秦漢搖頭道：“不太可能。”
鐵漢軍也說道：“是啊，大元帥下給騎兵團的雖然是死命令，可真正的意圖只是希望騎兵團能夠拖住六國聯軍的炮隊，讓他們無法及時北上，要說靠騎兵團就想摧毀洋人的炮隊，卑職以為不太可能，除非出現奇跡。”
鐵漢軍話音方落，大門外驟然響起趙球宏亮的聲音。
“校長，湘軍大將康福求見！”
“康福？”趙大刀頗感意外，“他不是康祿的大哥嗎？這時候跑清遠來干嗎？”
秦漢道：“讓他進來！”
稍頃，一條彪形大漢昂然跨進護國軍總參謀部。
秦漢盯著大漢，沉聲道：“你就是湘軍大將康福？”
“末將正是！”
秦漢道：“可是曾國藩讓你來的？”
“不是！”康福道，“末將奉了湘軍新帥楊載福將軍之命，前來拜謁將軍。”
“新帥？楊載福？”秦漢失聲道，“這麼說來，曾國藩先生他……”
康福臉上浮起黯然的表情，低聲道：“昨日，曾大帥率軍襲擊洋人的炮隊，不幸被流彈擊中，已經壯烈成仁！如今湘軍的新統帥是楊載福將軍。”
康福此言一出，總參謀部里的護國軍將領盡皆失色，原來如此！
秦漢目光猛地一凝，但聽咔的一聲輕響，捏在手里的茶杯已經被他硬生生捏碎，殷紅的血絲順著他指縫溢了出來，可他卻毫無感覺。
良久，秦漢始才低聲問道：“國藩老先生……真的犧牲了？”
“真的犧牲了！”康福沉痛點頭。
秦漢猛地吸口氣，厲聲道：“趙球！”
“卑職在！”
“降半旗，替曾國藩先生默哀，讓後勤部趕制兩萬副黑紗，全軍將士同悼國藩先生。”
康福的眸子一片森然，曾國藩臨死前的話再一次在他的腦海里回蕩，秦漢是個真正的英雄！曾國藩生平未曾服過誰，秦漢是唯一的一個！
“將軍，曾大帥讓末將帶一句話給您。”
“康將軍請說。”
“曾大帥說，他生平殺人無數，從未曾後悔遺憾，但在東莞親手殺死了兩名護國軍俘虜，良心深感不安，希望將軍和全體護國軍將士能夠原諒他當時的無奈。”
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孫子義神色拘謹地走進秦漢的帥營，既是興奮又是緊張。
這可是自從他參軍以來，第一次獲得校長的親自接見，也不知道校長是要表揚他呢，還是要批評他？
但當孫子義一看到秦漢冷峻森嚴的背影，整個人就馬上鎮定了下來，猛地挺起胸膛大聲道：“報告校長，學長孫子義前來報到。”
秦漢回過頭來，嘉許地點點頭，和聲道：“孫子義，湘楚四期生，參軍也兩年多了，算得上是一名老兵了。”
孫子義朗聲道：“全靠校長教誨和栽培。”
秦漢呵呵笑道：“對了，秦苦娃和你同屬四期，你們好像還認識是吧？”
孫子義道：“是的，而且學生和苦娃還是好兄弟。”
“嗯，好，你大哥是護國軍中驍將，也是我的得意學生，身為孫子良的弟弟，你當知身上的責任重大，不可辜負你大哥對你的期望啊。”
孫子義有些困惑地看著秦漢，不知道秦漢為什麼要跟他講這些。
秦漢的神色卻馬上黯淡下來，沉重地說道：“孫連長，我不得不沉痛地通知你，令兄，也就是護國軍獨立騎兵團的團長，已于昨日壯烈犧牲。”
孫子義猛地張大嘴巴，傻傻地看著秦漢，懵了。
秦漢上前扶住孫子義肩膀，沉聲道：“孫連長，哦不，從今天起，你就是護國軍獨立騎兵營的營長了，我希望你能夠不負令兄遺風，統率好護國軍唯一的騎兵力量，替中華民族建立殊榮，以慰令兄在天之英靈。”
孫子義的臉肌劇烈地抽搐幾下，右手緩緩舉起，啪地向秦漢敬了一禮。
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麥家坳。
法國師被困在這兒已經整整一天兩夜了，眼看著六國聯軍的主力從附近經過，卻不來救援，直讓法國師司令愛德華將軍氣得兩眼冒火、七竅生煙！
“華萊士這個白癡，我要向他們的政府，向他們的女皇控制他！他的這種行徑嚴重違背英法兩國的盟約，我們法國師的失敗，他們是要負有曆史責任的。”
一名少校喪氣地說道：“可是將軍，我軍現在被遠東人重重圍困，根本就沒有辦法突圍，如何把事情的真相帶出去呢？”
愛德華也頓時泄了氣，是啊，遠東人對麥加坳重重圍困，就是一只蒼蠅也飛不出去，就算華萊士再陰險，沒有把真相帶到歐洲，世人一樣不知道他的卑劣行徑啊……
一名少尉忽然小心翼翼地勸道：“將軍，要不……我們投降吧？只要投降護國軍，總還有希望活下來，只要我們能夠活下來，就能夠把事情的真相帶回歐洲，還我們法國遠征師的清白啊。”
“胡說！”愛德華厲聲道，“法蘭西共和國的士兵怎麼可以陣前投降？你們給我記著，我們是拿破侖的後代，是戰神的子孫！是永遠都不可能被擊敗的。”
旁邊的少校也猛地扇了那少尉一記耳光，罵道：“你這個白癡，如果你投降了，就是俘虜，俘虜永遠都只能活在恥辱的陰影里，無論你說什麼都不會有人相信你的，懂嗎？”
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距離麥加坳以西三十里，聯軍左翼北進集團臨時駐紮地，華萊士正在召集少校以上軍官召開緊急會議，在軍官們奉命前來開會之前，他剛剛又接到了一個爆炸性的消息——廣州淪陷了！
華萊士神情沉重地看著與會的軍官，沉聲道：“諸位，自從聯軍出征以來，由于遠東人的狡猾陰險，我軍遭遇諸多不順，連連遭到失敗，現在，我很遺憾地向大家宣布三個不利的消息，法國遠征師已經被遠東人全殲，愛德華將軍下落不明，我們的王子殿下也在不久前被狡猾的遠東人俘虜，還有，最令人不安的是，廣州已經淪陷了！”
這三個消息無疑是三顆重重的炸彈，頃刻間引爆了與會軍官們的各種情緒，慷慨激昂者有之，驚慌失措者有之，冷靜思考者有之，臨時隔離出來的會場頓時成了吵雜的鬧市，惹來不遠處休息士兵們驚駭的目光，紛紛猜測發生了什麼嚴重的事情……
“肅靜！”華萊士有些惱火地喝阻軍官們的爭吵，沉聲道，“現在不是吵架的時候，現在的情勢非危急，需要我們在最短的時間里做出正確的決定，以確保聯軍主力的安全。”
一名英軍上校沉聲道：“將軍閣下，現在擺在我軍面前的出路有三條，第一條，堅持北上與護國軍決一死戰，只要我軍能夠擊潰護國軍主力，整個廣東戰場就將立刻轉危為安，主動權盡歸我軍所有！第二條，立即撤退，回師廣州，趕在護國軍獲得消息並做出相應布置之前，奪回廣州，替聯軍謀得一條穩妥的退路，再圖後計；第三，一旦發生最壞的情況，叛變湘軍劫持我們的大炮之後進駐廣州，那我軍將不得不放棄奪回廣州的打算，需立即道東莞東進，退回香港。”
英軍上校的話音方落，一名荷蘭少校立即反駁道：“我認為北進不太現實，護國軍擁有可怕的重機槍，沒有炮火的壓制，法國師的下場就是我軍的前車之鑒，我堅決反對北進，繼續與遠東人作戰。”
英軍上校厲聲道：“可我們的王子殿下還在遠東人手里，我軍豈能見死不救？”
荷蘭少校道：“哦，上帝，行了，那只是你們英國人的王子，可不是我們荷蘭人的，我們荷蘭人可不想為了一個乳臭未干的英國人而白白送命！要北上，我們英國人自己去吧，我們荷蘭人可不想奉陪了。”
荷蘭少校話音方落，西班牙、葡萄牙軍的軍官們也紛紛出言附和，堅決反對聯軍北上繼續與護國軍作戰。
華萊士冰冷地瞪著再次陷入爭吵的聯軍官軍們，看來聯軍這次是真的遇上麻煩了，一旦處理不好，整個聯軍都有瓦解的可能！如果這次廣東作戰最終戰敗，損兵折將沒撈到什麼好處不說，還把王子殿下陷于遠東，還不知道大英帝國的軍事法庭會怎樣審判他呢？也許，自己會被送上絞刑架？
“夠了！都給我閉嘴！”華萊士厲吼一聲，壓下軍官們愈演愈烈的爭吵，“由于王子殿下的魯莽，致使聯軍陷入困境，這一點我會親自向帝國議會說明。不錯，聯軍將士的血不能因為一個英國人而白流，既便他身為王子！現在，請大家舉手表決，是贊成回師廣州還是贊同取道東莞回香港？”
“贊成回師廣州的請舉手。”
幾乎所有軍官的手都舉了起來。
“很好，既然大家都同意回師廣州，那就這麼定了！來人，立即通知右翼集團，放棄北進，調頭回師廣州！”