我在山巔上邊拿著死啦死啦的望遠鏡，我看見山腰上人影晃動又沒入林里——那是我們後邊受過挫卻仍緊追不舍的日軍。我把望遠鏡遞給世航和尚，想讓他看。
和尚卻不看，搖了搖頭，“一個多時辰，就趕上啦。”但他卻露出寬慰的神情，“還有半個時辰，就過索橋啦。阿彌陀佛。”
我笑了笑，“你們就甩掉我們這些包袱了。”
世航就更加搖頭不迭，“說不得的話，誰也不是包袱。”
喪門星從我們旁邊跑過，敲打我們，“要你們不要看後邊，快點走，趕快走！”
于是我回過頭，前邊的林子越來越密了，死啦死啦正在把一直的行進隊形調整成一個更適于叢林的戰斗隊形，把諸如我父母、牛、小車這樣不適于戰斗的部分排在後邊。我們這些荷槍實彈的從他們中間越過，我看見我父親驚惶成了空白的表情，和郝獸醫在遞給我母親一壺水。
我們不再說那些和尚與西天的喪氣話了，因為前路越來越險惡，我們像是回到了緬甸的叢林里，那不是愉快的記憶。
死啦死啦在分派著人手，做這些事情的時候他也沒停下腳步，我們在搶速度，盡管每個人都累得半死了，但我們在搶速度。
死啦死啦：“我要排頭兵！不辣、喪門星，你們排頭兵。”
那兩個露出倒黴的表情，但書蟲子開始力爭，“我做排頭兵。”
不辣嘲笑他，“小孩子，知道排頭兵是做什麼的嗎？”
書蟲子：“就是先鋒，不是嗎？”
不辣：“拿腦殼撞槍子的先鋒，嘿嘿。”
不辣恐嚇無效。因為顯然那小子是知道排頭兵做什麼的，他安靜但是很難動搖：“我做排頭兵。”
我看了眼我們隊伍的後邊，看不見我的父母，這最好，他們最好也看不見我。
我：“我做排頭兵。”
不辣便驚喜地嚷起來：“煩啦轉性子啦！”
迷龍便憤怒地指出來：“小損人從來不做排頭兵。”
我沒理他們，我也平靜地堅持著：“我做排頭兵。”
不辣：“你替我好啦，我會記得你的。”
我：“我替他。”
我指著小書蟲子，于是那家伙平靜而憤怒地反駁：“我不用人替。”
死啦死啦也斜著我們——我和書蟲子都爭先恐後在行進中做著准備，綁緊鞋子擼好袖子整理武器什麼的——他要笑不笑地說：“何苦來哉？”
我：“你們不用護著我。”
死啦死啦挑著眉毛看我，不說話。被他那樣看，人會覺得不踏實，覺得受辱。我瞪回去。
人有時會記憶複蘇，我們酸溜溜地稱為悟性。感謝虞師，我被綁在樁子上時想起我造的孽，長達五年內我沒被人派過排頭，鄉巴佬們自動排在我的前邊，為了我腦袋里自知用不上的學問。
我：“別說沒人護著我。你知道我意思……一直是我在派別人的排頭。”
他是明白我意思，于是他對書蟲子揮了揮手，“他替你。煩啦，喪門星，排頭兵。”
書蟲子更加平靜也更加憤怒，“我不用人替。我是人，不是書，不要往後放。”
他求援地往後看，讓他的頭也出來幫他解圍，他的頭沒讓他失望。站出來了，並且把一個日軍的鋼盔扣在他頭上，那算是保護兼之認同。
小頭目：“你勸不動他的，誰讓他是我們這讀書最多的人呢。”
“我們這個也動不得的，祭旗坡的狀元。”死啦死啦只好苦笑，“一邊一個，國共合作。”
那就是定局。
迷龍想抱怨，可他搞不清全局，只好抱怨細節：“日本盔也敢戴，林子里冒頭就打，要被當鬼子打死的。”
死啦死啦：“噯？”
小頭目：“咦？”
然後他們倆一起看著我和小書蟲子——于是我也想到了，並且憤怒地還回去。
我：“門兒都沒有。”
但死啦死啦就是不懷好意地看著我。明擺的，在他面前，門有的是。
我和書蟲子，我們倆穿著日軍的全套活，拿著三八槍——虧得這支游擊隊的叫花子作風，只要可能用得上，他們連鞋帶子都扒下來了書蟲子很新奇，而我覺得很喪氣，我們倆以兩種步態在腸子路上走，我回頭望了望，死啦死啦趕鴨子似地沖我們揮著手，于是我們加快步速，很快把他們甩在視野之外了。
書蟲子端著槍，繃著弦，在這上邊他和我們的新兵真沒多大區別，配上這身行頭就像鬼子進村，我真希望他不要讓自己如此可笑。
我：“哪里人？”
書蟲子：“老家北平。”
我：“爛地方。”
書蟲子因為這三個字皺了皺眉，“你去過？”
“從來沒有。”我看著前端無邊無際的林子，“謝天謝地。”
書蟲子：“您……哪人？”
我：“東京。”
我說了幾句杜撰的日語，撒右那那和八格牙路全混在一起，書蟲子開始笑，讓他笑真的是很容易。
書蟲子：“我真羨慕你。你們家那麼多的書，你讀書肯定比我多，你還打了五年仗，是老戰士。我真羨慕你。”
我：“……手別老摳在扳機上。”
書蟲子：“這種事你們要多教我。”
我只好不說話，又繃回了臉。
我可以替下他，但不想跟他同行。秋蟬瞪著樹林，自己天天衰老，樹林還在長青。我不想穿這身衣服，再走下去，這路上就要多兩個正在厮打的日軍。
幸好我們又拐過一道彎，看見一些和我們穿一樣衣服的人，十幾個，他們並非無備，一個機槍組對著我們所來的路面。剩下的人正在把自己往樹上吊，顯然，剛才如果沒派排頭兵，我們會遭遇像在緬甸叢林里一樣的痛擊。
他們出現得又突然又不突然，這種突然又不突然讓我腦袋炸了，那挺機槍本來就朝著我們，連調槍口都不用，只拉開了槍栓。感謝不辣、迷龍和何書光，他們曾和西岸對了長時間的歌，我把槍擔在肩上，當著一個第一個時間擠進腦子里的日本調門。
對著我們的機槍沒有懸念，我現在擔心的是身後的書蟲子。他有一點剛才那種過激舉動，我們就只好用死亡來完成排頭兵的職責了。
還好他只是低眉順眼地跟著我。
他們的一個軍曹向我們嚷嚷，我注意到那邊的家伙都有或多或少的殘疾——我們的造就。
我只好堅持哼著曲子，這根救命稻草總算有些用處，瞄向我們的又多了幾支步槍，嚷嚷聲也來得更猛烈了。但沒有人開槍。我估計他們是問我們從哪里來的，便信手胡指了指，我沒有估計錯，但我們卻答錯了，書蟲子指著另一個方向。我只好一巴掌扣在他頭盔上。
我笑著：“八格！”
我像對迷龍他們一樣嘻嘻哈哈不輕不重地揍著他，我知道我們不會向這樣兩個嘻皮笑臉還穿同樣衣服的人開槍，我希望他們也不會，我蒙對了，他們甚至有了笑容，有幾支步槍槍口放下了。機槍雖沒調開，但槍手的手不再扣在扳機上。我並不能輕松下來，我的頭皮在發炸，因為我看見他們身後的山坡，更多更多的日軍正在攀登。
我們終于還是遲到了。日本人記性好得很，而且抄了弓弦。如果他們還有戰爭初期的兵源，現在是他們在打掃我們的尸體。
從自己身上掏手榴彈太明顯了，對方開槍的速度一定快過我們，我從書蟲子身上拽出一個手榴彈，就著一個毆打動作平甩了過去。反正也不用扔多遠。我看著那個手榴彈飛過路面落在他們中間，日軍在狂叫中臥倒。書蟲子甩過去了另一個，然後被我一腳踹進了另一側的溝壑，我跳進去的時候手榴彈在我身後爆炸——延時太短，被他們扔回來了，但是書蟲子扔過去的那個在機槍掩體外炸開。
然後機槍調了頭，彈雨啃著我們上方的路面，我低埋著頭躲避跳彈。
書蟲子在大叫：“下邊做什麼？”
我喊回去：“什麼也不做！”
書蟲子：“什麼也不做？”
我終于明白他說的是一個甩進我們這廂正在冒煙的手榴彈，我抄起來摔回去，一個正想橫穿路面摸到我們這邊的日軍被炸躺了。
我：“你自己動手！”
我聽見迷龍的機槍在轟鳴，湯姆遜沖鋒槍的連發蓋了過來，死啦死啦還是很占便宜的，日軍紮足未穩，他們正好把沖鋒槍的彈雨劈頭蓋臉亂澆。我聽見日軍的機槍又一次掉了頭，雖然日軍還只來得及放置一挺機槍，但對我們威脅最大，那幫全無章法從林子里沖出來的紅色游擊隊被削草一樣地打倒，但他們真是不怕死的，用各種粗劣的武器沖擊和對射，以搶在大隊日軍攀上來之前占領這個高點。
書蟲子在“他 媽的，他 媽的”大罵，露著半截在溝壑外的身子向那挺機槍摔手榴彈，我一槍一槍向掩體里露在外邊的日軍射擊，小家伙倒不客氣得很，手榴彈摔完一個就來我腰上抽掉一個。現在我們對那個掩體威脅最大了，它只好再一次掉頭想收拾了我們。
小書蟲在他那種過于暴露的投彈姿勢痙攣了一下，他投出了那個手榴彈後又到我腰上來拔，這實在很妨礙我的射擊，我只好破口大罵。
我：“你大爺能不能一次多拿幾個？數三個數再扔！——一、二、三！”
他突然露出一個驚喜的表情：“你大爺……？”
但是他扔出的上一個手榴彈在掩體里炸開了，機槍啞了，叫化子和人渣們沖上，世航和尚又一回施施然而來，對著那掩體里爬起來想夠機槍的軍曹轟了一火槍，然後他們開始壓制已經快攀爬到眼前的日軍主力。
我呆呆地端著我的槍臥在那，書蟲子一只手抓著我腰上的最後一個手榴彈，趴在我的身上。
“他聽出來我是他的同鄉，因為我罵出句純北平的罵人話，沒死的話他會煩死人的和我挖掘同一座城市甚至同一所學校的記憶。凡事要往好處想，他現在煩不著我啦。
我撥開了他，他抓得很緊，連我腰上的手榴彈一起拔了出來。我把他放在一邊，和我們的人一起向在攀爬中還擊的日軍射擊，他們的攻擊意志還是很健旺。
小頭目在我們中間跑動著，把臥射跪射的我們扒拉起來：“走！國軍兄弟趕快走！這里我們守得住！”
我便沖他嚷嚷回去：“你們的人死啦！”
小頭目就過去，抱了抱那個死得很平靜的家伙，放開時他從書蟲子手上掰出那個手榴彈，拿在手上。
小頭目：“他連鞋帶都不會系……走吧，世航給他們帶路。”
死啦死啦：“把槍留下。”
我們就把那些救了我們幾次的沖鋒槍塞給他們，什麼也不說。只是塞給他們。
小頭目：“好東西給我們太可惜啦，你們要拿它們打回來地。手榴彈吧，給些手榴彈就好啦。”
死啦死啦點了點頭，我們就卸下所有的手榴彈，我們裝備精良，拖著大捆用得上用不上的書。他們像叫花子，我們盡量不看他們，因為我們將離開這里。
世航和尚向我們稽首：“阿彌陀佛，施主要快，革命不等人的。”
日軍重整了旗鼓，擲彈筒已經開始在修正彈著點，我轉頭時看見放爆竹的被炸死了，我轉頭不看，攙住了我的母親——和尚說得對，不等人的。他們守不了多久。
我們離開這里。
索橋在望，繩索和粗藤糾接而成，古樸蠻荒得像是從這莽林里長出來的，但我們身後響著現代戰爭的爆炸和機槍掃射。
我們把書背過索橋，也許是因為還記著小書蟲子的痛苦。我們雖然大半是目不識丁的，卻沒人放棄這些書，我們只放棄了牛和推車。
和尚悠哉得很，把牛趕進森林——免得再被日本人捉去吃了，他還要合什送行，把橫在橋頭的車推開。好像還怕擋了後來人的道路。
我們已經過了橋。我們一直瞪著他，但和尚從身上的大堆物件里摸出了土炸藥來。開始在橋頭捆綁。
誰都知道，我們到得太遲，那幫**已經被咬成了膠著，他們和日軍分開的唯一辦法是死到最後一人。
克虜伯：“過來呀！一起走啦！”
世航：“施主過江的地方有棵榕樹，樹下就是回去的路。”
迷龍：“過來說啊！你傻啊？！”
但是和尚笑咪咪地跟我們鞠了一躬：“阿彌陀佛。國軍兄弟萬歲，遠征軍萬歲，祖國昌盛，民族萬歲。”
迷龍就小聲唏噓著：“撞鬼去吧，整得我掉一地雞皮疙瘩。”
死啦死啦：“……走吧。”
我們走的時候，和尚聽著越來越猛烈的槍炮聲，不緊不慢地綁著炸藥。
我們走的是下山路，下山將可到江邊，因為我們背負著的書，我們走得很跌撞。郝獸醫摔倒了，死啦死啦把他提起來，但這時候從身後傳來一聲與炮聲迥異的爆炸，于是死啦死啦也摔倒了。
他懨懨地爬起來：“……走啦。”
克虜伯：“橋沒啦。”
喪門星：“他們……還有辦法的，嗯，他們……鬼得很。”
不辣：“神仙啊？”
克虜伯：“和尚說，這樣的人馬他們還有好幾百隊。”
迷龍：“吹吧就，這樣打法，幾千隊也死光了。”
豆餅：“嗯哪！”
蛇屁股：“我看見有個家伙槍管都是彎的，你們信不信？真是彎的。”
不辣：“他們拿了我們的手榴彈，不要真扔出去就沖啊。要死人的，不是他們玩的那種土炮仗。”