但沒有想到，第一個向她發難的人，竟是一同來自第九人民醫院的屠伯年。
我跟屠醫生搭過班，我對他的印像跟對Zoe的印像恰恰相反，是先好後壞。診所剛開業的時候，沒有設立醫務主管，朱川曾口頭答應過屠伯年，半年後把屠伯年提升到這個職務，所以屠伯年覺得醫務主管早晚是他的囊中之物，處處以醫務主管自居。
在九院，屠伯年是做口腔修複的，Zoe做的是口腔內科。很多人並不知道，齒科其實有內、外之分，內科是洗牙、補牙，外科是修複，也就是通常意義上的裝假牙、矯正、美容等。在White，一次洗牙收費三百，做烤瓷牙每顆收費一千六，全口矯正需一萬。由此可見，診所的利潤絕大部分來自于外科，雖然內科對診所的貢獻遠不如外科，但是內科是基礎，是根本。通常，病人經過幾次的洗牙、補牙之後，對這家診所有了了解，對醫生的技術有了信心，才會放心地把裝假牙這種大事交給這家診所。
國營醫院的口腔科，內科與外科是區分開來的，而在民營診所，醫生需要內外兼做，因而技術上互有長短。在外科上，屠伯年的經驗最豐富，朱川要求每個牙齒模型都要給屠伯年過目，只要他點頭就OK了。有一次，Zoe的一位病人想給四環素牙做烤瓷，而且是黃金冠，上牙前八顆，每顆收費2400元，八顆就要花費近兩萬元，這可是一樁誘人的大case。Zoe給病人取模後，先做了一顆模型給屠伯年看，屠伯年說OK沒問題，當Zoe把全部做好的石膏模型給屠伯年看，屠伯年又說不行，要重做，等于要重新給病人取模，這對診所來說很丟面子的。朱川要Zoe把病人交出來給屠伯年做，Zoe無奈，只有照辦。毫無疑問，是屠伯年給她下了套。
失去了這樁來之不易的大case，小蕙看見Zoe掉了眼淚。
屠伯年自己也不爭氣，在內科的技術上，他不如Zoe，可他就是不承認，自恃早晚是醫務主管，端著架子，不肯虛心請教，結果為自己的自負付出了代價。
事情是這樣的：屠伯年的一位病人牙疼，是左下6那顆牙齒，（注：齒科是這樣劃分的，上排兩顆門牙都是1，左1和右1，按順序排列，左1至左7，右1至右7，8是近根牙，下排牙齒依此類推）拍片後，仍然無法確診，朱川招來幾位醫生進行會診，Zoe認為可能是牙根折斷，但她的觀點無人認同，因為牙根折斷的情況相當罕見，屠伯年自作主張，將左下6拔除。病人當晚發了高燒，次日來複診，留在診所里進行輸液。
朱川覺得事態有點嚴重，再次召集會診，Zoe提出請九院的黃教授來診斷，當年在九院，黃教授曾是Zoe的導師，公認的口腔內科專家，在齒科圈里乃是一位德高望重的人物。朱川不敢再拖延，親自驅車與Zoe一同前往，把黃教授從五角場的家中接到了淮海路的診所。經診斷，證明是Zoe的判斷是正確的，確實是牙根折斷。如此一來事情就變得嚴重了，不僅耽誤了兩天時間，還讓病人損失了一顆好牙。病人拿走了全部病曆，向北京White總部投訴，還揚言，如果拿不到滿意的賠償，就向法院起訴。這種醫療糾紛對民營診所來說是最頭痛的，一旦惹上官司，錢輸得起，診所的名聲可輸不起！最終李總親自出馬，請他在北京飯店吃飯，私下談妥了賠償數額，總算把這件事情給擺平了。至于給了多少，無人知曉，肯定不是一筆小數目。
事後，李總嚴厲地批評了朱川，說他不果斷，延誤時機，如果當時采納Zoe的意見，不至于如此被動，險些釀成一場官司。朱川雖然沒有直接批評屠伯年，但是善于察言觀色的屠伯年已經預感到，朱川關于醫務主管的承諾恐怕是難以兌現了。事實上，在經曆了這件事情後，即使朱川想讓屠伯年當醫務主管，李總也決不會答應的，因為李總對屠伯年已經產生了看法。
屠伯年直截了當對朱川說，如果當不上醫務主管，用上海話來說，"太坍台了"，就是太丟人了，他甯願離開這里另謀出路，也不想留下來遭人恥笑。
其實，屠伯年早就為自己准備好退路了，當時，一些規模較大的民營齒科紛紛搶灘市場，其中，"２８"診所（大多數人的牙齒有二十八顆）是White的主要競爭對手，在北京兩家就打得不可開交，White略占上風。當White在上海的第一家診所開業不久，"２８"也揮師南下，在上海的虹橋商務圈開出了它的第一家診所。與White招醫生的手法不同，"２８"傾向于挖人，而且就把目標瞄准了White，同時向屠伯年與Zoe伸出了誘人的橄欖枝，分別請他們吃飯，試探他們的口風，Zoe的態度很堅決，當初她離開工作了十余年的九院，是看中了White的發展前途，如今診所剛剛步入正軌，她不願為了增加薪水，動不動就跳槽。對她來說，跳槽是件大事，不亞于結婚，她可不想在一年里結兩次婚。
相對而言，屠伯年的話就留有余地，于是"２８"就把主攻的方向對准了他，開出了一系列誘人的條件，包括提高底薪，增加提成，還有關鍵的一條，就是聘任屠伯年為醫務主管，診所里所有的醫生和護士都歸他管。
屠伯年心里有了底，反過來去要挾朱川。或許大家都以為，出身于高干家庭的朱川，身上一定有著一種帝王的霸氣，但事實恰恰相反，父輩仕途的艱險，包括自己在日本謀生的艱辛，反而使他的性格變得小心翼翼，甚至帶那麼一點懦弱，而且他是搞律師的，對齒科這一行業幾乎一竅不通，更多了一份謹慎，他不希望診所開業才一年不到就折去一員大將。事實上，精明的屠伯年看到了朱川的軟肋之處，才敢于要挾。朱川跟李總商量，就讓屠伯年當醫務主管吧，李總聞聽以後勃然大怒，對朱川說，首先，叫他（指屠伯年）想明白，誰是老板？他為老板打工，怎麼可以要挾老板？這已經犯下死罪了。其次，他去別的診所也就算了，偏偏去"２８"，難道他不知道White跟"２８"是死對頭？這是投敵！是叛變！對叛徒，我們決不能手軟，要殺一儆百！