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與齊侯和鮑牧告辭後,伍子胥從廳堂里走了出來,在齊國豎人的引領下離開東阿行宮,去館舍里休息.
一路上宮榭台閣不斷映入眼簾.
齊人和楚人一樣,喜歡精致富庶的生活,所以此處雖僅是一座小行宮,卻也台榭高大,氣勢雄偉,裝飾得富麗堂皇,比起姑蘇吳宮奢侈了無數倍.甚至連路過的齊宮婢女,也個個身材高挑,美豔如花,在伍子胥路過時好奇地盯著這位白發蒼蒼的貴客看.
伍子胥卻對她們熟視無睹,只是低著頭顰著眉,想自己的事情.
他生性高傲且帶刺,前半生一直在為向楚國王室複仇而奮斗,後來鞭楚平王尸三百,心里那股怨憤消卻,他的大志就成了輔佐吳王闔閭大霸南國.
可吳王闔閭卻死了,沒死在攻楚的舟船上,沒死在北上爭霸的征途中,卻死在了一把于越人的金戈下!
吳王闔閭固然有不少缺點,且為人狠辣,可對伍子胥卻言聽計從,他的死對伍子胥打擊極大.
但隨即,一個新的人生目標又在他心中樹立起來了:滅亡越國,為給他知遇之恩的吳王闔閭複仇!
于是伍子胥低沉數日後,便再度斗志昂揚起來,他在新吳王夫差身上看到了複仇的希望.他堅信夫差能繼承闔閭遺志,與他再來一場君臣際會.
伍子胥是行人,是負責吳國與外國交涉,制定長遠戰略的人,他的目光放在三年,十年後,所以知道,想要讓吳國安心積蓄力量一舉滅越,就得先處理好其他方向的隱患.
"欲想南向,必先北行."他對夫差說了這番話後,請命出使齊國.齊侯和鮑牧猜測的沒錯,他這次來齊國為的可不僅僅是告喪,而是另有所圖.
吳國和齊國原本是微妙的競爭關系,對徐國,郯國,莒國,邾國的爭奪貫穿了過去數十年,但還沒到動武的程度.不過這種關系隨著趙無恤入主魯國,制霸泗上而告一段落了,伍子胥敏感地發現,吳齊爭奪的范圍現在被第三方勢力控制,他們有了共同的敵人.
不過對于齊國來說,趙無恤是家門口的大敵,就算知伯不邀請幫忙,齊侯也恨不得立刻將趙無恤趕走,奪回齊國在宋,曹,魯和泗上的一切.
對于吳國來說,趙氏是潛在的敵人,這不是由人的情感轉移的,而是由地緣決定的!魯,宋,泗上在誰手里,誰就是吳國的惡鄰!不過在伍子胥想來,要與趙氏交戰,是短則三年,長則十年後的事情.
本來他打算坐視齊趙兩敗俱傷,可卻有一件事摸不透,那就是趙氏究竟會嬴到什麼時候?也怪趙無恤去年仗打得太順,打得太狠,范,邯鄲的頃刻覆滅讓天下諸侯震驚,百戰百勝的名聲傳到了吳國,甚至有人將趙無恤和孫武相提並論.
"真是可笑,他怎麼比得上孫子!"
別人不知道,伍子胥可是知道孫武本事的,只是他不居功不自傲,為人低調,許多勝仗的功勞都不動聲色地讓了出去.
伍子胥本來是不以為然的,可他的老朋友孫武卻對伍子胥說,光是從騎兵的運用上看,趙無恤比他要會利用兵種的優勢.
孫子這番話讓伍子胥犯了嘀咕,所以這次他出使齊國,就存了窺探齊,趙勝負的心思.
根據一路的見聞,結論很快得出:這趙氏雖然被諸侯包圍,卻一直在勝利,反倒是齊國暮氣沉沉,日薄西山,指不定哪天就會被趙無恤這輪新太陽取代.若如此,北方將出現一個連綿千里,擁兵十萬,且進攻性極強的趙氏政權……
那樣的話,伍子胥覺得自己都要睡不安穩,更別提安心輔佐君王滅越了!
所以當另一位老朋友鮑牧請他為齊侯參贊軍略時,伍子胥便答應了.不僅是為了讓處于喪君之痛的吳國得到齊侯的友誼,也是他為吳國未來落下的一子閑棋!
這場參贊其實是雙面刃,明面割向趙氏,暗面也狠狠捅了齊國一劍.
他向齊侯指出,衛國是趙無恤布置下的死地,讓齊人不要過去一腳踩進陷阱全軍覆沒,導致戰局崩潰.可另一方面,齊侯若不發兵救衛,也會寒了周邊小國的心.
伍子胥暗自想道:"若齊侯依我計行事,自此之後,齊國恐怕再也無法取信于諸侯了.只望齊趙能在這東國拉鋸五六年不分勝負,最後再由已經吞並越國的句吳來席卷泗上!"
一抬頭,眼見快出行宮了,恰見有一位穿著白色田獵紋,戴高冠的青年男子正仰著頭看宮門石闕上的燕子巢穴.
看到這位年輕人,伍子胥滿是謀略的冷面上,終于頭一次露出了微笑,這是長輩對晚輩的維護和憐愛……
……
看到那年輕人後,伍子胥大步邁向他,看樣子似乎是要去親切地在他肩上拍一拍,可走到十余步時還是克制住了,轉而拱手道:"公孫."
被稱為"公孫"的青年回頭,他模樣俊朗,只是臉上有一絲揮之不去的陰霾,似乎是從小抑郁多年.見伍子胥過來,他面色未變,微微行了一禮道:"亞父."
亞者,次也,亞父是吳楚一帶對僅次于生父的長輩尊稱,猶齊桓公尊管仲為仲父,由此可見,這年輕人和伍子胥關系非同一般.
"公孫,鮑息不是帶你去與齊國的年輕一輩結識了麼?怎麼會在此處?"
"那宴飲沒什麼意思,齊國公子公孫,大夫子弟,不值得我與之交游."
伍子胥一愣:"早聞齊國多俊秀之才,不止于此罷."
青年臉上帶著一絲自傲和不屑:"就是如此,包括鮑息在內,盡是一群豬犬!"
這話太直接和難聽了,若讓鮑牧得知自己兒子被這麼評價,還不知道會氣成什麼樣,伍子胥只能搖頭歎息.
那青年卻繼續仰頭看著那燕子巢道:"燕燕于飛,下上其音.之子于歸,遠送于南,瞻望弗及.這燕子尚有可以回歸的故鄉和巢穴,可我呢,卻無家可歸."
這青年名為公孫勝,亦或是熊勝,乃楚國太子建之子!
太子建被父親搶了新娘,他弟弟熊珍出生後太子之位不保,因為不想做申生而倉皇出逃.可他不自量力,在鄭國試圖顛覆鄭定公的陰謀被鄭人發現後,全家遭到殺戮.只有伍子胥抱著年幼的公孫勝逃了出來,經陳國,過昭關,最後到了吳國.
公孫勝從小在異國他鄉被伍子胥養大,視之如親父,只是伍子胥一直堅持待他如少主,稱之為"公孫".
不知不覺二十多年過去,眼見公孫勝已經年近三旬,還得到了伍子胥的真傳,在為政和兵法上都有不俗的表現,可在吳國卻沒有適合的他職位:畢竟他身為尷尬,既是伍子胥的養子,又是楚國的公孫.
"難道寡人還指望一位楚王之孫領兵去攻打楚國不成?"吳王闔閭亦是如此認為,直言公孫勝他絕不會重用!
吳國人不信任公孫勝,待他十分冷淡,即便伍子胥安排他一些職位,也常常受人排擠,于是便養成了這孤僻陰郁的性格.伍子胥無奈,這次北上齊國,就是想帶著公孫勝來散散心,長長見識,順便結交些人.
可公孫勝依然一副拒人于千里之外的態度,讓伍子胥十分無奈.
這孩子心里埋著怨氣和仇恨,伍子胥一時卻難以為他化解.
兩人乘車同行,禦者在前駕車,伍子胥則在車輿里將方才與齊侯的對話說了一通,公孫勝對政務和軍爭都很感興趣,只有在伍子胥說起這些時,他臉上的陰郁才會一掃而空,唯獨眼中有了一絲瘋狂和渴望.
"亞父是想要插手幫齊國人麼?"
"談不上插手."伍子胥道:"只是看在鮑子與我乃老友的份上拉齊國一把."
公孫勝搖了搖頭道:"我倒是覺得不管怎麼拉,齊國都要輸掉戰爭."
"哦,何以見得?"
"膽怯避戰,兵力占優的齊人,以及兵力較少,卻銳意進取的趙氏,這不是當年吳師破楚的翻版麼?恐怕趙氏也能來一場五戰至臨淄,讓齊國徹底失敗!"
伍子胥皺眉不已,他就是因為擔心這個,才出手幫鮑牧一把的.若真如此,趙氏將席卷東方,成為吳國的威脅啊.
"公孫,趙氏尚處于團團包圍中,你為何會對趙氏這麼有信心?"
"因為亞父教過我,事在人為!"
"我雖未見過趙無恤,卻聽說過他的故事,見逐于晉,崛起于魯,五年之後,玄鳥之裔歸晉,掀起了數不盡的風波,他似乎要比亞夫的故事更為傳奇!"
伍子胥無奈地承認:"我蟄伏了十多年才大仇得報,還借助了吳王,比起他在魯國白手起家,的確不如."
兩人一時無話,沉默了一會後,公孫勝又開口了:"其實我有一個想法,想要與亞父商量商量."
館舍就要到了,馬車在減速,伍子胥點了點頭,"但說無妨."有念想就好,他現在就怕公孫勝在這麼郁郁不得志下去,硬生生憋出病來.
公孫勝眼中的神采卻越來越熱切:"若這次趙無恤贏了對齊國的戰爭,我便打算去投奔趙氏!"
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