說起城內的七座大型競技場,除了最大的"皇家大斗獸場"地位無法撼動以外,另外六座規模稍小的競技場,一直都處于殘酷的商業競爭之中.
就算市民們都非常熱愛角斗這種"娛樂項目",但觀眾的數量也畢竟是有限的,要如何在游客數和營業額上超越其他競技場,從商戰中殺出重圍,一直都是各大競技場管理者最關心的問題.
這些組織活人和行尸格斗,通過血腥的生死斗賺錢的無良商人們,自然是毫無道德可言,為了擊敗競爭對手,基本上什麼辦法都用過了:
四處散播其他競技場的不好傳聞,只是司空見慣的手段.為了減少其他競技場的上座率,這些商人還雇用刺客偽裝成觀眾,在其他競技場中刺殺無辜觀眾,在公用水源中下毒.甚至試圖刺殺其他競技場的管理者.
這些競技場之間的競爭,已經超出了殘酷的范疇,達到了恐怖的境界.為了避免被競爭對手們暗殺掉,競技場的管理者們,身邊也都是戒備森嚴,隨時隨地都有護衛進行貼身保護.
此時,凱撒競技場的主人,正坐在競技場建築內部光線晦暗的辦公室里,借助牆上火把的光芒,閱讀手中一張羊皮紙上的文字.
凱撒競技場的管理者,是一個身材高大,留著寸頭的男人,穿一件深藍色的長袍,身上掛著不少華麗的金銀飾物.
此人的面孔棱角分明,看上去就像是老電影中常見的那種正派英雄角色,只可惜有些發福的身材,令他的帥氣程度降低了不少.
雖說建立起了這座競技場,但他實際上並不喜歡看角斗,只是單純為了賺錢罷了.正因如此,他也並沒有出去觀看比賽,只是繼續停留在辦公室里,查閱手頭的文件.
幾名銀甲士兵一言不發的靠在牆邊,隨時准備拔劍出鞘保護這座競技場的"老大".對于這些護衛們的戰斗力,管理者還是很放心的.
不過,今晚競技場中的情況,似乎有些不太對勁.
聽到競技場的觀眾席上傳來一陣議論和爭吵的聲音,坐在辦公室里的中年男人正要命令護衛們出去看看,黑木門前便突然響起急促的敲門聲.
兩名士兵一言不發的走上前去,在拉開門的同時拔出短劍指向站在走廊里的那個人.把那個蓬頭垢面的男人嚇得舉起雙手,大聲喊道:"我是來報信的,不好了!"
管理者示意士兵放下佩劍,坐在木桌後面雙手撐著下巴,凝視那個正在散發出惡臭的工作人員,沉聲問道:"發生什麼了?"
"霍加特大人,您從亞曆山大競技場那里租來的'匈奴’,觀眾們完全受不了,已經開始要退場了!"工作人員哭喪著臉:"現在不阻止比賽的話,凱撒競技場的風評和觀眾人數都會下降的!"
聽到這話,被稱作霍加特的競技場管理者不僅沒有慌張,反而像是早已預料到這一點似的,輕描淡寫的揮揮手:"我知道了,你可以離開了."
"但是……"前來報信的男人還想說什麼.
"行了,我說我知道了."霍加特不耐煩的又補了一句:"比賽繼續進行,不必再來通知我了."
說完,不等那名工作人員再說話,兩名領會了"上級意願"的士兵已經重重關上門,把前來報信的人關在門外.
抬頭盯著辦公室的木門,霍加特英俊的面孔緩緩扭曲起來,露出一個陰險的笑容.
實際上,向亞曆山大競技場租借"匈奴",正是他搞垮亞曆山大競技場陰謀的一部分.現在發生的事,也完全在他的預料之中!
根據大斗獸場最新修改的管理規則,若是發生了角斗士在競技場中擊殺觀眾的行為,擁有這名角斗士的競技場,將會被處以巨額罰款.如果死傷人數太多,甚至可能會被直接取消繼續營業的資格,被軍隊強制拆除.
問題在于,這個管理規則中寫到的處罰對象,是"擁有這名角斗士的競技場",而不是"發生了事故的競技場".
現在的霍加特,完全不擔心競技場里會出什麼亂子,甚至還希望觀眾會死在匈奴手中.畢竟,即使觀眾是在凱撒競技場被殺死的,受到處罰的也只會是"匈奴"的擁有者--亞曆山大競技場!
目前亡靈角斗士--匈奴的身份,依然是隸屬于亞曆山大競技場的角斗士,只是被暫時租借到了凱撒競技場而已.這一點在雙方簽訂的契約上,寫的可以說是清清楚楚:
想到這里,霍加特再次拿出簽訂租借契約時使用的那張莎草紙,開始確認紙上自己已經確認了數十遍,幾乎是萬無一失的文字內容:
"亞曆山大競技場,現將'匈奴’暫時租借給凱撒競技場使用."
霍加特很確定,紙上應該是這樣的內容,但當他拿起莎草紙,看到上面的文字時,卻突然愣住了,因為上面的文字已經變成了:
"亞曆山大競技場,現將'匈奴’給凱撒競技場使用."
"啊?"
霍加特眉頭緊鎖的看著原本應該是"暫時租借"兩個詞所在的空白位置,又看了看紙背的黑色紋理,突然意識到情況不妙,臉也立刻擰成了苦瓜型.
--契約上的那幾個字,似乎不是使用普通墨水書寫的.
雖說霍加特對這方面沒什麼研究,但他很清楚,"暫時租借"消失之後,若是匈奴殺了觀眾,對自己意味著什麼.
"他們是在坑我嗎……"
霍加特眉頭緊鎖的站起來,粗暴的推開大門,拖著臃腫的身軀,沿走廊向前跑去.身體在火把映照下留下龐大的剪影:
"通知士兵們立刻阻止比賽,讓觀眾們馬上退場,速度快點!"他喊道.
雖說這樣會令凱撒競技場大傷元氣,但現在也管不了那麼多了!
霍加特的命令,很快開始在競技場中被執行,原本還試圖維持場內秩序的士兵們,轉而開始引導觀眾們離開競技場.而十幾名手握重型武器的精銳重甲士兵,也是果斷沖進了競技場內部,打算制服場中還在嚎叫的右賢王.
"比賽已經結束了,現在退場!"一名士兵吼道.
接著,那名士兵的脖頸一熱,一陣劇痛流遍全身,恐怖的窒息感令他捂著脖子跪了下去.
他被割喉了!
其他的重甲士兵甚至還來不及轉身,便聽到一個陰森的聲音,從身後響了起來:
"比賽……現在才剛剛開始."
在說話的同時,林遲視線中亮起猩紅的文字:
"您獲得了一人的生命,此人生前是凱撒競技場的士兵,觸發的被動技能令您的力量和敏捷各提升3點.該效果將持續五分鍾."