非常的熱愛自己的國家呢。隨意的征召，沒有任何的麻煩，他們就願意參加軍隊了。據說在史馬特帝國那邊，百姓們會想方設法的逃避兵役呢，難怪他們雖然有大陸最強的魔法師團，可是他們的戰斗部隊卻是最弱的。”
他的副官，一個豹嘴里面有著兩顆獠牙的青銅騎士點頭，得意的說：“要不然我們梵特帝國的軍團怎麼可能是最強的呢？我們的百姓可比他們的中用太多了。說起來，他們崇拜陰謀之神，所以只會陰謀詭計，戰爭是不行的啊。”
雷剛好扛著一根木棍跟著克勞斯的座馬前行，聽到了克勞斯副官的話，不由得問到：“大人，史馬特帝國崇拜的是陰謀之神，萊特帝國崇拜的是什麼光明之神，達克帝國崇拜的是叫做黑夜之神的神明，其他的幾個國家或者大部族也都有自己的神明，而且都有自己的神殿，可是我們梵特帝國為什麼沒有崇拜的神呢？”
克勞斯愣了一下，想了一陣子想不出正確答案來，不由得有點氣惱的喝到：“夠了，我們梵特帝國只要有強大的軍隊就夠了，不需要崇拜什麼神明。。。嗯，那些國家，都是對自己沒有自信，同時沒有力量，虛弱無力，所以才要依靠虛無的神明的力量啊，我們自然是不需要什麼神氏了。”
雷被嚇了一條，有點軟弱的後退了一步，賠著笑臉說到：“您說得有道理，肯定是這樣的。”
克勞斯微笑著抬起頭，看向了前方，不過，他心里也懷疑呢：“奇怪，反正從來沒聽說過有戰神存在吧？所以我們雖然以戰爭立國，但是倒是沒有崇拜的神呢。難道要我們英勇的騎士去崇拜那些依靠無恥的魔法的家伙的神明麼？那簡直就是對戰士的侮辱啊。”
小小的一隊人朝著克勞斯的團隊駐紮地開發了，同樣的隊出現在從西里行省的各地。那個被沙格魯陛下戴了綠帽子的格林公爵，惟恐在帝國軍到來之前，自己的領地就已經被占領了，于是除了派出自己的私人軍團，擁有兩萬五千人的‘綠野軍團’前往行省的邊境駐紮以外，還大出血本的召集了自己領地內的所有適齡的男丁充軍。
西里行省五百多萬人口，他這次征集過來的男丁就超過了五十萬，僅僅從數量上來說，這個軍團的規模已經超過了整個帝國的直屬軍團，不過呢，從戰斗上來說，三萬帝國騎士就可以全殲他們這五十萬人吧。
而且，從政治上來說，格林公爵倉惶的擴軍舉動，可是大大犯忌的事情。不過，格林公爵若有若無的知道一些自己的夫人廣大的神通，于是倒也不是很在意這個問題。而自從警備大臣派駐在他領地內的探子頭目對此並不發表任何意見的時候，格林公爵知道，自己的行為已經被帝國高層接受了。
現在唯一的難題，就是從哪里去找這麼多的盔甲兵器裝備給自己征集起來的軍團。
格林公爵呆呆的想了半天，終于在自己的書房怒罵起來：“該死的，他們幾個人的軍團還是不見影子麼？那群混蛋，也不想想如果我的領地被占領了，難道他們就會好過麼？”
雷他們則是絲毫不知道外界發生的事情，一心跟著克勞斯朝軍營進發。比特他們興奮的商量著如果能夠上戰場，自己一定要努力立功的事情。而雷呢，他則是在心里暗地嘀咕：“斯特大叔送的那個金幣，應該可以讓媽媽好好的過一年時間了。無論如何，這場戰爭一年的時間可以停止吧。。。哎喲，我剛剛播下的種籽，忘記拜托村長叫人幫我鏟草了。還有，那頭鹿，媽媽不知道能夠把它的皮給鞣制好，三張皮就可以換一個銀幣呢。。。四只野雞，媽媽倒是可以對付幾天了，燉湯的話，對她的身體有好處的。可惜沒來得及吩咐就被帶走了啊。”
雷偷偷的看了看威風凜凜的克勞斯他們，又耷拉著腦袋自顧自的想起來：“聽說帝國對軍功的獎勵非常豐厚啊，砍下一個敵人的頭顱就有三個金幣呢，一個敵人的小隊長就是五個金幣，一個低級魔法師是一百個金幣，如果是對方的師團長就有兩千個金幣的獎勵呀，唉，如果能夠干掉一個敵人，哪怕是一個小兵呢，我也可以寄給媽媽呀。。。不，斯特大叔說我的力量很不錯，也許我可以干掉敵人的一個小隊長吧？”
雷的心里一陣高興，一陣猶豫的：“也許，碰到一個低級魔法師是最好的，沒有風險，還有豐厚的獎勵，這是最好的吧？唉。。。不過，我只跟著斯特大叔學了一點點武功，能不能在戰場上保住性命呢？或許學習斯特大叔，拼命逃跑才是最好的。”無意中，斯特在他的心里已經成為了逃跑專家了。
就這樣，在一肚子的亂麻般的念頭中，雷走出了那條小山脈，走向了他生平的第一次戰爭。