幸有清風皓月
侯寶林與新相聲
劉乃崇
侯寶林正式拜師專門說相聲是在他21歲的時候，也就是1938年。北平（京）1949年解放時他32歲，不算過去從藝，專說相聲已經是十一年了。他從北平到天津，從在前場表演晉升到"攢底"，提高了相聲的地位，他自己也越來越出名了，然後又回到了北平。
1949年1月31日，北平和平解放，軍管期間，我在北平軍事管制委員會文化接管委員會文藝部舊劇處工作，分工管理一部分曲藝工作，與不少當時活躍于舞台上的曲藝界著名演員逐漸熟識，其中當然也包括侯寶林。
舊劇處一開始就把從解放區帶來的新曲詞發送給演員們，同時組織編寫新曲詞，也號召演員們自己改舊的、寫新的。很多曲藝演員爭著學新段子，但其中並沒有相聲的新段子。到4月底，京劇評劇都有新戲排好演出了。馬彥祥處長在大會上對曲藝界的落後提出了批評。
5月1日，唱牌子曲的演員G和Y到工廠去演出，他們說了一段舊相聲《反正話兒》，被工人趕下台，震驚了整個曲藝界。5月11日，樂亭大鼓演員王佩臣第一個唱出了新詞，其他演員也紛紛跟上。正在北平演出的相聲演員常寶（藝名小蘑菇）和與他一同從天津來的曲藝雜技演員組織的"兄弟劇團"演出，把一個舊相聲段子改成新詞，沒改好，演不出。這說明了寫新相聲或改編舊相聲都比較難。
5月15日是陰曆四月十八，曲藝界過去在這一天祭祖師爺。從這時起，他們提出把這一天改為曲藝節，並在集會時決定，成立各種曲藝形式分組研究如何改進節目。相聲組由馬三立、侯寶林、侯一塵、常寶堃、劉德智等幾位負責召集，他們各自在考慮改進的辦法，並動手改舊相聲，但一時還難搞出來。
6月5日，侯寶林因為改舊相聲遇到不少困難，就到舊劇處來找我。當時，舊劇處已經改屬于華北文化藝術工作委員會了，還是原來的班子，我還繼續負責一部分曲藝工作。侯寶林說：
我現在實在感到舊相聲不好說，新相聲說不好，太難了。自己的思想跟不上新形式，想要去學習，請你們幫我解決。
他是北平戲曲界、曲藝界最早提出要學習的人之一。
我為了侯寶林的要求到處奔走，"華大"沒力量解決，就建議戲曲、曲藝界單獨辦個講習班，這就開始籌備，到8月里舉辦了北平市戲曲藝人講習班。講習班辦了兩期，使廣大的戲曲曲藝工作者提高了思想水平，改造了他們的人生觀、世界觀、藝術觀，是解放初期很重要的措施之一。而且，全國有很多地方也跟著辦起了這樣的講習班，取得了較為廣泛的成績。但是，大家並不知道，這項工作是由侯寶林提出學習的要求引出的結果。
侯寶林在與我談了要求學習的同時，他也正在改舊相聲段子。談話中，我對他改舊段子的努力予以鼓勵。他在八天以後就把他初步改好的《婚姻與迷信》拿出來做實驗演出了。那是在6月13日，當時在西單游藝社的曲藝演員們集中了一批新曲藝節目演出，這是在北平市第一次展示曲藝的大活動，同時，他們還向其他游藝社挑戰，共同在競賽中前進。舊劇處為了對他們這一活動的支持，當時請了不少文藝界的人士來聽，有田漢、洪深、夏康農、歐陽山、沙可夫、丁玲、馬彥祥、光未然、賈克、何其芳、舒強、艾青、趙尋等。演完後，田漢代表大家鼓勵曲藝界繼續努力，以求進一步提高、奮進。
這段《婚姻與迷信》是在1949年6月13日侯寶林首次演出的，到7月5日，他又在第一屆全國文代會的曲藝晚會上再一次演出。他自己後來說這段相聲是在1949年底、1950年初始說的，是他記錯了。在8集電視專題片《侯寶林》里，說是1950年4月侯寶林為宣傳婚姻法編演的就更不對了。在《中國曲藝志·北京卷》里說是侯寶林在1951年改編的，就越發不對了。根據我當時記下的實際情況來糾正這段相聲改編的演出時間，為的是說明，在北京解放五個多月的時候，侯寶林就已經開始改編演出這段新相聲了，他是北京第一個說新相聲的人，也可能是全國第一個說新相聲的人。
到1950年1月，在老舍、羅常培、呂叔湘、吳曉鈴幾位先生的支持幫助下，侯寶林與孫玉奎、羅榮壽、侯一塵、劉德智等人一起組成了北京相聲改進小組。他們把舊相聲拿來，大家討論研究，逐字逐句地分析、改進，陸陸續續改出了十段舊相聲，又編出了十幾段新相聲。侯寶林說："在這個階段，我們相聲改進小組對相聲的貢獻是很大的。"他在小組里又是帶頭人之一，現在我們手里還存有1951年出版的《北京相聲改進小組特刊》。
侯寶林自己說："我是靠個人奮斗成名的。個人奮斗就是個人努力，我是靠努力學習成長起來的。"這話我們相信，從解放初期我與侯寶林的接觸就看得出來