一
驀聽一聲叱喝：“住手！”
“呼”地一聲，一幢意料不到的巨影，撞了過來，同時撞中藍元山和殷乘風，兩人都被大力撞倒于水中。
兩個因拼斗而身負傷痕的人，被猛灌進耳鼻的水，像指天椒一般刺激，他們劇烈地咳嗆起來。
撞倒他們的是那顆“飛來石”。
“飛來石”是被人腳踢過來的。
來人像一只大鵬般撲到，一手揪起殷乘風，一手揪起藍元山，將臉俯近殷乘風面前吼道：“你要跟藍元山拼命，是為了替伍彩云報仇，假如藍元山不是凶手，你卻死了，誰來替伍彩云報仇？！”
殷乘風掩位嘶聲道：“他殺了彩云！他殺了彩云……”
那人一松手，正正反反，給了他幾記耳光，又一把揪住他，殷乘風耳際嗡嗡亂響，人卻比較清醒過來。
那人冷笑著問：“那你是高估了藍元山了！你也受了傷，他也受了傷，他早上還跟你決斗，下午就趕去桔竹林殺了彩云飛，再回到關刀溪來等你報仇——”
他冷笑著加了一句：“如果他能這樣，你根本就不是他的對手。”
殷乘風仿佛全身都脫了力，那人放開了他，他軟癱地坐在溪流中，怔怔地道：“是他……是他叫人殺死彩云的……”
那人道：“可能是，也可能不是。”轉首望向藍元山。
藍元山像一只淋濕了的鴨子，垂頭喪氣，向那人望來，忙不迭道：“我沒有，我沒有。”藍元山全身每一根骨骼浸在寒澈的水中都劇烈疼痛，“我不知道伍……伍女俠已遇害……”
那人重重地哼了一聲：“不管怎麼說，你們幾個人，為了點虛名，在這里拼得愁云慘霧，還害了自己所愛的人，助長了伺伏在暗處敵人的氣焰，實在是愚昧之極。”
他長歎一聲道：“殷寨主，藍鎮主，你們是聰明人，難免也一樣作糊塗事。我們先到黃堡主那兒共商大計吧，不管殺害伍姑娘的凶徒是誰，總是天網恢恢，疏而不漏的，你們這一仗，就礙在我姓崔的面子上，再也不要打下去吧。”
追命一面說著，一面提著二人往岸上大步踱去。
殷乘風和藍元山都想自己奮力而行，但在追命扶持下直似足履點水而行一般，絲毫不必著力。
溪床上有四匹馬，一個白衣人。
白衣人是周白宇，是他通知追命，來阻止這一場本來不死不休的格斗。
三人到了岸上，才知道亡命拼斗中留下來的冷冽和傷痛。殷乘風微蹲下來，只見一簇在石堆里茁生的野草叢中，有一朵五彩斑爛的花，寂寞無人知的開到近謝的光景。他想起對伍彩云說過的話：“好，你等我回來，我把打贏後的路上第一朵見到的花，擷給你。”
殷乘風輕輕采下這朵花，目送它隨水流送去。追命和其他二人都勒著馬，默默的看著他哀痛的手勢。
二
在“撼天堡”的“飛云堂”堂上，有一席酒菜，精致雕刻著龍翔鳳舞的紅色大理石桌是如此之大，使得原已坐上七個人的位置，只不過占了圓桌沿的三分之一不及。
居首席的人年逾花甲，神威八面，白髯如戟，卻臉黃若土，笑起來震得桌上杯碟碰登碰登地作響，如果他一拍桌面，只怕是鋼鑄的桌子才抵受得住。
這是身罹重病的“撼天堡”堡主“大猛龍”黃天星，本來相隨黃天星的高手還有鄺無極、尤疾、姚一江、游敬堂、言之甲、李開山、魯萬乘這些人，但全在苦拼“姑、頭、神、仙”那一役中犧牲了。
只剩下一位總管“椎心刺”葉朱顏，不到五尺高的身材，但渾身肌肉結實間直似純鐵打造的彈丸。他也在席上，只居末座。
在黃天星右側的是追命；其余便是殷乘風，下來是霍銀仙與藍元山，以及周白宇，周白宇和黃天星身邊都空了一個位子，白欣如和白花花還沒有來，至于殷乘風身側，也空了一個位置給永遠不會來的人。
“撼天堡”本是“四大家”之首，跟北城“舞陽城”是三代世交，與南寨“青天寨”前任寨主（殷乘風的師父亦是養父伍剛中？”相交莫逆，甚至彼此的堡號與寨石，都有個“天”字表示同屬一心，而黃天星也屢次提攜西鎮，甚至在某次“伏犀鎮”遇困時，不惜調度大批人手運糧食給藍元山。
本來南寨西鎮北城，對東堡都十分服膺，只是撼天堡人手折損，黃老堡主重傷難愈後，其領導地位便告消失，誰也不服誰，才致使有這幾場龍爭虎斗。
此刻黃天星、追命、周白宇、殷乘風、藍元山、霍銀仙、葉朱顏都在等人來。
——他們在等誰來？
三
“怎麼他們還不來？”黃天星雖然內傷未複，但脾氣不因此而斂。
“堡主多慮了，”葉朱顏忙道：“憑敖近鐵敖捕頭、奚九娘奚秀才、元無物元大俠、江瘦語江公子、司徒不司徒舵主、還有六位女俠，江湖上，誰挑得起這十一人來著？”
來的原來便是六扇門高手敖近鐵及其夫人居悅穗，市井豪俠元無物及其夫人休春水、名門世家江瘦語及其妹子江愛天，丐幫分舵主司徒不及其夫人梁紅石，文武秀才奚九娘及其姊姊奚采桑，另外一個，便是“仙子女俠”白欣如了。
這十一個人，都是身懷絕技的高手，江湖上惹得起他們的人確實不多，在幽州一帶，除了“四大家”，大概沒有誰挑得起這些人。“四大家”的宗主黃、殷、藍、周全在席上，又還有誰會去捋這十一高手的虎髯？
黃天星哈哈笑道：“我倒不擔心，擔心的是周世侄，他那如花似玉的白姑娘，可不能有絲毫閃失啊。”
黃天星這個玩笑顯然開得甚不是時候。殷乘風的眼睛驟抬，射出白劍一般的銳芒。周白宇卻急忙把眼光收了回來，他本來的視線正繞過藍元山的藍袍，凝在霍銀仙烏亮發色底下的悒郁上。
追命忽然問：“黃堡主，黃夫人呢？”
其實白花花也不是黃天星的原配夫人，只是黃天星中年喪偶，直至晚年，才奈不住英雄晚景的寂寞，討了個繼室，便是白花花。
白花花在武林中，可說全無名聲，武功也毫無根基可言，但在青樓女子中卻是有名潔身自愛的豔妓。
黃天星咧嘴一笑，又拍著後腦勺子苦笑道：“她？她呀，最近身體不好，臥病在床，能不能下來陪大伙兒，也要待會兒才知曉。”
追命道：“玉體欠安，那就不必勞擾了，凶徒已取了九個無辜女子性命，堡主要小心照顧是好。”
“這個我自會曉得了；”黃天星說著又用手在桌上一拍，果然震得桌子上的杯“砰”地跳了一跳：“這些歹徒恁地狠毒，專揀女子下手！”
追命道：“既已殺了九人，看來凶手還會殺戮下去，四大家在此時此刻不團結一起，只有讓人趁虛而入。”伍彩云顯然就是因此而歿的。
黃天星又一掌拍在桌子上——但葉朱顏及時將一面彈簧鋼片放在他掌下的桌上——這一掌聲響雖大，但卻不致使桌坍酒翻，看來葉朱顏在“撼天堡”確有其“不可或缺”的地位。
“去他娘的狗熊蛋！”黃天星破口大罵：“要是落在俺手里，俺不叫他死一百次就不是人，在這時候誰不同舟共濟，而來惹事生非，誰就是跟我黃天星過不去！”
忽想及一事，向追命問：“無情幾時才來？”
他這句話用意相當明顯，追命已來兩天，但絲毫查不到線索，連謝紅殿與伍彩云又先後喪命，黃天星曾在“玉手”一役中跟無情並肩作戰過，甚為佩服這年輕人的足智多謀，所以便覺得只有無情來方可解決問題。
追命也不引以為忤，淡淡地道：“陝西發生山僧噬食全村性命奇案，大師兄可能先了決那件案子，不會那麼快便到。”
然後他抬首朗聲問：“然而到了屋頂上的朋友，酒已斟了，菜快涼了，還不下來麼？”
只聽“哈哈”一筆，“嗖嗖”幾聲，大堂上多出了五個人來。
粗壯得似一塊鐵饅頭沉著臉的是六扇門高手敖近鐵，他第一個開口，說：“我們潛到屋上，為的是試誰的耳力最好，冒犯之處，請多包涵。”他一上來就道明原委，果是捕快明爽作風，不致令人生誤會。
落魄秀才奚九娘面白無須，滿臉春風，執扇長揖道：“我們自以為輕若鵝毛，但在追命兄耳中宛似老狗顛躓，貽笑大方而已。”
貴介公子江瘦語錦衣一拂，曬道：“我們輕功不錯，追命的耳力也好，奚先生何必翠羽自踐！”
追命笑道：“都好，都好，不好，不好。”
鴉衣白結在搔著蚤子但腰下有六個袋的丐幫司徒不側著頭問：“什麼好？什麼不好？”
追命道：“五位輕功和在下耳力都好，但黃堡主、殷寨主、藍鎮主、周城主明明聽到了沒指認出來，卻讓我這酒鬼去吹噓認空，就是不好！”說著仰勃子灌了杯酒。
黃天星奇道：“你說什麼？我可沒聽到有人來，要不，早就拍桌子沖出瓦面去了。”
藍元山也道：“在下也沒聽到，追命兄是給我臉上貼金。”
周白宇也慌忙道：“我也沒聽到。”剛想說下去，忽瞥見霍銀仙一雙微似憂怨但黑白多情的眼；向他睬來，頓時好像浸在柔軟的糖水里，甜得真不願浮起，便沒把話說了下去。
只有殷乘風默不作聲。
豪俠元無物“砰”地一聲拍下桌面，大聲道：“追命兄，武功高強而不做，我服你，來三杯！”
仰首連盡三杯，把杯子一擲，道：“杯子大小，不過癮！”取了酒壺，連灌了三壺。
追命笑道：“我陪元大俠。”擷下葫蘆，咕嚕咕嚕喝光一葫蘆。
黃天星也把桌子一拍，葉朱顏也及時將卸力彈簧擋在桌上：“好豪氣，我也來三——”但桌上酒壺干盡，他抓起地上酒壇子，一掌拍開封泥，力運手上，酒壇噴出一股酒瀑，直射入黃天星喉里。
元無物豎起拇指，喝：“好！”
眾亦叫好。
葉朱顏卻在叫好聲中趨近黃天星低聲道：“堡主，小心身子！”
黃天星豪笑道：“今宵不醉，尚待何時！”
追命忽道：“今日我們此聚，為的是共商緝拿凶手大計，並非為求一醉。”
這句話令黃天星一省，只好放下了酒壇子。近年來他少涉江湖，當年一股豪氣，已難有發揮之處，難得一時意態興靈，很想藉雞毛蒜皮的小事發泄個淋漓盡致，但聽追命這麼一說，只得快快放下酒壇子。
追命問：“六位俠女呢？”
奚九娘道：“我們先行一步，婦道人家，總是……”
忽聽一個女音叱道：“小弟，你又要在背後罵姊姊什麼啦？”
人隨聲到，原來便是奚采桑、梁紅石、休春水、江愛天、居悅穗及白欣如等人來了。
六個女子中，江愛天最是大家閨秀的，雍貴風華、金釵玉簪，自有豪門碧玉風范。但論清秀嬌麗，六人中莫如白欣如，她一張鵝蛋臉，柳眉秀鼻，有一種妍致之美。
眾人哄笑中起座相迎，奚九娘素來怕他的姊姊，便道：“我是擔心你們遲遲未到，不要又出了意外。”
梁紅石笑曄道：“呸！你出入百次意外我們都還平安大吉哩！”她是丐幫分舵主夫人，跟叫化子多了，自然也有些粗魯不文起來。
黃天星笑哈哈道：“別鬧，別鬧，我那口兒也下來了。”眾人望去，只見一個穿素衣的女子，臉罩輕紗，敢情是因為身體羸弱之故，隔著輕紗還覺得透人的白，白花花是被兩個婢女攙扶著下來的。
白花花輕福了一福，算是招呼，黃天星便趕忙扶她坐下，笑呵呵地道：“我這口兒呀，還要仗賴各位娘子軍多加保護才行。”
眾人都知道保護這麼一位荏弱女子，當非易事，但好勝的休春水截然道：“交給我們保管平安。”
奚九娘忍不住挪揄道：“諸位那個‘七姑’、‘八嫂多忙了這一陣子，可有查到凶手什麼線索沒有？”男人們又一陣哄笑。
奚采桑冷冷地反間道：“你們呢？”
笑聲頓止。
敖近鐵道：“還在查著，未有頭緒。”還是他老實承認。
奚采桑忽向追命道：“三爺，我有一事請教。”
追命正色道：“不敢，請說。”
奚采桑粗聲問：“段柔青、岑燕若、冷迷菊，殷麗情、于素冬、尤菊劍、顧秋暖的七宗命案，照跡象看來，都是先好後殺再洗劫，是不是？”
追命道：“是。”
奚采桑又問：“只有謝紅殿謝捕頭是被殺未受辱，伍彩云被辱殺而未被洗劫，是不是？”
追命想了一想，答：“是。”
奚采桑再問：“這九宗案件中，只有謝紅殿一宗中，留下了一點線索，就是她曾受一個女子相約，趕到翁家口客棧去會面，是不是呢？”
追命點頭道：“我已在衙里紀錄檔卷里，查到報訊女子是誰了。”
這句話一出，奚九娘、敖近鐵、江瘦語、司徒不、元無物、葉朱顏等都禁不住交頭接耳喁喁細語起來。
奚采桑卻粗著嗓子道：“但我們也一樣查到了殺害謝紅殿的人是誰了。”
奚采桑冷然道：“因為謝紅殿留下了另外的線索。”
丐幫司徒不夫人梁紅石緩緩站了起身，接道：“那是一個‘雨’字。”
“她不是誰，”梁紅石凌厲的雙眼望定霍銀仙，一字一句地道：“就是她！”
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一鳴掃描，雪兒校對