公室車馬出行時交龍旗幟飛舞,貴人乘坐的馬車華麗而典雅,車輪粼粼,在通往商丘城的大道上行駛著.
"是公女的車駕!"路邊眾人連忙避讓,然後交頭接耳說起了關于公女南子的事情,在宋國,隨著南子日益長大,容貌越發明豔,她便成了市井里閭永恒不斷的話題,那就是究竟誰有福氣迎娶她為夫人?
公女南子今年已經十七歲了,早已過了許嫁的年紀.兩年前,衛國與宋國定下了姻親,本來她春天時就應該嫁給衛侯,奈何衛國卷入了晉,齊的戰爭中,開春又遭了瘟疫,故以此為借口,遲遲未能成行.
在宋國,人人都知道南子是沒辦法長期居于深宮的,她生性好動,待嫁之余也時常乘車出游,或去彭城,或去泗水,往往有無數宋國卿大夫子弟緊隨其後,希望能一親芳澤,卻無一例外被禮貌地回絕.而這一回,南子的車上,卻帶了一個粉雕玉琢的少年,讓沿途的士看了好不嫉妒.
這個幸運的少年名叫公孫糾,是已經死去的公子褍秦遺腹子,更是宋公最寵愛的侄子,理論上是南子的小堂弟.他年紀不過十歲,在宋國除了備受公室︾≡,寵愛的他,很少有人能得到與南子同車而行的待遇.
宋公年輕時生了一堆女兒,卻沒有兒子,十年前一次狩獵事故,更是讓他成了天閹,雖能行人道,卻再也沒有子嗣.雖然他身體硬朗,但隨著年紀漸漸老去.難免會為繼嗣問題頭疼,按照右師樂大心的建議.自然就得貫徹宋人從殷商時起就流行的繼承規則:"父死子繼,兄死弟及".他得在四個弟弟選擇一個作為繼承人.
然而左師向巢和司馬向魋卻有別樣的想法……
"君上春秋鼎盛,而四位公子與你年紀相差無幾,待君上百年之後,四位公子也將老矣,與其到時候使得君位不穩,還不如從下一代侄兒中選出一人從小栽培,也好繼承君上的志向……"
不知道出于什麼目的,宋公沒有答應雙方的請求,但卻提到了對侄子公孫糾的待遇.于是本來無人關注的公孫糾突然成了太子之位的有力競爭者.
宋國的執政,右師樂大心和四公子都是親齊一派,恨不得南子立刻嫁給衛侯,讓宋國也加入齊國的盟邦,共同對抗晉國.
所以南子便不得不站到他們的反面去,她要與這個小堂弟搞好關系,逢年過節一直給他送禮物,還不時帶著他玩耍,若他真能成為太子.便可以作為自己未來說話的憑借.
不過在她看來,公孫糾壓根沒有向氏兄弟誇贊的睿智和早熟,完全就是個恃寵而驕的熊孩子.
這不,商丘城遙遙在望時.熊孩子正興奮地指著前方道路上一只綠色的蟲兒大聲喊道:"碾過去!"
那是一只有些呆傻的螳螂,面對氣勢洶洶的車隊竟然不知讓道.
南子靈機一動,讓人下去將螳螂驅趕.然後將要去捉蟲兒的公孫糾拉回車輿的坐席上,對他說道:"阿弟.不能碾,我說一個故事與你聽.何如?"
她聲音甜美,貌若天仙,連十歲男孩都承受不住,公孫糾很快就服服帖帖地坐在旁邊,等著聽故事了.
"齊國有位君主叫齊莊公,他有一次外出打獵,見到路上有一只小蟲子,伸出前肢要阻擋前進中的車輪.齊莊公問禦者說:這是一只什麼蟲子?禦者說:這就是人們常說的螳螂,它只知前進不知退卻,從不計量自己的力量.齊莊公聽後:如果它是人的話,肯定是一位天下勇士.說完便讓車子繞道避開螳螂.齊國的勇士聽說此事後,都紛紛前來投奔齊莊公……于是莊公得到了許多人才,故能反攻晉國,登太行山,羊腸坂."
她笑眯眯地拍了拍少年粉紅的臉頰:"你說,你是不是應該跟齊莊公學學?"
南子為了幫公孫糾刷一個早慧神童的名聲可費了不少心血,這次的事情回去以後也可以大肆宣揚:公孫糾放過了螳螂,他是個有仁心,喜歡勇士的公室子弟,比起為富不仁,貪得無厭的四公子強多了!
宋公對公孫糾也許真的寄予厚望,對他的教育管的很嚴,八歲大的孩子已經了解了中原不少國家的典史,所以公孫糾眨巴著眼睛,不服地說道:"我還聽過齊莊公的其他事跡,夫子說,他曾與大臣崔杼之妻私通,最後被崔杼在家中抓獲,當場弑殺,無德之君,他不值得我去學!"
面對公孫糾的抬杠,南子不以為然,摸了摸他的頭:"阿姊讓你學的是齊莊公的納賢,又不讓你學他的私行……"
何況在南子眼里,主君和自己的大臣私通,這又算什麼大事?物有陰陽,人分男女,兩情相悅,干柴烈火起來誰也擋不住,身為主君還要掩飾自己的**?那這國君當的還有什麼意思?要怪只能怪齊莊公做事不夠狠辣,干脆先下手為強,殺崔杼,奪其妻女,這才是雄主該做的事情!
放眼宋國,南子失望地發現,她身邊根本沒有這樣的人,父親沒什麼進取心,六卿俱是鼠輩,而再放眼天下,似乎也僅有趙無恤等寥寥幾人而已.
那個號稱能複晉文公事業的少年這半年來發展的不錯,他的領地已經和岳家樂氏相匹,實際的控制范圍則還要更大,且權傾魯國,在經濟上也能跟齊國人斗得旗鼓相當.
只是讓南子揪心的是,也許是打得衛國不夠疼,也許是齊國人輸得不夠慘,自己的婚約遲遲無法解除.現如今聽聞魯國又與齊人講和,趙無恤便再無理由對衛用兵,這該如何是好?
此外敏感的南子也從中看出了一些問題,既云和解.那齊魯一旦和平,魯國也會與衛和解.那樣的話,占據著齊,衛領地的趙無恤當如何自處?
且不說南子心里的隱憂.經過這個一個小插曲後,路上的行程稍微變快,到了午後時分,宋城商丘在望.
然而剛進城,南子就覺察到氣氛比往日有些許不同,戒備比往日森嚴了不少,自己在宮中的親信喬裝等候在大門內,一看到南子車駕,就立刻迎了過來.
……
"公女.你不在這幾日,宋城出大事了!"那親信正是上次受南子之托,去鄆城給趙無恤遞送消息的隸妾,她神色焦急地將發生的事情說了一遍.
"衛國又派公子朝來了?虧他好意思,上次在宋宮受趙氏侮辱還不夠,真是個厚顏之人!"
她支開了公孫糾,又對親信說道:"公子朝是不是又來催促許嫁了?"
南子一直在明里暗里人慫恿宋公取消婚約,誇大齊國的失敗,同時把衛國的未來說得一片黑暗.預言衛國不久將亡,然而她的父親雖然不似雄主,卻也不糊塗,只是淡淡地說道:"衛國的國乍.也許要比宋國都長……"
但宋公也沒有立刻答應許嫁,在南子看來,自己的父親反倒更似商丘市肆里的商賈.正在把她當成奇貨,待價而沽!
果不其然.衛國人許諾的禮物一次比一次豐厚,而這一回.更是一口氣拿出了城邑!
"你是說,衛國把首山和巢當成聘禮?待許嫁後交割?"
聽到這個消息後,南子面色大變,首山,巢,是屬于衛國的領邑,但卻是兩個飛地,位于宋國境內.宋衛關系一直不錯,所以宋國雖然垂涎這兩處城邑,但也沒有奪取的意思,孰料這次衛國竟如此大方,直接將兩座邑當成聘禮了?
以南子對宋公的秉性了解,他會的,他一定會立刻答應許嫁!
"然,君上已經讓衛使者住進了館舍,只待秋收前後就要讓公女出嫁了……"
南子心里一片冰涼,一旦宋公允諾,那一切就真沒挽回的可能了,她苦笑道:"如此一來,我當真得嫁了."
她甚至在想,自己現在若是調轉車馬逃出商丘,在泗水上隱姓埋名還來不來得及?
可一轉身,南子就知道這計劃來不及了,守衛城門的人,是自己的叔叔公子地,富稱宋國,現如今正在城門樓下看著南子笑.
"公女已經知道了?真是可喜可賀,秋收之後,便能送公女去濮陽,新台了."
"有勞叔父了."南子在公子地面前裝出一副羞澀的模樣,心里卻大罵起來.
公子地是宋公的弟弟,不僅是宋國太子的有力競爭者,也是宋衛聯姻的主要推動者之一.但南子知道,究其原因,不過是自己這位叔叔想要追求自己遭到了拒絕而已--宋國是殷商遺民的邦國,所以還保留著傳統的族內婚,理論上侄女是可以嫁給叔父的……
"一個個或因為利益而賣女,或因為淫欲不能得逞而生恨,巴不得我嫁給又老又齷齪的衛侯."
她對宋國公室真的是失望之極.
面對公子地和來催促自己回宮的寺人,南子貝齒緊咬,拉著公孫糾坐在車輿上,心里思考著對策.
既然逃脫無望,那就只能拼死一搏了,她南子絕不做被烈火焚身也不懂得逃出這間火宅的癡傻女子!
事到如今,誰還值得托付,可以利用呢?
國內的話,還有手邊的公孫糾,向氏兄弟,司城樂氏……
國外的話,趙無恤為她作的那首詩猶在耳旁:"東方有佳人,絕世而獨立.一顧傾人城,再顧傾人國.甯不知傾城與傾國.佳人難再得……"
南子難得露出了一絲笑.
"如今看來,我真的價值連城了,但至少要用洛陽,臨淄,朝歌這樣的天下之都來換,區區兩座千室邑?也太小看南子了!"(未完待續.)
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