第十章學徒和他的兩位師傅
他曾經向塞西麗亞許過願："我們將一起踏上國民議會的階梯。"這個諾言實現了。1988年這一年，對于尼古拉·薩科齊來說，是幸運的一年，而對于雅克·希拉克來說，卻是不幸的一年。
4月24日，總統選舉第一輪，法國人投給希拉克的票數連20%都不到，而給密特朗的票數卻有34%。糟糕的是：雷蒙巴爾（RaymondBarre）緊跟在他後面。只有讓-瑪麗·勒彭，跟他只有5分之差。當然，在第二輪中，法朗梭阿·密特朗以54%的選票很輕松地重新當選。
一次失敗就像是一次休克。這是人在謀殺自己。最糟的是親近的人投過來的眼神。前一晚還在閃爍著希望的微光，現在卻變成了憐憫、懊惱、以及對自己能力和前途的疑惑。
"法國人不喜歡我的丈夫。"貝爾娜黛特·希拉克遺憾地確認。
誰該對失敗負責？這一晚，在落敗的候選人辦公室里，這個刺痛人心的問題在所有人的腦海中縈繞。愛德華·巴拉杜（EdouardBalladur）是他的財政部長，夏爾·帕斯瓜（CharlesPasqua）則是他的內務部長。在他領導的政府中，這兩位副手在戰略和方針上與他不一致；他們各人都有自己的看法；巴拉杜思忖："失敗的原因肯定是候選人自己的緣故、其他政治條件、尤其是右派的分裂也是因素。"帕斯瓜則這麼認為："候選人自身有原因、不過采用的戰略也有問題；而巴拉杜是這一戰略的倡導者。"他們倆在分析時意見不一致，卻得出來同樣的結論：雅克·希拉克兩次被擊敗，以後也不會被選得上……他永遠也當不上共和國總統了！
總統選舉後，緊跟著就是提前舉行的立法選舉。立法選舉進一步肯定了希拉克陣營的潰敗。瓦萊里·吉斯卡爾·德斯坦（ValeryGiscardd'Estaing）的法國民主聯盟（L'UDF）第一次超越保衛共和國聯盟（LeRPR）。後者的總書記雅克·杜彭（JacquesToubon）將很快被阿蘭·朱佩（AlainJuppe）取代。
一個陣營潰散時，總會有果敢的人及時脫身。尼古拉·薩科齊正是這樣的人。他在第一輪就選上了耐依市的國民議會議員。不過，他原本是不該參選的。希拉克曾書面許諾：支持所有的卸任者，其中有阿希爾·佩芮蒂（AchillePeretti）的候補人弗羅倫斯·達爾姑爾（Florenced'Harcourt）。
不過我們這位年輕人不願意白白放過這麼好的一次機會。他與雅克·希拉克約了個時間見面，匆匆趕往巴黎市政府，直截了當地告訴他："我來告訴你，我要離開保衛共和國聯盟。"
希拉克愣住了："是誰把你拉走了？"
尼古拉果斷地回答："我要去競選，因為我有把握會贏。但我不想讓你為難，所以我要離開運動。"
雅克·希拉克再次感受到這個男孩明顯地厚顏無恥。但是，如此的放肆無禮也讓他想起了一個人：一個叫做雅克·希拉克的人。然而，耐依市長卻得到了夏爾·帕斯瓜的支持。理由很簡單：關于兼任，左派強加的准則規定：每位當選者最多可以保留兩項職務。尼古拉很快算了一筆賬：一旦他當選為國民議會議員，他要保留市長職務——那是當然。但他也要放棄地區參事和省議會議員這兩個職位。
開始商榷提名之時，薩科齊就向帕斯瓜奉上了一個大蛋糕："如果我當選國民議會議員，就把省議會的職位讓給你，讓給你一個人。"
信息正確送達。這正是對他最喜愛的一句箴言的注釋：
"在我沒有受邀赴宴時，我就帶著飯菜去，很少有人會不留我進餐的。"