太監們每天當班以後，梳頭房剩余的太監靜坐喝茶，一聽見長春宮正房有人聲嘶力竭地大叫，便會高興得眉開眼笑，因為一挨打，這命至少是保住了。死罪免去、活罪難逃一向是執法的准則。大家伙兒在梳頭房聽著長一聲短一聲的嘶叫甚至還會非常高興地打著拍子擊掌慶賀。可萬一遇到一整天沒聽見長春宮有動靜，大家伙兒就開始提心吊膽了，慈禧太後沒有哪天不打人的，除了她那天殺人了。所以此時十之八九這幾位太監的命就不明不白葬送進去了。因梳頭而獲死罪的大多是因為梳掉了頭發。
其實掉頭發是很正常的生理現象，你就是保養再得法，也沒法避免頭發中的一部分老化脫落，再高明的梳頭師他也得梳下幾根斷了的頭發。想想這些斷頭發真夠得上尊貴，一根就是一條人命。斷頭發倒也沒啥，梳頭房的小太監個個練出來的眼明手快，一旦發現有斷發立刻會趁西太後不注意而把它藏起來。真萬一被逮住那是該你陽壽已盡，也無怨言。可是最後，西太後脾氣突然又變了，不喜歡看打人屁股，喜歡上了打人嘴巴，這下慘了，十多天來每次去梳頭的太監回來後都成了"豬八戒"。人有臉，樹有皮，打人不打臉，罵人不揭短。西太後把這些太監一個個打得臉上胖出好幾圈，連門都沒法出。大家伙兒當然不願再去梳頭。
一天，太監們在臨時休息的房間內閑聊，偶然提起這件事。說者無心，聽者有意。頗有心計的小太監李連英心想，如果自己能夠梳出幾種新發式，也就可以長期留在慈禧身邊，那今後自己的前途也就有希望了。
4李連英苦練絕藝之謎
于是，小太監李連英就施展了自己渾身的解數死磨硬纏沈蘭玉，終于通過沈蘭玉的關系，買通首領太監，領了出入腰牌--太監是不能隨便出入禁宮的，要想自由出入禁宮，必須有出入腰牌。
李連英出了禁宮，先在家和爹媽兄弟好好親熱了一陣，看看時間已過去六七天，于是開始盤算怎麼學梳頭手藝的事。
俗話說，"饞做買賣懶出家，想看媳婦賣絨花"，這話一點也不假。李連英盤算來盤算去，就把主意打到這上面來了，不過他看的不是媳婦，而是煙花女子。
李連英未進宮前耳聞過不少勾欄院的事，而且還親眼見過些煙花女子。他深知女人里邊最會打扮的應該推她們為尊，因為這些女子打扮得迷人一些是職業需要，有哪個男人不喜歡花枝招展的女人而獨獨青睞蓬頭垢面的婦人，那他必是傻瓜無疑。況且這兩天李連英走東家串西家也把必要的情況摸了個八八九九。
李連英找個雜貨店買了一個小竹籃，籃里裝了些生發油、宮粉、胭脂、絨花、通草類的閨秀梳妝之物，從此叫賣于八大胡同的花街柳巷，出沒于妓院粉頭之中。