"找到了,在這兒呢!"耿素素高興地從草叢里抱出一只三花貓.
小宮女連聲道謝:"多謝小姐,還好有你們幫忙."
"不用客氣,這貓好可愛啊!"耿素素回頭喊了一聲,"池姐姐,我們找到了."
池韞聽得動靜,輕聲說:"我得走了."
這次樓晏沒有阻攔.
只在她走出樹蔭的時候,喚了一聲:"等等."
池韞回過頭,卻見他抬手從樹上解下一盞花燈,遞了過來:"拿著."
她眨了下眼:"這算是你送給我的第一個禮物嗎?"
樓晏咳了一聲,撇開頭:"快點,別讓人瞧見了."
池韞忍住笑,接過那盞花燈,再次說道:"我走了."
"嗯."
池韞這才舉步,回到耿素素身邊.
這姑娘依依不舍把貓還給小宮女:"宮宴快開始了,池姐姐,我們走吧."
"好."
耿素素發現了她手里的燈,問:"哎,這花燈哪里來的?"
池韞道:"方才遇見一位大人,說路上有點黑,便把樹上的花燈拿給我照路了."
有資格參加宮宴的朝臣,一般都有點年紀,池韞只說一位大人,耿素素就以為是個老頭.
她笑道:"真是個好心人,這只花燈好漂亮."
這花燈層層疊疊,確實格外精巧,想到突然出現的小宮女和貓,池韞疑心這也是樓晏的安排,便含糊回答:"是啊,不愧是宮里的東西."
耿素素便沒再多問.
小宮女抱著貓,目送她們離開.
不多時,樓晏從陰影里出來.
她低身施禮:"大人."
樓晏看著遠去的背影,淡淡道:"你回去吧."
"是."
……
回到玉露殿,宴席已經擺好了.
大長公主正和一個年約半百的婦人說話,看頭上的鳳冠,應該是太後.
她對面也坐了個婦人,比太後略年輕些,穿著親王妃的服飾,想來便是康王妃.
近旁還有幾個打扮華貴的年輕女子,從禮服的品級判斷,應是皇後,賢妃,宸妃.
還有一位,坐得略遠一些……
耿素素咦了一聲,低聲道:"她怎麼來了?"
池韞疑惑地看向她.
耿素素解釋:"靈秀宮這位娘娘,很少出現在公眾場合,我也只是給太後請安的時候,見過兩次."
池韞"哦"了一聲,心想,之前不出現,是怕被人拆穿吧?
玉重華雖然長在桑海,但也見過一些貴夫人.
耿素素領著她回去,向太後等人施了禮,笑著向大長公主交差:"嬸娘,我好好把池姐姐帶回來了,是不是應該給點獎勵啊?"
大長公主抬起手上的拂塵,打趣:"你這丫頭,討賞也不看情況.以前還能捋個鐲子給你,現下嬸娘只有這個,要不你揪幾根毛回去?"
耿素素跺腳,喊道:"嬸娘!"
瞧小姑娘撒嬌生氣的樣子,太後等人呵呵笑了起來.
笑完了,太後看向池韞:"這就是你新收的義女?"
大長公主笑著應是,喚她:"快見過你舅母."
聽得這話,太後神情鄭重起來,皇後等人亦是精神一凜.
論關系確實是舅母,但皇家一般不這麼叫.大長公主這是刻意提醒,這義女她很看重?
池韞當然不會真喊舅母,她上前恭恭敬敬施了禮,說道:"見過太後娘娘."
太後神態慈祥,笑著向她招手:"真是個標致的姑娘,來,給舅母看看."
池韞依言上前.
太後上上下下打量了幾遍,拍拍她的手:"好."
然後賜了她一串玉珠.
太後都說好了,皇後等人當然也要有所表示.
到康王妃,她卻死盯著池韞,半天不說話.
見池韞這副長相,她已經完全信了凌陽真人的話.
可惜上回不成功,又沒有證據,白白叫兩個兒子埋怨了一通.大嫂還因此受了重罰,關到佛堂靜修,自己現下連個幫手都沒了.
"康王妃,"太後不冷不熱的聲音傳來,"你這樣盯著人家小姑娘做什麼?"
康王妃回過神,擠出笑容:"臣妾……臣妾就是看她面熟……"
大長公主立刻接過話:"康王嫂也覺得她面熟?本宮也是呢!第一次見面,就覺得熟悉,說不定這就是天定的緣分."
太後笑起來:"好了,知道你多了個好女兒,就別在我們面前張揚了!"
"母妃."康王世子妃輕輕提醒.
康王妃再不情願,眾目睽睽之下,也只能摘了個戒指當見面禮.
還有坐得最遠的一位.
池韞走到她面前,面容含笑,屈身行禮:"見過玉妃娘娘."
她施完禮,那邊卻半天沒動靜.
太後的眉頭擰了起來,見玉妃眼睛發直地盯著池韞,更加不悅:"康王妃覺得阿韞面熟,莫非玉妃也覺得面熟?"
玉妃恍然回神,露出個有點局促的笑容:"娘娘恕罪,池小姐如此標致,臣妾一時看傻了."
隨後忙忙地取下一根步搖,當做見面禮.
皇後等人的眉頭也皺起來了.
玉妃戴的可不是普通的步搖,而是內廷監制的珍品,這樣式只有皇後和三妃才有,怎麼能隨便賞人?
再說,太後不過賜了一串玉珠,她送這麼貴重的東西,豈不是越過太後了?
池韞接了賞,交給身邊的宮人.
玉妃好像還沒意識到不對,猶豫了一下,問道:"池小姐是南方人?聽著倒有南方的口音."
池韞平靜地回道:"回娘娘,臣女祖籍在南邊."
"南邊哪里的?"
池韞抬起頭,對她一笑:"桑海……"
玉妃神情劇震,卻聽她接下去:"……附近的楠鄉."池韞笑吟吟,"娘娘是桑海人,想是因此覺得熟悉?"
玉妃笑了笑,便不再說話.
池韞屈了屈膝,退回大長公主身邊.
時辰到了,宮宴開始.
帶著她入席的大長公主,瞥了眼玉妃,低聲嘲弄:"西貝貨就是西貝貨,藏了三年,還是這麼上不得台面."
池韞看向她:"義母?"
大長公主說:"回去給玉衡先生上柱香吧,真是怪可憐的……"
玉家人都死絕了,名聲還被人糟蹋.