"哎?但我不想離開啊."
坐在木屋里吃早餐的年輕女子,身上還穿著皺巴巴的灰色睡衣,短發凌亂的擋在面前,手里拿著啃到一半的蘋果,目光里滿是迷茫:
"離開了焰風城,我們還能去哪兒呢?"
"但我們必須趕緊離開!"正在收拾東西的男子,已經穿上了輕皮甲,把需要帶走的行李捆在一起,扭頭看向放在屋子角落里的反曲弓.
這對年輕的情侶,都是焰風城本地的居民.但現在,他們卻要背井離鄉,前往其他的國度了.
少主被匪徒殺害的消息,已經傳遍了整座焰風城.隨著少主的死,焰風城的許多居民,也都陷入了恐慌之中.
就算少主是個廢柴,只要他還活著,就可以對附近的其他領地帶來震懾.
但現在,焰風城已經失去了統治者,這種群龍無首的狀態,肯定會吸引附近其他領主的注意.
趁著新領主還沒上位,附近的領主很可能會直接發動攻擊,到了那時候,焰風城無疑會立刻陷入戰火之中.
"快點兒,別吃了!"
男子煩躁的走到木桌旁,伸手抓住女友的手腕,粗暴的把她從桌子旁拖開,嘴里的半塊蘋果也掉在了地上.
"好疼啊……"女孩瞪大眼睛不滿的看著他.
"再不走,敵人要打過來了!"男子大聲說.
"你想太多了啊,秦將軍還在呢."女孩不服氣的說:"敵人不敢進攻的!"
"領主都死了,秦將軍算個屁啊!"男子說著又加大了力道.
他的打算,是逃到焰風城旁邊的戰痕城.自己的一個遠方親戚在戰痕城那邊,正好可以安排避難的地方.
只要躲到那邊去,慢慢的學習戰痕城的語言,總有一天可以融入那片領地.
雖說要離開故鄉很令人難受,但這樣至少能活下來……
屋內的兩人正爭執的時候,卻聽到屋外的街道上,響起了鄰居們的說話聲:
"聽說了沒?新領主上任了!"
"啊?這麼快?"
"說是正午時分去城中心的廣場,新領主會發表演說,你不去看看嗎?"
"要是有了新領主,我們也可以安心了……"
聽到外面的聊天,屋內快要扭打起來的二人,動作也全都停住了.
"你看,我都說沒問題了!"手腕被攥得通紅的女孩,氣惱的大喊起來:"已經有新領主了,我們沒必要離開家的!"
"但我還是不太放心……"年輕男子低下頭,看著腳下的木地板.
事實上,他也不願意離開自己的故鄉,之所以選擇離開,也是因為局勢所迫.
不過,即使得知了新領主的消息,身為"男性"的自尊心,還是令他稍稍猶豫了一下:
"我還是覺得該離開."
"去廣場那里看看吧?"女孩認真的盯著他的眼睛,目光里帶著真誠:"我們先去看看新領主是什麼樣子,再決定要不要走,好嗎?"
面對女友的提議,年輕男子想了一會兒,終于點了點頭,放下左手提著的行李:
"那好吧,看看新上任的領主,究竟有什麼能耐吧."
……
正午時分,烈陽高懸于天空中央,投下刺眼的強光.
焰風城中央的圓形大廣場上,可謂是人山人海,大量的居民把廣場擠得水泄不通.
他們之所以會出現在這里,自然也是為了一睹新領主的容貌.對于焰風城的新任領主,居民們還是滿懷期待的.
畢竟,就算再怎麼昏庸無能,應該也要比剛領了便當的"少主"靠譜得多.
上一位少主,可謂是抵達了統治者的下限,令城內的大部分居民都怨聲載道.
這座占地面積巨大的廣場,原本是在一座隕石坑中建造起來的,正好處于焰風城內海拔最低的位置,四周一圈圍繞著階梯型的建築,令此地看起來像是古羅馬的大斗獸場.
環形廣場的正中央,佇立著同樣是圓柱形的高台.領主或是官員們宣布大事的時候,一般都會在此地登場.在沒有什麼大事的時候,偶爾也會有知名的藝術家或是演員,在此地進行演出.
此時,來自于焰風軍陷陣團的大批士兵,已經圍住了廣場中央的高台,擋住了最前面的群眾,順便在高台後面的台階前端,開辟出一條狹窄的通道.
在場的圍觀群眾們並不知道,陷陣團的另外一部分士兵,現在正在城外幫助貧民們開墾田地.
不過在這種時候,也沒人關注"環焰風城貧困帶"的情況了,在場的所有人,都在等待新任領主的登場:
"你說會不會是個帥氣的王子?"站在人群後方的一名少女,興奮的對自己的同伴說道:"說不定會選妃呢,到時候可不要和我競爭啊!"
"你是不是熱傻了?"那女孩旁邊戴著黑色兜帽的另一名女子,聲音里滿是毫不掩飾的鄙夷:"上一個'王子’不是剛去世了嗎?老領主哪有其他的後代?"
"噓,別說這個,我們會被砍頭的!"之前說話的女孩趕忙捂住同伴的嘴.
聽著身後令人無語的對話,站在前面的一位禿頂中年男子,小聲自言自語:"應該是秦將軍登基了吧?"
"我也支持秦將軍上任."他身旁的陌生人連連點頭:"秦將軍最能繼承老領主驍勇善戰的傳統."
"但是不太可能吧?大概會是和老領主有血緣關系的人上任."斜前方那個臉上掛著刀疤的男人評論道:"老領主的血脈,不會斷絕于此."
"還是看看吧……"
眾人正議論紛紛的時候,只見一道漆黑的身影登上舞台,身材高大的秦將軍佇立在台子中央,台下的人群中,立刻爆發出震耳欲聾的歡呼聲.
"安靜!"
秦將軍突然爆發出震耳欲聾的吼聲,震懾住下面的群眾,意識到這些人似乎誤解了什麼,秦將軍後退一步,大聲說道:
"新一任的領主大人即將抵達,我將誓死效忠那位大人.從今日開始,在場的諸位,也將會成為那位大人的子民."
得知了信任領主並不是秦將軍,在場的圍觀群眾再次開始議論紛紛:
"該不會是財政大臣那肥豬吧?"
"不會吧,那個人肯定會成為暴君的……"
"我猜應該是工程大師,那個男人還挺帥的!"
"你怎麼還想著帥哥?別犯花癡了好嗎?"
聽著嘈雜的議論聲,在衛隊成員的簇擁之下,某個曾經是焰風城"少主"的男人,緩步沿著台階走上那座高台.
由于身材太過矮小,林遲看不到高台下面的狀況.下方的圍觀群眾們也看不到新領主的模樣.在高台中央站穩腳跟之後,林遲對擋在身旁的沈文沖說道:"散開吧."
衛隊成員們立刻分散開來,讓出了高台中央的位置.焰風城的新統治者,終于出現在眾人眼前:
"又是個小孩子?"
看到高台上佇立的那道矮小身影,焰風城的居民們立刻回想起了被"咸魚少主"支配的恐懼.
不過,這次登場的那孩子,和之前的廢柴少主氣場完全不同,更像是一位小小的武將:
領主身穿一套銀色的輕鎧,鎧甲上滿是累累的傷痕,背後的赤紅披風迎風飄揚,腰間掛著一柄外形普通的短劍.
群眾們努力的想看清新領主的長相,但那孩子臉上卻帶著沉重的鐵面具,面孔被暗褐色的面具完全覆蓋,只露出一雙清澈的眼睛.
"這種面具……好像是地牢里的犯人……"一名曾經在焰風城牢獄工作過的圍觀者,瞪大眼睛喃喃自語.
他曾經在地牢深處,遇到過帶著同樣面具的死囚.好像只有那些因為特殊原因必須隱藏身份的囚徒,才會被戴上這種頭盔.
但是,領主臉上怎麼會戴著這種東西?
他還在納悶的時候,領主的面具下方,已經響起了清脆的少年音:
"各位好,我就是焰風城的新任領主."
林遲低下頭,環視下方黑壓壓的人潮.不出所料,群眾們臉上都帶著懷疑的表情,還有不少人似乎很沮喪的樣子.
看樣子,自己扮演的這位"少主",對焰風城居民們造成的傷害,比自己想象中的還要更加嚴重.
不過,那種事已經無關緊要了.
現在的自己,已經不再是"死去"的少主了,而是重新開始,以全新的身份再度登場!
"我知道,你們對我還有所懷疑,認為我可能會像上一位領主那樣,無法成為合格的統治者."
說到這里,林遲清了清嗓子:"我能理解你們的心態,也不會為自己辯解什麼.畢竟,我的年紀也不大,在不少方面可能還有所欠缺."
"但是,我會用自己的行動,來贏得你們的信任.我保證,整個焰風城將會煥然一新.我將會重新振興這片正在衰敗的領地,令焰風城成為這片大陸上最富有,最發達的地區."
"若是我無法做到這一點……"林遲說著上前一步,站到秦將軍身旁:"到了那個時候,將軍您可以直接取代我的位置."
此話一出,在場的衛隊成員們都驚訝的凝視著少主的身影,台下的圍觀群眾們也全都愣住了.
面對"新任領主"的請求,秦將軍俯身半跪,在領主面前表明了自己的態度:
"請您不要說這種話,焰風軍將永遠服從領主大人."
"這並不是請求,而是命令."林遲的聲音低沉下來:"我將會把自己的一切,全部奉獻給這片土地,直到我永遠'退場’為止."
他的話語異常的樸實,完全沒有官員們常見的各種花架子.但卻還是打動了台下的群眾們.
不管是不是逢場作戲,新任的領主至少還會對居民們表明態度,而不是把自己關在宮中不理政事,任憑焰風城不停衰落.
看到了新任領主的態度,之前還有些懷疑的居民們,態度也終于開始改變了:
"加油啊……"
"我們都在看著呢!"
"好像還挺認真的嘛."
聽著這些評論,秦將軍怒斥道:"對領主大人保持尊重."但林遲卻伸手擋在那位將軍面前,大聲說道:
"我並不是那種聽不進任何意見的領主,各位可以隨便發表意見.如果有比較具體的,言之有物的意見,還可以寫信郵寄到焰風宮,我會閱讀這些提議的."
在領主宣布了新政策之後,台下的群眾們又開始竊竊私語.等到他們安靜下來之後,林遲也再度開口了:
"可能有些人想要知道,領主為什麼要遮住自己的面容?現在,我會告訴你們答案."
"首先,我懷疑城內潛伏著來自其他領地的刺客,正准備趁著焰風城陷入混亂的時候,刺殺新任的領主.這個面具也是出于安全起見.但除此之外,還有另外一個理由--現在的我,並不認為自己有資格出現在你們面前."
"我還不知道自己能否成為稱職的領主,但我會盡最大的努力,讓焰風城重新崛起.正如我所說的那樣,若是我無法勝任,便會立即退位,把領主之位交給秦將軍."
"若是我能令焰風城再度輝煌,到了那時,我將會摘下這副面具,讓你們瞻仰'偉大領主’的真容.我相信,那一天遲早會到來的."
完成了自己的演講,林遲轉身走下焰風廣場的高台,衛隊成員們也立刻跟上.
在陷陣團和領主衛隊的保護下,他離開了焰風廣場,驅馬向著焰風宮奔去.
"您表現的很好,領主大人."
同樣在策馬奔騰的秦將軍,贊許的點點頭:"您的宣言,令在場的所有人都為之信服.我也相信,您會成為稱職的領主."
"哈,就別再吹捧我了."林遲笑了笑:"我只想挽回過去的錯誤而已."
"現在的您,完全不像是之前的那位'少主’."秦將軍繼續道:"我想問一句,您究竟發生了什麼?"
聽到這話,林遲的面具下方,再次飄出悶悶的笑聲:
"別再問了,這是秘密."