羅獵此時也認出隊伍中的一人,那人縱馬行進在隊伍的前方,正是羅獵在黑壟古城所遇的匪首譚子聰,幾天前羅獵在穿越騰格里沙漠之時遭遇風沙,他的駱駝不幸死亡,幸好遇到一支塔吉克商隊,領隊德西里和他的女兒瑪莎施以援手,送他一頭駱駝幫他渡過難關,羅獵隨同商隊前行在黑壟古城露營的時候,遭遇了譚子聰那貨土匪的劫殺.
最後還是他出手制住了譚子聰,並以譚子聰為人質救出了商隊的幸存者.羅獵瞪大了雙眼,他明明將譚子聰交給了德西里父女,可譚子聰卻為何出現在這里?是德西里父女心懷仁慈放了他?還是譚子聰手下的土匪截住了商隊將他救出?
羅獵很快就找到了答案,因為他看到了隊伍中的瑪莎,被人反剪雙臂捆綁在了馬背上,隊伍的最後,五名衣衫襤褸的塔吉克族人被人用繩索栓在一起,在馬後拖行,他們的身上布滿血汙,全都赤著腳.
羅獵從其中找到了德西里,德西里因為走得慢了,一旁騎著駱駝的土匪揚起皮鞭照著德西里劈頭蓋臉抽打了過去.
羅獵看到眼前一幕不由得怒火填膺,他下意識地握緊了雙拳,顏天心看到他的反應,慌忙伸出手去,柔軟的纖手握住羅獵的右手,柔聲道:"你認得他們?"
羅獵點了點頭,低聲將自己和德西里等人的淵源告訴了顏天心.
顏天心也是俠義心腸,就算她和德西里這些人素不相識,她也不會眼睜睜看著譚子聰那幫人作威作福,可對方一共有五十七個人,而且他們全副武裝,武器精良,目前這邊只有羅獵和自己兩人,如果正面沖突,他們取勝的機會幾乎為零,非但救不了人,反倒很肯能自己也陷入困境.
顏天心提議,他們先尾隨其後,等看清他們的去向,再圖救人之事.空中傳來一陣雕鳴,顏天心抬頭看了天空,判斷不久以後還會有風沙來襲.顏天心頓時有了主意,她附在羅獵的耳邊低聲耳語了幾句,羅獵頻頻點頭.
德西里父女和其余幸存的族人本來有譚子聰這張王牌在手已經占據了優勢,他們選擇和羅獵分道揚鑣也是不得已的行為,因為他們擔心土匪前來追擊,所以舍近求遠,轉而向南再折返向西,期望通過改變路線來甩開那群土匪的追擊.
可沒成想譚子聰極其狡猾,不知用了什麼手段通知了他的部下,在他們即將離開騰格里沙漠的時候,土匪包抄而至,他們雖然竭力反抗,但是終究因為寡不敵眾而敗下陣來,除了德西里父女和四名族人,其他人全部死于戰斗.
譚子聰之所以留下他們的性命也不是發了慈悲,而是他還沒有問出想要的東西.
德西里等人自從被俘之後就滴水未進,一個個口唇干裂,喉頭冒煙,德西里一直處于懊悔之中,如果他早一刻將譚子聰除掉,就不會走露消息,更不會給譚子聰報信的機會.
空中的雕鳴吸引了眾人的注意力,譚子聰右手食指彎曲塞入雙唇之間吹了一個響亮的唿哨,空中盤旋的鷹隼聽到了召喚,以驚人的速度俯沖下來,在來到隊伍上方之時又盤旋了一周,然後放緩速度,穩穩落在譚子聰的肩頭,譚子聰望著那只鷹隼,目光中流露出少有的溫柔,從馬鞍下的皮囊中取出一塊碎肉塞到鷹隼的口中,鷹隼吃飽之後,振動了一下雙翅,重新飛入云霄.
德西里的目光追隨著那只高飛的鷹隼,充滿了仇恨,他們雖然控制了譚子聰,卻沒有想到譚子聰馴養的鷹隼悄然尾隨著他們,正是這只鷹隼暴露了他們的行蹤,現在明白了一切已經為時太晚.
譚子聰此時突然轉過頭來,正看到德西里幾乎就要噴出火苗的雙目,看到德西里而今狼狽的模樣,譚子聰不由得哈哈狂笑起來,笑聲收斂,英俊的面孔充滿了狂傲和不屑:"老東西,跟我斗?"
德西里強忍心中的怒氣,嘶啞著喉頭道:"你要的東西我會給你,他們和此事無關,你把他們放了吧?"馬上有人將他的話翻譯給譚子聰聽.
譚子聰道:"我給過你機會,可惜你執迷不悟,古蘭經我要,你女兒我也要."
德西里怒吼道:"她和此事無關,你若敢傷害她,我保證你永遠得不到想要的東西."
譚子聰哼了一聲道:"威脅我嗎?等我們到了新滿營,我就當著你的面跟你女兒洞房,不識好歹的老東西!"
此時風沙漸起,譚子聰舉目向前方望去,但見遠方黃沙滾滾,正朝著他們的方向席卷而來,一名手下向譚子聰道:"譚將軍,起沙塵了,咱們是不是躲避一會兒再走?"
譚子聰點了點頭,目光投向他們左側,沉聲道:"老營盤吧,那里能躲避風沙."
老營盤就是顏天心他們剛才看到的廢棄客棧,最早這里曾經是一個哨所,後來因撤防而無人值守,有一對夫婦將這里整修成了客棧,經營了幾年又隨著道路的南移而荒廢,如今這里已經無人居住.
顏天心剛才就看出要起沙塵,她推測出譚子聰等人不會頂著沙塵前進,在這片空曠的區域內,最近躲避風沙的地方就是老營盤.風沙來襲,這附近的人都會不約而同地選擇那里.
顏天心和羅獵因而提前趕往老營盤,他們抵達老營盤的時候,風沙剛起,到了地方之後才發現他們並不是第一批抵達這里的.
早有六名當地人在里面避風,這對羅獵和顏天心而言並不是壞事,剛好可以利用這些人來掩飾身份.
雖然到了老營盤,可門窗因為年久失修大都破損,還是有風沙吹入,為了避免將沙塵過多地吸入口中,每個人都將口鼻捂住,大都只露出一雙眼睛.若是在平時的天氣里,這樣的打扮必然會引起懷疑,可現在不會.
譚子聰和他的隊伍在羅獵抵達之後約半個小時方才來到老營盤,雖然距離不遠,可是因為他們遭遇風沙的緣故,步履維艱,隊伍人多還要兼顧俘虜和牲口,抵達老營盤費了不少的波折.
老營盤的大門被從里面拴上,兩名土匪沖上來極其粗魯地敲門,大吼道:"開門,把門打開!"
包括羅獵他們在內的八人戰戰兢兢將房門打開,一股風沙從外面刮了進來,一名身材高大的土匪走進門來,抬腳就將對面的一人踹到,怒道:"娘的!當成你自己家嗎?居然關門!"
譚子聰隨後走了進來,打量了一眼院落內的八人,他雖然是土匪,也並不是逢人就殺,逢人便劫,再說這些先他們而來的八人也沒什麼行李.譚子聰捂著口鼻道:"讓他們滾出去,給咱們兄弟騰個地兒."一開口就表現出他的蠻不講理,明明是人家先來的,可他卻要讓這先來避風的八人全都出去.
除了羅獵和顏天心其他六人都是當地的老百姓,誰也不敢跟這幫土匪抗衡,一個個點頭哈腰地離開了老營盤,羅獵和顏天心也相互攙扶著來到門外.
外面風沙太大,可盡管如此,多半人也覺得就算跟風沙待在一起也要比跟土匪共處一室安全得多.有幾人已經決定頂著風沙離開這里,就在此時風沙中傳來駿馬陣陣嘶鳴,羅獵傾耳聽去,從駿馬的嘶鳴聲中已經聽出來人不少.不止是駿馬的嘶鳴聲,還有摩托車和汽車的轟鳴聲.
在這一帶,能夠擁有如此裝備的人只有顏拓疆的軍隊,羅獵心中暗叫不妙,當真是冤家路窄,看來應當是馬永平派出追捕他們的軍隊也到了.
黃沙中先是出現了幾個白色的亮點,羅獵分辨出那亮點應該是車燈,隨著對方的接近,隊伍的輪廓出現在眾人的眼前,這是一支約有二十人的小隊,由一輛汽車,三輛摩托車,和一支馬隊組成.
這支隊伍的出現同樣吸引了譚子聰等人的注意,譚子聰讓手下人提高警惕,槍不離手,等他看清對方的領隊時候,方才發現自己居然認識,為首的軍官是顏拓疆的部下之一,馬永平的把兄弟方平之.
說起來譚子聰和方平之還一起吃過花酒,正所謂兵匪一家,方平之也沒有想到會在這里遇到譚子聰,兩人于風沙中相互拍了拍肩膀,一起走入老營盤內.
最早來老營盤避風的那幾名百姓本想離開,卻被方平之帶來的士兵攔住,他們此次出來果然是為了搜捕疑犯,勒令所有人都不得離開,必須等到風沙過後驗明身份才能離去.
羅獵他們全都被指派到外面的一道殘牆旁暫時躲避風沙.
譚子聰和方平之鳩占鵲巢,兩人來到相對完整的一間房內,同時吐了一口唾沫,譚子聰的手下人趕緊過來遞來兩壺水.譚子聰和方平之漱了漱口,然後又用清水洗去臉上的沙塵.
譚子聰罵道:"這鬼天氣,剛才還晴空萬里,怎麼突然間就刮起了沙塵暴."