葉利欽有他不變的一面，但是更多的還在于他的多變。他的多變之所以不可取，因為一切說到底都是以他為主的"權力游戲"。葉利欽本人並沒有多少主義和信仰可言，只要能在政治上保住自己，他既可以往左變，也可以往右變。關于這一點，蘇聯著名的政治家麥德維傑夫有一段很精彩的評述："為了適應新的形勢，更重要的是，他自己在某些方面發生了變化。葉利欽顯露出特別才干，他不僅能保全自己，而且既能朝好的方面，也能朝壞的方面變化。"
"在各個不同時期，葉利欽曾是共產黨行政干部、民主派共產黨員、社會民主主義者、自由主義者和左派激進主義者、孜孜不倦的反特權斗士和愛國主義者。他善于變化，每年遞交給聯邦會議的總統咨文，不管是主題和語言，還是思想方面，彼此之間存在本質區別，不過這一切並沒有使誰感到驚訝。當然，對葉利欽來說，最主要的並不是什麼思想，而是權力，這使他受到來自各個方面的嚴厲批評。"
盡管葉利欽也曾經引起全球傳媒的極大關注、盡管從他那里不斷地炮制出爆炸性的新聞、盡管他也搞了這樣那樣的一些改革，然而正像麥德維傑夫所言："20世紀偉大改革家的名單里，有像富蘭克林、羅斯福、康拉德·阿登納、納爾遜·曼德拉這樣的改革家，但把葉利欽列入其中是沒有任何理由的。"
葉利欽之所以能在風雨飄搖的俄羅斯政局中維持長達八年多的統治，的確得力于他那剛毅的性格、勇于冒險的精神，也得力于他一手建立起來的世界上少有的據有重權的超級總統制，和他利用自己權力培植起來的金融寡頭的大力支持和善于應變的本領，以及精心策劃的總統超黨派利益的政治形象。所有這一切都有助于他渡過了多少艱險難關，使他終于打敗了包括久加諾夫在內的所有對手。他甚至不顧許多政治家的反對，堅決把普京推上了最高權力——總統的寶座。
俄羅斯人民是非常寬厚的，盡管葉利欽執政初期在經濟上所實行的自由主義改革失敗了，讓老百姓吃盡了苦頭，但是也以極大的忍耐力容忍了他，所付出的代價也的確是很沉重的。
葉利欽出任第二屆總統後的1997年，世界銀行發表了一項《世界發展報告》。報告中說，俄羅斯是世界上按收入分配不均占前列的國家之一。"在俄羅斯10％的富人收入超過10％窮人收入的30倍。"當然這個數字也未必都那麼准確，但它至少為人們勾畫出一個大致的輪廓來。大部分俄國居民的生活水平幾乎下降了一倍，大大超過發達國家貧富之間的差距，科教文衛各項事業都受到嚴重挑戰，犯罪問題嚴重，社會安全感沒有保證，這些都是葉利欽統治下的俄羅斯的真實寫照。據俄羅斯社會學家的民意調查顯示，1994年9月有55％的被調查者對葉利欽持否定的評價，而在1998年年中則又上升為68％。幾乎所有的被調查者都認為，"總統和政府已經失去了自己的機會，需要更換領導人。"
葉利欽是一個"權術"政治家，的確擁有非凡的政治智慧。盡管他有時很魯莽、粗暴、甚至極端任性，但絕不能因此而否定他的敏銳。他之所以能當上第一任總統，和他精心為自己樹立起的反特權英雄和呼喚法治的斗士的形象不乏關聯，而他之所以能當上第二任總統，則同他許諾要給人民帶來更多自由有關。他執政以來，俄羅斯人民的生活水平較之戈爾巴喬夫年代還要糟許多。每當出現關鍵時刻、當人民怒氣沖霄的時候，葉利欽總會向人民強調說：我保證了你們的自由！而這幾乎成了一種近似靈丹妙藥的東西，足以讓憤怒的俄羅斯人民鎮靜下來。
葉利欽是一個內心世界比較複雜的人物，要揣摩透他，是需要有深入的觀察和多視角的探索。然而，只要冷靜地、曆史地、多維地考察他，人們又不難發現他對自己在不同時期定下來的政治奮斗目標的追求是異常執著的。為了實現它，他不惜絞盡腦汁，付出無數的心血，甚至健康的代價和極大的風險，大有不達目的絕不罷休之勢。
葉利欽那股頑強的勁頭和他為實現自己堅定不移的目標時從不排斥使用靈活手段的藝術，不能不承認他是一個成熟的政治家。盡管反對葉利欽的人很多，但在俄羅斯畢竟還是一個比其他政治家更有社會基礎的人物。這同他在推行"四化"——政治民主化、經濟市場化、文化多元化、外交多極化上所取得的成就是密不可分的。
葉利欽在任內不僅沒有給災難深重的俄羅斯人民帶來多少好處，而且得罪了很多人，樹敵實在太多，加之洗錢案件引起的非議又很大。但他畢竟是一位有豐富經驗的政治家，當然深深地意識到一旦失去總統權力後，難免會被推上審判台，這是他的一塊沉重的心病。多少極權的統治者不是都沒有逃過這一命運嗎？所以在他擔任總統行將任滿之前，對于他來說壓倒一切的任務，就是必須選擇一位他離任後不僅能保證他不受起訴，而且還能讓他過上一位退休總統體面生活的接班人。素來任性的葉利欽在這件事關他命運的重大事情上還是用了不少心計的。據說連那個長達７頁應由他選擇好的代總統去宣布的《關于對停止行使全權的俄羅斯聯邦總統及其家人提供法律保障的命令》都是葉利欽事先讓他的總統辦公廳人員准備的。