劉子光很少走陸路，來往不是水路快船就是天上的飛艇，可是這次選擇了陸路，是因為山東是他的大本營，需要好好的巡視一番，三百名騎兵護送著他從青島出發，一路向西視察過去。
山東以前是滿清統治區，所以是個權力真空地帶，袁崇煥的徐州軍占領山東之後，短期內形成了不成氣候的軍政府，但是因為袁崇煥的調離，徐州軍缺乏足夠威信的話事人，所以這個軍政府很快就被朝廷派來的文官所取代，現在的山東省內，布政司、按察司、都指揮使司三司俱全，各府縣的文官也基本到位，山東已經成為既南直隸、浙江之外，朝廷控制的最全面的一個省。
雖然仗大部分是徐州軍打的，但是老百姓依然把功勞算在劉子光頭上，這年頭的信息都靠口耳相傳，劉子光斬范文程，擒多爾袞，血戰保濟南，干的漂亮事情實在太多了，在名氣上遠遠超過袁崇煥，更別提祖大壽、滿桂等將領了，再加上他進京以後的豐功偉績，迅速升職，對于老百姓的這種觀點，地方政府也不敢加以糾正了，就這樣任由著發展下去，最終造成了劉子光的半神地位。
在山東，誰家沒有供奉劉子光的牌位，那是很不好意思見人的事情，那個說快書的藝人，要是不能一口氣連說十八段關于劉子光的段子，那是沒資格進茶館做生意的，哪個府縣沒有建劉子光的生祠，那當地官員也是感覺很落伍的。劉子光在山東有不少產業，東營的油田、兗州的煤礦、濟南的大酒店，還有各處的田莊，使用了不少當地人工，他指示下面的管理人員，不可盤削下人，凡是為自己工作的人員，待遇要比同行業的至少高兩成，還有在紅衫團中大量服役的山東小伙子們，光是每月通過軍郵送回家里的銀錢，就足夠全家人過活好幾個月的，而且今年皇上還免除了山東省的所有賦稅徭役，據說這也是劉子光為大家說的情，反正劉子光在山東人眼里那就是武聖人，地位進僅次于孔聖人，但是已經代替了原來的武聖人關二爺。（關羽封武聖人好像是清朝的事情，本書不是考據流，請勿認為是BUG）
劉子光一路西行，沿途州縣無不細心款待，他是當朝一等侯爵，又是身兼數職的重臣，還是皇上的親姐夫，此時不巴結更待何時，劉子光卻很反感這樣高規格的接待，他總是會聯想起後世官員下鄉視察時，警車開道、警笛齊鳴，老百姓一概避讓的情景。
各個州縣擺設的酒宴更讓他怒火萬丈，山東被滿清盤削的厲害，地方經濟尚未恢複，這些大魚大肉花費頗大，不但勞民傷財，還損壞了自己的形象，不過他倒沒有搞出拂袖而去的把戲，畢竟這個時代的風氣就是這樣，難道讓地方官拿粗茶淡飯來招待他這位權傾朝野的高官不成？所以他采取了溫和的方式，不但照付所有的飯錢，還將酒肉分發給當地貧困的百姓，最後還要和地方官員促膝長談一番，教育他不可勞民傷財，竭澤而漁，鎮武侯耐心細致的教育讓這些地方官感動的眼淚嘩嘩的，當場表示聽了侯爺的教導，茅塞頓開，如撥云見日，以後要投入到為人民服務的偉大工作中去；當地百姓就更感動了，他們認為貢獻出家里寶貴的雞鴨魚肉來招待侯爺是理所當然的事情，可是侯爺把本來該他享用的飯菜拿來接濟窮人就是天大的恩德了，不少百姓自發的走上街頭，捧著香爐圍住鎮武侯居住的行轅為他祈福，可是卻吃驚的發現，侯爺已經悄然離去了。
劉子光不願意擾民，更不願意老百姓破費招待自己，整個山東省和他抱有同樣想法的只有一個官員，那就是青州知府史可法，要說這個史可法身份可算尷尬，他是標准的東林黨出身，做過吏部官員，算是錢謙益的嫡系，可是在長公主下嫁風波中卻站在劉子光一邊，這和原本應該屬于劉子光陣營，卻站在東林一方的孫啟超形成鮮明的對比，對于這個曆史上有名的忠臣，劉子光很有好感，所以才在東林黨准備制裁他的時候出手相助，提拔他到山東做了知府。
史可法治下的青州府遠比其他府縣要有生機，百姓們面色紅潤，街道整潔乾淨，商鋪里的貨物也很豐富，劉子光見了不禁嘖嘖稱奇，這個史可法真是個能員，鎮武侯一行人進了青州府，前來接待的卻只有主簿，主簿很不好意思的說知府大人下鄉主持割麥活動去了，趁這幾天天氣晴朗趕緊把地里的麥子收割了，要不然一下雨今年的收成就全完了，劉子光不但沒有責怪，還暗自感歎史可法的愛民如子，如果大明朝多些這樣的官員，何愁不重鎮雄風。
當晚史可法還是趕回來了，擺了宴款待劉子光，眾人一看，居然是大蔥大醬，煎餅豆腐，還有一壺濁酒，標准的農家飯。當時就有幾個人變了臉色，侯爺再親民，再簡樸，也不能這樣糊弄啊，不過劉子光卻不以為然，毫不在意的拿起大蔥蘸著大醬，用煎餅一卷，有滋有味的吃起來，一邊吃一邊還說味道好。
劉子光這樣一搞，手下人也不好說什麼，只能乖乖的陪著吃，史可法見劉子光不像作偽的樣子，不禁暗暗吃驚，對他的認識更深了一層。
飯後，劉子光和史可法長談許久，這是兩人第一次面對面的交流，劉子光發現這個三十出頭的清瘦男子胸中韜略縱橫，無論是民事還是軍事經濟，都有著高深的見解，屬于那種上馬管軍、下馬管民的綜合性人才，這樣的人才若為為己所用，絕對是左膀右臂。
劉子光的談吐也讓史可法很敬佩，這位草根侯爺不光是能打仗的勇將，說起工商業來頭頭是道，他提議以工商貿易興國，確實是一條可行的辦法，還有就是劉子光對待老百姓的態度，那真的是很令人感動，不像是偽君子能做出來的。
由于次日還要趕路，談到半夜時分，劉子光不得不中斷了談話告辭而去，望著他遠去的背影，史可法心中暗暗感歎：這個謎一樣的男人，他心里到底想得是什麼？
離開了青州府，劉子光抵達闊別已久的濟南，濟南全城沸騰，萬人空巷前來迎接鎮武侯，現任知府是劉子光的親信陸乘風，他親自組織了各項歡迎活動，朝廷派的新任山東巡撫是個庸才，沒什麼真本領，搜刮民財的本事倒是不小，他把搜集的金錢寶物裝了一箱子放在劉子光早就建好還一次都沒住過的宅院里，還附上一封信請鎮武侯關照自己，劉子光最恨貪汙行賄的官員，把寶物和信件收好，找來陸乘風詢問了這位巡撫的作為，當下就打定主意回京以後將其拿下，換上史可法做山東巡撫。
濟南是劉子光的第二故鄉，所以不可避免的多耽擱了兩天，最終還是帶了一大堆父老鄉親送的土產禮物離開了，坐上火車踏上回京的旅途。
濟南到徐州之間的鐵路並沒有全線暢通，，這一段多是平原地形，又是朝廷大力支持的重要工程，大批的民夫加班加點的施工，做到除了汶河、運河上的鐵路橋沒有合攏以外，大部分工程都已經進入收尾階段，經過一番周折，劉子光所部三百人馬終于由陸路抵達了徐州府。
回到利國鐵廠，劉子光感慨頗多，這里已經物是人非了，老廠主去世了，兩位小姐也常住南京，不過廠子的規模比以前更大了，從事的行業也更廣泛，從東營運來的未經提煉的猛火原油和兗州運來的優質煤炭在這里進行深加工，原來的鋼鐵冶煉也沒有丟下，刀劍盔甲的制造已經外包給其他廠家了，鐵廠主要生產秘密等級比較高的火炮，火銃等先進武器。
利國鐵廠的天是灰蒙蒙的天，遍地是赤膊的滿清戰俘奴隸，看到他們劉子光是想到了自己，來到這個世界已經四年了，他已經深深融入了這個似是而非的中國古代世界，對親人的想念隨著自己這個世界親人的增加而漸漸淡薄，畢竟自己也是快為人父的了。
現任鐵廠的廠長是原來的鐵衛大將胡先決，他為劉子光准備了一艘先進的機器快船，順著運河南下趕赴京城，順帶著捎了一船先進的軍火，劉子光帶著部下，沿著這條兩年前走上成功之路的道路，再次意氣風發的進京去了。
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本卷暫名南方，涉及的方面比較廣泛，但大體都在黃河以南。