街角的馬車上,池韞磕著花生,看著正陽門前的康王世子.
"他們可真會做戲!"一旁的絮兒憤憤不平地說.
池韞笑道:"要是這麼點事都應對不來,才叫奇怪."
絮兒好奇地問:"小姐,您有什麼辦法?"
雖然府里改了稱呼,可沒人的時候,她還是習慣這麼叫.
池韞剝著花生殼:"先等等."
等什麼?絮兒不明白.
不多時,皇帝派人出來了.
那內侍十分恭敬,對著康王世子低頭哈腰,連連作揖.
然而康王世子態度堅決,大聲道:"胡公公,此事是我有錯在先,便是陛下不罰,我也必須自罰."
說著,他大聲喝令侍衛:"繼續!"
侍衛當即揚起手中荊條,抽了上去.
"啪!"康王世子背上,又添上了一條紅痕.
胡恩嚇了一跳,苦著臉道:"世子爺,陛下沒有怪罪您.這件事如今還沒找著證據,您這不是讓陛下為難嗎?"
康王世子卻道:"我來請罪,正是不想叫陛下為難.陛下顧念血肉親情,我又豈能叫陛下受人非議?胡公公,你且回去吧!在受到應有的懲罰之前,我是不會起來的."
他直挺挺地跪著,喊道:"打!"
"啪!"荊條又是一抽.
眼見康王世子後背一條條紅痕交錯,有的甚至滲出血來,圍觀人群的風向隱隱變了.
"這是真打呢!看來是真心請罪了."
"是啊!又跪又打,就連陛下派人來勸,都沒收手,不是做樣子啊!"
"說起來,這樁案子根本沒有真憑實據,對吧?怎麼就一定是康王世子做的?"
"這不是他嫌疑最大嗎?"
"嫌疑最大,就一定是真凶嗎?若是如此,官府辦案也不需要證據了."
"沒錯.他們家要是幕後真凶的話,也不會自己嚷嚷出來了."
絮兒聽得著急,說道:"小姐,再這麼下去,百姓都要相信了!"
池韞仍然很淡定:"沒事,應該快來了."
快來了?誰?
絮兒一頭霧水,伸長脖子四處張望.
過了會兒,車壁被人敲了一下.
絮兒急忙探出頭,驚訝地喊出聲:"表公子?"
站在外頭的,是韓二舅家的表哥韓齊.
韓齊摸了摸腦袋,憨憨地問:"表妹在嗎?"
絮兒挑起簾子,就見池韞坐在車中,向他含笑點頭:"三表哥."
正陽門外正熱鬧,沒有人留意這里的情形.
只聽池韞問:"來了嗎?"
韓齊連忙點頭:"池二表弟叫我來問,是不是現在過來?"
池韞答道:"差不多了."
韓齊應了一聲,轉頭走了.
絮兒莫名其妙,扭頭問:"小姐,二公子要做什麼?"
"等會兒就知道了."車簾子放下來,池韞又剝起了花生.
另一邊.
"常相,怎麼辦?"有官員問道.
常庸沒說話,一群人心情都不太好.
承元宮埋藥案陷入了僵局,樓晏劍走偏鋒姑且算是打開了一條口子,哪知道康王府這麼狠,來這麼一出.
如果今天的事不好好解決,這樁案子就沒法再查下去了.大庭廣眾,叫康王府脫開去,就是往他們臉上扇巴掌,叫朝廷顏面無存.
"樓通政呢?"常庸問.
眾人互相看了看,一個通政司的官員答道:"樓大人一早去靈山縣了."
常庸擰緊眉頭.
偏偏今天去了靈山縣?他到底是故意躲開,把爛攤子留給自己收拾,還是真的湊巧?
眼見百姓們的情緒被帶動,袁彰出列了.
"常相."他請示,"不如下官去勸說一二吧?這麼下去,不是個事."
常庸意外.
這個袁彰平日滑不溜手,今天居然主動出面?太陽打西邊出來了嗎?
不過,他肯出面,是件好事.
袁相爺口才犀利,定能將康王世子給請回去.
常庸才要應允,耳邊忽然傳來驚呼聲,有人喊道:"快看,那邊!"
雜亂的腳步聲響起,顯然來了一大群人.莫不是出動差役或者侍衛了吧?這可不好,會把事情鬧大……
等等,這是什麼情況?
眾官員抬目望去,就見正陽門大街上出現了一群學子.他們個個穿著文士袍,有秀才的,也有舉人的,腳步快而不亂,很快到了近前.
常庸心中一沉,想起去年見過的一幕,和今日何其像?該不會……
"諸位鄉親父老,勞煩讓讓,我們要跟康王世子說幾句話.老丈您站穩了,這位大姐小心……"
學子們喊聲雖高,然而態度禮貌,言語客氣,一路走來,圍觀的人群不由分開,給他們讓出一條路,一直到橋邊.
正在挨抽的康王世子忽然察覺到氣氛變化,心中納悶.
學子們已經停下了,隔著橋看著那頭的康王世子.
為首的一名學子喊道:"康王世子,我等來自京城各大書院,今日在學會上,忽然聽聞世子負荊自罰,特來一見."
康王世子急忙回頭看去,果然瞧見一大群學子,心中便是一喜.
難道這些學子聽說了他的行為,來為他助膽?很有可能啊,這些讀書人,不就喜歡負荊請罪這一套嗎?
"原來是諸位才子,請恕本世子現在不便見禮."他高聲回道.
"無妨."那學子應道,"我們有幾句話想問世子,您能說,我們能聽,不必見禮."
這是塑造形象的好機會,康王世子馬上答道:"好!諸位請說."
這學子點點頭,喊出第一個問題:"聽說世子今日負荊,為的請罪,敢問是何罪?"
康王世子心道,這問題容易,便把剛才三句話重複了一遍.
學子們湊在一起,小聲說了幾句話,為首的那個接著喊道:"罪一,世子自稱輕忽職守的,可是政事堂協同大理寺,刑部在查的那樁案子?"
康王世子答了是.
那邊又問:"罪二,被世子推托的樓大人,可是負責此案的官員?"
康王世子仍舊答了是.
學子們繼續問:"罪三,世子的父祖,可是陛下的生身父祖?"
康王世子意識到不對了,然而學子們又重複了一遍,偏偏這個問題又不能含糊,他只能答了個是.
這學子露出笑容,向他拱了拱手,問出靈魂一擊:"世子所涉之案,已由朝廷立案,世子所犯之人,正是負責官員.既然如此,世子認罪,不去政事堂,不去大理寺,不去刑部,來正陽門做什麼?"