人趁火打劫，張作霖悔不當初，河本大佐用120公斤烈性炸藥結束了一代梟雄的傳奇故事
轉眼間，已到了1928年的初夏，張作霖這段日子過得好心煩，雖然前不久被部下推戴為“中華民國陸海軍大元帥”，組織起北洋軍閥最後一個小朝廷——安國軍政府，過了把“皇帝”癮，但總讓人有一種沐猴而冠的感覺。在那天“登基”典禮上，在的外國公使對他張作霖根本不吃勁，到場祝賀的寥寥無幾，即便來了也是便衣簡從，嘻嘻哈哈。他們現在都把眼睛盯向了成立不久的南京政府，以為它潛力無限，將是未來的主宰。
張作霖想到這里就生出後悔，兩年前南方政府發動北伐時，他以為有吳佩孚、孫傳芳在前面頂缸，樂得坐山觀虎斗，收漁人之利，而沒有加入戰團。沒想到北伐軍各個擊破，不到兩年的時間就打到了他的帳前，奉軍全線崩潰，已呈兵敗如山倒之勢。當年平定郭松齡造反，張作霖欠下的人情，寫下的那紙賣國協定，日本人要求他立刻兌現。日本公使芳澤誘惑他說，只要大元帥滿足了大日本帝國的要求，有什麼困難，大日本帝國也不會袖手旁觀的。
張作霖這次不上當了，他曾對人說：“做馬賊，做土匪都無關緊要，成則為王敗則賊，混出了名堂就一切都好說，但千萬不能做漢奸，那是死後留罵名的。”從他的內心里，也並不拿日本人吃勁，不過是利用而已，為了達到目的，有時不免拋出點甜頭，讓對方上鉤，但是否兌現又是一回事了。
芳澤公使耐住性子：“貴國有句古話，君子一言，駟馬難追……”張作霖一擺手，打斷了芳澤的話：“我不是君子，你們背後都罵我是馬賊，為什麼要跟馬賊打交道？”
芳澤也惱火起來：“似大帥這般無信無義，大日本帝國將考慮采取斷然措施。”他發出了威脅。
張作霖不怒反笑：“你想嚇唬我？老子當年刀頭上舔血，死人堆里打滾，什麼樣的陣仗沒見過？你明天宣戰都可以。”說完轉身就走，將芳澤晾在了一旁。
晚上，張作霖想想還不解氣，讓秘書起草了一份通知，要求日本僑民在接到本通知的第二天十二點之前一律撤出東北，過了時限，東北當局將一概不負責其安全。這無疑是向日本開戰的信號。
芳澤反而慌了手腳，日本政府可沒有授權他以武力相威脅，也沒有做好戰爭的准備，這個亂子惹大了。第二天一大早他就來到了大帥府，劈頭就問：“難道你真要戰爭，准備打多少年，是不是要打個十年八年的？”說這話時，他的聲音都打顫。沒想到張作霖卻是不真不假地回答道：“沒年頭，頭天打仗，第二天我死了，也就不管了。”
“大帥今後可不能這般將大事作兒戲，會造成大誤會的。”芳澤揉著心口，這才覺得踏實了不少。
然而“弱國無外交”。張作霖的這些雕蟲小技只能得逞于一時，不幸如王永江所言：“日本人不好纏啊”。他們步步緊逼，盡管張作霖一再拖延，撒潑耍賴，但最終還是簽訂了出賣東北路權的密約。
據說張作霖在簽字的時候渾身都在發抖，畢竟天良未泯，內心有愧，他在心里狠狠罵道：“狗日的小日本讓我沒臉見祖宗了，待老子哪天緩過氣來，來個死活不認賬，又能怎麼著？”張作霖的態度不斷地反饋到日本的政軍兩界，他們一致認為，張作霖不易馴服，尤其是關東軍的一批“少壯派”軍人，提議干脆對張作霖實行“肉體上的消滅”，乘亂占有東三省。關東軍高級參謀河本大佐是個狂熱的軍國主義分子，他已經打聽到了張作霖乘坐的專列運行路線和出發時間，一個罪惡的計劃開始醞釀……
1928年6月3日晚，月冷如水，張作霖終于離開了中南海，臨行前，奉天憲兵司令齊恩銘打來電報，提醒他日本人最近在老道口一帶有異動，請大帥注意安全。張作霖不以為然，回電訓斥：“齊隨本帥多年，其本性輕舉妄動，好造謠言，現日本方面與我緩和，勿庸顧慮，應嚴予申斥！”事後證明，齊恩銘的情報是正確的，而張作霖一生精于算計，在這件事上卻大意了，後果對于他來說是致命的。當時，張學良也在一旁勸道，不如改乘汽車從古北口出關，張作霖擺擺手：
“不要大驚小怪，一路上都是自家守衛，可以放心的，走公路太顛簸，我這把老骨頭會被抖散了架嘍。”
一代梟雄張作霖終于沒能逃過日本人的黑手，張作霖坐著藍鋼花列車在皇姑屯被炸，他的生死兄弟、東北的第二號人物吳俊升當場被一根大鐵釘穿腦而死。張作霖雙腿被炸斷，血流不止，被齊恩銘等人緊急送回大帥府搶救。他雖然身負重傷，但神志清醒，硬挺著交待了後事：“我受傷太重，兩條腿都沒了，恐怕不行了！讓小六子快回來，要以國家為重，好好地干，我這臭皮囊不算什麼，叫小六子快回沈陽！”在爆炸發生5個小時後，東北王張作霖因傷勢過重，搶救無效死去。
張作霖死後，大帥府按照他事先的安排，秘不發喪，直到張學良裝扮成士兵模樣，從關內前線趕回沈陽，大帥府才正式宣布張作霖的死訊。