天色黑下來的時候,紅葉騎士們點燃了火把.點點火光彙集在一起,沿著山嶺,峽谷和平原飛速流動,遠遠望去宛若一條飛騰的火龍.
作為盧利安最為重要的一支武裝力量,帝國五大騎士團之一,紅葉騎士團的一舉一動都牽動著人們的注意力.尤其是如此龐大的行動,更是讓沿途所經村鎮,莊園和牧場的人們驚訝莫名.
一位貴族小姐在女仆的陪伴下走上莊園小樓陽台,看著莊園籬笆外鮮衣怒馬的騎士,目光困惑而迷離.她不知道這些騎士們要去哪里,但那矯健的身影和奔騰的戰馬,是每一個懷春少女的夢.
路旁農田里的農夫們杵著鋤頭,張口結舌地看那一匹匹雄健駿馬從自己面前飛馳而過.蹄聲如雷,動人心魄.直到最後一名騎士的身影消失在夕陽如火的地平線,他們還木立于飛揚的塵土中,回不過神來.
道路上的商人,平民,貴族和傭兵們,已經全都避讓到了路邊.大家仰首看著這道從眼前呼嘯而過的滾滾鐵流,看著那一個個雄壯的騎士身上錚亮的鎧甲,冰冷的鋼鐵面罩和他們手中一排排整齊如林的騎槍,只是目眩神迷.
而騎槍上迎風飄蕩的長條槍旗,馬飾上鎧甲上的火紅文章,無一不在告訴他們眼前這支軍隊的身份.一時間,人們驚詫莫名,議論紛紛.
普通民眾就不用說了,就連一些隨時掌握著上層消息的貴族們,也不知道紅葉騎士團如此大張旗鼓的出動究竟是因為什麼.驚詫之下,他們紛紛派出自己親信手下四處聯絡打聽,卻沒有得到任何消息.
這可不是什麼小事.要知道在目前的盧利安行省中,身為帝國五大騎士團之一的紅葉騎士團無論實力還是地位都遠遠凌駕于第五軍團,慕尼城衛隊和索菲婭率領的巴伐利亞騎士團之上.
即便是美丁城最危險的時候,駐紮在峽灣鎮的紅葉騎士團依然該干什麼干什麼,連動都沒有動.
對他們來說,只要不是斐烈人打到幕尼城下,就沒他們的事兒.他們完全可以根據自己的判斷行動.只要他們不願意,就算是阿道夫被敵人包圍甚至被殺,他們都不會離開自己的營寨哪怕半步.
這是紅葉騎士團的絕高地位所決定的.在整個聖索蘭帝國,除了皇家騎士團之外,這樣的騎士團,就只有五個!
而現在,駐紮在峽灣的紅葉騎士團第二大隊完全是傾巢而出.光是紅葉騎士,就是整整一百名!這在紅葉軍團南下加入盧利安戰局一年多以來,是從來都沒有過的!就算是以前的好幾次戰役,紅葉軍團出動的紅葉騎士,也不過是三五十人而已.
人們帶著疑問,注視著這支飛快向西而去的部隊.當這條火龍呼嘯而過的時候,一只只信鴿,信隼騰空而起,向各自不同的目的地飛去.
呼哧,咦.....
隨著戰馬的長嘶,菲利普和卡梅尼並肩在路邊停了下來.十名紅葉騎士整齊地從奔馳的馬隊中分流出來,撥馬繞了個圈,簇擁在他們的身後.
戰馬剛剛停下腳步,搖頭打了個響鼻,一名情報官就已經穿過奔馳的隊伍,策馬奔至菲利普面前.
"怎麼說?"菲利普問道.
"美丁城回信了."情報官左手上架著一只信隼,右手將一張牛皮紙交給菲利普.
菲利普飛快地展開一看,臉色頓時就是一冷,咬著牙將牛皮紙條遞給卡梅尼,說道:"沒錯,從美丁城東十五公里開始,一直到咱們前面,都被溫格子爵領的人封鎖了.整整四個禱時,他們一個人也沒放."
卡梅尼飛快地看過牛皮紙上的情報,不禁皺起了眉頭.
菲利普向情報官問道:"其他方面怎麼說?"
情報官報告道:"我們派出的斥候已經探明,兩個禱時之前,溫格子爵衛隊離開城堡向西南方向行進.同時,他們駐紮在薩甯村關卡的一百多人,也不知去向.初步判斷,他們是前往目標區域."
"這還用得著判斷?!"菲利普冷聲道:"勾結黑骷髏盜匪團,襲殺過往商隊,嘿,溫格打的好算盤!"
"他們有多少人?"卡梅尼問道.
"騎士五十余名,騎兵一百多人,另外還有近三百名步兵.都是最近一年內招募的.據說,其中有不少人來曆不明."情報官道.
菲利普和卡梅尼同時倒吸一口涼氣.一個小小的子爵領,竟然擁有四五百人的武裝,這簡直比一個伯爵家族還恐怖了!
更糟糕的是,光是黑骷髏盜匪團就有六百多人,加上溫格子爵衛隊,人數超過千人.哪里是一個小小的商隊能夠抗衡得了的?只怕沒等紅葉騎士團趕到事發地,對方就已經打掃戰場撤走了!
而按照聖索蘭帝國的律法,如果沒有足夠的人證物證,就不能為溫格定罪.就算菲利普認定是他干的,也那他沒辦法.
"該死!"菲利普英俊的臉上一片鐵青,額頭青筋暴跳.
"別著急,"卡梅尼沉思著,向情報官問道:"你剛才說,對方有三百名步兵?"
情報官點頭道:"是的.有大概二十人的騎兵和五六十名步兵留在溫格城堡里,另外,在沿途的關卡也有七八十人多人.我們估計,前往目標區域的人數,總數在兩百人左右,其中一大半是步兵."
卡梅尼點了點頭,對菲利普道:"如果有步兵的話,他們就走不快.而且,落霞城在我們的北面,路程不比峽灣近,途中還要經過希萊河的一條支流.我估計,如果我們全速前進的話,應該只比他們晚大半個禱時."
卡梅尼的話,並沒有讓菲利普輕松多少.
他很清楚,以目前的情況和雙方實力的對比來看,與其期盼商隊堅持到騎士團抵達,倒不如期盼奇跡.
卡梅尼歎了口氣,拍拍他的肩膀道:"你能做的都做了,就算最後救不了你這位朋友,也不用自責."
"不,"菲利普搖了搖頭,"無論如何他都不能死.他不光救過我的命,還救過艾蕾希婭的命!"
"哦?"卡梅尼驟然張大了眼睛.
菲利普低聲將自己如何遇見羅伊,如何在他的幫助下死里逃生的事情都講了一遍,最後苦笑道:"他叫羅伊,就是一年之前,艾蕾希婭策封的守護騎士!"
"是他!"卡梅尼訝然道.
身在帝國等級最高的學院中任教,他對南方小城波拉貝爾發生的事情雖說不是了若指掌,卻多少聽說過一些.
尤其是羅伊這個名字,當時曾一度讓許多人以為他就是公主的未婚夫.後來才知道,這個和公主差不多大的十六歲少年,原來只是一個長著一雙藍眼睛的平民,在波拉貝爾男爵手下做雜役.
而後,關于這個少年的事跡傳得沸沸揚揚,成為了貴族圈中的中心話題.
那些傳言中,有教廷一方傳出來的貶低,也有皇家騎士們的贊美,有些荒謬,有些真實,真假難辨.但獲封為准守護騎士的事情,卻是千真萬確.
光憑這一條,他的名頭就傳遍了整個貴族圈,甚至一度蓋過了奧古斯都.
不過,名頭再響,終究也只是一個死人.
一年多時間過去了,這名字也消失在茫茫曆史長河中.貴族們現在談論的都是關于這場戰爭以及越來越近的帝都比武大會的事情.以他們對一個小平民名字的記性,恐怕早就已經忘記他了.
卡梅尼有些好奇.他沒想到,這個少年不但活著,而且還成長成了一名出色的魔法師.要知道,十八歲的魔導士,就算是在第一訓練營總營里都極少見.
"我們的前隊過哪里了?"菲利普問道.
"距離目標區域二十公里."情報官回答道.
菲利普點了點頭,一撥馬頭,冷冷道:"傳令下去,加速前進.把馬累死,也要在半個禱時之內趕到.途中若有任何人敢阻攔,殺!"
說完,菲利普腳下馬刺一靠,戰馬後腿微曲,旋即箭一般射了出去.
……………
……………
肯尼斯用黑色的大氅,將自己身體裹緊了.
雖然已經是春天,但夜里的寒風還是讓人受不了.關卡上的士兵都圍在篝火旁取暖,四周原野里,到處都是被堵住去路的商隊和平民升起的篝火.
看著這些跳動的火焰,不知道為什麼,肯尼斯總有些心神不定.這種情形,自從他當上勃隆郡教區的異端裁判所黑衣武修士的中隊長之後,就從來都沒有出現過,就算是前段時間郡主教遇襲身亡,他也沒有任何的擔心.
勃隆郡,是西區教廷的一員.只要有西區主教薩基在,這里誰也翻不了天.
不過,肯尼斯對薩基並沒有什麼好感.
一來,他只是一個郡教區的中隊長,手下二三十名武修士,距離薩基太遠.二來,薩基撈錢太狠.就像這一次………
肯尼斯扭頭看了溫格子爵領的衛兵一眼,冷哼一聲.
每天跟這些家伙在一起,他何嘗沒猜到些東西.
只不過,上面給他的任務,是在關卡搜捕殺害郡主教的凶手,既然上面都裝糊塗,那自己就當只是為了那個連一點線索都沒有的凶手而留在這里的好了.其他的,自己管不著,也不能去想.
知道太多事情的人,總是沒什麼好下場!
擰開懷里的小銀酒壺,肯尼斯喝了一口酒.目光冷冷地瞟過幾名看向這邊的傭兵和自由騎士.
在他的目光注視下,這些粗野漢子們,都沉默地扭開了頭.
沒有人敢在宗教裁判所的黑衣教士眼皮子底下溜過去.一旦被抓住,等待他們的,或許就是成為殺害郡主教的嫌疑人被投進教廷監獄,甚至直接擊殺.
一陣馬蹄聲和車輪聲,在沁涼寂靜的夜色中傳來.
片刻之後,隨著幾盞晃動的馬鐙,一支小小的車隊出現在肯尼斯和官道兩側紛紛踮起腳張望的民眾眼中.
肯尼斯看著接近的馬車和馬車旁隱約可見的護衛,片刻之後,他的神情一下子就變了.
出現在他眼前的,是一支教廷車隊.兩輛馬車,八名騎士,十幾個執事修士,人不多,氣派也不大,可哪馬車上黑底金邊的十字旗,卻讓肯尼斯和他手下的人為之震駭.那是勃隆郡主教的旗幟!
關于在幕尼城大教堂的會議,迅速掠過了肯尼斯的腦海,他毫不遲疑,領著手下飛快地迎了上去!
毫無疑問,緩緩而來的不是別人,正是勃隆郡的新任郡主教!
很快,肯尼斯確認了自己的猜測.因為,護送隊伍中,一位相熟的騎士,迎著他詢問的眼神微微點了點頭.這一下,肯尼斯更無遲疑,恭謹地走到馬車窗前行禮道:"勃隆郡武修士中隊長肯尼斯,參見大人."
"肯尼斯……"一個熟悉的聲音,在肯尼斯的耳畔響起.他抬起頭,看見一張熟悉的面孔,出現在掀開的窗簾中,"你在這里做什麼?"
肯尼斯呆呆地看著眼前這張胖胖的臉,他原本以為,這個人已經被打倒在地,甚至淪為了階下之囚,可沒想到,他不但沒有倒,反倒……
肯尼斯使勁地吞了口唾沫,用自己聽起來都仿佛遠在天邊般的聲音,結結巴巴叫道:"約……約瑟夫主教."
"放肆!"一名執事冷眉道:"約瑟夫大人是盧利安大主教華萊士大人欽點的新任勃隆郡主教……"
"好了,我跟肯尼斯是老相識了."約瑟夫示意跟在車旁的埃文開門,下了馬車,打斷了那位執事的話.他轉頭四顧,看著一堆堆篝火,不解地問道:"你們這是?"
肯尼斯這時已經回過神來,趕緊恭敬地解釋道:"稟告郡主教大人,我們奉命在此搜捕殺害前任郡主教的凶手."他也算聰明,早知道約瑟夫被前任郡主教排擠,此刻提及前任郡主教的時候,自動省略了大人的稱謂.
"哦?"約瑟夫目光閃動,問道:"有線索嗎?"
肯尼斯搖頭道:"沒有!"
約瑟夫點點頭.這並沒有出乎他的意料.因為按照那位密修士大人的說法,凶手,應該是在西區主教薩基的手中.既然如此,他怎麼可能讓凶手被肯尼斯他們抓到.也就是說,肯尼斯他們在這里,不過是走過場罷了.
想到密修士,約瑟夫到現在都還有些恍惚.
從清晨天蒙蒙亮跨進幕尼城大教堂那一刻開始到現在,一切都如同做夢一般.走進教廷的時候,他是一個背著黑鍋的替罪羊,而現在,他卻是帶著華萊士大主教親自撥給的屬下走馬上任的新任郡主教!
人生起伏,莫過于此.
正自感慨間,忽然,約瑟夫感到腳下一陣震動.不光是他,周圍的所有人都感受到了.圍在火堆旁的人們驚恐地站起來,關卡上的士兵和黑衣教士們,都同時向東面看去.
片刻之後,劇烈的馬蹄聲,宛若滾滾悶雷,席卷而至!
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