在台灣——國學大師的1949
胡適書生最後的鬧與寂
枝條始欲茂，忽值山河改
一夜連雙歲，五更分二年。1948年的最後一天，辭舊歲迎新年的夜晚，蕭瑟的金陵古城干冷干冷的。隨著國民黨軍事形勢的一瀉千里，四面楚歌的城內已是人心惶惶。南京失去了以往節日的喧鬧，零星的鞭炮聲把氣氛襯托得分外淒涼。在這方曾上演過多少王朝興廢與帝王更迭的老城里，雕欄玉砌今猶在，又將是朱顏改。
這個一年將盡的夜晚，胡適是與學生傅斯年一起度過的，他倆面對著滾滾東逝的長江淒然對坐，凌亂的心緒平添了幾分末世的哀婉，連發出一連串傷感往事的幽古之思。兩人一邊喝酒，一邊心緒激蕩地背誦著陶淵明《擬古》第九：
種桑長江邊，三年望當采。
枝條始欲茂，忽值山河改。
柯葉自摧折，根株浮滄海。
春蠶既無食，寒衣欲誰待。
本不植高原，今日複何悔!
剪不斷，理還亂的家國飄零情懷讓他們淚流滿面。胡適反複吟詠著這首詩，並將它抄寫在日記里。"枝條始欲茂，忽值山河改。"現實的山河改色，所有的一切付諸東流。"枝條"、"柯葉"、"根株"經此大"摧折"，種桑之人恐怕只得"浮滄海"——"乘桴浮于海"了！"本不植高原"，"種桑"選錯了地方，忠心所寄，生命所托，到今日還有什麼可以後悔的？也許胡適哀傷的不僅僅是國民黨這個落幕的政權，還有他熱切向往的漸進改良的變革之路，以及他所追求的自由主義的幻滅。在他整個後半生的日子里，這種窮途末路般的哀傷一直縈繞在他心頭，久久揮之不去。
胡適這時來南京賦閑已多日，他在自己新年第一天的日記里寫道："南京作'逃兵'，作難民，已十七日了！"他是1948年12月15日乘機撤離北平的，之前蔣介石還派陶希聖北上請他回南京"臨危受命"，讓他組閣挑起行政院長的重擔，而前面的翁文灝內閣已于11月中旬垮台。
陶希聖趕到北平，在東廠胡同找到胡適，胡適當時還正忙著《水經注》版本展覽，籌備北大50周年校慶的各項工作。陶希聖與胡適纏磨了兩天時間，胡適還是堅決不肯答應去南京組閣，但他表示"在國家最危難的時候，我一定與總統蔣先生站在一起"。