順著車陣通道一邊往前走,羅伊一邊在心頭暗自贊歎.
在危機四伏的救贖大陸行商並不是一件輕松的事情.商隊不但要面對來去如風的盜匪團,還要面對惡劣的天氣和凶猛的魔獸.因此,學會禦敵時的車陣布置,就成了每一支商隊的必修課.
羅伊小的時候,和爺爺在救贖之地四處流浪,旅途上跟隨過很多商隊.有普通商人臨時拼湊的,有領主貴族們旗下的,有財團商會的,也有掛著某個傭兵團或騎士團標志的.可謂見多識廣.
不過,眼前的這支商隊的車陣,卻比他以前見過的商隊車陣,更讓他眼前一亮.
走進車陣就能發現,商團的成員們正在各自忙碌著.無論是護衛還是伙計,無論是掌櫃還是車夫,沒有一個人閑著.牽馬的將馬牽到隱蔽處,架弩的正在調試著基座,挖坑的揮汗如雨,拆卸的嫻熟飛快......
從他們的動作和熟練程度來看,顯然都是受過針對性的訓練.到了這關鍵時刻,不用別人分派,就能各司其職.
身旁的這些馬車,也是經過特別設計的.馬車的車廂擋板高而厚重,上面包裹著鐵皮,能夠抵禦一定強度的攻擊.車轅可以在一分鍾之內卸下來,牽開駑馬,就能將一節節車廂連接起來.
車廂的車輪可以拆卸.四個角還有半米長的大鐵釘.只要用鐵錘將其敲打進泥地里,就能將馬車牢牢固定住.如果再將車旁的土地挖出一米深的壕溝,把泥土和岩石堆積到馬車車廂和車底,一道臨時城牆就出現了.
除此之外,讓人感歎的還有商隊成員的防具和武器.
防禦戰中最好的武器是弓弩.而弓弩中,威力最強的則莫過于破甲弩.
破甲弩是一種基座式重弩,重量高達兩百斤,需要三個大漢協作使用.其射出的巨箭箭杆足有小臂那麼粗.與其說是箭倒不如說是騎槍.百米距離上,一箭可以連續洞穿三匹戰馬,威力無比.
正因為威力巨大,制作工藝繁雜,因此,每一把破甲弩的價格都極其昂貴且很難買到,通常只有背景雄厚的大型商隊才能配備一兩台.
可走進車陣的羅伊卻發現,光是他數到的破甲弩,就已經有三台了.如果車陣的其他的方向也都是一樣的布置的話,整個商隊的破甲弩至少有八九台!
這真是太奢侈了.一台破甲弩一千金路郎還得拿著官方許可證預定排隊.九台破甲弩,放到黑市上,至少能賣足足兩萬金路郎!
再看看那些裝備精良的商隊護衛以及那些拿著比大部分匪徒還好得多的長劍和弓弩的伙計馬夫,羅伊敢肯定,若是能以武器配備定輸贏的話,盜匪們恐怕會被這幫財大氣粗的家伙活活羞死.
難怪山下的盜匪們個個眼冒綠光.老爺我都忍不住想搶啊!
羅伊砸吧砸吧嘴,順著簡陋的樓梯蹬上福格斯等人所在的眺望台,山丘下遼闊的平原和四周氣勢洶洶的盜匪便映入眼簾.
剛剛只是和小股匪徒交鋒,一通沖殺下來還沒感覺什麼.此刻居高臨下一眼看見整個戰場的全境,任是他膽大包天,心頭也不禁咯噔一下.
他媽的,這麼多人?
看看那密密麻麻的盜匪,再回頭看看車隊中扶老攜幼眼神惶恐的平民,羅伊深吸一口氣,頭皮發麻.
在鋪天蓋地的盜匪面前,這個小小的車陣簡直就像個雞蛋殼.如果說,在此之前他的腦子里一直盤算的是怎麼把馬修騙過來乖乖站好然後一斧頭砍掉他的腦瓜的話,那現在他就不得不考慮山上這些人怎麼才能活下去了.
"很倒黴,不是麼?"
耳畔,傳來福格斯的聲音,羅伊扭頭看去,這位微胖的中年人正站在自己身邊,凝視著山下的盜匪群.
"你們打算怎麼守?"羅伊問道.
如果平時,被一個身穿粗亞麻布衣服的毛頭小子用這種直杠杠的語氣問話,福格斯一定會怫然不悅.不過,同樣的話從羅伊的口中問出來,他卻覺得天經地義,沒有任何不舒服的感覺.
半個禱時之前,羅伊挺槍躍馬沖下山頭,橫掠過草浪起伏的原野殺入盜匪群中的場景,給人的印象太深刻了.只要是當時站在這個山頭上的人,沒有任何一個會愚蠢到再把他當成孩子.
和那些殺了人之後臉色蒼白嘔吐連連的學員比起來,身為同齡人的羅伊,仿佛來自于另一個世界.福格斯毫不懷疑,如果把雙方關進一個黑屋子自相殘殺,最後活著出來的一定是羅伊!
只有見過他殺人的人才知道,這個看起來人畜無害,甚至顯得有些文弱靦腆的小子,其實是只狼!
聽到羅伊的問話,一旁的穆西走上來,簡單的介紹了車陣目前的防禦體系.最後道:".......加上仙人掌商隊的護衛和平民中的青壯,我們目前能夠投入戰斗的人數在一百五十人左右.其中,有戰馬四十六匹.駑馬一百三十二匹,另外還有九台破甲弩和一門石炮.如果敵人不增兵或者不采取火攻的話,我們應該能夠支撐到明天早晨."
穆西給羅伊彙報的時候,語氣難免有些不自然.不過,這也是沒辦法的事情.一來,相較于之前和羅伊杠上的奧爾德,由他說話更合適一些.二來,按照傭兵的規矩,他們必須征求並尊重實力最強大者的意見.而偏偏,商隊中實力最強的四位騎士,都是羅伊的隨從!
聽完穆西的話,羅伊用手指撓了撓臉頰道:"說到敵人增兵,我過來是有一個壞消息想要告訴大家........"
壞消息?
福格斯和眾人互視一眼,心下一沉.
"看見黑骷髏盜匪團旗杆左邊的那群家伙了嗎?"
眾人聞聲向羅伊話中所指的方向看去,看見黑骷髏盜匪團中,一群彪悍的匪徒簇擁著幾位騎士.雖然衣著和旁邊的匪徒差不多,卻是人人著甲,自成一團.
"那群人中間,那個穿著黑色鎧甲,騎著夏爾馬,馬鬃還紮了辮子的家伙,名叫馬修,是溫格家的未來繼承人,溫格子爵的兒子."
一聽到羅伊的話,眾人張口結舌.
"馬修?"福格斯駭然道:"不是說他死了嗎?"
"對啊!"護衛隊長金森也道:"死人怎麼可能出現在這里.我聽說,馬修都死了一年多了."
"信不信隨你們的便,"羅伊嘿嘿一笑,露出白生生的牙齒:"就是他!"
這一下,眾人沉默了下來.
大家都明白,如果羅伊說的是真的,那麼,這就意味著之前擔心的最壞的情形已經出現了.同時也意味著,這支商隊將要面對的敵人不僅僅是黑骷髏盜匪團,還有溫格子爵領的軍隊.
論規模,溫格子爵領的私人武裝,比起黑骷髏盜匪團小不了多少.
尤其是一年半之前,馬修死亡的消息傳出之後,老溫格麾下的私人武裝更是以驚人的速度膨脹.到今天,這個小小的子爵領,光是麾下騎士就多達四十人.再加上步兵加上騎兵,總數超過三百人.
如此龐大的私兵,自然需要大量的金錢豢養.
因此,在抱上了教廷的粗腿之後,溫格的收稅官四處出擊,收稅范圍從原來的領地一直擴展到了美丁城的史密斯男爵領地內.
這些打著溫格家族紋章,馬飾和馬車上掛著教廷徽記的武裝收稅隊,和土匪無異.哪怕不是溫格領的子民,他們也找著種種蠻橫的借口勒索錢財,稍有不從即拳打腳踢.別說普通平民,就連一些沒什麼後台背景的小莊園主也不能幸免.
不過,即便如此,大家還是不敢相信,溫格家族會喪心病狂到勾結盜匪團干這種打家劫舍謀財害命的勾當.
"他們瘋了!"福格斯喃喃道.
"他們沒瘋,"羅伊折了一根草,咬在嘴里,目光凝視著山下的馬修:"落霞城距離美丁城不遠,美丁城一旦被斐烈帝國攻陷,落霞城就會成為前線.到那個時候,溫格家族別說斂財,恐怕還得拿錢出來."
想起羅伊之前曾經說過的話,福格斯驟然回頭:"他們想走?"
"顯然是這樣!"羅伊聳了聳肩膀,腳下的奧利弗也猛搖著尾巴大點起頭.
一年半之前,發生在波拉貝爾的事件,直到今天還在持續發酵.在那次事件中,馬修的所作所為,已經將溫格家族綁在了教廷和宰相唐納德的身上.而盧利安大公阿道夫,卻是不折不扣的保皇派.
因此,無論應對迫在眉睫的戰爭還是著眼于未來,溫格放棄自己的領地,收斂大量錢財離開盧利安行省都是上上之選.只要有錢,只要能繼續抱住教廷和唐納德的大腿,獲封一個新的領地並不是什麼難事.
這些事情,他即便不說,福格斯等人也明白.
呼啦.
一陣大風吹來,驟然揚起漫天沙塵.商隊的旗幟在風中猛地一扯,發出一聲巨響.仿佛要被撕裂一般.
看著福格斯等人蒼白的臉色,一直在心頭盤算的羅伊,忽然問道.
"福格斯先生,我想問一下,這次過來的商隊中,你們和仙人掌商隊運送的貨物價值究竟有多少?"
"這個...."福格斯躊躇了一下,隨即坦率的道:"不瞞你說,這一次我們在美丁城收購了大量的魔核,魔獸毛皮和珍貴藥材,總價值......超過一百萬金路郎!"
"一百萬?!"
盡管早有心理准備,這個數字還是砸得小鄉巴佬目瞪口呆.他做夢都想不到,一支商隊,一次單程販運的貨物價值竟有如此之高.那一年下來,這支商隊做的生意該有多大?燧石財團那麼多商隊,其財力又有多麼恐怖?
看見羅伊的模樣,福格斯等人面面相覷,都沒有說話.
事實上,福格斯口中的一百萬金路郎,只不過是這次在美丁城的收購價而已.一旦將貨物販運到出售地,那價格恐怕翻上幾番都不止.尤其是在戰爭的陰影下,魔核,礦石,藥材的價格每一天都在上漲.
一百萬金路郎就嚇成這德行,要知道最終的利潤,這小子豈不是當場就要昏過去?
眾人心頭一陣嘀咕.
大家實在想不明白,這個擁有公正騎士做隨從的家伙,怎麼對一百萬金路郎反應這麼大?
要知道,從商隊層面來看的一百萬,跟那些大貴族,大財團或大騎士團層面看的一百萬根本就不是一個概念.
這一百萬,對福格斯來說,或許是命運前途.
可對一個帶著四位騎士和一個精靈女仆招搖過市的家伙來說,怎麼也夠不上震驚的程度吧?
好半響,羅伊才回過神來,問道:"那仙人掌商隊呢?"
"這我就不清楚了......"福格斯搖了搖頭,忽然眉頭一皺,像是想起了什麼,飛快地道:"對了,前幾天,斐烈人打到美丁城,許多當地的商行,貴族和商隊都在甩貨.當時接貨的除了我們,還有他們!"
"等等......"羅伊一聽到這里,立刻抓住了其中的關鍵,問道:"你是說,除了你們之外,還有仙人掌商隊?"
"是的."福格斯點頭道.
"那除了你們兩家之外....."羅伊認真地問道:"還有沒有別的商隊?"
"敢接貨的就我們兩家!"福格斯斷然道:"當時美丁城戒嚴了,貨運不出去,所有人都在甩貨,怕斐烈人打進來砸在手里.我們是最大的接盤,那天百分之八十的貨都是我們吃下來的.仙人掌商隊資金不充裕,吃得少一點......"
說到這里,福格斯忽然停了下來.
他,金森,奧爾德,穆西四人互視一眼,眼神中都有些驚恐.話說到這份上,就算白癡都明白,這兩支商隊被放過關,絕對不是什麼巧合!
要知道,因為斐烈人兵臨城下,幾乎所有商隊都把貨拋空了.斐烈人被擊退之後,其他的商隊要麼停留在美丁城收貨,要麼空車前往其他的城市,資金都通過錢莊流動,並不攜帶大量現金.
僅有的兩支運送大量貴重貨物,又急于離開的,就只有這里的這兩支商隊.
如果有一雙眼睛一直在美丁城里盯著的話,那麼,他就會發現,兩支商隊簡直是再好不過的獵物了.
正當一種毛骨悚然的感覺從心底油然而生的時候,忽然,福格斯發現羅伊笑了起來.
十七八歲的黑發少年,外表看起來人畜無害,甚至有些老實.不過,當他笑起來的時候,嘴角勾起的一絲邪氣,卻讓他的臉一下子變得生動起來.給人的感覺,就像一只憨狗熊忽然變成了一只狐狸.
"羅伊,你這是....."福格斯驚訝的看著羅伊,目光閃動.
"剛才說了一個壞消息,"這一刻,羅伊的心頭早就不知道轉過了多少念頭,他看著山下馬修的身影,頭也不回地道:"還有兩個好消息,不知道你們想不想聽."
......
.上一章應該是八十章,寫錯了.
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