北洋水師的戰船有一部分在倭國，還有一部分在高麗，剩下的炮艦不足五十艘，要論火力那是足夠了，可是炮艦畢竟不能上岸，陸地上的戰斗必須步兵來解決，而李岩手下掌握的步兵實在不足。
老紅衫軍的底子早就不在了，老人們要麼解甲歸田，要麼當上參將以上的高官，後來的紅衫軍都是魯豫晉冀等地的質樸青年組成，經過嚴格訓練，戰斗力比一般禁軍要高得多，可是這些主力兵員大多在征西戰爭中派往了甘肅陝西，留在河北的軍隊也就是兩萬人左右，相對于朝廷十幾萬大軍來說，確實是杯水車薪。
劉子光在出逃青島的時候，曾經給李岩寫了一封信，千叮嚀萬囑咐不讓他擅開戰端，保持現狀是最好的，信的末尾情真意切地寫到：你我切切不能做內戰的罪人啊。對此李岩深以為然，並且為之感動不已，位極人臣權勢滔天的時候不謀反，被人趕盡殺絕驅逐海外的時候還不謀反，這樣的人怎麼可能是曹操？只能是忠肝義膽的岳武穆啊。
北方軍隊皆在徐增壽的統轄之下，這位國公爺雖然統兵的本事不高，但是大是大非分得很清楚，有他在，禁軍們絕不會鬧事，就算祖大壽、滿桂這些前徐州軍的將領，和紅衫軍的關系也算不錯，每年起碼幾萬兩的供奉給他們送過去，不為別的，就為買了一團和氣。
北方草原是紮木和的地盤，不足以慮，西邊是趙章程掌控的山西，也不需要防范，東邊的滿清已經龜縮到黑龍江了，也沒啥擔心的，唯一需要注意的是北上的朝廷大軍，所以李岩只是把注意力和相當一部分陸軍兵力擺在了南邊，監視朝廷的動向，以至于袁承志在北京大殺四方，在天津圍城的時候，紅衫軍竟然無兵可派，遠在大沽口炮台的李岩只能下令部隊收縮，用炮艦的火力掩護他們。
殘陽如血，大沽口附近的戰斗還在繼續，火鳥的四十七個弟兄用血肉之軀硬是抵擋了三萬禁軍半個時辰，為主力轉移到炮艦火力掩護下爭取了時間，集結號始終沒有吹響，因為劉得水也戰死了，死在雙方的炮戰之下，死無全尸。
河北禁軍的前身是徐州軍，也是南明最能打的部隊，來到河北駐防以後，並未馬放南山，真被調起來積極性，還是有幾分戰斗力的，再加上袁承志出色的煽動能力，高官厚祿，美女財寶，哪個人不愛啊，只要干掉了紅衫軍，全部軍官升一級，士兵賞三個月餉銀，不是那種不能兌現的日升昌票子，一水的細絲官錠，放在敞口大箱子里，等著你拿！
少帥爺的講話也提氣：憑什麼紅衫軍獨領風騷，咱們老徐州軍出來的漢子，哪個比他們慫？都是人生父母養的，誰比誰少點啥啊，是漢子的，就去把本該屬于自己的榮譽拿回來！
話都說到這個份上了，弟兄們自然是嗷嗷地往上撲，紅衫軍吃香的喝辣的，軍餉出奇的高，穿一身半舊的紅戰袍傲的一筆雕鑿，偏偏走到哪里都有大姑娘小媳婦給他們拋媚眼，禁軍們早就憋著一肚子火了，叫你再傲，叫你再拽，我打你個生活不能自理，看你怎麼拽？
漢人軍隊向來內戰內行，外戰外行，這些禁軍打起紅衫軍來，比打滿清人上心多了，幾萬大軍猛撲上來，多少炮彈砸過去都擋不住，根據飛艇偵查報告，各處的禁軍都調動了，整整十幾萬人啊，朝著紅衫軍駐守的各個城市撲去。
李岩急令收縮戰線，大沽口是海防炮台，對付內陸的敵人並不好使，死守于此沒有什麼太大的必要，不如登船轉站他處，在艦炮的掩護下，紅衫軍撤到船上，朝山海關方向開去。
可是剛駛離海岸，就遭到了朝廷飛翼部隊的打擊，別以為只有紅衫軍有空軍，這玩意的鼻祖可是人家朱由校！朝廷從北京秘密運來二十架動力翼傘，就是專門來對付水師戰船的，因為大明水師掌握絕對制空權，所以艦上並不裝備防空火器，用翼傘轟炸是最好的了。
果然，面對空中來去如風的敵人，舟師將士無計可施，大炮的仰角沒那麼大，火銃就大不了那麼快，那麼高，只能硬著頭皮挨炸，所幸的是不久紅衫軍的空軍就趕到了，雙方在空中展開纏斗，用火銃互射，最終還是紅衫軍空軍技高一籌，打掉了朝廷軍的翼傘，為這場敗仗挽回一點點面子。
百戰百勝的紅衫軍被人偷了老營，攆出了家門，而且對方還是他們看不起的禁軍，戰船上氣氛沉悶，大家都靠在船舷上抽煙，船艙內，李岩正和幾位將軍商討下一步對策，將軍們大都憤懣不平，要集結山海關和遼東的部隊殺回去，可李岩卻不同意，他的意思是連山海關都要放棄，因為山海關只是一座單薄的關隘，依托關內支援抵禦外敵入侵還可以，在沒有後援的情況下就是一座死城而已。
“那咱們怎麼辦？難道這大片大片的土地都不要了麼？”將軍們瞪著眼睛問。
“接了山海關的兵，全軍撤往高麗，其他地方的弟兄，讓他們往山西走，找到堅實的立足點才能反擊，現在只能這樣了，沒有糧草彈械，拿什麼和朝廷拼啊。”李岩連連搖頭，劉子光在北方的基業，幾乎是一夜之間毀于一旦，這和他的輕敵失策脫不開干系，可是事到如今自責已經沒用了，唯有保存好實力，以待反擊。
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七日後，北京，袁承志的帥府內正在大擺筵席，年輕的元帥二十四歲就領了薊遼總督的印信，又被授予了靖邊伯的爵位，加太少少保銜，各種榮譽加身，比當年的劉子光有過之而無不及。
袁承志一身過肩蟒跑，臉上掩不住的少年得志，向堂下眾人拱手致意，以往他總是被掩蓋在父親的光環下，如今終于得償所願，大展宏圖，頂京城，戰上海，戰北京，三戰成名，將劉子光以及紅衫軍踩在腳底下，登頂大明武將的最高峰。
高處不勝寒啊，袁承志覺得所有人看自己的目光都是畏懼的，崇拜的，也難怪，他下手狠辣，軍法嚴苛，比乃父袁崇煥還要厲害十分，動輒就斬人，威風八面，無人敢冒虎威，昨天父親大人來信說，切切不可小瞧了劉子光，對此袁承志只是付之一笑，父親大人畢竟老了……
如今山海關已經盡在我手，叛軍已南逃至高麗境內，不足為患，下一步就是進兵山西，然後甯夏，奪取紅衫軍最後的據點，之後劉子光孤懸海外，即便有幾千死士也翻不起浪花了。這七日內，從南方運來了大批銀兩彈藥，袁承志犒賞三軍，又斬了幾個不聽話的將軍，恩威並施，將禁軍牢牢掌握在手中，大軍在握，自己又熟讀兵書，足智多謀，有什麼可怕的呢。
袁承志很矜持的舉著酒杯和部下對飲，別人都是一口悶，他只是象征性的抿一下，這種高傲的做派和徐增壽截然相反，更能襯托出少帥卓爾不群的英姿，為帥者，就必須拿出個派頭來，不能和下面人打成一片，這是袁承志的心得。
從京城帶來的家將悄悄湊上來，在袁承志耳邊嘀咕了一句，袁少帥面色不改，放下酒杯來到書房，一個衣衫襤褸的人正跪在地上，看見袁承志進來便哭道：“少帥，俺們奉命潛入山西的五十個弟兄，全掛了！就我一人跑出來了。”
“情報探聽的如何，山西軍駐防情況和武器配備情況。”袁承志面無表情的問道。
“大營的邊都沒靠上去就被逮了，啥也沒看見啊，不過他們一直在招兵買馬，到處都是招兵的旗幟。”
“夠了！這個誰都知道，沒用的廢物，拖出去斬了。”袁承志怒道。
兩個親兵過來將那名細作拖了出去，只留下一路求饒的聲音，袁承志余怒未消，看見家將欲言又止，喝問道：“還有什麼事？”
“還有兩封邊報，請少帥過目。”
“哦”袁承志拿起桌子上兩封電報看起來，越看臉色越差，蒙古人果然動了，察哈爾汗紮木和集結了十萬草原健兒，誓師南征，要為安達報仇，滿清人也蠢蠢欲動，經過一年多的休養生息，他們仿佛找回了當年躍馬白山黑水的感覺，竟然籌措了三萬人馬，開始小心翼翼的南下了。
“宵小之輩，難道以為走了劉子光，大明就沒人了？”袁承志輕蔑的笑道。
“少帥，您看下一封。”家將小聲道。
袁承志展開下一封電報，一眼掃過去，臉色突變，質問道：“除了你之外，還有什麼人看過？”