一名面容憔悴的老者攙扶著一名年輕女子正在一處密林中小心翼翼的前進著.
在其周邊是六名不同年齡段的男子,有十七,八歲的少年,也有二十三,四歲的年輕人,更有三,四十歲的中年人.雖然他們的年齡差距極大,但是共同之處則是他們的身上有著極為旺盛和強烈的氣勢,每一個人的身上都有著凜然的殺機,明顯不是一般人.
不過看著身邊的這六個人,老者卻是無奈的歎了口氣.
本來跟隨在他們身邊的,有足足三十人.
這些人都是老者一手栽培起來的真正嫡系,可以說是精銳中的精銳,每一個人的成長都花費了這位老者極大的心血及資源.其中最為強大的三位,被老者親自賜予了名號,分別為影鬼,影子,影魔.
三影,這是佛洛里斯侯爵麾下赫赫有名的黑羽夜鶯的三位頭領.
毫無疑問,這位面容憔悴,頭發灰白的老者,就是佛洛里斯侯爵了.只不過此刻,他看起來似乎要比幾個月前的時候蒼老了許多--如果說幾個月前,佛洛里斯看起來還是三十來歲的中年人模樣,那麼此刻的佛洛里斯看起來簡直就像是一位年過半百,行將朽木的老頭子.
而能夠被佛洛里斯侯爵親自攙扶著的人,也只有一位了.
弗爾希斯公主殿下.
"佛洛里斯侯爵大人,我們就在這里休息一下吧."前進了一小段路程之後,弗爾希斯公主突然開口說道.
佛洛里斯侯爵的氣息有些紊亂,明顯是體能不足所導致的.他知道弗爾希斯公主要求休息的原因是什麼,于是便開口說道:"沒關系的,公主殿下,我還能堅持,我們繼續前進吧."
弗爾希斯望了一眼氣喘籲籲的佛洛里斯,前行了數步後才說道:"但是佛洛里斯侯爵大人,我累了,能不能讓我休息一會呢?"
佛洛里斯侯爵望著眼前的公主殿下,她的穿著很樸素,是前幾天從一個小村莊里偷來的村婦衣服,不過在經過這麼多天的長途跋涉後,她的衣物也已經有多處的破損,就連手臂和臉上也有好幾道被荊棘劃破的傷痕.不過這位公主殿下雖然看起來灰頭灰臉,但是她的精氣神卻明顯很不錯,而且整個人也有了很大的氣質變化.
無論怎麼看,至少此刻這位公主殿下並不像是疲憊的模樣.
只是,不等佛洛里斯開口,這位公主殿下就已經走到一邊坐下休息了.
如此一來,佛洛里斯侯爵也不好再說什麼,只能對著周圍幾名黑羽夜鶯說道:"那我們就休息十分鍾吧."
"十分鍾不夠啦."弗爾希斯公主殿下開口了,"最少也要半小時."
"公主殿下,沒關系的,十分鍾已經夠我恢複一些力氣了."弗洛里斯侯爵輕輕的歎了口氣,然後直接席地而坐,"我們現在的處境還很危險,逗留太久的話很容易暴露,所以十分鍾已經是極限了."
"好吧."弗爾希斯看到佛洛里斯如此堅持,她也就沒有再說什麼,點了點頭同意佛洛里斯侯爵的安排.
六名年紀不一的黑羽夜鶯也各自找了一處地方坐下來休息,雖說以他們的體能而言,並不需要休息,但是難得有十分鍾的休息時間,他們肯定也不會浪費,畢竟這幾個月來的行動哪怕是對于他而言,也算是極高難度的任務.尤其是整整近三十人的團隊如今只剩下他們這六人,甚至就連被稱為黑羽夜鶯團隊里最強的三影都折損了,可想而知他們的消耗有多大.
而且,他們也不知道這一次的行動什麼時候才是結束,因此有這種放松時間他們肯定不會浪費的.
只不過雖然六人都處于休憩的狀態,但是六人分散開來的位置,卻又完美的將佛洛里斯侯爵和弗爾希斯公主兩人都保護在中間,同時也能夠監視到周圍的一切狀況,這足以看出這六名黑羽夜鶯的訓練素質.
十分鍾的時間並不長,很快就過去.
佛洛里斯侯爵對于時間的掌控幾乎是精確到了秒的水准:在懷表的秒針剛好跳過最後一秒,他就立即起身.
隨著佛洛里斯侯爵的起身,那六名黑羽夜鶯也同時站了起來,然後開始向著中間靠攏,弗爾希斯公主也跟著站了起來.
提防中的襲擊,並沒有出現,一行八人也很快就再一次上路.
在這些天的行程里,弗爾希斯公主的轉變無疑是最大的一個,而且也讓黑羽夜鶯們看到了一個與傳聞中截然不同的公主殿下:她沒有叫喊著哭與累,也從未抱怨過任何事情,在力所能及的范圍內,她也都是一個人在努力著,學習著,並沒有在這段逃生路程上依舊保持著公主的習性.
當然,弗爾希斯公主也確實不擅長野外生存,所以她的身上才會有那麼多道傷痕.
"再堅持一段時間,出了密林後,我們就可以抵達文德領,那里是目前為數不多幾處還沒被黑鷹控制的區域."佛洛里斯侯爵開口說道,"不過那里已經很接近托尼斯要塞了,聽說虛空帝國已經正式和萊恩王國宣戰了,戰況也變得有些激烈."
"正式宣戰了?"弗爾希斯公主咬了下嘴唇,臉色顯得有些難看,"我那個白癡弟弟!他到底都干了些什麼蠢事!"
"如果不是正式宣戰的話,我們現在也沒辦法行動."佛洛里斯侯爵輕輕歎了口氣,然後才說道,"虛空公國的虛空之境已經在大幅度對萊恩王國進行滲透工作,黑鷹那邊的情報組織也抵禦不住這種滲透了,所以文德領才會脫離黑鷹的掌控.……我們只要抵達那邊,就可以嘗試和虛空之境進行聯絡."
弗爾希斯點了點頭:"那……亞絲娜大公,還沒有消息嗎?"
"我們現在已經沒辦法和影子聯系上了,所以具體的情況我也不是很清楚了."佛洛里斯侯爵歎了口氣,如果一開始不是亞絲娜和薇薇安斷後阻擋的話,他們根本就不可能逃得出來.在逃出來之後,聽聞薇薇安戰死,亞絲娜被俘,包括伊麗莎白在內的他們幾人,自然是心情極為難受,同時也開始計劃營救亞絲娜.
只是可惜的是,因為佛洛里斯的大意,沒有料想到自己的情報部門已經被黑鷹所策劃,于是自然也就中了黑鷹布置的陷阱.當時若不是伊麗莎白和影鬼拼死反擊的話,包括他佛洛里斯在內的所有人,都不可能活下來,因為格雷恩是鐵了心想要殺死弗爾希斯的--這已經算是正式撕破臉的行為了,因為只要弗爾希斯一死,萊恩王國的正統繼承權就落在格雷恩的身上.
亞當斯大王子,因為被孤立在外無法回國的緣故,繼承權早就被移除了.
這就是沒有指定繼承人的情況下,皇室所常見的糾紛問題--本來萊恩王國的正統繼承人已經被確定是阿爾蘭,而事實上在他出席天枰會議的時候,他就已經算是准國王的身份了,只等會議結束歸國後就正式加冕為王.所以在倫理上而言,如今的萊恩王國算是進行第二次王位繼承人競選--格雷恩和弗爾希斯之中挑一位.
不過按照當時的情況而言,繼承王位的只可能是弗爾希斯,而不會是格雷恩,更不可能是被整個王都和南方貴族排斥在外的亞當斯.也正因為如此,所以格雷恩才會設計陷害弗爾希斯,甚至干脆下令逮捕和試圖謀殺,只是隨著肖恩的全面暴走和和平議會被干脆利落的徹底摧毀,事情完全失控後,格雷恩才會想要留亞絲娜一命.
否則按照格雷恩的計劃,亞絲娜也是必死之人.
但是現在,伴隨著肖恩的下落不明,格雷恩終于正式和弗爾希斯撕破臉--只要弗爾希斯一死,格雷恩就是萊恩王國唯一的一位正統繼承人,他才能夠正式接管整個萊恩王國的指揮權.而導致格雷恩如此喪心病狂的真正原因,自然就是因為如今的菲尼克斯女王.塞西莉亞那股瘋勁了.
虛空帝國在攻陷了托魯斯要塞,將***王國所有皇室成員全部斬殺,徹底斷絕了***王國的血統之後,就迅速從***王國撤兵,將整個***王國的領土奉送給柴納斯帝國.之後在威廉和海拉兩人的聯手之下,僅僅一個月不到的時間,就收複了整個萊恩王國托尼斯要塞以外的所有領地,只不過塞西莉亞沒有時間去管理這些領地,所以他將這些領地全部都送給了加羅德公國及龍舌蘭公爵等七人同盟成員.
所以目前負責和喀羅莎部落聯合國及羅布因騎士國交戰的,是伊麗莎白,西米所統帥的加羅德公國及龍舌蘭公爵,黑曼陀羅公爵等昔年和肖恩組成七人同盟的成員.
在將戰略攻防轉移後,威廉和海拉終于能夠聯手正式對付萊恩王國了.
不說戰力上的抗衡,未能徹底接管整個萊恩王國的格雷恩根本就連調動大軍的權力都沒有--萊恩最強之劍和最強之盾都找了個借口拒絕出戰,要知道這兩位可是掌控著整個萊恩王國超過三分之一的兵力;而北方貴族素來是聽從亞當斯王子的指揮,以格雷恩設計陷害亞當斯的手段來看,北方貴族自然也不可能揮兵南下,畢竟格雷恩目前可還沒有正式登基.
所以實際上,格雷恩真正能夠掌控的兵力只有部分南方貴族派系的私兵和駐守于南方的軍團,以及王都的兵力.而這份兵力甚至連整個萊恩王國的三分之一兵力都不到,若不是格雷恩深知托尼斯要塞的重要性,和黑鷹從一開始就將托尼斯要塞牢牢把持在手中的話,說不定現在托尼斯要塞早就門戶大開的放虛空帝國的大軍進入了.
而說到托尼斯要塞,就不得不說肖恩當年送給亞絲娜的尼伯龍根魔法陣.
當初亞絲娜搬離托尼斯要塞時,便將這份魔法陣圖轉交給了萊恩皇室,後來在格雷恩,佛洛里斯侯爵的聯手下,對托尼斯要塞進行了大規模的改建,徹底將尼伯龍根魔法陣修建起來.也正是因為這一點,所以才導致如今虛空帝國的大軍無法將托尼斯要塞徹底鏟平,只能依靠最原始和古老的攻城戰方式進行攻擊.
如今,虛空帝國和托尼斯要塞的守軍,雙方一共丟下了超過十萬具的尸體.雖說其中有超過三分之二都是虛空帝國的士兵尸體,不過就算作為守城方的萊恩王國只付出不到三分之一的戰損,這對于萊恩王國而言依舊是一個極為慘重的損失,畢竟他們可沒有援軍--艾麗克西斯和寇基雷,鎢拉莫雖然無法直接對托尼斯要塞出手,但是他們卻是可以繞到托尼斯要塞的後方,阻止敵軍的增援部隊抵達.
放任一位超級強者在敵後區域橫沖直撞,這簡直就是一場可怕的災難.
而比這種災難更加可怕的是什麼?
那就是放任兩位超級超級強者在敵後區域橫沖直撞--如今艾麗克西斯和寇基雷,便在托尼斯要塞的大後方搗亂,完全切斷了托尼斯要塞的一切增援可能性.而鎢拉莫則負責對托尼斯要塞進行主攻:哪怕他每個月只能召喚三萬虛空生物,這依舊是一個極為可怕的強力援助.
畢竟虛空帝國所有人都看得出來,在切斷一切增援可能性後的托尼斯要塞就是一個純粹的烏龜殼,哪天守軍死完了又或者守軍的意志徹底崩潰了,那麼就是托尼斯要塞淪陷之時.
當然,在這種情況下,塞西莉亞對肖恩的怨念自然也是無比的強大--她是知道肖恩將尼伯龍根魔法陣送給亞絲娜的事,所以她也從一開始就認出了托尼斯要塞里改建而的尼伯龍根魔法陣.
但是相比起對肖恩的怨念,塞西莉亞現在更想做的,是殺了格雷恩.
如果不是格雷恩,亞絲娜就不會出事.
如果亞絲娜不出事,肖恩就不會去救她.
如果肖恩不去救亞絲娜,他就不會去萊恩.
如果肖恩不去萊恩,那麼他就不會下落不明.
因為這些連鎖關系,所以塞西莉亞不止想殺了格雷恩,連帶著對亞絲娜僅有的那一點好印象也蕩然無存.
但是他知道,亞絲娜是肖恩想救的人,為此她願意多花些時間,多制造些壓力,逼迫格雷恩放棄一切抵抗,將亞絲娜送回來.當然,如果格雷恩將亞絲娜殺了的話,那麼塞西莉亞並不介意立即就前往萊恩王都然後想盡一切辦法折騰格雷恩,只是塞西莉亞很清楚,像格雷恩那麼聰明的家伙,他是絕對不會殺了亞絲娜的.
也正是因為格雷恩太過聰明了,以至于他現在同樣也是蹤跡無存.
不過這一切,正是威廉想要的局面.
深知情報傳遞工作的威廉很清楚,除非格雷恩放棄萊恩王國,那麼想要找他就不是一件容易的事情.只可惜,一心想要成為萊恩國王的格雷恩不可能放棄這個寶座,所以哪怕他躲藏得再好,也需要對整個王國的事務進行遙控操作,而只要他依舊沒有放棄對萊恩王國的操縱,那麼他傳遞出來的命令就是有跡可循,只要找到這些痕跡和線索,也就可以順藤摸瓜的將格雷恩徹底揪出來.
只不過,這樣的機會只有一次,所以在確定格雷恩的最後藏身之處前,威廉並不會貿然行動.
與外界所推測的那樣所不同,目前在擺脫了三處戰場的糾纏之後,虛空之境已經有超過三分之二的成員滲透進入萊恩王都,可以說整個萊恩王都已經落入了威廉的監控之中.連帶著,對于萊恩王國境內的一些事情,虛空帝國也同樣了如指掌,所以他們也很清楚,眼下佛洛里斯侯爵和弗爾希斯公主正在想辦法前往文德領,嘗試與虛空之境進行聯絡,試圖離開萊恩王國前往加羅德公國.
只可惜,作為當事人的佛洛里斯侯爵和弗爾希斯公主,並不知道他們的行蹤已經徹底暴露了.
他們依舊在密林之中小心翼翼的前進著.
從行程上來講,他們最少還有一天的時間才能夠離開密林,然後進入文德領.
一名黑羽夜鶯突然舉起右手,然後迅速做了一個手勢.
這個手勢動作很明確:有人在靠近!
因為密林比較非常的靜謐,所以哪怕是佛洛里斯侯爵在和弗爾希斯公主交流時,也都是盡可能的壓低聲音,畢竟他們這一次依舊是在逃亡--如果有得選擇的話,以佛洛里斯侯爵的性格是絕對不會做出自己帶著公主橫穿數百里的冒險舉動,只是他們沒有得選擇而已.
影子在王都和佛洛里斯失聯;影鬼和影魔兩人相繼戰死:一位死在和伊麗莎白聯手反擊的那次,一位死在一星期前的敵人突襲之中.也正是因為那一場突襲,所以佛洛里斯才不得不帶著剩余的黑羽夜鶯保護著弗爾希斯連夜逃亡,只是沒想到這一次出動也是黑鷹麾下的精銳,所以一路且逃且戰,佛洛里斯身邊就只剩這六位黑羽夜鶯,就連他本人也身負重傷.
另外幾名黑羽夜鶯在看到手勢動作後,便有兩人迅速上前,一人轉身消失在密林中,另外兩人貼近佛洛里斯和弗爾希斯.
六人分工明確,動作如行云流水般熟練和自然,這讓弗爾希斯的內心安定了不少.
但是很快,那名最先打出手勢的黑羽夜鶯立即又做出一個較為複雜的手勢動作,只不過這個首飾動作卻是讓佛洛里斯的臉色變得難看起來.就連弗爾希斯,也能夠感受到身邊兩名黑羽夜鶯陡然繃緊的身軀以及那散發出來的微妙緊張感.
"怎麼了?"弗爾希斯小聲低問了一句.
"來了很多人."佛洛里斯侯爵苦笑一聲,"應該是追捕我們的敵人……沒想到,還是有貴族選擇了投靠格雷恩."
弗爾希斯立即就從佛洛里斯侯爵的話里聽出了潛台詞:這一次進入密林追捕的並不是之前一直在和黑羽夜鶯交手的黑鷹部下,而是有貴族為了自身的利益開始正式介入到這場皇位紛爭之中來了.
但是如此一來,弗爾希斯就更加不明白了.
眼下的局勢無論怎麼看,明顯都是格雷恩處于劣勢之中,虛空帝國顯然是不會放過格雷恩的,可為什麼還會有貴族在明知如此的情況下,依舊選擇格雷恩呢?難道真的是因為利益鏈已經捆綁得太深了,完全掙脫不開的原因嗎?稍微有點頭腦的人,在眼下這種情況肯定會選擇觀望,而不是繼續支持格雷恩的.
也正是因為這一點,所以弗爾希斯才能夠和佛洛里斯在短短一星期內橫穿數百里,否則沿途那些貴族只要稍微出下手,佛洛里斯侯爵也絕無可能帶著弗爾希斯逃跑.畢竟,任何一位實地貴族絕對會將自己的領地經營得猶如鐵桶一般,不可能出現有兩批人在自己的領地打得不可開交,而身為領地掌管者的領主卻一無所知的情況.
"大人,您快點走吧,我們來斷後!"那名去外面刺探情況的黑羽夜鶯此時已經回來了,但是他帶來的消息明顯不太好,"不知道是哪位領主的私兵,家徽和一切標識物都已經被摘除,規模大概在一百人左右,不過這只是先鋒部隊而已.我剛才觀察了一下,在稍遠的地方大概還有兩百人以上的搜捕部隊,他們正形成大包圍網."
"也就是說,這圍堵過來的一百人,是'牧羊犬’了?"
牧羊犬,是奇跡大陸的軍事行動戰術術語,通常是指負責驅趕敵軍的部隊,他們的目標就是將敵軍驅趕到指定作戰區域,通常是包圍網的入口;而被驅趕的敵軍,則被稱為羊群.
那名黑羽夜鶯點了點頭,沒有說話.
佛洛里斯侯爵臉上的神色,更顯憔悴了:"唉,看來我們到不了文德領了.……黑鷹在這里安排了牧羊犬,那麼我們通往文德領的所有路線,肯定都被封死了."
不過就在這時,密林之中突然有慘叫聲響起.
佛洛里斯侯爵幾人皆是一臉面面相覷,顯然沒有弄清楚事情狀況的發展.
而接下來,局勢的變化也完全出乎了他們的預料.
突然其來的喊殺聲在整個密林之中響起,而且從聲音上來聽,明顯並不止在佛洛里斯侯爵等人的身邊,稍遠處已經拉開包圍網的敵人顯然也都遭遇到了攻擊,一時間整個密林之中便陷入了一片混戰.
一名黑羽夜鶯很快就再一次離開,而其他五名黑羽夜鶯也明顯已經放棄了警戒和監視,像眼下這樣的作戰局面已經不是他們可以扭轉的了,畢竟他們就算再強也不可能在正規軍的包圍網中殺出一條血路--或許只是個人逃跑還行,但是要保護重傷的佛洛里斯侯爵和弗爾希斯公主,明顯是不可能的.
不過這一次,那名離開去刺探情報的黑羽夜鶯很快就回來了.
"什麼情況?"佛洛里斯侯爵開口問道.
"和那支不明身份及來曆的敵軍展開厮殺的,是羅迪斯家族的灰夜衛隊."
"羅迪斯家族的灰夜衛隊?"佛洛里斯侯爵喃喃自語了一句,"他們怎麼會在這里?"
不過不等一陣腳步聲突然響起,幾名黑羽夜鶯迅速做出了戒備的戰斗舉動.
佛洛里斯望著腳步踩在草叢上的窸窣聲來源,然後看著一名穿著鎧甲的年輕男子腋下夾著一頂頭盔的從樹叢之中走出,沉聲說道:"羅布德?"
"我們又見面了,佛洛里斯侯爵大人."羅布德笑著打了個招呼,"不過在這種情況下見面,還真是讓我覺得有些微妙呢."
佛洛里斯侯爵冷哼一聲,沒有再度開口.
不過從他側耳聆聽到的情況來看,顯然是灰夜衛隊正在占據上風,因為喊殺聲已經越來越小,兵刃的碰撞聲也正在漸漸減少,這一切都充分說明那支身份來曆不明的軍隊根本就不是灰夜衛隊的對手.而且,從周圍漸漸開始出現的灰夜衛隊士兵身影來看,佛洛里斯侯爵等人想要逃跑,也同樣是完全不可能的.
似乎是感受到佛洛里斯侯爵的敵意,羅布德輕笑一聲,"佛洛里斯侯爵大人,我沒有任何惡意.所以你也不用如此敵視我,這一次我也是受人之托,趕來援救你們,並且護送你們返回我羅迪斯領地."
佛洛里斯侯爵顯然並不信任羅布德的話,"你能代表整個羅迪斯家族?"
"當然."羅布德點了點頭,"從我能夠指揮灰夜衛隊這一點,不就是最好的佐證了嗎?哦,我差點忘了,佛洛里斯大人你現在的情況對于外界的情報不太了解.……唔,如今的我,已經是羅迪斯家族的族長了."
"你?"佛洛里斯侯爵一臉難以置信,因為他記得很清楚,羅布德繼承羅迪斯家族的可能性非常小,除非是有人幫他一把,"你是受誰委托來援救我們的?"
"受虛空帝國菲尼克斯女皇陛下的委托."
兩名高地精靈從叢林之中走了出來,而跟隨在這兩名精靈身後的還有差不多三十名裝扮相似的高地精靈和草原精靈.知曉精靈文化以及曾和蠻荒之地的破風部落打過交道的佛洛里斯侯爵立即就認出了眼前這支精靈部隊的身份:那是破風部落和雪風部落所獨有的特殊精靈衛隊:破風劍舞者及雪風衛士.
而走在這兩支精靈衛隊最前方的一男一女兩名高地精靈的身份,自然也就不言而喻了.
那名男性高地精靈顯然就是瑪頓.雪風.
而那名女性高地精靈則是維尼亞.破風.