六人乘坐沙漠襲擊者，像是閑逛的游客在島上的小路上緩緩而行，梅特約支隊的訓練場上兩名帶著紅色拳擊手套的老兵正在對打，圍觀的幾個老兵手里握著幾張大面額美元，看上去像是賭博的籌碼。首發
“嗨，晚上好。”威廉跳下沙漠襲擊者，問最近的老兵：“你們的德林隊長在哪兒？”
幾名梅特約的老兵警惕地看著他，之後悻悻地互相對視，他們的目光說明德林給他們下了不許和黑桃小組的沖突的命令。
“怎麼，不歡迎客人嗎？”吉娜又穿上了露背短裙，參軍不是旅游，軍裝以外她只有兩件衣服，內衣相對多一些。
一個老兵用拳擊手套朝別墅的方向比劃著“東邊，第二棟別墅。”
“謝謝，我發現你有輕量級拳擊冠軍的潛質。”威廉說完朝別墅區走去。
沙漠襲擊者繼續前行，一路上庫尼不停嘀咕：“頭兒，你保證他們不會跟咱們動手，他們的機關槍比我的汗毛還多。”
“如果你閉上嘴，他們肯定會像迎接朋友一樣款待我們。”威廉朝庫尼擠了下眼睛。
威廉敲門時，附近別墅外的幾名梅特約老兵都遠遠地圍了上來。
“干什麼？想打架嗎？”庫尼指著一名老兵，拍拍陶野說：“他，****硬漢！”
“別胡鬧。”陶野推開庫尼的手，朝老兵們報以微笑。
一名光頭老兵打開了門，愣了下不滿地咧著嘴那天就是他和陶野蒙上眼睛，進行槍械比賽。
“怎麼是你們？這里不歡迎你們！”
威廉依舊保持微笑“我找德林隊長。”
“他不在！”光頭老兵關門時被威廉用腳硬生生頂住了門。
“干什麼？”光頭老兵充滿敵意的聲音響起後別墅里馬上傳出一陣嘈雜，圍在外面的梅特約老兵也都跑了過來。
看到群毆近在眼前，庫尼用手捅了捅吉娜，展示著自己發育不良的胸肌“美女，我會保護你。”
“保護好你自己吧。”吉娜活動著頸椎，發出一串清脆的響聲。
這時赤身裸體的德林跑了出來，渾身濕漉漉的，身上全是白色泡沫“怎麼回事？”
“黑桃小組的人找你。”光頭老兵敞開了門。
“哈哈，****硬漢！”德林一眼就認出了陶野，他伸開雙臂上前擁抱，陶野的身上頓時沾滿了白色的泡沫。德林對陶野的印象最深，那天的比賽中陶野是唯一對他表示友好的黑桃小組成員。
威廉靠在門框上笑著說：“還有我們，遠道而來的客人。”
“你好，威廉教官！抱歉！快請進。”德林和威廉握了下手，看到吉娜連忙遮住了下體，朝別墅里跑去，軍號般的大嗓門在別墅里回蕩“我得換掉皇帝的新衣，你們這幫家伙，愣著干什麼，招呼客人。首發”
光頭老兵訕訕地把眾人請進客廳，雖然別墅里的裝修和家並不算奢華，但比黑桃小組的鐵皮房可要強多了，庫尼嘴里馬上發出了妒忌的口哨聲。
小島上的別墅都是兩層，德林這間也不例外，五六名梅特約老兵穿著訓練背心站在過道上，他們剛從擺滿****零件的桌子前，跳躍著藍色火焰的壁爐前離開。雇傭兵的軍營並不像正規部隊要求那麼嚴格，所以客廳里顯得有些凌亂，牆壁上的飛鏢靶，裸體女人的油畫和客廳中央的輪盤賭具讓房間里充滿了雄性氣息。
別墅里的老兵們又回到了自己的位置，跟在威廉等人後面的老兵也走了進去，雙方都是沉默不語，雖然黑桃小組名正言順地打敗了他們，但在他們心里始終認為是黑桃小組取代了他們，搶走了他們的執行任務的權力和傭金。
“歡迎各位。”德林容光煥發地從浴室走了出來，上身穿著軍用背心，他朝光頭老兵的肩膀上拍了一巴掌“去，拿點啤酒。”
光頭老兵看了看威廉等人，撇著嘴沒動。
“去呀。”德林用力給了他一拳，笑著對威廉聳聳肩“前天晚上聚了一次餐，冰箱里只剩下啤酒了，別介意。”
“謝謝。”威廉坐在沙發上，面對著德林“最近你們的訓練量好像比以前減少了。”
德林苦笑著說：“梅特約支隊解散是遲早的事，前一陣我沒法接受這個事實，別的不說,我手下這幾十號兄弟去留就是個大問題，兄弟們同生共死這麼多年，要說分還真難。”
“我理解。”威廉誠懇地點點頭，幾乎每個傭兵都經曆過和戰友分別，那種痛楚就像用錘子把心砸得粉碎，很久都無法愈合。
“我得為上次的事情道歉。”德林的表情尷尬，用力搓著大手說：“事實證明一切，你們比我們優秀，聽說你們上次的任務完成的很漂亮，干掉了六名黑水公司的傭兵。”
“有四名是被黑水挖走的梅特約老兵。”庫尼嘴快，看到德林臉色鐵青，連忙閉上了嘴。
德林用微顯沉重的目光看著四周的老兵們說：“我們也想明白了，梅特約雖然解散了，黑桃小組還在，你們會延續梅特約的榮譽。我正准備給司令官打報告，請求解散梅特約，不能再這樣下去了，不做事卻拿著傭金。我和兄弟們已經商量好了，無論留在軍團還是去其他傭兵公司，絕不分開！”
威廉說：“這可不像梅特約隊長說出的話，好像有點泄氣。”
陶野等人看著威廉，沉默不語，他們不知他的葫蘆里賣的什麼藥。
光頭老兵抱著一大堆罐裝啤酒走了過去，噼里啪啦丟在桌子上，德林拿過幾罐啤酒分別丟給威廉和陶野“喝一杯吧，算是我們送行。”
“不！”威廉舉起打開的啤酒，站起身環視著梅特約的老兵們“這杯酒不應該是送行的酒，是用來慶祝的。”
“慶祝？”德林眉頭緊皺，覺得威廉好像在挖苦他們。
威廉說：“昨天我跟司令官閣下通了電話，希望保留梅特約支隊的建制，做為黑桃小組的訓練部隊和第二梯隊，如果不出意外，批文下周就會送達。”
梅特約的老兵們被突如其來的好消息驚呆了，客廳里靜悄悄的，連呼吸聲都聽得一清二楚。
“當然了，讓優秀的梅特約做陪練太委屈你們了。”威廉話沒說完客廳里忽然爆發出一陣驚天動地的歡呼，熱淚盈眶的老兵用緊緊擁抱在一起，接著抱起威廉高高拋了起來。
“噢，小心！”威廉被拋時距離吊燈就差幾英寸。
更多的啤酒小山似的堆在了桌子上，老兵們和黑桃小組的成員鬧成一團，紛紛用力搖晃啤酒，用噴出的白色啤酒沫互相嬉鬧，還有幾個老兵脫光了衣服樓上樓下的瘋跑。
所有的隔閡和不愉快都在痛飲和歡慶中消失了，他們即將成為並肩作戰的兄弟，為了捍衛共同榮譽而奮斗的戰友。
這是屬于男人的狂歡之夜。
梅特約支隊是擁有光輝曆史的部隊，每名梅特約老兵都對這支部隊具有深厚的感情，就像固執的老人不願離開貧瘠的故鄉，老兵無法接受因任務失敗而解散的命運。
正如軍團司令官所說，傭兵集團是商業化的軍事機構，傭兵們是優秀人才，如今的世界人才流動已經成為了家常便飯，傭兵的使命是拿錢辦事，誰給的錢多就給誰買命。梅特約的老兵卻不是這樣，他們希望和自己的兄弟戰斗在一起，生活在一起，永遠用自己的槍口捍衛梅特約的榮譽，只要能保留梅特約的建制他們甘願去做任何事情。德林不止一次地說過：“如果用我的腎髒可以換來完整的梅特約，那我再送一對眼珠子。”
梅特約老兵們的固執顛覆了陶野對傭兵原有的看法，他們不是沒有情感的劊子手，他們有血有肉，像很多戰士一樣，他們有自己的信仰和榮譽感，冷酷無情那是他們在戰場上對敵人的表現，其實這是對士兵基本的要求，在你死我活的戰場上遲疑和懦弱都會讓自己送命。
每個行業的都有害群之馬，尖銳的媒體總會抓住那些敗壞傭兵榮譽的家伙大做文章，結果讓整個傭兵業在外人眼中都變得渾濁不堪。
想想庫尼和菲爾德豪爽地答應為陶野墊付違約金，想想梅特約老兵們為保留梅特約所做的事，陶野忽然覺得慶幸，如果他選擇了離開，那才是人生的一大憾事。
接下來的幾天小島上充滿了歡笑和振奮人心的吶喊聲，橫亙在別墅區和懸崖基地那道無形的屏障消失了，梅特約的老兵和黑桃小組的成員像親兄弟一樣，訓練在一起，吃飯在一起，就連睡覺都擠在一個房間，兩個集體飛速融為了一體。
陶野仔細體會著島上令人愉悅的氣氛，落日妖豔，軍靴整齊，他真切地感覺到這才是他熟悉的軍營，他將付諸鮮血，實現夢想的軍營。
一天清晨，德林帶著十幾名梅特約老兵來到了懸邊基地。
“母雞們，准備叢林對抗訓練，不許穿作戰服，不許攜帶****，除了老媽給你們的零件，不許帶任何裝備。”臉上抹著綠色油彩的威廉用力敲著鐵皮門，剛開始午睡的陶野眯縫著眼睛看了看天空，現在是正午12，接下來的幾個小時將是一天中最燥熱的時間。
“嗨，****硬漢。”德林走到門口，笑著和陶野打招呼。
“怎麼，搞搏擊對抗賽？”陶野丟過去一根中南海香煙，走過去寒暄。
德林望著島上僅有的一片森林，小聲說：“精神點，威廉這回下了血本。”
陶野朝森里方向張望，兩家大型運輸機飛速掠過森林上空，兩噸重的水袋不斷砸落。
威廉所做的這一切都是在為強者游戲做准備，非洲小國聖普屬于熱帶雨林氣候，進行屠殺游戲的森林又是人跡罕至的原始森林，隨時都會有毒蟲或者蟒蛇沖出來，所以威廉讓梅特約的老兵們在島上森林里布置了兩天，盡量制造出和熱帶雨林相近的環境，灑水的大型運輸機也是同樣的目的，熱帶雨林24小時內極度潮濕。
參加強者游戲的參賽者不許攜帶槍械，威廉專門搞了這次搏擊訓練，為的就是讓參加比賽的黑桃成員能夠完好無損地生還。至于參加比賽的人選，威廉最初考慮的人選是菲爾德和陶野，他們是小組中搏擊最出色的兩個人，但陶野的情況特殊，他過剩的同情心和在戰場上不應有的善良可能會讓他永遠留在那片彌漫著血腥的森林里。
陶野和歐陽鐸在軍事素質方面不比小組里其他人差，但缺乏實戰經驗，上次行動結束後威廉看到陶野的手指尖還在輕輕顫抖。參與強者游戲的人個個都是心狠手辣的家伙，殺人連眼睫毛都不會動一下，派陶野參加也許會在殘酷的環境中讓他的對戰經驗快速提升，但威廉擔心的是如果陶野出現了什麼不測，那對于剛剛組建的黑桃小組來講無疑于晴天霹靂。
梅特約支隊的優秀傳統中有一種被威廉視為首要條件，那就是執行任務零死亡。