在俺的心目中，穩坐中國評書界第一把交椅的，絕對是袁闊成先生。
袁老師是評書世家，其伯父袁傑亭、袁傑英，父親袁傑武，合稱“袁氏三傑”，其大伯父袁傑亭更被稱為“說書的梅蘭芳”。袁闊成是第九代評書先生，是當代評書界輩分最高的，從五十年代初開始說新書，是說新書的第一人，評書界有“無派不宗袁”之說。
袁闊成老師的評書真是沒的說，俺母親文化程度不高，但她老人家當年聽袁闊成講諸葛亮舌戰群儒一段，也聽得津津有味。唱戲的人女怕《思凡》男怕《夜奔》，說書的人恐怕最怕舌戰群儒這段文戲了。袁老師能說的那麼深入淺出有張有弛，不是一般戰士能做得到的。《三國演義》後半部趙云去世，袁闊成用了整整一回的篇幅來回顧趙云將軍光輝而偉大的一生，堪稱一部很完整的趙云評傳。
關于對袁老師的贊美，實在是太多了，如有人總結他的評書有“漂、俏、帥、脆”的特點；有人用“語斷昆山分石玉，言傾滄海鑒魚龍”來評價他說的書；有人說得更直接：“聽袁先生的說書，真好似看一部電影，一場話劇。”
其實在演說傳統評書之前，袁老師就播講了大量“紅色評書”《烈火金剛》、《紅岩》、《赤膽忠心》、《林海雪原》、《暴風驟雨》等，像一些經典段子如《許云峰赴宴》、《肖飛買藥》、《江姐上船》等，更是膾炙人口。
但在俺心目中，袁老師最偉大的作品則是《水泊梁山》及其續集《神州擂》。
當年俺聽《水泊梁山》，無比震撼。因為它的情節將施耐庵的《水滸傳》完全顛覆，偏又比《水滸傳》扣人心弦得多，跌宕起伏得多，傳奇得多，解氣得多。像小李廣花榮的三枝雁尾蛇鋒箭在《水滸傳》中是找不到的，但在袁闊成的評書《水泊梁山》中，絕對是最具傳奇色彩的一筆，竟牽扯到了後羿射日，一箭定江山。在金庸和梁羽生之前，他老人家已經讓我們領略了武俠與江湖。
在俺看來，《水泊梁山》比《水滸傳》偉大在以下六個方面——