從夏維民到常靖程家驥誰也沒有料到暫十六軍的先遣隊居然會這麼快的真刀真槍和日本人干上，打的還是赫赫有名的鋼軍第五師團．就連第五戰區長官部的意思也只是讓他們會同長官部的一個警衛連一起保護第五戰區參謀長徐祖詒將軍去一趟臨沂前線，順便感受一下戰場的氣氛，也好對日本人的戰力戰法有個了解，將來暫十六軍主力上來了，也好不至于對日軍的情況一無所知．
許多年以後參加過臨沂保衛戰的各個部隊的幸存老兵在臨沂紀念那場血戰時，無不對暫十六軍那支先遣隊印象深刻，要是沒有這支意外的生力軍的到來龐炳勳軍團無論如何支持不到與五十九軍會師的時候．如果真是這樣那臨沂戰役就要改寫了，同樣要不這支隊伍的存在那臨沂戰役也不是一場兩敗俱傷的擊潰戰罷了．
民國二十七年三月十一日，程家驥指揮的暫十六軍先遣支隊共二個步兵營一個騎兵連一個迫擊炮連一個工兵連一個手槍排共計一千零三十八人一路護送第五戰區參謀長徐祖詒中將到達臨沂，支隊輜重連及後勤部留徐州未能隨主力進至臨沂．
此刻的程家驥完全擺脫了之前的那樣迷茫，他現在一心一意就是想和日本人好好厮殺一場，當然愛國主義和仇日情緒空前高漲的程六爺也決沒有讓豪情壯志沖昏頭腦，對于自身的安全他還是有著充分考慮的．這次來臨沂一來只是護送徐將軍前來督戰，二來他也知道這是一場曆史上注定了中國軍隊大勝的戰役，只要看過血戰台兒莊的人都知道這次戰役首開的中國軍隊追擊日本軍隊的先河．要是那個守軍全軍覆沒的滕縣他可不敢去．三來就是他仗著現在手上的實力了，當得知自己的弟弟主動請纓北上之後，被嚇的夠嗆的程大小姐不管不顧的大鬧了一場，在得知已經上報軍委會無法改變之後，她就逼著夏維民對支先遣隊進行了很大的加強．不但撥了一批機槍沖鋒槍給這個支隊還補充了大批彈藥，還專門從其它部隊抽調了三百名上過戰場的老兵，甚至讓夏維民從軍直屬的騎兵團里給程家驥撥去了一個加強連隊以便于戰況不利時自己的親弟弟好逃出險境．若不是夏維民再三向她保證這支隊上戰場的機會不多，這位急紅的眼的夏軍座的太座能逼著自己的老公把這個支隊加強成一個旅的規模．
現在這個不到一千三百人的先遣支隊有長短槍八百支，沖鋒槍一百五十支，輕機槍六十五挺，重機槍二十挺，迫擊炮十二門，戰馬一百一十匹．雖然除了一部分德制裝備外大部份武器與日軍相比還很是落後不少，但在當時的國內已經達到甚至在某些方面已經超過了調整師的一個團的裝備水平．相比之下擁有堂堂一個軍團建制一萬三千兵馬的龐軍團的迫擊炮的數量不過是先遣支隊的五倍，就是與裝備稍好些五十九軍相比先遣支隊的裝備水平也高出許多．不但是在裝備方面，就是兵員的素質方面，先遣支隊也不比久經戰陣的五十九軍和龐軍團差不少，一千二三百人的兵員里經過軍師旅三級的調劑，有五年以上軍齡和與日本人真刀真槍干過的弟兄足足占了總人數的六成以上，可以說如果論起真正的作戰效能來說若是拋開指揮上的因素這支隊伍實是整個臨沂戰場最強的幾個團級作戰單位之一．夏維民一方面擔心這個最得妻子痛愛的小舅子的安危，一方面也是為替暫十六軍長長臉面，這才把這麼多老兵集中到了這個先遣支隊里．
戰斗是在夜里打響的，這時已經是十四日深夜了，五十九軍已經趕到的臨沂城郊正准備于次日凌晨向日軍發動猛攻以便于和龐軍團里應外和夾擊日軍，日軍第五師團也已經主力轉向了五十九軍方面，臨沂已經沒有什麼太大的危險了．
從戰區長官部到龐炳勳張自忠的這些前線高級將領誰也沒有想到日軍會在當天晚上派出一個大隊繞過了龐軍團布置在前面的一個團的陣地直接偷襲龐軍團的指揮部．
正在與第三軍團血戰的日軍第五師團坂本支隊的一個大隊在一個被俘後叛國的第四十軍的少校參謀的引領下于三月十三日夜里十一點鍾左右潛行到了，位于運河附近的一個小村莊的邊上，龐炳勳的第三軍團的指揮部就設在這里．
臨沂戰役之後，日軍第五師團向大本營呈報的總結報告里詳細的描述了這支功敗垂成險些改變戰局的奇襲．
坂本支隊長得知支那軍第三軍團的指揮部仍在運河北岸支持，且其身邊已無成建制之警衛部隊.震驚之余坂本支隊長決定以原為支隊總備隊的山木大隊奇襲位于戰線後方的中國軍隊第三軍團指揮部．山木大隊于三月十三日深夜十一時抵達龐部指揮部所在地，于十一時三十分發動攻擊．攻擊受阻後發現當面的中國軍隊系一個團的精銳部隊，雙方血戰一夜，後華軍援兵到達，山木大隊被迫撤出戰斗．山木大隊損失情況十分嚴重以至于無法參加第二天的戰斗．此次作戰因情報不准而失利不但沒有得手反而讓坂本支隊的備隊損失慘重基本失去作戰能力，以至于在第二天的作戰中坂本支隊的攻擊能力大損，直接影響了戰局．
戰後日軍得知，中國軍隊第五戰區參謀長徐祖詒將軍當夜洽在第三軍團部督戰，重創山木大隊的正是其精銳的全德械裝備的衛隊團．
日本人的總結報告里將這一意外稱為天意，在他們看來是上天在這時刻沒有保佑皇軍．
雖然程家驥日本人這一結論很不以為然，便是他還是承認日本人的運氣在實不怎麼樣，也許是那天日本人天照大神來例假的吧，總之一句北京話來說日本人這丫挺倒黴的．
說是這樣說，但是那一個晚上對于初次臨陣指揮的程家驥來說還真是最長的一個晚上，下面就讓我們回顧主角大大的初戰吧．