就在肖恩和薩洛琪.雪風達成秘密協議,雙方確認了雙贏的進一步戰略同盟計劃時,位于托尼斯領內的一棟城堡中,此時也迎來了一陣猶如暴風雨來臨前的沉悶氣息.
這棟城堡並非是戰爭型城堡,畢竟其前方是號稱永不落的托尼斯要塞,再加上托尼斯要塞往南而出的方向如今也已盡屬萊恩--事實上,位于南大陸斷龍谷及其周邊山脈一帶至今仍然落在達比昂第三衛戍軍的掌控中,可是這支昔日號稱達比昂最強軍隊的部隊此時依舊被從蠻荒之地翻嶺而至的獸潮拖住,所以萊恩這邊很干脆的無視了這片區域的歸屬權--因此像這種位于比較安全區內的城堡,實在沒有建設成戰爭堡壘的必要,因為觀賞性實在不高.
這座新建成的城堡,自然是屬于萊恩國王身邊的當紅權臣:佛洛里斯.海爾曼侯爵的私人宅邸.
這位名義上是駐托尼斯要塞第七軍團監軍,實際上是如今整個托尼斯領的真正掌控者,此時就在自己這座新落成的城堡二樓的書房之中.
這個只要房門關上就可以激活隔音魔法陣的書房,還是當初他身邊一名魔法師幫忙參與建設的.
就算是佛洛里斯也不得不承認,那位魔法師在魔法陣方面確實有很深的造詣,如果加以悉心培養的話,姑且不說其潛力能夠讓他成長到哪一步,但是將來成為魔法陣學方面的大師卻是絕對足以勝任.用比較淺白一點的話來說,那就是這位魔法師確實是一位值得佛洛里斯侯爵投資和培養的人才,不過距離真正的天才還是有著不小的差距.
只是很可惜,這個人才犯了一個佛洛里斯最不能容忍的致命錯誤:貪生怕死.
對于佛洛里斯而言,他可以容忍自己麾下的人有各種各樣的毛病和問題,哪怕就算是好色,嗜殺,喜酒或者是冷漠,孤高,狂妄等等,他都完全不會介意,畢竟他所經營的行業注定了他麾下的人才絕對不會正常.可是唯獨"貪生怕死"這一點,就是佛洛里斯所無法忍受的,因為在他看來,這樣的人一旦落入敵人的手中就很有可能會為了求生而干出一些蠢事.
為了防止這些有可能損害到他的利益或者聲譽的蠢事泄露出去,所以一旦發現有"貪生怕死"這種毛病的人,佛洛里斯通常都會選擇將其當作棄子或者炮灰,如果這樣還沒死的話,那麼他只好親自動手送對方一程.
那位曾經被佛洛里斯所器重的魔法師,就是在這樣的情況下,突然于幾天前徹底人間蒸發了.
望著這個房間里時不時閃爍一下的微弱光華,佛洛里斯輕輕的歎了口氣:"真的是有點可惜呢.……早知道會有這種結果的話,倒也不是不可以多留他幾天的."
佛洛里斯侯爵有些無奈的坐回到椅子上,然後將之前手中拿著的一份文件點燃.
這份文件雖然只有一頁,可是上面寫著的內容卻只占據了半頁紙而已.可是如果讓任何一名萊恩上位貴族看到這張紙上寫著的東西,那麼他們肯定就會重新審視一下和肖恩的關系.
原因無他.
這張紙上寫著的內容就是關于肖恩在南方戰場上所使用過的一張底牌.
關于那場導致包圍網徹底破裂,甚至是將努古斯家族推入深淵的斬首戰術的具體實施計劃.
雖然書寫這半紙內容的那個人並未親眼所見,一切都是由他通過蛛絲馬跡的線索和一些情報從而推斷出來的.可是如果肖恩能夠看到這張紙上面寫著的內容的話,那麼必然會大感吃驚,因為這上面除了幾個細節上的問題因為無從推斷而有些語焉不詳外,其他地方幾乎就像是親臨其境一般.
只不過,佛洛里斯侯爵為了獲得這半紙情報,他折損了整整十二名黑羽夜鶯.
作為掌控了整個萊恩近三分之一地下情報網絡和工作的幕後黑手,佛洛里斯侯爵的情報系統自然也是非常的發達.他的麾下就有專精于暗殺,追殺,潛行等工作的夜鶯組織,其中級別最高的就是黑羽夜鶯--在整個組織之中,也只有不到三十名黑羽夜鶯,而負責統領這個組織的三個人則被稱為"三影",也是佛洛里斯侯爵最為信賴的三張底牌.
為了這半紙情報,佛洛里斯侯爵付出的代價著實有些大.
可是也正是這一場交鋒,讓佛洛里斯對于虛空領的情報組織也有了一個比較准確的判斷:那是一個幾乎不在他的夜鶯組織之下的強大情報機構.
看著手中的紙張燒成灰燼後,佛洛里斯將這些灰燼倒入一個水杯中,然後不斷的搖晃著,直到這杯水徹底變成墨色,就連灰燼都幾乎溶于水中後,他才舉起水杯一飲而盡.在這之後,佛洛里斯侯爵就拿出一張新的空白紙張,並且開始在上面書寫著內容,這些內容雖說和剛才佛羅倫斯手中拿著的那張紙上的內容差不多,可如果仔細看的話就會發現這新書寫的內容全部都是得到證實和確認的,幾乎所有語焉不詳之處全部都被剔除了.
寫完這張信紙後,佛洛里斯將其小心翼翼的裝到一個信封中,然後封漆上印.
只看印章的圖案,這赫然是一封送往皇室的急件信.
等到忙完這一切後,佛洛里斯才停了下來,然後突然開口說道:"影鬼,是你嗎?"
"是的,大人."自虛空中,有聲音回應,只是這聲音聽起來卻是有幾分有氣無力.
佛洛里斯挑了下眉頭,"你受傷了?"
"小傷,不礙事."影鬼恭敬的回答道.
這下子佛洛里斯就真的震驚起來了.
影鬼雖說是三影者專門負責追蹤,潛伏和刺探的人,並不怎麼擅長戰斗,可是這也只是相對于三影者中最擅長戰斗的那位而言,如果相對于夜鶯們而言,就算是三十名黑羽夜鶯齊上也不見得就能讓影鬼負傷.可是這會,影鬼居然真的負傷了,雖說只是小傷而已,但是這也足夠讓佛洛里斯震驚萬分了.
"到底出了什麼事?"
"我已經可以確認了,那個殺了老頭子的人就是潘達領的領主,肖恩.康納利."影鬼沉聲回答道,"他此行有兩人隨同.其中一位應該就是他的妹妹,塞西莉亞.……不過另一位我不不知道身份,就連其本人也沒有見到過,可是對方身上的氣息非常可怕,我不敢太過接近,怕被對方發現."
"可怕?"佛洛里斯快速的思索起關于肖恩的情報,可是很不幸的是因為之前對肖恩不夠重視,因此對于他的情報了解也實在是很有限,"有多可怕?"
"唔……"這一次,影鬼沒有立即回答,而是陷入了短暫的沉默後才開口說道,"最起碼是准聖域強者的級別.……而且不止此人強大,我發現那位領主的感知也非常的敏銳,因為我之前有一次差點被其發現,如果不是當時正好有人向他挑戰稍微分散了他的注意力,再加上我當機立斷的撤走,恐怕我就被發現了."
"挑戰?"佛洛里斯突然覺得事情變得有些超乎他的想象,"誰向他發起挑戰?"
"破風部落那位女性劍舞者,但是……決斗似乎沒有開始,反而……"
"反而什麼?"
"反而那位女精靈劍舞者和那位領主他們走到一起了."影鬼開口說道,"看樣子,似乎是向這位領主投降了."
"原來如此."佛洛里斯冷哼一聲,"破風部落那些蠻夷精靈果然不對勁,他們前兩天想在這發布一項新的任務,內容就是將那位女精靈劍舞者抓住,不論死活.……說說吧,你的傷又是怎麼回事."
聽到佛洛里斯的冷哼時,影鬼並未接口,而是直到詢問起自身時,他才再度開口回答道:"因為看到那位女精靈劍舞者和肖恩等人走到一起,而且對方又有一位實力強大的人,所以我並不敢太過靠近,對于他們的具體情況也不是很了解.因此我特意去慫恿煽動了一支駐香草平原衛隊去找他們的麻煩,想趁機調查情況,結果不等我靠近,那些巡邏士兵就已經全部被放倒了,而且我發現……那位領主似乎變強了."
"變強了?"佛洛里斯再度發出一聲驚咦.
"是的,具體什麼情況我不清楚,但是卻是可以感受得出來."影鬼開口說道,"因為我仔細的調查過那些受傷的士兵身上的傷勢,然後和老頭子等人身上的傷勢進行了比較,得出的結論就是這位領主確實變強了,雖然並不明顯,可這是一個不可否認的事實.……再之後,當我想要冒險靠近調查時,我發現那位領主身邊又多了些人,看規模情況明顯是一支訓練極其有素的精銳軍隊,雖然人數只有三十人,可是我評估了一下,就算是城堡里兩百名守衛和這三十人產生沖突的話,恐怕也是我方戰敗."
佛洛里斯的瞳孔猛然一縮.
"而負責統帥這些人的則是另一名精靈.……我不知道這名精靈是從哪里冒出來的,但是他的能力恰好克制了我,所以當我發現他的時候,他已經向我發起攻擊.我的傷就是對方留下了,之後那位領主和那名女精靈劍舞者也都出現並且進行增援,所以所以我選擇放棄繼續跟蹤收集情報,回來向大人進行彙報."
"我明白了."佛洛里斯的聲音有些低沉,"那麼他們現在在哪?"
"正在前往萊恩王都."
"你讓影魔做好准備,這一次隨我一起前往王都吧,我有急件必須第一時間送去給陛下."
聽到影魔這個名字時,影鬼微微一凜,隨即立即沉聲應道:"是."