蕭瑟回到幽煌山莊以後，山莊中幾乎荒廢的規矩也重新建立起來。莫桃、莫天悚和莫素秋每天都得去靈堂守靈，又去請來和尚做法事念經超度，然後請人選定日期和地點，讓人抬著整只豬、羊、開路神，還安排人放銀錢紙，抗銘旗，打孝燈、吉燈、五彩旗、涼傘、花圈，後面跟著吹鼓團隊、歌仔戲團、二十四孝花車、掌柩旌官、風水先生、道士、和尚、金童玉女，莫桃打紙幡，莫天悚端火盆，莫素秋坐在靈車上扶靈，然後是以幽煌山莊佃農為主的送葬親友，浩浩蕩蕩地將莫少疏下葬在選好的地方，財旺和翠菊也陪葬在莫少疏的旁邊。他們雖然是陪葬，死後卻也算是風光。熱熱鬧鬧的喪事直忙碌了近半個月，才算是諸事停當。 莫桃驚訝地發現，崔壽名義上是管家，其實平常管的都是外面佃戶的事情，蕭瑟回來以後，山莊內部的事情基本上都是蕭瑟說了算。莫桃也聽人提過崔壽和蕭瑟不和，但看他們處理事情一直和和氣氣的，不像是不和的樣子。至于吳氏，除最開始的時候跟在莫桃屁股後面監視他一整天以外，蕭瑟回來以後就不大管山莊中的事情了，除每天都要看看莫桃和莫天悚的情況以外，不是躲在自家的小院中練武，就是去山下的孤云莊不知道做些什麼，有一次甚至是好幾天都沒回幽煌山莊。 喪禮過後，莫桃也開始習武學文，時間正好和莫天悚錯開。莫桃剛剛一提出要習武，吳氏不知出于何種居心，竟然自告奮勇要當莫桃的師傅。莫桃心中極不願意，卻又沒奈何，勉強跟著吳氏學習，總是不大認真，吳氏也不勉強他，對他的大多數要求也盡力滿足。實際上，只下過幾次山的山野少年莫桃也提不出多高的要求，他所有的要求都幾乎都是比照從前莫天悚的生活提出來的。吳氏本來要給莫桃另外請一位老師，可莫桃執拗要蕭瑟教他。蕭瑟推辭不掉，但也不肯按照莫桃的意思，還是上午要教莫天悚，定在下午教莫桃。他又不肯把管賬的事情交出來，變得非常忙碌。 崔壽以前的確非常喜歡和蕭瑟唱反調，可在出事以後，他就再也沒有和蕭瑟唱反調，做事也比以前勤勉，還很照拂前妻柳氏，變化幾乎和莫天悚一樣大。莫天悚因此過著和從前差不多的生活。他恢複從前的習慣，上午學文，下午練武。但卻沒有請武術師傅，練來練去都是莫少疏以前教他的東西。 曹橫在莫少疏下葬大約十天以後，坐著一乘青布小轎，帶領一幫子人來將幽煌山莊仔仔細細地搜查過一遍，一無所獲地離開後，就再也沒有來過幽煌山莊。那次莫桃又驚又喜地發現曹橫的氣色非常不好，病歪歪的，蠟黃的臉色都快和雞蛋黃一樣了。此後，吳氏對莫桃的態度明顯要好很多。 曹橫走後的第二天，蕭瑟與莫桃商量，莫少疏不在了，山莊的收入肯定比不得從前，要裁去山莊中的一些下人。莫桃那天說了以後，並沒有讓崔壽加租，此刻他也知道從前山莊中的很多用度實際都是從孤云莊來的，現在自然不可能還有此等美事，加上山莊中的人他大半都不認識，又從小就過的是窮日子，知道銀錢的艱難，對蕭瑟的提議大力贊成。 在幽煌山莊做下人雖然也要做活，但至少是能混個肚子圓，而且活比起周圍的山民來不知道要輕松多少。知道蕭瑟要裁人的時候，幾乎所有的人都想留下來。他們開始去求吳氏，但吳氏一臉的不耐煩，根本就不答理人。他們又去求蕭瑟，蕭瑟倒是笑眯眯的，也沒有之乎者也，只是干脆利落地說，屁先生說的話就和放屁差不多，說過的話到不是放屁。不少人這才想起，他們當初在背後稱呼屁先生的時候曾經被蕭瑟聽見過。終于有人想起應該去求莫桃。莫桃非常爽快地答應讓他們留下，真切地品嘗了一把權利的滋味。最後那些沒有求過莫桃，曾經得罪過蕭瑟的人被蕭瑟大刀闊斧地裁減下一半還多。剩下的人對莫桃再不敢小視，莫桃真正成為幽煌山莊的莊主。 幽煌山莊比從前冷清不少，莫桃反是覺得自在很多，有些飄飄然的。莫素秋在他的安排下，已經搬來和他同住，還有一個貼身的大丫頭月影伺候，不過莫天悚卻從來也沒有來掃過地。實際上，在蕭瑟大幅度裁減人手以後，莫桃的房中除蘭香以外，仍然還有三個小丫頭，兩個小厮供莫桃使喚，也根本用不著莫天悚來他這里掃地。 喪事期間，莫天悚和莫桃天天見面，還是半癡不傻的，除蕭瑟以外，見誰都是不理不睬，就只是寶貝那條黑色的肉蟲，經常一個人喃喃地對肉蟲說話。那蟲子被裝進食盒以後，就沒有再放出去。莫桃與莫天悚的感情原本很好，見他如此，也算是唇亡齒寒，發過脾氣以後並沒有認真。有時候還讓莫素秋去開解他。莫素秋在山莊中除莫桃以外，就屬莫天悚最為熟悉，成天不是粘在哥哥身邊，就是粘在莫天悚的身邊，對莫天悚的肉蟲竟然也有了很大興趣，每天都會和莫天悚一起去幫肉蟲采摘新鮮樹葉。由于莫素秋的關系，莫桃和莫天悚的關系大幅度改善，再也沒有沒事去找莫天悚的茬。 兩個月以後，天氣逐漸轉涼，樹葉紅的紅，黃的黃，清爽而絢麗的秋天到了。 時間是治療創傷最好的方法，少年的心靈也很容易被新奇的事物所吸引。莫桃至少在表面上再看不出悲痛來，並習慣做一個關在門里面一呼百應的莊主。以前他萬分羨慕的莫天悚的生活變成實實在在他的生活，他甚至比當初的莫天悚還要風光，因為頭頂沒有一個莫少疏壓著，在以前他需要偷偷摸摸才能進來的幽煌山莊里面呼風喚雨，唯一需要稍微顧忌一下的就只有蕭瑟一人而已。 盡管吳氏盡量順著他，他還是一點也不喜歡吳氏，習武不大認真。吳氏在曹橫搜莊以後，下山的次數更多了，也沒有認真教導莫桃。但因為蕭瑟要求嚴格，學文卻是不認真也不行。 莫素秋也開始識字，卻不是跟著蕭瑟，而是專門請了一個先生，她甚至開始的時候還跟著莫桃練過兩天武，只因為練武太辛苦又放棄了。她不肯改口教莫天悚哥哥，還像從前一樣叫他少爺，叫莫桃哥哥。莫桃嘴上有時會指責莫素秋，心中其實對她的稱呼非常滿意。莫天悚對此卻像是沒感覺，似乎莫素秋叫他什麼都可以。他的情緒也比開始好多了，偶爾還會對莫素秋笑一笑，只是依然顯得比從前沉默，木呆呆的。 這天早上，莫桃用過早餐，又去崔壽的小院找吳氏習武。幽煌山莊的房屋相當多，除莫桃和莫天悚都占著一個獨立的院落以外，崔壽和蕭瑟也都有單獨居住的院落，而且還另有下人伺候起居，只是地方要比莫桃和莫天悚住的小很多。 莫桃剛剛走進院子，婢女就過來對他說，吳氏昨夜就下山了，還交代說三四天都可能不回來，讓莫桃自己練習。 練武十分辛苦，莫桃過了兩個月的安穩日子，也沒以前那麼想習武，加上這兩天他剛剛學會下圍棋，興趣正濃，吳氏不在還正好。莫桃點頭表示自己知道了，問：“那崔管家呢？”崔壽的圍棋下得很臭，卻正好和莫桃差不多，莫桃最喜歡找他下棋。 婢女道：“柳媽剛才很著急地把崔管家叫走了。” 莫桃一愣，由于莫天悚的地位在幽煌山莊甚是曖昧，柳氏也變得極為收斂，但凡是自己能解決的事情，都是自己解決的，就怕引起旁人的不快，給莫天悚惹麻煩。她是崔壽的前妻，對崔壽一直是避之唯恐不及，怎麼會有事情找他？ 莫桃離開崔壽家，正想去莫天悚那里看看，忽然想到他此刻不找莫天悚的麻煩已經是很對得起他了，似乎沒道理主動去看他，何況他也有點怕到了那里莫天悚不理會他。 一只蛐蛐兒的叫聲吸引了莫桃的注意力，莫桃想起目前正是斗蛐蛐兒的季節。以前每到秋季，他都會和伙伴斗蛐蛐兒。莫天悚也很喜歡斗蛐蛐兒，到了秋季，就會想方設法地從幽煌山莊中偷偷地溜出來，和他們一起玩。今年新奇的東西太多，到是將這件好玩兒的事情忘記了。莫桃決定回去找莫素秋一起去抓蛐蛐兒。 誰知道他回去以後竟然沒有看見莫素秋。這個時間乃是莫天悚在書房上課的時間，平日莫素秋都是自己待在院子中和丫鬟們玩耍的。莫桃一愣，還是沒太放在心上，只是吩咐丫鬟在山莊中去把小姐找回來。 丫鬟出去以後，莫桃也沒有出去，隨便找一本書來消磨時間。他甚是聰慧，蕭瑟又抓得緊，短短兩個月的時間，已經認識一千多字，勉強也能磕磕絆絆地看一些書。他看的是一本俠義小說，雖然有好多字都不認識，也看得津津有味，熱血沸騰。正看得入神的時候，丫鬟蘭香氣急敗壞地跑進來道：“莊主，不得了了！少爺早上沒有去書房上課，起來就不見了人，還有他的食盒也不見了。柳媽和八風先生正發瘋地找他呢，連崔管家也在找，可到現在還沒有找著。”莫天悚走到任何地方，必定會帶著食盒和里面的肉蟲，已經成為幽煌山莊的一道風景。 莫桃最不喜歡的就是他身邊的人表現出對莫天悚的關心，心里有點不高興，眼睛還盯在書上，淡淡道：“少爺不見了，自然有柳媽操心，你緊張什麼？我讓你找小姐，找著沒有？” 蘭香低頭道：“沒找著。奴婢到處都問了，可是誰也沒有見過小姐。” 莫桃這下急了，丟下書站起來：“你怎麼不早說？小姐是不是和少爺在一起？” 蘭香搖頭道：“不知道。不過八風先生也是這樣猜的，還猜測他們是出莊了。只是守門的人沒看見他們出去。八風先生讓我來問問莊主，少爺是不是有秘密出莊的道路？” 莫桃當然知道莫天悚溜出山莊去玩的通道，他以前也是從那個通道溜進幽煌山莊找莫天悚的。只是這兩個月莫桃在山莊中就很好玩，還沒有想過要出莊，被蘭香一提，才記起當初偷聽曹橫和吳氏對話，是不許他們隨便出莊的，一下子又想起自己的處境，近段時間飄飄然的感覺頓時消減不少，戒心也立刻也跑出來，搖頭道：“我不知道。山莊的圍牆那麼高，少爺帶著小姐怎麼可能出去？加派人手再找。八風先生和柳媽呢？” 蘭香道：“在少爺的房間里，正在察看少爺還帶走什麼東西沒有。” 莫桃著急地朝外走，問：“那少爺帶走什麼東西沒有？” 蘭香道：“現在還沒有發現少爺帶走什麼。他還把老莊主臨終時給他的簪子給留下了，幽煌劍也沒帶。所以柳媽才很著急，猜測少爺是和小姐出莊去了。崔管家等不及，已經先帶著人出莊去找了。” 想起莫少疏什麼也沒有給自己留下，莫桃心中又是一陣不快，再想莫素秋反正都是莫天悚的親妹妹，當哥哥的願意帶她去哪里就可以帶她去哪里，都走到門口了，又掉頭回到房間中：“蘭香，你去告訴八風先生和柳媽，我不知道少爺有秘密出莊的路。” 蘭香看出莫桃言不由衷，不禁一愣，想要勸說兩句，可莫桃盡管並沒有實際管理幽煌山莊，這兩個月的權勢還是漸長，她張張嘴，並沒敢問出來，施禮告退，著著急急地去找柳氏報信。 莫桃看見蘭香欲言又止的神情，再一次體會到高高在上的暢快。回房間後，又拿起書想看，卻再也看不進去了，勉強看了兩頁，到底是忍耐不住，起身抓一把銀子帶在身上，朝外走去。 順著往昔的小路，莫桃躲躲閃閃地朝幽煌山莊花園的西南角走去。那里有一條排水溝。山莊中池塘的水是活水，引進來是一個很長的涵洞，排出去是一條明溝。本來在圍牆上是安裝了柵欄的，但早被莫桃和莫天悚合力破壞掉，秋天的水位不高，從那里出去，連衣服都不會打濕。 果然，莫桃無驚無險地離開了幽煌山莊，心中不禁有點得意，但接下來朝哪邊走卻很是彷徨。想了想，莫天悚、莫素秋和他自己一樣，除了熟悉幽煌山莊以外，最熟悉的地方就是他從前的家，那片桃園。 莫桃決定先回家去看看。他好幾個月沒有回家了，此刻竟然有點歸心似箭的感覺，加快腳步朝家走去。 桃園和幽煌山莊是在一個山頭上，離幽煌山莊很近，莫桃只用一炷香的時間，就看見自家的桃園。出事以後，這里就再沒有人管理，地上的雜草簡直長瘋了，再看不見從前財旺見縫插針種的蔬菜、紅薯一類的莊稼。 想起從前自己也曾經在這個桃園種灑下過很多汗水，莫桃看得十分心疼，決定回去以後和崔壽說說，重新找個人家來管理桃園。幽煌山莊的土地租金低廉，找人一定不困難。 莫桃正想著，一個黃色的身影從旁邊的草叢中撲出來，一下子撲在莫桃的身上，卻是莫桃從前養的大黃狗。大黃狗很久沒見小主人，見著莫桃以後，高興地叫著，用力搖著尾巴，圍在莫桃身邊轉來轉去。 莫桃看見大黃狗也很高興，又發現大黃狗的毛色暗淡，骨頭也凸出來了，顯然這幾個月吃了不少苦頭，很是心疼，拍著大黃狗的腦門道：“倒是把你忘了，你等一會兒和我一起回幽煌山莊吧。現在我們先回家去看看。” 還沒有看見自家的三間茅屋，莫桃就先看見一頂青布小轎放在路旁，再一抬頭，他便看見自家原來的三間茅屋早散成一堆碎片。茅屋破碎得是那樣徹底，連一根完整的木頭也看不見，卻還有一群大漢在那里東敲西打，挖土運石。比上次看見還要顯得虛弱的曹橫閉著眼睛坐在一邊的椅子上，吳氏愁容滿面地陪在他的身邊。 莫桃心中一驚，下意識地躲在一棵樹的後面。等了片刻，並沒有人發現他，莫桃的膽子又大一些，到底是按捺不下自己的好奇心，小心翼翼地朝曹橫身後的草叢靠過去。大黃狗十分乖覺，大約以為小主人是發現什麼獵物，也夾著尾巴悄悄靠過去。 一個正在掘土的大漢從土中撿起一個東西，朝曹橫走過來。莫桃急忙匍匐在草叢中，幸好這里的草十分茂密，那大漢並沒有發現他和大黃狗，徑直來到曹橫的身前，躬身施禮道：“報告龍王，屬下在茅屋的地基中發現三枚銅錢。”恭恭敬敬地將銅錢遞給旁邊的吳氏。 吳氏接過銅錢看了看，失望地俯身對曹橫道：“是三枚普通的銅錢，估計是當初蓋房子的時候用來鎮邪祈福的。”這一帶的人都喜歡在房子的地基中壓一些銅錢，認為這樣可以保佑住在房子中的人財源滾滾。挖到鎮宅的銅錢，就表示已經把房子的地基都挖完了。 曹橫道：“再向下挖三尺。我就不信，莫少疏武功通神，醫道通神，會一點東西也不給他親生兒子留下，任憑他兒子在幽煌山莊中胡吃海混，長大以後成為一個無所事事的紈绔子弟，等飛翼宮的人來了以後豈不是任人宰割？這里挖不著，就朝外挖，就算是把整個桃園都翻一遍，你們也要給我找著莫少疏的秘籍。” 莫桃一驚，下意識地縮縮身子，卻在草叢中弄出一些聲響來。曹橫十分驚覺，立刻回頭喝道：“誰！”