一陣瓷器破碎的響聲接連響起,緊接著便又是什麼重物落地的聲響連綿不絕.
所有的聲音,都傳自于一間房間之內.
站在房門外的足有數十人,其中過半都是神色冷漠肅殺,可雙眸卻毫無生氣的契約士兵.剩下的那些,則是以仆役為主,不過間中也站了幾名面露尷尬之色的人.這幾名面露尷尬之色的人,身上都穿著華貴的服飾,雖然式樣並不是如今王都最為流行的奢華風,反倒是屬于比較複古的肅殺風.
只有王國北境的貴族,才會穿戴這種風格服飾.
他們在火化儀式結束之後,本想回到住所補下眠,畢竟都是貴族領主,自然是少不得一些夜生活的,哪怕是來自比較務實的北境貴族,到了王都這里多少也是想要放松一下.卻不想,他們才剛睡下沒多久,就被亞當斯的急令傳召過來,等到他們急急忙忙的趕來時,卻只聽到書房不斷傳來的聲響.
用腳指頭想也知道,此時亞當斯正在書房內發泄怒火,他們這些北境貴族可沒有人願意在這個時候上去找死,所以盡管面露尷尬之色,卻也甯願選擇在外面等候.只是讓他們有所好奇的是,為什麼亞當斯會在老國王的火化儀式之後大發雷霆呢?按理而言,哪怕是無法取得王國代軍政議會的支持,也不應該如此大發雷霆才是.
所謂的王國代軍政議會,便是萊恩王國首任國王創下的一種王國自主運行機制,其目的就是為了防止前任國王沒有指定繼承人而導致王國政務出現混亂和分裂的現象.除此之外,王國代軍政議會還有考察和評估所有王室子女的權力,以便確定下一任王位繼承者人選,而且為了防止王國代軍政議會權傾朝野,分裂和改變萊恩王國,法律也限定了這個議會機構的行政權只有一年的時間.
換句話說,王國代軍政議會必須在一年內將下一任王位繼承人定下來.
自萊恩王國建立至今的數百年時光里,王國代軍政議會一共被啟動兩次,算上這一次則是第三次.這也是萊恩王國在老國王沒有指定繼承人就逝世,三位王子,公主互相爭奪繼承權卻又沒有引發王國內亂的根本原因.
王國代軍政議會由八人構成,四名是在政務方面獲得"國柱重臣"頭銜的實權貴族,四名則是軍務方面深得國王信任依賴的實力貴族.這份名單是由現任國王親自擬定的,因為事關王國未來緊急,而且這份名單上的人物同時也在不斷的接受考驗和考校,因此每隔一年都會有專人詢問現任國王是否要修改名單.
倘若肖恩不是已經賜封公國大公之名,他其實也會是在這份名單之上.
自因格斯.萊恩的火化儀式結束後,萊恩王國的政務便暫時轉交到已經啟用的代軍政議會負責.無論是大王子亞當斯,還是三王子阿爾蘭,四公主弗爾希斯,他們都有一年的時間來進行較量,以爭取成為那張王椅上的下一位落坐者.
為此,他們自然是不希望自己犯下任何錯誤,以被其他競爭者抓住漏洞破綻,從而把自己剔除出競爭者的行列.
可是偏偏在這種時候,大王子亞當斯卻是犯下了一個錯誤,這讓傲慢如他怎麼可能平靜得下來.
書房內,確實如同門外人所預料的那樣,亞當斯正在破壞東西以發泄內心積郁的怒火.
整個書房,宛如受到了十級以上的台風加地震所破壞過一樣,無論是書架還是擺放在房間里的花瓶,銅像等等,全部都已經被摔落,或成碎片,或成爛鐵.甚至就連不少珍貴書籍,卷軸,繪本之類的,也都撒落一地,其中不少都已被撕碎或者缺角.只怕任何一位精于藝術的人見到此景,都會破口大罵,難掩怒色.
"你是說,你被肖恩.康納利的手下兩劍就解決可?"亞當斯一揮手再度將書桌上剩余的一些東西統統掃落摔地,然後沉聲喝問道,"你不是說,那個女人不是你的對手嗎?!"
之前攔截肖恩,反倒是被艾麗克西斯兩劍斬首的勞倫,此時完好無缺的站在書房內.他雖然身上沒有穿戴那套已經被艾麗克西斯打碎的重鎧,背後也沒有再背負那柄重劍,可是他的脖子卻也同樣沒有被艾麗克西斯一劍斬首的傷痕,無論怎麼看,這個勞倫根本就不像是受過傷的樣子.
但是只有亞當斯和勞倫自身才清楚,他確實是在艾麗克西斯的手上死過一次.
只不過因為契約誓約的作用,所以事後勞倫才會得以重新複活,然後率領著那十二名部下重新回到王都--不止是勞倫沒有死,就連他帶去的那十二名士兵,也都和勞倫一樣重新複活.據說當時有幾名普通人見到這些士兵複活的景象時,直接就被嚇瘋了,以為是什麼亡靈生物出現了.
面對亞當斯的怒吼,勞倫此時也只能低著頭默默承受.
良久,待亞當斯的怒火略微有所平息後,勞倫才開口說道:"是我嚴重低估了那名女子的實力,給殿下帶來了麻煩.屬下辦事不力,還請殿下責罰."
"責罰?"亞當斯怒極反笑,"我責罰你有什麼用嗎!?而且我現在責罰你,也只會給我那好弟弟和好妹妹趁機崛起,于我自身無益!"在一通發泄之後,亞當斯也終于難得的冷靜了幾分:"現在最重要的,是這件事有多少人知道?而且,那位肖恩又會做出何種應對."
"不如由屬下立即率領誓約軍團出擊,然後……"勞倫做了一個抹脖子的舉動.
亞當斯掃了一眼勞倫,冷冷的說道:"你覺得你有幾分把握?照你所說,那名女子最少也有接近十四階的實力,甚至很可能是接近十四階巔峰的實力.這種情況下,就算給你兩千名誓約士兵,你也只能纏住她不敗,真想要解決對手,你最起碼還需要一名傳奇強者的助力.……你覺得伊麗莎白有可能協助你嗎?"
勞倫低頭不語.
"去讓他們進來吧."亞當斯沉聲說道.
勞倫很快就轉身去開門,讓那些北境貴族進來.所有的北境貴族進入房間之後,全部都選擇對地上的狼藉視而不見,仿佛這間房間里顯得異常的空蕩整潔,所以哪怕地上都是一些珍貴卷軸繪本,他們也目不斜視的直踩上去.
"我也不瞞各位."看到這幾名真正算是自己心腹嫡系的北境貴族,亞當斯也從書桌後的椅子起身,然後沉聲說道,"因為情報上的錯誤,我已經犯下了一件蠢事,這很可能會給我以及諸位帶來麻煩.……所以,我需要你們現在立即返回北境,調集軍隊做好備戰的准備."
"備戰?"一名北境貴族將領眉頭微皺,"和誰打仗?"
"虛空大公."亞當斯沉聲說道,"我今天在火化儀式結束後,讓勞倫去攔截了那位大公,本想請他協助我調查父王神秘死亡一事,卻不想虛空大公拒絕配合,因此在不得已的情況下,勞倫和虛空大公的追隨者發生了一場戰斗,最後讓虛空大公僥幸逃脫."
聽到此話,幾位北境貴族當即臉色一變.
他們都是擁有受封領地的實力貴族,所以很清楚亞當斯這話所代表的含義.
雖然他們的身份不如已經貴為一國大公的肖恩那般尊貴,可是哪怕是萊恩王國的軍部也無權攔截他們的座駕.真正有資格攔截和命令他們的,也就只有萊恩王國那位至高無上的國王陛下,可是在如今國王陛下逝世的情況下,哪怕是已經啟用了的代軍政議會也都沒有資格對他們進行攔截.
更不用說是動手了.
說得難聽點,這已經可以算得上是行刺了.
就算是一國國王甚至是帝國皇帝,公然行刺謀害一位貴族,這也是一件非常麻煩的事情,甚至很有可能還會引起叛亂.不過倘若是行動成功的話,那麼自然不會有人去懷疑,甚至就算懷疑也絕對不敢公然指責.可是讓肖恩.康納利這位虛空大公逃脫了,那麼接下來的事情就麻煩得多了.
畢竟,關于這位大公的名聲,就算是他們北境也都可以算是耳熟能詳了.
幾名北境領主當即領命離開,一時間房間里就只剩下亞當斯,勞倫以及一位年齡稍大的北境貴族.
"王子殿下,難道沒有和肖恩大公和好的可能性了嗎?"這名北境貴族眉頭微皺,臉上流露出幾分疲色,然後開口說道,"畢竟王子殿下您也只是想請大公回來協助調查而已,就算有所沖突也應該只是小矛盾而已,若是能夠平息這位大公的怒火,哪怕是割舍一點利益,我也覺得未嘗不可."
亞當斯卻是無奈的苦笑一聲,道:"我雖狂妄,但是卻並不代表我就愚蠢.……就算我願意與虛空大公和好,可是我那位弟弟和妹妹會錯過如此機會嗎?只怕現在我襲擊虛空大公的事,已經在王都里流傳開來了.不管那位虛空大公現在有什麼反應,代軍政議會只怕已經在扣我的分了,在王位競爭上,我已經落後于我那兩位弟弟和妹妹了."
聽到亞當斯如此坦然的話語,這名北境貴族也面露凝重之色.
……
能夠成為王位競爭者的人,絕不像表面上看起來那麼簡單.
大王子亞當斯確實不擅于政務,但是並不代表他會沒有政治頭腦.從看到勞倫空手而歸的那一刻,他就已經意識到自己犯下的錯誤,接下來的一系列舉動應對雖不算上策,但是至少也不會讓自己以後陷入被動之中,可以說算是一種萬金油式的應對方法.當然他自己也已經看得非常清楚,他的弟弟和妹妹絕對不會錯過這麼好的打擊機會.
事實上,正如亞當斯所猜測的,勞倫公然攔截並且和艾麗克西斯交手--當然,無論是在阿爾蘭還是弗爾希斯的眼中,那就是試圖行刺虛空大公肖恩.康納利--的情報,已經落入了這兩位王位競選者的手上.
弗爾希斯將從佛洛里斯侯爵手中得來的情報,交到了亞絲娜的手上.後者在看完之後,眉頭當即皺起,不過她卻是沒有開口,而是把這份情報遞給了伊麗莎白和薇薇安,目光卻是落在了站在弗爾希斯公主殿下身後的佛洛里斯侯爵身上,在整個托尼斯要塞以南的萊恩王國境內,沒有任何事情能夠瞞得過這位地下世界的巨頭.
面對亞絲娜那略帶冷漠的目光,縱然是萊恩王國地下三大黑暗巨頭之一的佛洛里斯侯爵也顯得有些不太自在.不過好在,亞絲娜並沒有要為難這位侯爵的意思,很快就收回目光,望向弗爾希斯,道:"公主殿下有何打算?"
"我想把這情報散播出去,亞絲娜大公覺得如何?"弗爾希斯輕聲說道,帶著她獨有的嬌弱語氣,不過聲音里卻是透露出一股同樣是來自王室常年培育出來的凜然意志,"雖然這無法給亞當斯哥哥帶來致命傷害,但是也足夠引起一些人的警惕.尤其是代軍政議會,想必他們肯定會立即出面調查此事,不過無論事後結果如何,亞當斯哥哥的名望肯定會受損,這對他在王位競爭之路上,明顯不利."
"但是這種事,畢竟涉及到了肖恩大公,我們還不知道肖恩大公會做何反應……"亞絲娜皺著眉頭,然後開口說道.
"我聽聞虛空公國目前將重心和精力都轉移到了蠻荒之地的千年帝國管制區那邊,恐怕短時間內是不會理會我們這邊發生的事."站在弗爾希斯殿下身後的佛洛里斯侯爵突然開口說道,"事後,只要我們對肖恩大公進行適當的補償,我相信肖恩大公一定不會介意的,而且說不定會很樂意我們對亞當斯殿下的發難."
亞絲娜只是凝視著佛洛里斯侯爵,閉口不語,但是那眼神卻顯然讓佛洛里斯侯爵感到異常的心悸,甚至連後背都已經浸濕.
"亞絲娜大公,我相信事後就算肖恩大公追究起來的話,你也一定會有辦法解決的."弗爾希斯突然開口說道,打斷了亞絲娜對佛洛里斯侯爵的注視,"而且,如此情報,就算我們不利用的話,我的三王兄也肯定會利用的.……所以從某種意義上而言,我們最多,就是添一把火而已."
……
擁有著一張足以令許多人豔羨的俊美面容的阿爾蘭,此時的嘴角微微揚起,這讓他這張俊美的面容顯得更加的明豔.他揚了揚手中的一份情報,然後輕輕的吹了一聲口哨:"梵妮,我那位哥哥可真的是干了一件了不得的蠢事呢.……哈哈,我相信他現在應該會非常的頭痛了呢."
梵妮的氣色已經完全恢複正常,全然不複之前那副重傷的模樣.只聽她朱唇輕啟:"殿下看起來,似乎特別高興."
"當然高興了."阿爾蘭點了點頭,"我那位王兄果然如同我所預料的那般無腦,讓他的誓約騎士去攔截肖恩大公的座駕.結果被肖恩大公身邊那名追隨者兩劍解決了.……若不是他是一名誓約不死者的話,我那位王兄就失去一位傳奇追隨者了,現在恐怕完全沒有資格競爭王位了."
"那我要提前恭喜殿下了."
"不,我那位王兄還沒有完全失勢呢,最少他還有一爭之力,只不過不會像之前那般受到追捧."阿爾蘭笑著說道,"雖然我不想和那位虛空大公為敵,但是……稍微借點勢用用,倒還是不錯的.而且,我相信我那位缺乏魄力的妹妹,也肯定不會放過這事,畢竟她身邊可是還有一頭躲在陰影里的狐狸.……而且,我也非常感興趣,我那位王兄打算如何解決這事,他可不像是坐以待斃的人."
"難道,亞當斯殿下還有什麼其他手段嗎?"
"哼,他肯定不會有什麼其他手段,他只會以軍人的戰爭方式來考慮."阿爾蘭冷冷的說道,"但是他身邊,可是還有一位昔年在萊恩被稱為黑手的陰謀家呢.……他就和佛洛里斯那頭躲在陰影里的老狐狸一樣討厭,當年我會被趕出王都,也是拜他所賜.……唔,我相信這位老家伙肯定不會任由著亞當斯胡來,他應該會想辦法去彌補,至少也要把對亞當斯的損害降到最低."
說到這里,阿爾蘭伸手輕輕的敲打著桌面,一陣宛如音律般的獨特敲擊聲便響了起來:"梵妮,這些天你注意盯著王都通往托尼斯要塞的道路,只要是發現任何可疑的家伙,一概殺無赦.……另外,讓人去附近的幾座城市的傳送魔法陣蹲點,如果發現可疑的人,立即彙報,然後實施追蹤調查,如果確認他們最終都出現在托尼斯要塞的話,不論身份地位,一律皆殺."
說出這話的時候,阿爾蘭的身上顯得殺氣勃勃,一點也沒有之前見肖恩時那種文弱的模樣.
"老家伙,不管你要使出什麼手段,必然都要和虛空公國取得聯系,我就偏不如你所願."阿爾蘭冷笑一聲,"當年你對我的評價是智謀不夠,可是那又如何?我比你所扶持的那位更有腦子就行了.……我就從根本上壞了你的計劃,任憑你如何挽救,也休想重新掌控局面."