出云國乃東海最大之國,此時正陷入東西合戰的陰霾.
在其周圍,有著一些零碎的島嶼,不乏優良碼頭.
其中最出名的就是界港,位于平氏直接控制之下,每年都與大陸貿易,獲利十分豐厚.
除此之外,國中優良港口還有不少,特別是幾個臨近的小島之上,一直被某些海盜世家盤踞,甚至不乏被招安後,搖身一變,成為幕府水軍的例子.
比如西國之中,名為四吉的小島之上,就有著一幫'海野眾’.
四吉小島並不大,只有幾鄉而已,但有一個天然的避風港,海野家世代居于此地,最初只是一幫打漁的漁夫,後來也漸漸做著海盜的生意,並以此傳家.
等到上次東西合戰的時候,海野家發展了不少勢力,有著船只十艘,水手數百,因此趁著西國之亂偷偷上岸,在岸邊建立了幾個據點,後來被平氏接納,得到了四吉島安堵狀,真正被承認為一地藩主.
當然,這都是好久之前的事了.
事實上,早在數十年前,海野家的態度就有些搖擺,而等到藤原家崛起,一戰震驚西國之後,海野家家督立即就在第一時間派出質子,並寫信效忠,將自家綁在了藤原家爭霸天下的戰車上.
這也是沒有辦法之事,若是平氏依舊強大,海野家等在西國的釘子自然能妥善發揮作用,制衡藤原家.
但等到兩方實力持平之後,平氏就無法影響西國,特別是正在內亂的平氏,根本無法給予任何支援,只能眼睜睜看著西國內的釘子一個一個被藤原千代拔掉.
若是再繼續冥頑不靈,恐怕不僅是海野家在陸地的利益,就連四吉島也守不住.
大勢之下,海野家眾多家老也贊同這一決定.
實際上,若是平氏取得最終勝利,那做出投向藤原家決定的家主海野但馬守,也早就做好了切腹謝罪的准備,一切都是為了保全家族.
四吉島,港口.
以海野家的財力根本無法築城,又或者修建什麼天守閣,因此海野家所在的,依舊是之前的那個漁村,只是看起來擴大了不少,變成了一個漁鎮.
三郎正努力地晾曬著漁網,耳邊似乎還有父親的絮絮叨叨.
講的都是陸地上東西兩個大名即將開戰的事,還說海野家或許也要上戰場,今天特意取出已經生鏽的矛頭在磨.
對于三郎而言,這一切真的很遙遠,根本不如今天多抓到一條魚,晚上回去加餐那麼令人開心.
然而,就在他收拾完自家漁網,偶然一抬頭,望向海邊之時,整個人卻忽然怔住.
他看到了什麼?
在海天交接之處,三個黑點越來越大,變成了龐大無比的海船.
與它們相比,縱然是宗家的戰船,也好像個發育不良的小孩子一般了.
呆了的不止是三郎,其它漁夫也大叫著,將恐慌一路傳遞到海野本家.
當當!
刺耳的聲音響起,不少漁婦直接抓著兒女,躲回茅草木屋中,各家的男人卻是大叫著,快速取出武器.
就在宗家水軍即將出動之時,從三艘大船上卻又放下了一條小舟,緩緩行使到岸邊.
一名武士打扮的中年大步上前:"本人九鬼清兵衛,求見海野家家主!"
九鬼清兵衛此時卻是真心效忠段玉,並請命成為使者的,因為他九鬼家之前就在西國厮混,與海野家也能扯上幾分交情.
自從在勞力營中效忠段玉之後,好歹生活恢複了原狀,最近更是被提拔為武士(他自己認為),賜予了五十石知行,那就成為了主家的家臣,必須為主家好好盡忠了啊.
並且,這身行頭,還有腰間的兩把太刀,都是主君賜予的,這實在慷慨.
要知道,很多下級武士,落魄之時都已經連一套干淨衣服都置辦不起了呢.
"九鬼清兵衛?九鬼家的?"
圍上來的足輕面面相覷,片刻後人群散開,一個同樣的武士走了出來,上下打量了九鬼清兵衛一眼:"那個已經被剝奪世襲知行的九鬼家?"
"我……九鬼清兵衛,已經重新獲得了知行,重振家名了!"
九鬼清兵衛挺腰大聲道.
"哦?"
前來的武士一躬身:"是我失禮了,在下海野九原,請問你來有什麼事?"
"我代表本家,云中島大名,特來拜會海野家家督!"九鬼清兵衛大聲說著,將一封信箋高高舉起.
"云中島大名?"
海野九原臉上閃過一絲疑惑,但後面的那三艘大船總不是假的,這個素未聞名的云中島大名,實力看來很強啊.
當即笑容滿面,更加恭敬了一分,將九鬼清兵衛請到宗家大宅.
雖然海野家的財力還無法修建天守閣或築城,但宗家卻被修建得很是廣大,四面有著圍牆,整體建築也是木制解構,外圍有著足輕巡邏.
若是段玉在此,就會評價大致是慶國一大戶的宅院水准.但在這些四吉島土著的眼中,卻已經是華麗的宮殿了.
穿過重重守衛之後,九鬼清兵衛終于見到了海野家當代家主--海野但馬守.
這是一位四五十歲的武士,頭發霜白,皮膚古銅,顯然經常遭受風吹日曬,一雙小小的眼睛卻很是靈動,透著一股精明強干之色.
事實上也是如此,此時平氏仍然掌握一半天下,在東國的統治十分牢固,有著諸多親藩.
敢在此時投靠藤原家,縱然有著地理與被逼迫的原因,也是相當有決斷了.
九鬼清兵衛心里暗贊,雙拳並攏,外放兩側,一絲不苟地行禮.
"九鬼家的清兵衛……我聽說過你,聽聞你在一次米騷動中,斬殺了米商而被通緝?"
海野但馬守接過信箋,沒有立即展開,反而看向九鬼清兵衛:"你現在侍奉的是……云中島大名?看來是一位海外的藩主啊."
"嗨,正是如此!"
九鬼清兵衛點頭,注視著海野但馬守.
這位當家展開信箋一讀,頓時臉色一變:"云中大名欲與我家交易?"
"正是……我家大名願意用武器,絲綢,甚至是金銀,來向海野家購買奴隸……以青壯男女最好,小孩次之,若是有家庭的,一起也可!"
九鬼清兵衛將段玉的要求說了出來.
"這倒是……出乎預料啊!"海野但馬守喃喃著.
曆來購買奴隸的人自然也有,但大多以需求青壯為主,買回去後不是下礦就是開墾,反正做的是髒活累活苦活,吃的比牲畜還不如,往往活不了幾年.
而男女都要,甚至連家庭都接收,特別是在此種亂世背景之下,簡直就是在做善事了.
畢竟,縱然和平年代,出云百姓都還有賣兒賣女的呢,此時遇到戰亂,甚至海野家都不用出錢,讓本家武士足輕注意搜羅下便可以了.
海野但馬守心里已經覺得這生意可以做,但還是試探地問著:"不知道貴家需要多少?"
"本家來的船,此次可裝五百人!價格方面,一定讓貴家滿意……"
得了段玉囑咐的清兵衛毫無壓力:"並且……這還不是一次生意,本家的奴隸,是多多益善!"
"這可真是……不得了啊!"
海野但馬守喃喃著,不由肅穆一禮:"我欲宴請使者,不知可否請船上的諸位武士一起?"
"承蒙厚愛,不勝感激!"
九鬼清兵衛連忙還禮,知道這買賣差不多是成了.
……
海船甲板之上.
段玉望著海野家的漁鎮,智珠在握:"此次交易,只要海野家家主不傻,就必能成事!他或許還會宴請我等,就由百忍你代我出面,我的行蹤要保密!"
"遵命!"
郭百忍答應下來,又有些疑惑.
"說實話……上次我在京都玩得有些過火,至少平氏應該要殺我而後快,這一家我倒是不怕,只是其上又有些神道,仙門的牽連,沾上了也有些麻煩……"段玉苦笑著解釋:"我以云中君之名交易,又選在西國,便有此種考慮……"
實際上,此時平氏正忙著爭奪家督之位,或者與藤原家開戰,應該注意不到這邊,但段玉還是力求謹慎為上.
而西國勢力最大的藤原家,正在一心准備上洛,甚至對于藤原家而言,段玉也並非真正的仇人.
兩次刺殺之事,要說都暴露也不一定,或許其中還有轉機,段玉真正防范的,還是非凡力量的插手.
"另外,檢疫的工作,也可拜托海野家替我們進行!"
這時候的大規模人口遷徙,最怕的就是傳瘟,甚至段玉都沒有什麼好辦法.
最好的處置方式,就是先找到另外一個地方隔離一段時間,有發病的直接再隔離.
如此,方能保證其余移民的健康.
只是其中一些傳染的風險,也就都交給海野家了.
"明白了,屬下會向海野家提出要求的……"郭百忍笑了笑:"想必此種小小要求,對方一定會答應下來."
畢竟段玉給的價格很優厚,又連女人小孩都要,絕對是一筆有利可圖的買賣.
要是不在其它方面提出一些要求,恐怕那位海野但馬守反而要疑神疑鬼呢.