花無語，四十八歲，是大明朝兵部派駐旅宋國步軍教導隊的一名小旗級別的教習，聽名字好像應該是個很斯文的白面儒雅男人，其實截然相反，花無語身材勻健碩，一張刀條臉上排著好幾道傷疤，喝了酒之後會變成紅色，煞是嚇人，所謂相由心生，花無語本身就是一個惡徒，他出身書香門第，父親是舉人，母親也是知書達理的大家閨秀，父母平日里除了吟詩作對就是看書賞畫，並且在兒子七歲的時候給他取名為花無語，很風雅很飄逸的名字寄托了父母對兒子的期望。
可是花無語辜負了父母的期望，從小不喜歡讀書，反而打架斗毆，賭博嫖娼無所不為，成為典型的惡少，活生生把父母給氣死了，後來做生意被人騙，萬貫家財打了水漂，憤而殺人入獄，再後來被發配甯遠充軍，滿清入關時候被俘虜，成為清軍漢八旗士兵，和山西流寇作戰的時候再次被俘，成為土匪的一員，輾轉多次打了十幾年的仗，最後淪落到利國鐵廠的奴隸營里。
八百奴隸鐵廠大暴動有他，奇襲濟南有他，濟南保衛戰和南京空降作戰也有他，花無語的軍服胸前有傘降徽，特等射手章，脖子上有金邊紅領巾，按理說這種資曆的老兵早就做到百戶以上的官職了，可是花無語至今還只是一個小旗，領子上只有一顆小星星。這全是因為他的不守軍紀胡作非為，屢次升職都被駁回，最後成為紅衫團資曆最老的一名小旗。
小旗相當于班長，手底下只有十個兵，花無語劣跡斑斑，開賭局、酗酒打架，偷出軍營，目無長官、不遵軍紀，反正是個刺頭。軍官們也管不了他，人家大錯不犯，小錯不斷，和教導隊的長官鄧肯參將又是老關系，和劉大帥也是一個大通鋪里躺過的，再加上他的軍事素養很高，畢竟是二十多年的老兵油子了，凡是他帶出來的兵個頂個都是好手。所以軍官們平時也就睜一只眼閉一只眼了。
京師講武堂的學兵來到旅宋之後，打散了分配在教導隊里實習，孟志強和謝龍謝虎三個學兵就被分配到花小旗的麾下，這幫學兵身上都有幾兩津貼銀子，花無語這樣的兵痞每月的餉銀都是吃干花盡，自然打起學兵們的主意，他也不明說，只是鼓吹起旅宋的街坊是多麼的好玩，各種美食和充滿異國情調的美女之類的，引得孟志強等人無比向往，央求著花無語帶他們出去見見世面，花無語矜持了半天，直到孟志強他們自願掏出銀子幫花大哥“洗個熱水澡”才勉強答應下來。
可是孟志強他們萬沒料到花大哥居然帶他們來的是這種風月場所，更沒想到會和當地人爆發沖突，等到廂軍的警笛吹響的時候，他們三個才恍然醒悟過來，這下惹了大亂子了。
幾十個廂軍手持哨棒沖了過來，為首的軍官大聲喝令所有人住手，牛大胖子手下的地痞們倒是很配合，立刻雙手抱頭蹲在地上，他們都是經常犯事的主兒，當然不怕什麼，花無語等人就不同了，教導隊的紀律很嚴，打架可以，但是一不能打輸，而不能被當地官軍抓住，犯了哪一樣都會被嚴懲，于是花無語大喊一聲：“沖出去！”一馬當先向門外沖去，一名廂軍舉起哨棒迎頭打來，被他劈手奪過，舞的呼呼作響，硬是從包圍中打出一條路來，四個人穿著浴袍在大街上狂奔，一直跑到看不見追兵為止。
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四個人氣喘籲籲，扶著牆休息，孟志強贊道：“花大哥功夫真高，一條棍子使得潑風一般。”花無語嘿嘿一笑：“那當然，論槍棒功夫咱們大明的兵自然要比旅宋的兵強多了，要不然怎麼當他們的教習呢。嘿嘿，今天真夠爽，免費玩了一回，還痛痛快快打了一架。”
謝龍道：“是啊，俺們也跟著沾光，洗澡喝茶的錢都沒付呢，嘿嘿。”
謝虎道：“還免費摸了一把娘們的大腿呢，哈哈。”
可是孟志強卻忽然一拍腦袋：“遭了，咱們的衣服都沒換呢，還放在更衣室，腰牌，銀子都在里面，這下可完了。”
丟失腰牌就進不去軍營，進不去軍營就無法點卯，點卯不到就算逃兵，要砍頭的，這樣一來花無語也發起愁來：“腰牌絕對不能丟，走，回去拿衣服！”
旅宋廂軍不是白吃干飯的，搜查了勾欄浴場的更衣室，查獲了他們幾個人的腰牌，一看原來是明國教導隊的官兵，便立刻通知了在附近巡邏的教導隊憲兵。
根據宋明兩國的協議，軍人在對方境內觸犯法律，由軍人本國的駐地軍法處進行處理，所在國只負責提供證據或者協助抓捕，所以廂軍們干脆圖省事，把案子直接轉交給明軍憲兵。憲兵們立刻布下陷阱，守株待兔。果然等到了偷偷摸摸前來取衣服的四個大兵，當即將他們拿下。
看到肩上掛著紅繩子的憲兵，花無語知道這回是栽了，大大咧咧的雙手背到身後，任由憲兵將自己捆上，其他三個學兵則面色煞白，被異國鬧事被憲兵拿下，講武堂的臉都被他們丟盡了，有了這樣一個汙點，恐怕畢業都成問題。
次日一早，四個五花大綁的士兵從禁閉室提出來，在憲兵的押解下來到鄧肯的大帳，兩旁立著十二名膀大腰圓的執法隊員，由于涉及到講武堂的學兵，安東尼學諭大人也到場旁聽。
鄧肯一看下面跪著的人就明白是怎麼回事了，他沉聲喝問：“爾等身為大明官兵，出入勾欄，好勇斗狠，打傷百姓和廂軍，影響極為惡劣，連劉大帥都知道這件事了，指示一定要嚴肅處理，按照軍事交流的條例，這種罪行應該鞭撻十下，革除軍職，你等可領罪？”
聽了這話，孟志強和謝家兄弟的心頓時拔涼拔涼的，鞭撻也就算了，可是革除軍職讓他們無論如何也不能接受，在講武堂的每一個日子都是那麼的難忘，每一個袍澤都是那麼的親如兄弟，可是卻因為一場斗毆丟掉了學籍和軍職，只能灰溜溜的發回原籍，一切都完了！一瞬間他們三人想到了很多很多，似乎已經看到家鄉父老遺憾的目光和同學們惋惜的神情。
忽然一個聲音打斷了他們痛苦的思緒。
“卑職不服！”是花無語擰著脖子在高聲喊。
“哦，老花你有什麼不服，說來我聽聽。”鄧肯道。
“這三個學兵是卑職非要帶他們出去的，並非自願，這是其一，在勾欄打架是因為受到地痞的侮辱憤而反擊，這是其二，打傷旅宋官兵完全是我一人所為，和他們無關，要懲罰就懲罰我一人好了。”
“哼，你不說我都忘了，還得給你加上一個教唆的罪名，再加五鞭子！”
花無語傲然道：“只要不革除他們三個的軍職，怎麼打我都無妨。”
“有種！我就成全你，一共三十五鞭，你都領了吧。來人啊，行刑！”鄧肯一聲令下，四個執法兵上前架起花無語，向校場走去，孟志強等三人也被押著前去觀刑。
鞭撻這種刑罰是跟旅宋人學的，把犯人的四肢綁到一個木架上，用蘸水的長藤條猛抽屁股，聽起來好像不怎麼殘酷，其實遠比打軍棍來的痛苦，一般人挨一鞭子就能痛的昏過去，三鞭子下去，屁股蛋就變成熟透的水蜜桃，坐也坐不得，站也站不得，得趴在床上成個月才能動彈。所以當有人被判罰鞭刑過多的時候，會分成好幾個階段來執行，一方便免得將人活活打死，一方面也能增加受刑者的痛苦。
花無語背對著眾人捆在架子上，赤裸的後背上滿是舊傷，他大大咧咧的說：“要是屁股抽爛了就往背上抽，爺們撐得住，省的養好了再抽一頓。”
鄧肯道：“老花你有種，那就給你來個痛快的，三十五鞭一起上！”
校場上已經聚集了數百名教導隊的士兵和講武堂的學兵，眾人鴉雀無聲的觀看行刑，一鞭子下去，花無語的屁股就開了花，可是他居然不叫疼，反而高聲叫好：“爽！再來！”行刑手很樂意滿足他這個小小的願望，又是狠狠一鞭子抽下去，血花四濺，皮開肉綻，眾人似乎已經聽見花無語強壓在嗓子眼里的痛嚎，可是他卻依然大大咧咧的喊道：“不夠！再來！”
花無語已經四十八歲了，比在場所有官兵的年齡都大，這個老兵痞雖然有時候很可惡，可是本性卻不壞，在士兵中的人緣不錯，看到他慘不忍睹的屁股，滿頭的大汗，士兵們有心求情，卻又不敢張嘴，因為那個漆黑皮膚的鄧將軍是出了名的六親不認，鐵面無私，把他惹毛了能把全營人都責罰了。
于是大家就這樣無聲的觀看著花無語受刑，藤條破空的聲音一下下傳來，終于花無語不再囂張，聲音漸漸弱了下來，行刑手看了看鄧肯，黑將軍面無表情，不為所動，于是行刑手再次揚起了藤條。
忽然孟志強從隊列中奔出，跑到鄧肯面前跪倒：“鄧將軍，學兵孟志強願領刑！”他的雙手還綁在身後，但是目光極其堅毅，似乎已經下定了決心。
緊接著謝龍謝虎兄弟也奔出來個孟志強跪倒一處，異口同聲道：“學兵謝龍（虎）願領刑！”