趙無恤一行人跟隨曹伯行駕到達陶邑後,他的爪牙兵卒們自然只能停留在外郭紮營,由曹國的行人署司儀負責接待,提供粟米,菜蔬等必須物品.
而他則帶著張孟談,封凜,成摶,邢敖等人一起進了陶邑,到館驛與子貢見面.
一行人寒暄之後,就又步行前去觀看天下聞名的陶市.
當這時代整個東亞最大的商貿城市顯現在眼前時,縱然是見多識廣的趙無恤,也有些應接不暇.
城中道路筆直,鋪著青石板,這里不再分前朝後市,不再市坊分離,市肆遍布每一條街道,百貨陳雜,熙熙攘攘.身穿宋繡魯繒的富足商賈領著皂衣侍從招搖過市,討價還價的聲音喧囂其上,熱鬧程度遠超絳市,商丘北市.
玄衣的市官"褚師"則帶著市掾吏巡視期間,收取百分之五的貿易稅.
無恤發現,有些地方還是"百工居肆",也就是前店後坊,身份自由的百工一邊生產手工制品如陶,酒等,一邊在前肆販賣.他一一踱步過去查看詢問價錢,只見貨物大多做工精良.
已經到此兩個月的子貢為他們介紹道:"自古以來,江,淮,河,濟被稱為'四瀆’,陶邑處于四瀆所形成的河道交通網中央,陸路也四通八達.這里南通宋,吳,北適燕,晉,東接齊,魯,泗上諸侯,西連鄭,周.時人贊歎,陶,天下之中.諸侯四通,貨物所交易也."
沒怎麼出過遠門的成摶,邢敖有些眼暈.直感歎道:"今日一見,果不其然."
張孟談則左右觀望後說道:"市者.貨之准也,市者,可以知治亂,可以知多寡.今日來到陶市後,我才知道曹國的立國之基就在于此,也明白了為何曆代曹伯雖然不肖,但曹國卻能不亡的緣故."
市場是貨物供求的標准,由市場可以推知一個國家的治亂,而曹國.就是一個依靠陶邑的優越地理位置,憑借商業立國的邦國.為了吸引商賈們在此交易貨殖,關稅定的很低,市稅也不算高,縱然如此,也可以為曹伯月入斗金.
"陶邑的市分為早中晚三次:朝市,朝時而市,以各國商賈貿易為主;日市,日中而市.曹國公室和本地的各卿大夫氏族采購為主;夕市,日落而市,則是外郭的販夫販婦互易有無為主.現在正是朝市,可以看到各國商賈貨殖的物資."
春秋時代.商品經濟已經初步發展起來,貿易已經開始打破國界.齊桓公首霸,晉楚爭霸和談時.都把不封鎖商路作為其中一條盟約,而陶邑又將各國獨有的物產彙聚在一起.
趙無恤放眼望去.見有來自齊國的魚鹽,絲麻;北燕,鮮虞的牛羊馬,北犬;宋魯的五谷,帛布繒緞,漆器;晉的皮革,文旄和池鹽;吳國的銅錫;楚國的杞梓,皮革,鳥羽,象牙,丹青,甚至是開采自汝水漢水的黃金.
而交易的媒介.也以黃金為上幣,不同形制的銅幣,布帛次之,谷物為下幣.
看著這熱鬧的景象,趙無恤不由得怦然心動:"若是趙瓷能進入此處,並開設店肆販賣,定能獲利數十倍!"
那也意味著,他能多養一些兵卒.
因為被曹伯拘押將近兩月,子貢面子微微有些蒼白,他寬袖一揮,拱手告罪道:"君子兩月前讓我來此貨殖,我卻被曹伯軟禁在館驛里,至今一事無成,慚愧."
原本子貢被趙無恤任命為出使宋國的副使還人,滿心憧憬地走上了外交官道路,誰知期間卻突發劇變:樂祁被刺,使命告吹.
而棘津一戰後,趙無恤更是以誤殺范氏嫡孫的罪名被放逐出國,職守也被撤銷,子貢和封凜作為無恤的"黨羽",自然也被剝奪了身份.
封凜失落至極,一度想偷偷跑回國,還是子貢勸他繼續跟在無恤身邊.
"君不見昔日晉文公歸國後,隨行的人都得到了封賞,趙氏君子之志大矣,非常人可以度之.他雖然被逐,但在諸侯中已經名聲響亮,無論到哪里都能立足,你不如安心再服侍他幾年."
子貢話雖這麼說,心里卻也頗有些遺憾,不過他與無恤有三年的合作盟誓,子貢自命為士,認為"人而無信,不知其可也".再加上被無恤的傾心結交所感動,也決定留下來幫他渡過難關.
遠在魯國的孔丘也贊同這種做法,孔子一度召喚子貢回國,是覺得那時候他的去留對趙氏沒什麼影響.但在趙無恤低谷時,孔子反倒支持子貢繼續留下.
他在信中說道:"賜,周公曾謂魯侯伯禽曰,故舊無大故,則不棄也.你與趙氏君子有盟誓,又曾說他待你如朋友,故不可背信棄離."
所以子貢謹遵孔子教誨,對于趙無恤交付他在陶邑打出一片天地的使命很上心,誰滿腹雄心的來,卻碰上了一塊鐵板,白白浪費了一個多月時間.
趙無恤說道:"子貢是受我牽連了,切勿自責.如今曹伯已經對我十分友善,想必建立酒肆,再從下宮販運趙瓷等事也能步入正軌了罷."
子貢搖頭道:"非也,這陶邑的情勢,比君子想象的更為複雜."
他指著市肆上一些零星的店肆說道:"像在宋國一樣購買莊園開設麥粉磨坊的事情,恐怕是行不通了."
趙無恤他們方才已經注意到了,那些店肆出售的正是粉食,且口感和新絳,商丘的相差無幾.這陶邑不愧是商業都會,各國商賈來往交彙之所,所以信息和技藝傳播的速度之快讓人咋舌.
"既然粉食是搞不了了,那趙瓷呢?"
"無論是趙瓷,還是酒肆.想要開辦售賣必須得到市官褚師的批准,褚師又要上報曹國司城同意.君子是否發現.曹伯一旦說起貨殖之事,就顧左右而言他.極盡敷衍."
趙無恤皺眉思索道:"的確如此,從相遇于郊囿時起,我就想和他談談此事,但曹伯卻一直拖到狩獵結束都沒給我機會開口,子貢說其中另有隱情,究竟是什麼?"
子貢指著在纖夫拉拽下,從濟水以東逆流而上的那些船舸,以及從陶邑西郊駛入的百余輛大車,給出了答案:
"齊商,鄭賈.是陶邑中兩大商賈勢力,他們都在不遺余力地阻擾我探訪市坊價格和尋找店肆,還向褚師,司城,乃至于曹伯奉上了賄賂,請求曹國禁錮君子的商賈在此貿易!"
在子貢的解說下,趙無恤可算明白了這其中複雜的利益關系.
齊國曆來重商,早已出現了專業性的商人階級,被列為四民之一,管夷吾在年輕時就做過商販.在管仲"海王之國"的經濟改革下.專門設立了商人聚集的鄉,商人之子恒為商,世代以販賣運輸為職守.
齊國出產魚,鹽,醃制的海魚被船只沿著濟水,大河運到上游鄰國.是不少都邑民眾肉食的主要補充手段.鹽就更重要了,人一天都離不開,齊國海鹽轉運到中原各國.曹,衛,宋,鄭都要仰仗齊鹽鼻息.
這種經濟上的優勢投射到了政治上,所以他們很容易被齊國拉攏威脅.縱然不參與齊盟,也只能好言好語交往著.只有自產岩鹽或有鹽池的晉,魯能一直與齊國對杠.
現如今.齊國的商業主要被高唐陳氏控制.陳氏的商賈在國內賤賣貨物討好國人,在國外卻囤積販賣牟取暴利,他們把海鹽囤積起來,等到中原市面上的鹽少了,價格必然會提高.齊商就靠這法子成了陶邑市肆里的巨無霸,個個財大氣粗.
因為某些緣故,趙無恤現在被陳氏盯上了.齊商傳回他在商丘名聲大噪,並派人在陶邑開展貿易的消息後,陳氏立刻遣商賈出面賄賂曹國君臣,要求禁錮趙無恤之黨在陶邑的活動,子貢之囚,與此也有關系.
"陳氏?"
無恤聞言臉色微沉,有證據表明,刺殺樂祁的主謀之一,就是陳氏父子!
"陳乞父子這是篤定要與我為敵了……那鄭商呢,莫不是因為晉鄭交惡的緣故?"
子貢再次將鄭商的情況緩緩道來.
鄭國是春秋時期最為重視商業的國家,早在兩周之際就由國君鄭桓公直接出面,與商人訂下"爾有利市寶賄,我毋與知"的盟約.
曆代鄭伯和執政保護商業發展,在各國還固守"工商食官"制度時,就開始推行相對寬松的商業政策,其實趙無恤與子貢之間的合作關系,也是效仿他們的.
所以鄭商在保持一定自主性的同時,積極從事轉運貿易,一定程度上控制了諸侯間的運輸販賣.
如果說齊商的囤積居奇是利用不同時間物價的差額以牟利,那麼鄭商的遠程販運主要是利用不同空間物價的差額來賺錢.鄭商"負任擔荷,服牛輅馬,以周四方",雖然不遠千里,辛苦異常,但是他們"料多少,計貴賤,以其所有易其所無",利潤也高達五倍之多.
子貢指著那些魚貫而入的鄭國車乘說道:"鄭商中有兩支最大,一是遠程轉運販賣的弦氏,另一個是攻珠,玉等奢侈品的玉氏."
弦氏就是弦高的後人,弦高本人雖然在鄭伯獎賞他封邑時選擇避讓,跑到了東夷,但他的族人卻有留下來的.
弦氏在鄭伯的扶持下越發壯大,他們實力雄厚,且與鄭,晉,楚,齊的統治者關系密切,商業活動范圍遍布天下,陶邑半數的貨物都是這些鄭商運來的.
而玉氏則與各國政要關系密切,壟斷珠玉等珍貴之物,以為各國貴族服務為主,所以趙瓷走出國門後與之有些沖突.加上敏感聰慧的鄭商從絳市,商丘的事情里看出趙無恤手下的商賈子貢貨殖手段非同一般,所以十分警惕,便效仿齊商,一同請求曹伯禁錮他們的商業活動.
"原來如此."趙無恤不由得苦笑,木秀于林後想潛藏其身就不容易了,古人不是傻子,尤其是這些精明的商賈,還會利用權錢交易扼殺新來的競爭者.
不過,趙無恤卻不是任人宰割的魚腩,他手下還有子貢這個辯才無雙的未來外交官,還是個在商場上呼風喚雨的未來巨賈!
經過一年多來在絳市,商丘的打拼,子貢的眼光和貨殖手段都有了很明顯的提升.
張孟談替無恤問道:"既然子貢已經知曉了敵人是誰,那麼有何妙計可以破解此局?"
子貢剛來到曹國,就被齊商,鄭商聯手陰了一把,過了一個月軟禁的苦日子.泥人也有幾分尿性,他心里窩著火,在被關押期間卻未閑著,而是抱著算盤不斷推演在陶邑貿易的可能性和利弊,以及應對敵人的手段.
他施施然對趙無恤和張孟談行禮道:"請君子帶賜去面見曹伯,我自然有妙計說服他解除禁錮,瓦解齊,鄭商賈對吾等的遏制!"(未完待續..)
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