他湊過去親她，手也開始摸索，但都被她身體的扭動制止了。她說：“你該回去了。”他說：“讓我不走吧。”她搖搖頭。
“好吧。”他親了一下她的臉，離開她的房間。
接下來在無錫的幾天，他和她看了錫惠山的杜鵑花，飽覽了太湖秀色，在靈山大佛前許了願，尋找段譽和喬峰“劇飲千杯男兒事”的松鶴樓未果，晚上到了賓館，他仍是洗過澡後去她的房間，聊天，欣賞她的身體，起身告別時擁抱在一起，求她別讓他走，灰溜溜地回自己房間。
如果他再堅持一下，如果他用些蠻力，如果他的臉皮再厚些……但是，沒有如果。那些情色、色情小說的作者，那些情色、色情電影的導演，他開始懷疑他們是不是真的泡過妞，或者，他們是用虛構的熱辣場面來彌補自己的失敗？他將那些人的三代直系女眷問候了一遍，以消解自己被誤導的性愛方式。
他只能讓自己獨自上床，臉上帶著空落落的笑意。而那些被他惦記著扯壞的衣服，全都得以保全。
離開無錫後，他和她坐在火車上，他悄悄握住她的手，她的手漸漸變得溫熱。他不知道自己的心中是滿足還是缺失，是幸福還是痛楚？
日子繼續一天天地過去，楊蒜苗和黃紅梅仍然像從前一樣，同事。只是在沒有旁人的時候，蒜苗才用渴慕的眼神看著黃紅梅，身體依然是不動聲色。
只是在那一個夜晚，他第一次為她流淚，盡管這世界上卻只有他一個人知道，他的淚水是為了誰。
康乃馨要去新加坡工作，那天是大家為她餞行，喝得不亦樂乎，包括黃紅梅一家三口。耳花眼熱後，意氣素霓生，大家又去歌廳卡拉OK。在酒精的作用下，楊蒜苗的眼神變得像蒜苗一樣火辣辣，也狂放起來，和黃紅梅的兒子爭奪著話筒。最終，他向大家展露了一手深藏不露的手藝：居然會唱京劇，銅錘花臉。
他唱的是《鍘美案》中的一段散板。民女秦香蓮被她丈夫的公主二奶和皇帝的老婆宣召上堂，她哪兒見過這等世面？包拯便拍著胸脯唱了幾句來為她鼓勁，特別是最後一句“天塌地陷有老包”，格外聲情並茂，渾厚悠長。康乃馨明顯被感動了，動情地摟住他的肩頭，當作是他的臨別決心。而他，卻借著酒勁癡癡地看著黃紅梅，想到她正在為老公的婚外戀傷心，想到她還要努力裝作生活圓滿的樣子，想到她正遭到與她競聘副總經理的男人排擠。“天塌地陷有老包”，這句話讓他豪情萬丈。我會和你在一起，不讓你受委屈。他心里在說，又痛又憐，眼中有淚光閃動。