輕輕同我說：“怎麼吵起來的都忘了，白白分開這麼些年。”
一時我不知他說的是誰，要隔好一會兒才會過意來。
看樣子師傅全神浸在幸福海中，話題萬變不離其宗，總繞著他同師母兩人轉，來找聽眾的我，變為他的聽眾，他無暇理會他的徒兒了。
“現在拿棍子打我也不走。”他笑呵呵似一頑童。
我放下他，去求師母。
“替我找國香出來。”
師母輕輕說：“你知道我不能那樣做。”
我淒苦地看著師母。
“除非她自己樂意，自明，你想一想，這已不是強搶民女的時代。”
越是金科玉律越聽不進去。
“這是場疫症，你被暑氣沖了，過了立秋還有攝氏三十六度，不發昏才怪呢。”她語氣溫和。
真的，好端端靜坐都冒汗，襯衫背部胸前腋下都一片濕。
“我去找她。”
“自明自明，這麼多人安撫你，你都不聽？”
不能控制自己，想到老施已經回來，就躺在她左右，妒火如焚，坐立不安。
“真是熱。”
師母說：“脫下外套吧。”
我站起來，“看到你同師父，真是高興，在這愁苦的世界里，總算有一絲安慰。”
“你到什麼地方去？”
“我不知道。”
“千萬別上施家去，這城市雖有五百多萬人口，但行頭極窄，圈子極小，壞新聞一下子傳得你無法做人。自明，你懂嗎？”
“我不知道。”
“你是賭氣還是真胡塗了？”
“我不知道。”
真是熱。
大哥怎麼尚未回來。
山中方一日，世上已千年，林自亮在洞天福地之中，不知是否已與華山聖母產下麟兒，樂不思蜀，從此不回來。
自師母之幸福家庭出來，逛到林自亮的水晶店去。
經理見是我，殷勤招呼，以為巡撫大人駕到。
店堂四面全是玻璃，不知是誰設計的，站在店里，一點遮攔蔭蔽也無，出售的禮品又全是透明水晶，冷豔孤傲地一件件在紫藍色水銀燈下閃爍，看在眼內，寂寞的人只有更寂寞。
經理問林自亮幾時回來。
我答：“他入贅女兒國做皇妃去了，不回來了，此刻正香湯沐浴，纏足穿耳孔，學習應有之禮儀。”
經理沒聽懂，嚇得睜大眼睛。
我把玩一串水晶珠子項鏈。
一位顧客進來，與我一照臉，是性感的蘇倩麗。
“你好嗎？”短短三個字內盡顯柔性銷魂之意。
“真巧。”
“巧什麼，我在玻璃那一頭看了你足足十分鍾才推門進來。”
我苦笑。
“林自明，你渾身發散著一種‘要就要，不要拉倒’的質素，叫女人無法抗拒。”
我輕輕說：“你不應把男人當有趣的生活調劑品。”
她反問：“正確的態度應是什麼？”
我也答不上來，我們已失去原有的地位，因為不願意背起原有的責任。
“來，我帶你去一個地方。”
我遲疑，老實說，這位女阿飛膽大包天，真不知要玩什麼花樣。
我將雙手插袋中，不肯動。
蘇倩麗低下頭，“算了，”楚楚地，委屈地，“只有某女士才能叫你赴湯蹈火。”
這何嘗不是激將之計。
我說：“那地方，可是公眾場所？”
“是。”
“可有第三者四者在場？”
“有。”
再也想不到，蘇蘇把我帶到印度人的地頭去算命。
一位姓林珍的女士穿著翠綠色的沙厘服，用撲克牌替她算本月運程。
蘇蘇露出她純真的一面，嘴唇似孩子似渴望地微張著，聚精會神地希冀聽到好消息。
但不知為什麼，不是不喜歡她，不是不欣賞她，就是無法進一步拿她來代替盛國香。
林珍女士腕上戴著無數手鐲，金的銀的嵌七色寶石，動一動都發出清脆叮鈴之聲。
她抬起棕色的眼睛，看我一眼，一邊純熟地洗牌，一邊閑閑地說：“這位先生，心中時時刻刻掛住一個人。”
我一呆。
蘇蘇看著我。
她對蘇蘇說：“那人，不是你。”
這術士好像有一手。
她又說：“不過，這位先生，你不用再想念掛牽，那人，永遠不會屬于你。”
我並不信她，但不知怎地，像是無法忍耐不吉之預言，站起來就走。
林珍女士揚揚手，一陣錚錚響，隨即咭咭笑：“他像所有的人一樣，只愛聽好聽的話。”
蘇蘇沒有追上來留住我。
我同她說：“我們改天見。”
回到家，在林自亮房中翻他的記事簿，希望可以找到海倫的通訊號碼，同他說幾句話，散散悶。
遍尋不獲。
電話鈴響，急搶過去。
“喂。”
那邊不響。
“喂。”
咔嚓一聲掛線。
好，神秘電話。
好得不得了，稍用腦筋，即時知道這是誰，這是施秀升導演。
真好笑，兩個大男人，像初中女學生似玩起神秘電話這種把戲來。
電話鈴又響。
“你找誰？”
那邊又不出聲。
我冷笑，“明人不做暗事，你找誰？”
“嗒”一聲又掛上了。
不會是國香。也不是施峻與施峰。一定是施秀升，國香外出，他來查會不會是在我這里，鬼鬼祟祟，像一個小女人。
一時間不知道林比施笨，還是施比林笨。只曉得，這個神秘人斷不會罷休。
果然，鈴又響了，我接過，鎮靜地說：“喂。”
也好，寂寞傷心的我有人陪著玩游戲。
“林自明？”
“大哥！”
“比基尼之行無恙？”他不知道為弟的根本沒離開過家。
“你又在什麼地方？”
“紐約。”
“什麼時候回來？”
“看樣子還需要幾個禮拜，你那邊好吧，有空替我到店里去打點打點。”
“林自明，我終于找到了幸福，早曉得陪公主讀書滋味無窮，我早來了。”
林自亮無恥地驕矜地展覽他的幸福。
粗人，只有粗人才會把喜怒哀樂毫無保留暴露人前。
只得酸溜溜說：“代問候海倫。”
“林自明，請彙款給我。”
“我會做。”
“祝你如我一般快樂。”
我多謝他的好心腸。
“這邊天氣不知多好，已經秋意盈盈，唉，真不想回來……”
“說完沒有？”老實不客氣地打斷他。
“咦，林自明，你心情不大美麗哇。”
真不知男人怎麼樣了，一個個幼稚瑣碎不堪，一點點小事樂得心花怒放，嘰嘰咕咕說個不停，一邊又神經兮兮笑幾聲，一下子又落在無底深淵中，自怨自艾，長嗟短歎，像戀愛中的少女。
原以為聽到林自亮的聲音會很高興。
“我明白了，你吃敗仗。”
“見面時再討論。”
“林自明——”
“我這就要出去，老兄，你放下話筒好不好？”
林自亮輕輕掛上電話。
我重重歎氣。
傍晚，師傅過來找我。
習慣了，心有默契，不再預先通知，找不到就當散步。在校園里，多數騎腳踏車，後來取得獎學金，買了小轎車。
師傅上來按鈴，我還沒有掌燈。
他進來一看，大贊裝修美觀。
自然，這本來是林自亮的新房。
師傅選了張情侶沙發，一人霸占，舒舒服服地攤開四肢，喝起咖啡來。
屋里一有他，頓時溫暖熱鬧，他叫我周末去吃飯，國香替他洗塵，在師母處設家宴。
我心如刀割地問：“你家女婿自然在場？”
“還有外孫，”他心滿意足，“活著真是好。”
“周末我有事。”
“自明。”
“真的，一早約了人。”
師傅歎口氣，“記得當年在白賴宜學院，也不少女孩為你流過淚，也跑到我處來求我想辦法，任何代價，在所不計。看，六月債，還得快。”
“那時只覺得她們愚鈍不長進，十分討厭。”
“所以，瀟灑點。”
“做不到。”
師傅詫異地說：“這不像你，林自明，回家以後，你整個人變了。”
我不語。
“我們等你。”
以毒攻毒，師傅希望我對牢他們一家人嘻嘻哈哈，完了回家沒事人一樣。真可愛，把事情看得那麼簡單。
“被你轟走的那些女孩子，不知比國香好多少。”
真的，一個個都把我當男人，我在場的時候，她們笑聲特別媚，語音特別嬌，姿態特別誘惑，使我充滿優越。
該死的盛國香蹂躪我。
“她有無同你聯絡？”
我搖頭。
“她極愛孩子，要是她帶著她們出來，你能愛屋及烏？”
“我保證可以。”
“實踐又是另外一件事，況且，她們不一定接受你的好意。”
“這些都是老掉了牙的借口，”我大聲疾呼，“都不足以成為障礙。”
師父駭笑，雙眼充滿憐惜，同情我迷失本性。
師徒之間的話題似乎已盡。
我說：“除非親耳聽見她說不，但是她沒有，我仍有希望，我心甘情願地等她。”
師傅不悅，“浪費時間，別忘記你快將開學。”
“我樂意給她時間想清楚。”
師傅細細端詳我，“告訴我，搶奪真的夠刺激？”
“你不明白。”
“是，我是不明白。”
他告辭。
師傅一出門，我就決定周末去赴鴻門宴，再不找個機會見一見國香，真會瘋掉，再痛苦的情況下也要把握機會。
事前做足門面功夫，打扮得整整齊齊，無懈可擊，務必在外型上戰勝施秀升。
又故意早到二十分鍾，摸熟環境，以便作出一副悠然之狀。
來開門的是施峰，淡淡一聲招呼。
唉，還記得我，算是不容易。
她說：“我不曉得你是公公的學生。”
“你還想知道什麼，都可以告訴你。”
我四處張望。
施峰看穿我的心，“爸爸跟媽媽一會兒才來。”
小女孩都欺侮我。
“你身上這條裙子真不賴。”我由衷稱贊。
“為公公才穿的。”
雖是裙子，款式仍然非常陽剛，雪白裙身，海軍領，滾細細藍邊，襯得施峰唇紅齒白。
“施峰，你應當多穿女性化衣裳。”
她冷笑，雙眼斜斜睨著我。
師母捧出茶點，“你來了，施峻才問你呢，她要聽故事。”
“小人兒呢？”
“睡著了。”
施峰十分不滿，“也不小了，足七歲的人，除了吃就是睡，天塌下來，敵人在面前還不知道。”說到敵人兩字，矛頭直指我身上，劍氣逼人。
我甚為惱怒，又不能發作。
師母說：“自明，汗衫都濕透了，寬一寬外套。”
我喝口冰水，到書房去，看到施峻睡沙發上，像只小豬。不管她們醒著的時候有多精靈，一進入夢鄉，不過是這個樣子。
我捏捏她胖胖的小手。
男人比女人，更喜歡孩子。
施峰跟進來，她就是不放心我。
我輕輕跟她說：“要是你願意，同時也可以做我的孩子。”
她鐵青著面孔，斬釘截鐵說：“你休想。”
一點轉圜的余地都沒有。
我被她的愚忠激發出無限怒意，下流地恐嚇她：“那你最好有心理准備，永遠不見你的母親。”
施峰眼睛露出恐懼的神情，仍然堅撐著：“你這個假設再荒謬沒有，永遠不會發生。”一轉頭走開。
我深深後悔，說話似利刀不打緊，找個橡皮對象就不傷天害理，但施峰還是孩子，她傷害我，我應默默流淚，不可反擊。
理論誰都懂得，實踐起來，不是那回事。
背後有聲音響起來，“你令施峰十分不安。”
我轉過臉去，國香不知幾時已站在門框處。
我再也沒有言語，眼神像是在荒漠中吃了十年苦，急急把她當作甘泉般汩汩吸收。
沒有人能了解我心中饑渴。
“你不應恐嚇她。”
我輕輕反問：“恐嚇，抑或是預言？”
國香的身軀一震，本來貼在牆上，漸漸脫力，慢慢往下滑，終于坐在門邊。
我繼而問：“施秀升呢？”
“他有事缺席。”
他沒有面對事實的勇氣。
但再想一想，不，他根本不要親眼看到，他要下台就得裝作什麼都不知道。
國香坐在地上，似個彷徨的孩子。
我伸出手來，想擁抱她，施峰又走了進來。
我的動作僵住。
施峰與母親說：“叫他走，叫他以後不要再來騷擾我們。”
但已經來不及了，施峰已長得高大秀麗，早懂得照顧自己，說這樣的話，已沒有震撼感，只覺自私霸道。
施峰知道大勢已去，想去搖醒施峻，被我阻止。
她說：“母親，我會把整件事告訴父親。”
我說：“沒有用，他准說你想像力太豐富。”
施峰大眼中充滿淚水。
“對不起。”我走過去。
她忽然抓住我的手臂，用力咬下去，我痛得大叫，本能地甩開她，施峰撞向床上，壓醒施峻，施峻嚇得哭起來，我看看自己的手臂，鮮血淋漓，嚇呆了走進來的師父師母。
施峰一聲不響地拉著她母親要走，師母急問：“怎麼回事，到底是怎麼一回事！”
場面悲壯，大哭小號，非常戲劇化，紙包不住火，非要鬧成這樣不可。
師父用碘酒為我傷口消毒止血，一陣麻辣的激痛，令我呻吟。
國香說：“我同你去看醫生。”
護士小姐笑嘻嘻地看看國香，看看我，不言語。
國香疲倦地說：“要是你大哥在，又會與我算帳。”
我看看那新月形的傷口，細細牙齒印一顆一顆，排列整齊，犬齒位置特別尖及深，小小兩個洞，縫了兩針，看樣子一輩子留痕。
也罷，等施峰真正長大，給她看，也給她的伴侶看。
當下我說：“再苦，也沒奈何。”
“我不住使你受傷……”
“皮肉之苦，倒還是其次。”
“你看你還是這麼滑稽不羈。”
我把國香送回師父家。
“我不進去了，怕施峰反應過激。”
誰知師母開門出來，“施秀升已接了她們回家。”
國香看住她母親，“媽媽，我一敗塗地。”
老好師母說：“做聖人是很難的，亦無此必要。”
我感動落淚。
師父指著我，“看，好好一個家，被你攪成這樣。”
國香萎靡地說：“實在不是他的錯。”
師父氣，“我不介紹你來，什麼事都沒有。”
師母按住他，“你以為他們不會自行介紹？要認識總會在一起。”
師父喃喃說：“宿命，前輩子已注定。”
我問：“施秀升反應如何？”
“施峰一五一十全告訴了他。”
“他怎麼說？”
“真不由你不佩服他，他心平氣和說聲知道了，便靜靜帶孩子們回去了。”
許多妻子，對丈夫的外遇問題，都能運用涵養功夫來處理，小不忍則大亂。
施秀升耐力過人，深沉可怕。
“國香，”師母說，“你會失去施峰。”
國香看著窗外，“我早已失去她，她一生不會原諒我。”
我心中無限難過。
人類的快樂不能完全，是因為永遠要犧牲一樣來成全另一樣，故此貪婪的我們無論得到什麼，總是意猶未足。
我有不吉預兆。
我能否滿足國香？她拿那麼寶貴的母女之情來換取我倆相處，很可能永遠不會快活。
我僵住在那里，此時此刻，手臂傷口刺痛，根本不算是一回事。
師母送我出來，搖搖頭說：“可憐的國香，她不能與女兒打仗，又不能與自己打仗。”
我握住她的手搖兩搖，“師母，我呢，你可同情我？”
“你，你自虐虐人。”
“太不公道了，我豈沒有付出。”
“但是，自明，你絲毫沒有企圖控制一下。”
“如果那是錯，讓我錯，我想都沒想到過要逃避，我不後悔。”
“拿這種態度去打仗，國家一定強。”
“師母師母師母。”
“看見你這副模樣，也真怪不得國香。”
“我會默默地等。”
“默默？”
我知道師母會挖苦我，因為我沒有任何借口、苦衷及無奈，我坦蕩蕩地直認無恥荒淫，非要得到國香不可，絕不退縮。
這一戰快要分出勝負。
回到家中，決定約施秀升出來談判。
何必再拖下去，施峰已把真相告訴他。
這次撥電話，堂堂正正地說：“我是林自明。”
他先是一怔，然後客客氣氣問：“有什麼事？”
真正了不起，他倒來問我是什麼事。
“我們出來談談。”
施秀升不動聲色，“最近我比較忙，一切應酬都已謝絕，電話里方不方便說？”
“我想不大好。”
“那麼可真要等到明年五月，我的期排得密密麻麻。”
他心平氣和，像是與人洽談生意一樣，我頓時落了下風。
“施峰都跟你說了吧？”
“父女自然天天說話，”他笑，“你指什麼？”
“佩服佩服。”
“我一向是好父親。”
這一次我輸得心服口服，施秀升確有過人之處，沒有人可以比他更忍辱負重，大事化小，小事化無。
“但是，”我說，“恐怕等到明年五月，你後悔莫及。”
他靜了一會兒，以極平淡的語氣答：“年輕人只擔心來不及，我是中年人，想法不一樣，也許到明年五月，一切事情自然擺平，不勞你我費心。”
他這番話不是沒有理由的。
我誠懇地問：“你不怕失去？”
“怕，當然怕。”施秀升又笑，“但不是我的，終歸不是我的，你說是不是，啊對不起，工作人員正在我處開會，改天再聊吧。”
連消帶打，像是什麼事都沒發生過，我投石問路，全得不到要領。
表面上，他似以不變應萬變，暗地里，我相信他用盡功夫。
施秀升不肯與我會晤。
並且說得很清楚，他認為無此必要。
到了黃昏，氣就消了。
不是自動，而是因為國香。
我正在淋浴，她挽著小皮箱前來。
我用毛巾兜住去看是哪個天殺的按鈴，聲勢洶洶，看到她面孔，不知是悲是喜，呆住，忘了開門，隔著鐵柵怔怔地看她。
“我出來了。”
“你們可有吵起來？”
“沒有，他正開會，我同他說，我要到朋友家去住一陣子。”
我張大嘴，“他怎麼說？”
“他問我要不要送，我說不必。”
“他有沒有叫你玩得開心一點兒？”
“施不是這種人。”
施秀升是個妙人。
“你不開門給我進來？”
我連忙開門，溫柔地看著她，叫聲“娜拉”。
她茫然坐下，根本不知道這個典故。
國香心事重重，“我累極餓極。”
“來，先看看你的臥室，然後做東西給你吃。”
一進主臥室她就嫌花巧，結果看中書房，“你呢，你睡哪里？”
沒想到她問得如此尷尬，我連忙指一指客房，“我一直住那邊。”
原想制造羅曼蒂克的情調，一訴離別之苦，但國香的情緒完全不對，她用手捂住臉，憔悴而傷心。
“你休息一下吧。”
輕輕替她掩上門。
我沒有勝利感。