1985年，《紅樓夢》劇組開始選演員。那時候，陳曉旭18歲，長得非常瘦弱，愛讀書，醉心于芭蕾，她毛遂自薦到《紅樓夢》劇組。開始選人的時候，導演對陳曉旭能否演好林黛玉有些懷疑，于是問她能否演別的角色。陳曉旭說："我就是林黛玉。如果我演其他角色，觀眾會覺得林黛玉在演另外一個女孩的角色。"最終，導演敲定陳曉旭飾演林黛玉，從而為我們呈現了一代經典。
陳曉旭出生在20世紀60年代中期，她的童年是在文化愚昧中度過的。但是，陳曉旭從小就酷愛讀書，一般人很難想象，在她走進紅樓夢劇組的時候卻已讀過幾遍《紅樓夢》了。10幾歲時，陳曉旭就開始理解黛玉、感受黛玉，還把她的詩抄寫在日記上。加上自身與林黛玉有很多神似之處，所以，陳曉旭演起林妹妹來是渾然天成，她的身上有一股天然去雕飾、出淤泥而不染的可愛、可敬之處。她似乎就是為《紅樓夢》而生，她的表演複活了"絳珠仙草"。
在《紅樓夢》劇組里，陳曉旭一待就是3年，沒有任何表演經驗的陳曉旭把林黛玉演繹得淒淒慘慘，情深之處讓人不由得跟著一起斷腸。《紅樓夢》後來成了中國電視史上最風行的電視劇，前後重播了700多次。陳曉旭和那部戲里的10多位以前默默無聞的男孩女孩一起一夜成名。那時，她只有21歲。由此，人們的頭腦里留下深深的烙印，陳曉旭就是林黛玉。
《紅樓夢》之後，陳曉旭只飾演過電視劇《家》中的梅表姐，那一樣是個外在矜持、骨子透著無奈和痛苦的角色，從中我們依然能看到黛玉的影子。
【物】
"《紅樓夢》為我打開了一扇窗，之後又關上了一扇門，我無法進入，只好重新開辟一條路，卻意外地發現，它通向更美麗的遠方。"陳曉旭如是說。浮華散盡是落寞。事實證明，"林黛玉"已成為陳曉旭演藝途中一座不可逾越的山峰。在此之後，是她生命中的寂寥時刻。雖然她是眾人眼中的明星，但沒有導演敢請她演其他角色。陳曉旭的名字被林黛玉取代了。三年的時間，她無事可做，在北京漂泊，多次面臨搬家的窘境，直到1992年開始了新的創業。陳曉旭口中的這另外一條路，就是她後來輾轉海外又黯然回國，最後憑炒股所得辦起的廣告公司。
陳曉旭于1996年創立了自己的公司——世邦廣告公司，擔任董事長。那年，她29歲。她基本上不懂廣告，也幾乎不直接同客戶談廣告，她請專業人士負責相關的工作。陳曉旭說，闖入廣告界只是個偶然，更多的是為了生存。1991年，"一個朋友告訴我說，長城廣告公司在征集加盟承包經營，可以自己組一套班子單干，他們覺得我應該去試試。沒想到公司竟同意由我組建制作總部，自負盈虧，我就大著膽子簽了字。"陳曉旭的創業資金是買股票賺來的。那時，中國的股市也是剛剛起步，她拿演出積攢的兩三萬塊錢跟著別人買原始股，沒想到股票翻了好幾倍，她成了依靠股市先富起來的一批人中的一個。