四月七日晚八時，日軍在這場大決戰中的第一個拳頭打了出去，不過這一拳打得並不是正與日軍在台兒莊對峙的第二集團軍，也不是正准備向日軍防線縱深挺進的程家驥部，而出乎意料的落在了身為中央嫡系的二十軍團頭上。開戰只一個小時，日軍經過加強之後實際兵力達到一萬二千人左右的波田支隊，就把中國軍隊第一一零師前哨陣地上的一個團吃掉了。
第二十軍團的那位軍團長覺著自己很冤。自從加入第五戰區以來他一直吸取“南口戰役”（南口一戰二十軍團一天之後損失了三個團，一仗打下來，少了一個軍的編制。）的教訓。盡可能的離主戰場遠點，他這也是想給中央保存一點實力，畢竟這幾個月的戰抗下來，中央軍的損失太大了。
這次在魯南作戰，這位南口戰役時的勇將全沒一點虎氣，作戰動作老是慢半拍。這其中雖說有其它的客觀原因，但究其根源還是這種想離主戰場越遠越好的心理在做怪。
就是在軍委會和戰區都下了嚴厲的命令之後，他的作戰動作也不是完全沒有保留的，要不然坂本支隊也不可能擋得住二十軍團的五個半師的中央軍精銳。
可是偏偏怕什麼來什麼，日本人居然置台兒莊正面和屢屢擊破日軍的程家驥部于不顧，集中手上所有的機動作戰兵力企圖吃掉二十軍團。
要不是他早就對自己軍團的後路放心不下，在軍團主力的後面足足放了一個半師， 日本人這一下，不端了二十軍團的老窩才怪。
這讓這位軍團長心里很惱火，‘小日本還真把老子當成軟蛋了。’。
最讓這位軍團長火毛的是，日本人這一前後夾擊，那是逼著二十軍團拼老命啊！眼下二十軍團也只有拼了才有一線生機，要不然就是全軍崩潰的局面。
“嚴令一一零師死守陣地，不得後退一步。”
“限令第五十二軍在兩個小時內完成全軍轉向，並從一一零師的側翼對日軍的側翼發起攻擊。軍團所重炮，戰車部隊歸五十二軍統一指揮。”
“嚴令第八十五軍死死擋住坂本支隊的進攻。”
“三三零旅馬上向軍團部靠攏，和軍團直屬部隊一起編為軍團最後的預備隊。”
這位平日頗為推崇武士道的日本士官軍校的畢業生知道，現在這個局面撤是撤不下去的了，也就只拼了。要是運氣好還能撈個抗日英雄，要是遠氣不好，也大不了是把部隊拼光了事。只要是和日本人拼光了，也比在全軍潰散後，讓日本人白吃掉了的要好得多。將來見了委員長也有話說，他可不想當第二個韓複渠。
當然他也不會忘了向徐州甚至是武漢緊急求援，他相信最起碼委員長不會看著這支嫡系王牌部隊全軍覆滅的。
二十軍團這一拼命，日本人的日子就有點難過了。
其實日軍第十師團師團長磯谷廉介中將發起這次作戰的目的，並不是一定要全殲中國軍隊第二十軍團。當然要是能全殲這個王牌軍團肯定是磯谷閣下求之不得的。要是不能全殲，如果能將二十軍團重創後驅逐出魯南，這個結果，磯谷中將也是能夠接受的。
錯就錯在，指揮波田支隊的波田重一少將貪功心切，視中國軍隊于無物。這位日軍少將支隊長一開始擺了就是全殲二十軍團的架勢，這就逼著二十軍團不得不背水一戰死中求活了。
二十軍團在加入第五戰區以來作戰一向瞻前顧後不用全力，這一下子拿出了全部的力量，作戰行動也變得果敢堅決起來。日軍波田支隊的樂子可就大了。
四月七日晚十時三十分，只花了不到那個二個小時就完成了全軍轉向的第五十二軍，以軍團直屬戰車團為前導向正在全力攻擊一一零師的防線的日軍波田支隊的身後來了個迂回攻擊。
五十二軍的軍長倒是是一員猛將，他私下里更改了軍團下達的作戰計劃，也給日本人來了一個迂回包抄。
剛到中國參戰的波田支隊，還從來沒有受到過中國軍隊的打擊，驕橫異常。那里想得到一向只是被動防禦的中國軍隊，敢采用這種主力出擊一決勝負的大膽戰法。措手不及之下，擔任後衛的日軍波田支隊一個大隊，被中國軍隊的戰車團沖得七零八落之後，接著就被中國軍隊的人海戰術在半個小時內掩沒了。
在吃掉日軍一個大隊後，五十二軍立刻從日軍波田支隊的背後給日本人來了一下狠的。
日酋波田重一少將連忙抽出一個聯隊抵禦第五十二軍的進攻，同時位于第二十軍團的正面的坂本支隊為了援救正腹背受敵的波田支隊，也對第八十五軍發起了猛烈的攻勢，日軍兩面夾擊這才穩住了腳角。
在二十里方圓的狹小地域里中日雙方七萬軍隊扭成一團，戰事成膠著狀態。
日軍在姑婆山一線的戰事不順，與二十軍團打成了僵持不下的局面。這就意味著日本人在這次決戰中打出的第一個拳頭，打在石頭上。
既然是這樣，在這你死我活的戰場上，中國人就完全沒有必要客氣了。
五月七日，晚十一時三十分，下轄約兩個師兵力的出擊支隊（由徐參座任支隊司令，謝宏任參謀長，程家驥兼任副參謀長下轄程支隊，八十師及一個有四千人左右的從來第三集團軍的臨時加強的部隊里抽調來的游擊支隊。）共約二萬兵力從官湖鎮出發，也置當面的台兒莊一帶的日軍于不顧，兵鋒直指蒼山。
明眼人都清楚，那是沖著日軍補給基地去的。只要中國軍隊拿下了蒼山並固守之，那台兒莊一線已經轉為守勢的近萬日軍在糧彈兩缺的情況下說什麼也是在劫難逃了。
一時間，中日雙方的所有目光都集中在了蒼山這個彈丸之地。倒是有些冷落了，牽制了日軍華北方面軍在徐州以北最大的一個重兵集團，在實際是挑了重擔的二十軍團。這讓那位比較喜歡計較的軍團長大歎蒼天不公。
不過歎氣歸歎氣，光是前後兩萬日軍就夠他忙得了。
出擊支隊一路長驅直入，擋在路上的一個早就被打寒了的偽滿軍騎兵團聞風而逃，反正四條腿的跑得快。
四月七八凌晨二時，做為出擊支隊前鋒的獨立一百旅抵達離蒼山城只六七里地的蘆祚。
這里有日軍的一個大隊嚴陣以待且有堅固的攻事，凌晨二時四十分，獨立一百旅迎來了成立以來的第一次正規攻堅戰。