陳順見兒子吃得高興,他也開心,但還是說道,"有這好東西,咋不留給三兒吃,干啥帶給根兒?你婆婆要是知道了,怕是會生氣."
陳氏擺擺手,"沒事,是娘讓我帶來的.平時也沒啥好東西,難得有點東西了,咋能不帶給我侄子吃."
陳大嫂意味深長地說道,"妹子,這麼好看的糕點,不是你做的吧.應該也不是你買的,這糕點咋來的?"
陳氏直接回答,"這麼好的東西,我咋可能會做.就是想買,也沒那銀子啊.說來得謝謝縣令大人.這是縣令大人給的."
陳氏說著,將她是如何訛詐唐瑾睿和顧明卿的事情說了.
陳順一聽,立即急了,"你可真是個糊塗人!平時訛詐人也就算了,咋就訛詐上了縣令大人和縣令夫人?這當官兒的可是最喜歡記仇的了,他們以後找你麻煩咋辦?"
陳氏篤定道,"哥,你別急.縣令大人和縣令夫人是好人,他們說了,不會事後找我麻煩的.我雖然不聰明,但是好賴話還是聽得懂的.哥,我今兒個來是有事要跟你說."
陳氏說著將唐瑾睿要她轉述的話都跟陳順說了.
陳順和陳大嫂不禁沉默下來.
好一會兒,陳順才開口,"妹子,哥是啥樣的人,想必你心里也清楚.哥之前就是一老老實實的莊稼人,要不是實在是沒活路了.我得養活你嫂子和你侄子兩個,我咋都不可能去當土匪."
陳氏立即道,"哥,你是啥樣的人,我還能不知道?哥,以前是沒法子,可是現在有法子了.魚家村那兒的地兒真的種出了不少東西.還有縣令大人還派人來教我們種啥枸杞和沙棗的,聽說是藥材,種好了,就能賣去藥材鋪.以後這又是一樣進項.
哥,你想想這樣的日子,咱們以前可是不敢想的.縣令大人都說了,以前的事,他都不計較,只要你們肯回頭,老老實實回到村里種地,以前的事就當這麼過去了."
陳順眼底掙紮一片.
陳氏又道,"哥,以後咱們的稅可是免了兩年呢!你想想這是多好的事啊!哥,你就別猶豫了!"
陳順還是沒說話.
陳大嫂卻道,"妹子,你確定那縣令說得是真話?那縣令不會說話不算話,玩兒秋後算賬那一套吧?"
陳氏篤定道,"縣令大人是好官,他一定不會做這樣的事的!我確定!嫂子,你別汙蔑縣令大人.哥,縣令大人說了,他現在是願意給你們一個機會,但要是你們還是繼續當土匪,他就剿了你們!"
無論是陳順還是陳大嫂都對陳氏的話不置可否.
陳氏急了,"哥,你別不把我的話放在心上.你應該聽說了縣令大人來的時候可是帶著六百精兵.見過那六百精兵的都說,那些兵能一個打一百個呢!人家手里用的兵器也是一等一的.
哥,不是我看不起你,你自個兒說,你能跟對方比不?對方要剿滅你們,這很難嗎?"
陳順和陳大嫂不禁沉思起來,那六百精兵的事,他們也是聽說過去的.要說心里一點也不擔心是假的.可這心里就是下不了決心啊.
"哥,嫂子,我雖然是嫁出去的女兒潑出去的水,可我還是陳家的姑娘.我不會忘記哥和嫂子對我有多好,要不是你們,我婆婆,我還有三兒,怕是早就餓死了!你們的大恩大德,我這輩子都不會忘記的.
所以我不能眼睜睜地看著你們出事啊!哥,聽我一句勸吧."
陳順艱難開口,"妹子,事情太大了,讓我好好想想."
"哥,你沒時間多想啊!那縣令大人肯定不會給你幾個月的時間考慮.你得趕緊做決定啊!"陳氏著急道,忽然間她瞥到了陳根,"哥,你看看根兒,他都十歲了,可他識字不?哥,你難道就不想根兒識字,當讀書人?"
陳氏的話算是說到了陳順和陳大嫂的心坎上了,當父母的有哪個不希望孩子好的.
"哥,我說句難聽的.你是土匪,那根兒就是土匪的孩子.有哪個學堂會收土匪當學生?要是哥你以後出事,就是我願意看顧根兒,可別人也會因為根兒是土匪的孩子,看不起他的.
哥,縣令大人說了,他會想法子在各個村子建私塾,給孩子一個讀書識字的機會.哥,這是多少的機會啊!"
陳大嫂突然道,"妹子,你說得都是真的?"
陳氏重重點頭,"當然是真的.哥,嫂子,我不會騙你們的.你們好好想想我的話.哥,縣令大人說了,要你勸其他人投降詔安,這事要是辦成了,縣令大人一定會記你的好.哥,你別再猶豫了,時間真的不多啊."
陳順艱難開口,"妹子,你的意思.哥都聽懂了.哥答應你,會好好考慮的."
陳氏該說的都說了,見陳順一時間也下不了決心,無奈歎了口氣,起身打算離開,只是在離開陳順家時,她還是忍不住叮嚀了一句,"哥,你為嫂子,為根兒想想.機會真的只有一次啊!錯過了,那就真的沒有了."
陳氏說完,便頭也不回地離開了.
陳氏離開後,陳大嫂便開口了,"當家的,你是咋想的?"
陳順的臉上滿是迷惘,"說真的,我不知道,我真的不知道.聽著妹子的話,我是真的很動心.可我怕那縣令以後會說話不算話,我領著兄弟投降,到時候他就弄死我們.我死了不要緊,可我不能對不起那些兄弟啊!
我要死了,你和根兒該咋辦啊!"
"當家的,你說的這些,我也擔心.可是我希望你能答應."
陳順抬頭看向陳大嫂,不解道,"這是為啥?"
"你不覺得牛發財(大當家)越來越瘋了?之前是活不下去,才沒法子當了土匪.可咱們事先就說好了,咱們當土匪就是求財,求活命,可沒打算干啥殺人,搶女人的勾當.
可陳發財那畜生居然起了這心.要不是當家的你和其他幾個人都不同意,牛發財的手里早不知道沾了多少血了!有一次,隔壁村的小翠,差點就被陳發財那畜生給--當時幸好是你撞上了,攔住了陳發財.可是這能攔一次兩次的,難道還能攔一輩子不成?"
陳大嫂說著就有些心驚膽戰,"當家的,我是真的怕了.我一直想著,咱們沒殺人,沒干啥天理難容的壞事,以後就是被抓了,官府也會奪情處置.以後根兒也能有條後路.可是就牛發財越來越瘋,越來越畜生.我真是不敢想陳發財以後還會做出啥來.
到時候死的不止是牛發財,還有當家你和其他幾個啊!"
陳順對牛發財的所作所為也是越來越看不上眼,不知道和他爭執過多少次.別看阻止牛發財的人不少.可是想跟牛發財一樣的人也同樣不少.那些人都當他們當了土匪,就能無法無天,想干啥就干啥!那群人甚至還存了占山為王的想法!
陳順只覺得那些人都瘋了,就他們幾百人還占山為王,怕是沒幾年就被官府給弄死了.
"當家的,咱們賭一把唄.我--我相信妹子.妹子不會害我們的.咱們就是不投降,那縣令大人也會帶他的六百精兵來弄死我們.就是沒縣令的六百精兵,到時候我們怕是也要被牛發財給拖累死,那還不如賭一把."
見陳順眼底松動,陳大嫂再接厲道,"當家的,你想想根兒啊!"
"我再好好想想."
唐瑾睿這里見過陳氏後,就派人將王師爺喊來.跟王師爺說他這幾天打算出去,縣里的一切事情都交給他.
王師爺也沒多問,應下了唐瑾睿的囑托.
王師爺離開後,唐瑾睿又讓人將蘇長風請來.
唐瑾睿請蘇長風這些日子多注意注意那些土匪,若是有什麼異動,無須等他,就直接下令出兵.若是土匪那兒有什麼爭執,必要的話,可以幫幫忙.
蘇長風奇怪道,"唐大人,土匪那兒能有什麼爭執?"
唐瑾睿把他請了陳氏去勸降的事說了.
蘇長風沉吟片刻,說道,"唐兄,你認為那土匪真的會招安?"
唐瑾睿回答,"只能說,我覺得這是最好的情況了.若能這樣,這再好不過.若是不能,那就只能采取強硬手段了.無論如何,都請蘇兄這段日子多幫忙看顧一點."
這也不是什麼大事,因此蘇長風直接應下,"行,這本就是我的職責.我應下了."
唐瑾睿將縣里的事情交代完,就去找顧明卿,跟她說收拾幾件行李,明日去隔壁縣.
顧明卿有些茫然,"去隔壁縣做什麼?"
話一出口,顧明卿就反應過來了,"去隔壁縣找嚴如塵?相公,你如今在縣里難道沒事了?我記得你才讓陳氏去勸他的哥哥啊."
唐瑾睿說道,"目前,我是沒什麼事了.陳氏能不能勸動他哥哥,這得看陳氏的本事.我能插手的地方很少.能做的就只有等著,要是那兒出什麼亂子夭折子的話,我也請了蘇兄幫忙盯著,不會出事的.趁這時候,我想去隔壁縣看看嚴如塵."
"好啊,那也讓我去見見那位嚴公子,看他是什麼樣的人物,讓相公你惦記了那麼久."
唐瑾睿笑笑不說話.
第二日,顧明卿和唐瑾睿就啟程去了隔壁縣,仍然帶著巧巧和紀忠.
唐瑾睿也不是漫無目的地來找人,他事前就找人打聽過,嚴如塵在哪兒.
唐瑾睿備齊了禮物,帶著顧明卿一起去找嚴如塵.
嚴如塵如今的情況真的不是很好,他身上有舉人的功名,按理說,衣食無憂,這肯定是沒問題的,甚至這衣食條件應該都還可以.問題是,嚴如塵現在衣食是不缺,但是這水平就有些低了.
唐瑾睿和顧明卿看著眼前有些破敗的屋子,再看外面叫喊的小販,以及空氣中那濃郁的臭豆腐味.
顧明卿很相信,應該不會有舉人願意住這樣的屋子.只是沒想到嚴如塵居然住在這樣的屋子.
唐瑾睿心里也有些詫異,但面上沒有表現出來,他上前扣門,很快就有人將門打開.
開門的是一年輕男子,容貌俊朗,只是眉眼間透出一股滄桑,眼底難掩精明銳利.
男子打量了唐瑾睿一行人,淡淡道,"不知閣下是誰,來在下這小小的屋子做什麼?"
唐瑾睿溫潤一笑,"想必閣下就是嚴公子吧.在下唐瑾睿,是善甯縣的縣令.久仰嚴公子大名,今日特地登門拜訪,還請嚴公子原諒在下的冒昧."
嚴如塵詫異地盯著唐瑾睿,"善甯縣縣令?善甯縣可都已經換了五個縣令了.你前面那幾位可都是灰溜溜地離開.就是不知道唐大人你會如何離開?"
"在下不才,但還是有治理好善甯縣的想法,並且正在執行."
嚴如塵勾唇一笑,顧明卿覺得他的笑似透著無限的嘲諷.
"嚴公子,我們也算是遠道而來,難道嚴公子都不請我們進去坐坐嗎?"
嚴如塵沒回答,但是顧明卿從他眼底透出的嘲諷能讀出他的意思,嚴如塵說的八成是"我又沒請你們來,是你們自己要來的."
好傲的一個人啊!如此傲的一個人,不知道他的本事有多大.
"唐大人請進."嚴如塵側過身子,讓唐瑾睿一行人進來.
唐瑾睿道謝後,領著人進來.
嚴如塵的家里似乎沒有伺候的下人,于是他親自給唐瑾睿等人上茶.
"唐大人有話就直說吧.在下雖是個舉人,可說實話是一文不值.在下這樣的人有哪里值得唐大人看中,居然從善甯縣來到這里.總不會是唐大人特地來看我吧."
說到最後,嚴如塵的話里透著一股諷刺.
唐瑾睿說道,"嚴公子何必妄自菲薄.嚴公子是有才之人,在下不才,希望能請嚴公子出山輔佐在下."
對有些人,是可以拐彎抹角的.可是對有些人,拐彎抹角就顯得多余了.現在對嚴如塵來說,開門見山,直接才是最好的方式.
嚴如塵聞言,直接嗤笑出聲,"唐大人,在下從不是什麼有才之人,唐大人怕是找錯人了.在下現在就是一普普通通的老百姓,對出山輔佐誰,沒有半點興趣.我還是不浪費唐大人時間了.唐大人把功夫浪費在我身上,我只有一句話說,那就是白費功夫."
唐瑾睿道,"嚴公子何必妄自菲薄呢?嚴公子是不是有才之人,在下對自己的眼光還是相信的.嚴公子你是.我知道嚴公子的心結是什麼,嚴公子怕是想起了令尊因為上奏廢皇太孫而被流放的慘事,因而對出山滿心介懷吧."
嚴如塵在唐瑾睿說到嚴禦史時,面色驟然一沉,冷聲道,"唐大人無須自作聰明.在下心里想什麼,跟唐大人無關.在下還是那句話,在下只是一閑散游人,對做官沒興趣,對輔佐他人也沒有任何興趣.唐大人請回吧."
頓了頓,嚴如塵繼續說道,"當然了,唐大人你是官,我只是區區一舉人.我的身份不如唐大人,可是我要是想躲,唐大人怕是也找不到我.唐大人你說是這樣的理?"
嚴如塵這話就是在告訴唐瑾睿,你要是執意糾纏,我一定會躲得遠遠的,不會讓你找到的.
唐瑾睿沒想到嚴如塵的態度竟如此強硬,真是半點回轉的余地都沒有.
"三郎!"
就在氣氛僵持時,一道驚喜的女聲響起.
唐瑾睿和顧明卿尋聲望去,只見一穿著鵝黃色繡桃花紋長裙,年約十六七歲的嬌俏少女,正提著裙子,如同一只歡快的鳥兒高興地啊要朝唐瑾睿撲過去.
當然女子沒有機會撲到唐瑾睿的懷里,還沒靠近呢,就被嚴如塵攔住了,"如玉,趕緊回去."