外孫楊惲：效仿外祖父寫名篇
楊惲(？—前45)，西漢家。字子幼，宣帝時曾任左曹，後因告發霍光謀反有功，封平通侯，遷中郎將。神爵元年(前61)升為諸吏光祿勳，位列九卿。其父楊敞曾兩任漢宣帝時丞相，司馬英是著名史學家兼文學家司馬遷的。
楊惲家中藏有一部母親從外祖父家中帶來的外公司馬遷寫的《史記》，因此楊惲有機會目睹這一曆史名著。受外祖父和母親的影響，楊惲自幼熟讀了《史記》和名家經典，具有深厚的文學修養。另外，外祖父司馬遷的高尚人格對楊惲的影響也頗深。
楊惲自幼“輕財好義”，從小在朝中就有很大的名氣。為官之時也能大公無私，奉公守法，不徇私情。據《漢書？楊惲傳》載，楊惲母親司馬英去世後，其父楊敞為之娶一後母，後母無子，楊惲侍之如親娘，孝敬有加。其後，後母去世，留下財產數百萬，臨終前，他的後母叮囑由楊惲繼承，但是後母去世後，楊惲沒有將這筆財產據為己有，而是將後母留下的大筆財產分給她的幾位。父親楊敞去世後，楊惲本人還從父親那里繼承500萬的財物，為官清廉，經濟狀況並不很好的楊惲卻將其全部用來救濟那些宗親。
楊惲傳世的名篇《與孫會宗書》就是他仿效外祖父司馬遷的《報任安書》寫出來的，其文真可與外祖父媲美。文章寫的內容和抒發的情感幾乎與外祖父的《報任安書》完全類似，其作品文采斐然，才氣縱橫，激烈瀟灑，頗得太史公的真傳。
步入仕途的楊惲，目睹朝廷之中貪贓枉法成風。對此朝中大大小小的官吏視而不見，獨有楊惲同他外祖父一樣，出汙泥而不染，鐵骨錚錚，一身正氣，敢于冒死在皇帝面前直諫，大膽進行揭發。他還告發與父親楊敞有深交的朝廷元老重臣霍光謀反之事。因此，楊惲和另外幾個與他一同告發此事的人都獲取了封侯的賞賜，還加官進爵。
正是由于他敢于直言，大膽揭發朝臣的不軌行為，遭到許多人的怨恨，不少人還在背後暗算他。
太仆戴長樂是漢宣帝的故交，宣帝在藩時，就與長樂相好。後來，戴長樂因事下獄。戴長樂前思後想，終于認定他的事之所以被告發，全是平時喜歡告發別人的楊惲所為。于是他抓住楊惲平時的一些話柄，在皇帝面前加以發揮，狀告楊惲平時言語“大不敬”，有誹謗皇上之嫌。戴長樂告楊惲主要有兩件事，一件是：有一次，楊惲聽到一個匈奴降漢的人告訴他，匈奴王單于被手下的人殺害。一旁的楊惲聽了此事後便道：“這是一個不明是非的君王，放下忠臣提出的治國良策不用，卻聽信小人的讒言，殺害忠良的必然下場。自古以來，各朝的君王都是一丘之貉，莫不如此。”
還有一件事是，戴長樂曾經狀告楊惲說，富平侯張延壽曾告訴他，前朝時有馬狂奔，直觸宮殿門，馬撞死了，不久，連漢昭帝也駕崩了。而今又有商昌侯的車馬狂奔撞在北掖門上(宣帝宮殿北門)，對此，楊惲說：“今複如此，天時，非人力也！”
戴長樂將楊惲對這兩件事所發表的看法無限上綱，說楊惲借單于被殺，馬觸宮殿昭帝駕崩之事，詛咒漢宣帝必步單于或昭帝的後塵。宣帝聽了戴長樂的不實之詞，也未加調查，就信以為真，立即將楊惲免職，“廢為庶人”。
免職後的楊惲，對戴長樂等人及皇上的昏聵大為不滿。回到家鄉後，憑著自己的才干，大治產業，廣建宅室，結交賓客，以財自娛。對免職後的楊惲的這些所作所為，他的安定太守孫會宗極為擔心，並寫信勸告楊惲：朝廷大臣廢退，本應當杜門不出，應時刻擔心還有不測之禍，更不能大治產業，廣招賓朋，否則惹人耳目，又會招致不測之禍。對朋友的忠告，楊惲不以為然，于是給朋友孫會忠寫了《與孫會宗書》一信。在信中，楊惲表達了他絕意仕途以及對宣帝寡情少義的不滿。
結果不出孫會忠所料，沒多久，楊惲罷官後的所作所為被人在皇帝面前告發。漢宣帝認為，當初楊惲本該處以死罪，還是皇恩浩蕩，免他一死，因此，僅僅只是罷了他的官。而免官後的楊惲非但沒有閉門思過，相反招搖過市。恰好在此時，天空中又出現日蝕，有人便牽強附會向皇上進言，說這是由于楊惲驕橫奢侈，不悔過認錯所致。漢宣帝聽後便將楊惲再次下獄治罪，並派人抄了他的家，抄家時還發現楊惲寫的《與孫會宗書》一文。宣帝一看這封信，認為其中有許多語言對皇上大為不敬，當即勃然大怒，下詔將楊惲處以腰斬，妻子兒女流放。
然而楊惲仿照外祖父司馬遷的《報任安書》寫的《與孫會宗書》一文和外祖父司馬遷的《報任安書》這兩篇不朽的篇章，卻永遠為後人所傳誦。