虛空城,在過去數個月的時間里,成為整個大陸所有教會的關注焦點.
基本上全大陸所有教會的高級祭司齊聚到這里,甚至傳聞還有傳奇級別的強者親臨,隨著教會祭司的抵達,負責保護祭司隨行而來的神殿騎士團更是一度多達十萬之巨.僅是臨時軍營的駐紮便有十幾,二十個之多,密密麻麻的圍繞著虛空城而設,看起來簡直就像是將虛空城的范圍擴大了整整三倍不止.
在這種情況下,就算是千年盟約帝國也不敢公然鬧事,更別說那些達比昂王國的貴族了.
當然,他們還是滿懷惡意的想象著,希望這些來自各神殿的祭司們好好的發揮一下自身的高傲,給虛空城制造一些麻煩.可是他們卻不知道,尼爾在這方面早就已經准備妥當了,他只是用了一種很簡單的攀比心理手段--侍奉冰雪與凜冬女神的祭司和神官們都如此樸素,難道你們好意思要求更多嗎?周圍這麼多其他神殿的祭司和神殿騎士可都是在關注著你們呢.
于是所有神殿的祭司和騎士團全部都老老實實的呆著,誰也沒敢惹麻煩,為了博得一個對神殿有利的名聲,好幾撥就連威廉都感到頭痛的土匪和強盜都被這些神殿騎士團打得鬼哭狼嚎,治安情況甚至比以前更好了.
這些可憐的祭司主教無論如何也不會明白,冰雪與凜冬女神早就和肖恩有了約定,所有侍奉她的牧師當然會無條件配合肖恩的一切行動,所以這些神殿主教為了贏取信眾的行為純粹變成了尼爾手上的一把刀而已.
在肖恩的領地內,除了冰雪與凜冬女神之外,其他任何神明的神殿與信徒都是不可能存在的.
只是很可惜,這些自認聰明一世的主教卻是根本就不知道.或者說,他們此刻的心思並沒有放在這方面,畢竟惡魔的出現對于他們而言可是代表著一種絕對危險的信號,尤其是現在這只惡魔還不知道跑到哪里去了.而且最重要的一個問題是,如今潘達領的領主同樣並不在領地,據說是在蠻荒之地,無法與他們這些主教們會面.
也正是因為這種原因,所以在虛空城呆了一段時間後,這些教會的主教,祭司們便也選擇離去.捕獲或者說擊殺一只惡魔的價值可比他們呆在這里浪費時間要高得多,不過在尼爾看來這些家伙想要離開的最大原因應該是自己的招待實在太寒酸了,否則的話像這種需要到處奔波的事情,他們完全可以交給麾下的神殿騎士團和低級祭司去處理,沒必要連自己都親自出馬.
而且看這些人的行進方向,也同樣完全可以證明尼爾的猜測.
這股代表著世俗世界的信仰洪流,以蝗蟲過境般的速度朝著貿易之都湧去.
在如此微妙而敏感的時刻,泛大陸商會聯盟哪敢不好好招待這些蝗蟲呢.泛大陸商會聯盟就算敢于和一個帝國叫板,可是面對整個大陸的信仰,他們也只能捏著鼻子認了.
不過就算這樣,但是還是有數名祭司被暫時留在虛空城.
他們的主要目的就是在這里建立新的神殿,試圖吸納新的信徒.只是一直以來,進展都非常不順利,因為他們很快就發現,無論是虛空城,還是周邊的城鎮,所有人都是信仰冰雪與凜冬女神,無論他們如何努力的傳教,但是結果就是不會有任何人信仰他們的神明,這讓他們在有一種無力感的同時,也深感震驚.
信仰絕對化.
這是在各神殿里都只記載于文字上的說明,也是神明所渴望的最高理想程度,但是事實上無論是那些神明還是信仰神明的主教都很清楚,這卻是絕不可能出現的情況!
理由很簡單.
像治愈類的神術,自然是生命女神的神術效果最為出眾,不說起死人,但是肉白骨至少是沒問題的.而一切和戰斗,戰爭有關的肯定是信仰戰神瑪爾茲.當然也有一些包含多項神職的神明,例如冰雪與凜冬女神,晨曦之神,勝利女神,暮光之神等等,而通常這類神明因為神職的廣域性所以自然也更容易受人信仰.
基本上,不說一個王國的疆域,一般哪怕是在一個領主的領地上也都會有數位神明的神殿.哪怕是以信仰晨曦之神而作為一個教權凌駕于皇權之上的聖喬爾斯帝國,也不是由晨曦之神說了算的一言堂,帝國內的民眾同樣也有信仰其他的神明.
也正是因為如此,所以當這些神殿的主教來到肖恩的領地時,第一眼看上的自然是這個領地的信仰單一.這樣的情況,在他們的眼里簡直就跟一塊未經開發的處女地一樣,所以他們當然希望能夠和肖恩好好的商談一下,以獲得在這個領地建立神殿的職權,可是因為肖恩不在領地里,而這種事又實在太過重要,尼爾沒辦法做主--事實上,尼爾是知道肖恩和艾絲溫特爾這位女神協議,只是他當然不可能說出來,所以才把皮球踢回給肖恩.
可是在這里苦等了很久都不見肖恩回來,養尊處優的主教們當然受不了于是紛紛離開,只留下一些身份還算不錯的人在這里等候肖恩的回來,當然順便是宣揚一下教義,畢竟就算神殿沒有建設起來,能夠拉攏多一些淺信徒也是好事.只是讓這些人沒有想到的是,無論他們如何努力,居然連一個淺信徒都拉攏不到.
整個領地所有的領民信仰的居然都是冰雪與凜冬女神!
這簡直就是一件駭人聽聞的事情.
而在這駭人聽聞的情況背後,所有的祭司也都陷入了沉默和苦惱.
希特莉就是這些苦惱的祭司眾里的一員.
她很年輕,外表看起來也就二十一,二歲的模樣,但是實際上她要比外表看起來更加年輕.只不過,今年才十八歲的希特莉卻已經是生命女神教會里最年輕有為的祭司長--祭司長並不是職階,而是一個類似于身份的象征,只有信仰最純粹的祭司才有可能獲得這一項殊榮,在主教不在的情況下,祭司長就是祭司們的統帥,有點像是將軍之類的職位.
當然,很少有人知道,祭司長其實也是候選聖女的代名詞.
就連希特莉也不知道.
而年輕有為的希特莉成為祭司長也是這一兩年的事,因為缺乏足夠的經驗和魄力,所以這一次全大陸教會都將目光放到虛空城這里時,生命教會的教皇才會讓負責此次事件的紅衣主教帶希特莉來虛空城,其目的當然是為了讓她積累經驗.而在紅衣主教出發前往貿易之都後,希特莉也就成為如今生命女神在虛空城的代理負責人,由她統帥的下屬祭司便有十位之多,另外還有一支十八人規模的神殿騎士團小隊負責他們的安全.
這個規模,可以說是目前還逗留在虛空城的所有教會里最大的,由此不僅可以看出生命女神教會的財大氣粗,同樣還有這個教會對虛空城的重視程度.
可是近一個月下來,這些都未給希特莉帶來任何優勢,她和其他教會留守在虛空城的負責人一樣,處處碰壁.
不過,最近情況似乎略微有些好轉.
因為在一個多星期前,一支傷痕累累的部隊便進入了虛空城.這支部隊的受損情況實在是太嚴重了,哪怕經過緊急治療手段,可是還是有許多人都只剩一口氣,本著為了讓教會證明其價值以及心地善良的緣故,希特莉最近一個多星期以來都全神貫注的投入到救治這些傷員的事情上,總算是沒有讓這些人的生命回歸女神的懷抱.
今天,希特莉終于忙完了最後的檢查工作,確保這些傷兵不會有任何性命之虞後,她才抽空得以歇息.
這種充實感讓希特莉非常的滿足.
可是一想到教會的神殿建立依舊未能得到通過,希特莉的臉色就充滿了苦惱.
"美麗的小姐,皺著眉頭可是會破壞你的氣質哦."
就在這時,一聲略帶低沉的嗓音突然響起,嚇了希特莉一跳.
等到希特莉回過頭時,卻見一名穿著皮褲和長筒靴,但是卻赤裸著上半身,只是披著一件及膝大風衣的男子就站在距離自己的不遠處.他有著一頭紫藍色的長發,金色的眼瞳和讓人心跳加速的俊美面容,雖然配合他的裝束整個人看起來顯得有幾分妖異,但是不可否認的是這個男子確實擁有一種非常獨特的非凡魅力.
可是不知道為什麼,希特莉在見到這名男子時,內心卻是猛然一跳,這並不是因為害羞,而是有一種來自靈魂的本能顫栗.就好像遇到什麼天敵一般,整個人都已經因為恐懼而變得麻木動彈不得,只能任人魚肉.不過幸運的是,這種錯覺很快就消失,當希特莉凝神注視著對方時,對方卻已經坐在了自己的身邊.
"你有什麼煩惱嗎?"這名俊俏邪魅的男子輕聲問道.
"你是……"希特莉下意識的開口詢問,同時稍微挪了一下身子,和這名陌生男子保持著一定的距離.
"你可以稱呼我為恩科斯."看起來很年輕的邪魅男子笑著說道,"我剛看到你愁眉苦臉,唉聲歎氣的模樣實在是讓人感到一陣心疼.……有什麼我可以幫你的嗎?這位美麗的……"
"我叫希特莉,是侍奉生命女神的祭司."希特莉的臉色微微泛紅,不過還是開口回答道.
"美麗的希特莉小姐."恩科斯微笑著點了點頭,"你這些天救治這些傷員的事情,我都看到了,真是令人敬佩."
"這……這是我應該做的."希特莉有些羞澀的低下頭.
"所以,你的煩惱是什麼?"恩科斯微笑著問道,"說不定我可以幫上忙哦."
"我希望能夠獲得肖恩.康納利爵士所屬領地的神殿建設權."希特莉下意識的開口說道,不過很快卻又有些無奈的苦笑一聲,她覺得自己有點像傻瓜,她連這個恩科斯是干什麼的都不知道,跟她說這些又有什麼用呢?于是很快的,希特莉便又開口補充起來:"但是肖恩.康納利爵士目前似乎並不在領地里,所以……"
"如果你要找的是這個領地的領主的話,那麼他已經回來了哦."恩科斯笑著說道,"就在不久前,由怒獅阿爾弗雷德一路護送回來,領地執政官尼爾和統帥威廉都親自去迎接了,甚至連城市里的居民也都去了."
"啊!"聽到恩科斯的話,希特莉才驚呼的跳起來,她從剛才開始就覺得有什麼不對勁的地方,此刻才終于發現,原來是今天這里比以往要顯得更加安靜,"那麼我先告辭了,恩科斯先生."
"等等."恩科斯開口說道,"你現在該不會是要去找他洽談關于神殿的事吧?"
"是的."希特莉點點頭,有些不解的望著恩科斯.
"肖恩受傷了……"
"那麼我這個時候更應該去看望一下領主."希特莉一臉急切的打斷了恩科斯的話,"女神教導我們……"
"唉."恩科斯有些無奈的歎了口氣,"你現在去也不一定能夠見到肖恩的,還是再等等吧,不出意外的話那位領主今天一定會傳喚你的,畢竟他現在受的傷也只有你才能夠治療了.……如果我是你的話,我現在一定會回去向你那位女神祈禱,讓自己的神力恢複到最圓滿的狀態,並且帶上一滴生命精華."
聽到恩科斯說出"生命精華"時,希特莉的臉色瞬間就變了:"領主大人居然受了那麼重的傷!"
"他受的傷倒是不重,只是不見了一塊肉而已."恩科斯撇了撇嘴,"沒有生命精華的話,就不可能讓他失去的這塊肉重新長出來."稍微停頓了一下後,恩科斯才繼續說道:"所以你還是做好萬全的准備後再去看望這位領主吧.……當然,你這麼做了之後也不需要提神殿建設權的事,我相信肖恩很快就會再一次找你,並且同意你在他的領地上建設神殿的."
"啊,真的是非常感謝您的指點,恩科斯先生."希特莉一臉興奮的向恩科斯鞠了一躬,不過當她重新抬起頭來時,恩科斯卻已經不見了.
這奇怪的現象當然讓希特莉稍微感到一絲驚訝,不過她並沒有太過在意,而是將恩科斯當成一位神秘的強者,她甚至認為這位恩科斯肯定是教皇派來協助她的導師.
而就在希特莉離開之後,恩科斯的身形才重新顯現出來,只是這一次身邊卻是多了一名穿著黑色禮服的年輕男子.
貝斯.
"你在玩火."貝斯平靜的望著恩科斯,聲音低沉卻已經明顯帶有幾分責備,"那個小家伙和艾絲溫特爾是有協議的.而且你這一次的插手很可能會產生一些意外,安德魯會不高興的."
"那位領主會感謝我的."恩科斯聳了聳肩,"艾絲溫特爾的神職根本就與治療無關.凡人與神之間的協議也並不是那麼牢固,我會去找艾絲溫特爾好好談一談的."
"她是生命教會的聖女候選人,而且恐怕很快'候選人’這三個字就可以拿掉了."
"我知道."
聽到恩科斯這麼說,貝斯終究只能無奈的歎了口氣:"你的老毛病還是沒變,看到聖女你就同情心泛濫.別忘了你是一只惡魔,這一次所有教會的人都是為了你而來,你居然還敢在一位未來的聖女的面前露面.……而且,這一次讓你蘇醒的代價可是非常的沉重,目前也只有你擁有自由身,我需要留在這里替你贖罪."
"我明白."恩科斯點了點頭,"我明天就動身."