趙侯無恤元年三月十二日(公元前488年),琅琊近海一片平靜,宛如一面碧藍色的鏡子.
正午時分,這片甯靜被打破了,數十艘大小不一的趙國戰船離開港口,逆著潮汐向外海行進.
徐承正是這支"琅琊水師"的統帥,自從七年前莒國歸附趙氏,齊國的流亡卿族國,高,晏等進駐其北部,琅琊則成了趙氏的一塊飛地.趙無恤派卜祝在這里曬海鹽,修港灣,試圖將琅琊打造成北方第一大海港.與此同時,也把水戰經驗豐富的徐承調到這里,讓他白手起家,為趙氏建立一支海上艦隊……
一眨眼六七年時間過去了,趙無恤已經列為諸侯,儼然以北方霸主自居,在徐承訓練下,琅琊水師也初見雛形.趙無恤將琅琊鹽稅全部用來打造水師,所以資金還算充裕,幾千名當地人被征用,琅琊山的巨木被砍伐殆盡,風干後鋸成不同形制,用來制作船只的龍骨,甲板,桅杆.
船隊的旗艦是一艘巨大的樓船,樓船是一種具有多層建築和攻防設施的大型戰船,外觀似樓,故曰樓船.此船名為"玄鳥",有四層,高八丈,通體漆成可怖的黑色,白帆上甚至紋飾著一只展翅欲飛的玄鳥.它不僅外觀巍峨威武,而且船上列勁弩,樹旗幟,戒備森嚴,攻守得力,宛如水上堡壘.只可惜航速較慢,只能行駛在船隊中後方位置,起到指揮和制高點的作用.
除了"玄鳥"外,更有其余五艘樓船,用少昊氏鳥名官里的"五雉"命名,分別是:鷷雉,雋雉,翟雉,鵗雉,翚雉.此外更有大翼,中翼,小翼十余艘,艨艟十余艘,加上由當地漁船改造而成的小船數十.整支船隊加起來也算是"百舸爭流",擠得琅琊港滿滿當當,一齊出海演練時蔚為壯觀.
但與鄰近的齊國比起來,琅琊水師這點數量根本不算什麼.
齊國,是傳統的海上大國,早在齊桓公之時,齊國的艦船便開始在近海捕魚,數百年的發展,讓齊人的航海技術首屈一指.齊平公(齊景公)就很喜歡乘著大船在海邊游玩,捕獲海中大魚,據說甚至有齊人能遠渡到少海(渤海)對面的燕國去.
相應的,齊人也建立了一支龐大的船隊,濟水舟師,大河舟師,少海舟師,大小船只加起來怕有三四百艘之多,遠勝琅琊水師.
平日里訓練時,徐承的假想敵就是齊國舟師.去年齊國加入連橫,與趙為敵時,他也曾派遣艦船沿海北上,去刺探齊國情形,但陳氏也在東萊駐紮了一支船隊,琅琊舟師受其阻攔,始終無法繞過東萊半島進入少海.
礙于艦船數量稀少,海上作戰經驗不足,徐承沒敢貿然入侵齊國海域,而是采取了較為保守的守勢,等待趙國大肆伐齊時,他再海陸並進,達成趙無恤所希望的戰略.
誰料齊國人卻先下手為強了.
今年二月底,隨著春耕接近尾聲,已經和平了大半年的中原再次被戰爭陰云所籠罩,趙國在調兵南下,吳國也在調兵北上,宋,魯,泗上和齊國將成為主戰場.
在陸地上,齊軍是龜縮防守的,他們躲在夷儀要塞和齊長城後不敢露頭,可是在海上,齊船卻開始頻繁出現在琅琊外海.
兩天前,徐承派出去巡視的船隊遭遇了三四艘齊船,都是較為輕快的小翼,它們一見琅琊舟師便分頭逃竄,最後還是被捕獲了一艘,嚴刑拷打後,徐承得知了齊國在東萊集結各地舟師,將南下侵犯琅琊的消息……
"齊國舟師數量眾多,只怕無法戰勝啊……"有人憂心忡忡,過去與齊人的零星交戰,也是勝少負多,畢竟琅琊水師的水手主要是莒國漁民和大野澤水匪,對于如何在海上上作戰,遠沒有齊國人擅長.
"養兵千日,用兵一時."徐承卻力主出擊,在齊人沒來得及封鎖琅琊前,在外海將他們擊敗,雖然過去的交戰琅琊水師不如齊船,但隨著水手漸漸熟悉海上生活,這種劣勢被一點一點搬過來,更何況,水師的船上還裝備了一些齊國沒有的新式武器,徐承相信,只要戰術得當,便能以少勝多!
更主要的是,他不能再等下去了……
徐承是徐國公族之後,徐國亡于吳後,他曾屈辱地在吳國水師里服役,後來才輾轉投奔趙氏.徐嬴夫人就是這些徐國遺民最後的希望,按照她與趙侯大婚時,趙侯對徐承的承諾,等打敗齊,吳後,將讓徐複國!
但徐承知道,就算徐國複蘇,其在趙氏中原體系里占的比重,也是由他們這些徐國遺族為趙氏所立功勳決定的!
躲在港口里"以逸待勞"可能更保險,但一旦錯過這次機會,本來就飽受詬病,被認為是"浪費錢帛"的琅琊舟師處境將更為艱難,一旦趙侯對徐承失望,徐國究竟還能不能複國,就變成一個疑問了.
所以徐承必須立大功以借重!而眼下,就是個難得的機遇.
于是三月十二日,乘著海面上刮起南風,徐承毅然帥琅琊水師出港,去阻擊正在沿海岸線南下的齊國水軍.
徐承站在樓船"玄鳥"號上,胄上鳥羽隨風飄揚.
外海不比港灣,波濤洶湧,浪花滔天,變換無常的風將風帆吹得咯啦作響,想要嫻熟使用是很困難的.不過這支船隊雖然已經離開港灣很遠,卻仍然能在風波中保持戰列,徐承為此感到欣慰,多日訓練,加上六艘巨艦的優勢,讓琅琊水師有了與齊人一戰之力.
在他們離開港口半個時辰後,前方充當斥候的小翼點燃了示警的濃煙……
他們即將與齊國舟師遭遇!
南風勁吹,風帆鼓起,隆隆的戰號穿越海面,嘯叫嘶啞深沉,猶如海中巨獸的呼喚,船船相傳,號角和旗幟,這是水師傳遞消息的手段.
船速在慢慢減慢,方便在遇敵後調整陣型,過了不到半刻後,徐承通過手中的"千里鏡",也看到了遠在海平線上的敵船……
因為逆風而行,齊船沒有張開帆,而是靠著槳葉緩緩前行,但哪怕是這樣,它們也已經占據了徐承的整個視野,從東到西,整個蔚藍色海面上,都是齊船的影子!
徐承放下千里鏡,倒吸了一口涼氣:"齊船怕是有兩百艘之多,而且近在眼前……"
齊國這是將老底都拉出來了,只為畢其功于一役,誓要將在家門口占了許多年的琅琊舟師徹底殲滅,控制海域.
"收帆,"徐承急促地命令道,"降桅,槳手就位."船員們匆忙跑上各自的崗位,樓船甲板上一片忙碌.
徐承手心已經開始冒汗:"這片海上,誰主沉浮,就看這一戰了!"
……
與此同時,在琅琊水師北面十里外,齊國舟師也發現了他們的蹤跡.
"趙船!"瞭望台上,船員大聲示警,隨即鼓聲在各條艦船間轟鳴,齊國舟師的數量是琅琊水師的三倍,溝通交流也要困難上三倍.
"下槳!"齊國船隊的統帥陳恒大聲發號施令,"成列!"他所在的大翼上,一百片槳葉同時入水,槳官轟隆擊鼓,鼓聲猶如碩大而和緩的心跳,每敲一下,槳動一分,百人猶如一體,整齊劃一.
迎著拂面的海風,陳恒面色凝重.
他是位很謹慎的統帥,先挑選數艘快船深入琅琊近海,仔細審察,刺探虛實,而非輕率地猛撲而進.
但他沒料到的是,數量不到百艘的琅琊水師竟然敢主動出擊,選擇這處外海作為戰場與他們遭遇,更糟糕的是,現在好死不死竟刮起了南風……
怒海爭鋒,上風者占優,這是常識.
現在敵船順風而來,齊軍避無可避,只能硬著頭皮接戰.
隨著陳恒的號令,綿延數里的齊船紛紛展開木翅膀,數百艘艦船速度一致,葉刃攪拌深藍的海水.
立于船頭,陳恒能聽見齊國士兵們隔海遙呼,彼此鼓勵.自東萊出發以來,他們一直悶在艙內,無所事事,早已迫不及待,渴望戰斗,並且堅信勝利.
這是海濱漁民們獨有的信心,就像是堅韌的礁石一般,任海浪沖擊也屹立不倒.
陳恒也露出了志在必得的笑:"齊軍在陸地上雖然屢敗于趙,但在海里,吾等才是真正的霸主!今日,我便要讓趙軍水師知道,陸上的小蛇入了海,始終敵不過深海蛟龍!"
隨著兩支龐大船隊的慢慢接近,東方世界有史以來的第一場海戰即將打響……(未完待續.)