按：明末流寇旋起旋滅，至崇禎元年十一月陝西高迎祥自稱“闖王”開始，終以亡明。高迎祥的外甥就是李自成，他承襲了“闖王”的名號，所以亦稱“李闖”。思宗先後命楊鶴、陳奇瑜、洪承疇辦賊。楊鶴主撫，陳奇瑜再撫，與虎謀皮，賊勢坐大；洪承疇則與陝西巡撫孫傳庭追擊不舍。崇禎九年七月，孫傳庭在陝西盩屋活捉高迎祥，獻俘闕下，凌遲處死。賊黨共推李自成為“闖王”。崇禎十一年春天，洪、孫聯軍大破闖賊，李自成只剩下劉宗敏等十八騎，竄伏函谷道中深山，做搶劫行人的小強盜。這一年張獻忠亦為左良玉所敗而投降，局面本已好轉，但內憂未弭，邊患又亟——清太宗由善峰入關，蹂躪畿輔，京師戒嚴。洪承疇調薊遼總督備邊，孫傳庭被劾下獄，委熊文燦辦賊，陷楊、陳的覆轍而變本加厲，終于送了大明天下，凡此皆出于楊嗣昌的調度。
楊嗣昌是楊鶴的兒子，其時任兵部尚書，深得思宗的信任。明朝的六部權重，而以吏、兵兩部為尤甚。兵部尚書稱為“本兵”，命將調兵，策定戰略，集軍政、軍令大權于一身，仿佛以國防部長兼參謀總長。楊嗣昌才具有限，而最大的缺點是與思宗犯了同樣的毛病：苛責他人，而又無知人之明。信任熊文燦即是件很莫名其妙的事，因為熊文燦主撫，而楊嗣昌主剿，在根本上就是矛盾的。
孟心史先生的《明代史》述熊文燦：
文燦貴州永甯衛人，徙家蘄水，由進士曆官至布政司，崇禎元年以福建布政司就遷巡撫。福建瀕海多盜，鄭芝龍為盜魁，頗願受撫，當事諭降之。文燦至，善遇芝龍，使為己用。芝龍屢敗他盜，文燦以功擢總督兩廣軍務，仍借芝龍力。最後，擊海盜，劉香死，盜盡平，時崇禎八年。文燦官閩廣久，積貲無算，厚以珍寶結權要，謀久鎮嶺南。會帝疑劉香未死，且不識文燦為人，遣中使假廣西采辦名，往觀之。文燦厚有所贈遺，留飲十日，中使喜。
這不是很好嗎？“久鎮嶺南”的願望，看來一定可以達到；哪知酒能誤事，熊文燦酒酣耳熱，意氣慷慨之時，吹了幾句牛，就此搞出一場大麻煩，不但誤國，他自己也送了性命。