當帝都亂作一團的時候,身處于漩渦中心的羅伊也沒有閑著.
離開阿道夫大公城堡之後,羅伊就和卡列尼奇以最快的速度趕回了綠塔莊園.
羅伊知道,雖然自己和斯嘉麗之間的沖突,只是一次偶然.可是,當這個發生在帝國最南方的偶然事件恰好牽扯到上層斗爭的時候,矛盾就在不知不覺之間集中到了自己的身上.
對此,羅伊既不後悔,也不害怕.
他早在走進阿道夫大公府邸之前就已經做好了身份暴露的心理准備,況且,對給黃金龍家族添堵這種事情,他一向都有著極大的熱情和興趣.如果能夠因此幫助到此刻處境艱難的艾蕾希婭,更是再好不過了.
不過,這並不意味著他只是一個傻大膽的愣頭青.
他很清楚接下來的幾天,將是"女奴事件"的發酵期.等到帝國上層在各種利益斗爭和妥協之下,達成了平衡,確定了游戲的規則,自己就將迎接來自于這個世界最頂級家族的報複.
是翻臉大開殺戒還是在規則范圍內玩一場貓捉老鼠的游戲,誰也說不清楚.但不管怎麼樣,他都要未雨綢繆.
同時,他還必須為即將到來的戰爭做好准備.
按照墨雅在軍事會議上的分析以及卡列尼奇在馬車上的判斷來看,西部戰區的斐烈軍大舉南下夾擊盧利安,已經是板上釘釘了.如果阿什利侯爵頂不住斐烈軍的進攻,整個帝國南方的局勢,都將徹底糜爛.
羅伊不會把希望寄托在阿什利侯爵的身上.一年半之前的慘劇,還曆曆在目,他絕不能讓自己身邊的人再一次陷入殺戮和戰火.因此,他必須事先規劃好一條穩妥的退路,以免重蹈覆轍.
回到莊園之後,羅伊立刻召集了一個會議.
隨著葛朗台買下剩余的精靈,現在的綠塔莊園的人數,已經多達四百余人.其中有一百二十名精靈,九十多個奴隸,二十多個仆人廚娘花工車夫以及兩百多名附屬農戶.
如果再算上城里平民窟中的一千多名波拉貝爾人,羅伊的肩膀上,就擔著近兩千人的身家性命.
這麼多人,光靠綠塔莊園顯然是不行的.況且,一旦斐烈軍兵臨城下,綠塔莊園也將處于戰火范圍之中.
從一開始買下這個莊園,羅伊就沒有把這里當作長久的經營之地.對他來說,這里只是自己在慕尼城的一個小產業罷了,而真正的根基,必須要選擇一個從空間和時間上都更有騰挪余地的地方.
因此,會議的第一個議題,就是搬家.
"搬家?"羅伊剛開了個頭,麥芽兒就叫了起來,"干嘛要搬家,搬到哪里去?"
女孩的臉急得通紅.瞪著羅伊的模樣,活像一只護著窩的小母雞.
她剛剛才把莊園小樓的牆壁重新粉刷了一遍,翻修了屋頂,又重新砌好了新的圍牆.莊園里的葡萄園,棉花園,果園和花地也才剛剛有了點模樣,現在羅伊居然一開口就要搬家,這讓她如何受的了!
不光是麥芽兒,匆匆趕來參加會議的眾人,也都有些驚訝.要知道,大家在這里才剛剛安頓下來,沒過上幾天安穩日子,怎麼就要搬家了?
面面相覷中,精靈醫女菲洛米娜最先意識到了不對勁,開口問道:"羅伊少爺,是出了什麼事嗎?"
羅伊點了點頭,把目前的局勢給大家簡要講了一遍.
一聽到斐烈人可能從北面南下夾擊盧利安,所有人都頓時緊張起來.
他們沒想到,在這滿城狂歡的日子里,局勢竟然已經嚴峻到了這種程度.如果戰局真如同羅伊所說的那樣發展,那這個小小的莊園,是無論如何也不可能在蜂擁而來的斐烈軍中存活的.
貴族領主們,或許還有自己的城堡可以依仗.可綠塔莊園卻連一點防禦工事都沒有.一旦受到攻擊,在場的這些人倒還罷了,那些沒有武力的平民和奴隸就是被殺戮的羔羊.
羅伊皺眉道:"慕尼城會不會受到攻擊,我現在還不知道,不過,我們不能冒險把雞蛋都放在一個籃子里."
麥芽兒問道:"那你的意思是?"
"我想先轉移一部分人離開慕尼城,到北方經營一個屬于我們的基地,以備不測."羅伊展開了一幅羊皮制成的帝國疆域圖,對眾人道:"現在的問題是,選擇哪里比較合適?"
這個想法,在羅伊心頭已經盤旋了很長時間了.
在叢林中,同樣的一群狼,如果能占據一片適合生存的領地,要不了幾年,族群就可能擴大一倍.而一旦失去自己的生存領地被迫流浪,那族群就會在嚴寒和饑餓中不斷衰弱,最終滅亡.
再沒有人比羅伊更明白一個安全而溫暖的巢穴的重要性了.尤其是在這個危機四伏的亂世當中,想要擁有更強的力量,想要保護自己想保護的人,就必須擁有一個屬于自己的領地.
原本羅伊的打算,是先成為騎士殿正式注冊的騎士,然後依靠功勳獲得自己的采邑,進而成為領主.這條路對他來說,並不算太難.如果他願意的話,美丁城之戰的功勳,已經足夠讓他達成目標了.
不過,也正是經曆了美丁城之戰和第一訓練營的這段日子,羅伊發現那並不是最適合自己的路.
首先,一旦接受阿道夫大公或其他人的招攬,就意味著自己必須依附在對方之下.一榮俱榮一損俱損.無論對方做出的決定自己接受不接受,都必須做到絕對的服從.
這不符合他的性格.當初他在美丁男爵城堡中拒絕卡恩的招攬,也是因為這個原因.
其次,在帝國龐大的貴族體系中,一個小小的新晉貴族,只不過是無數巨鯊身旁的一條小魚罷了.雖然獲得了貴族的身份地位,擁有了貴族的權力,可是付出的代價,卻是暴露在所有人的面前.
到那時候,他的所有一切都是公開的.領地,衛隊武裝,身份和派系,都將在紋章院中一覽無遺.那簡直就是把他和她身邊的人都做成一個靶子豎在那里,迎接明槍暗箭.
要不了多長時間,他就會被人吃得連渣都不剩!
正因為如此,羅伊很干脆地排除了這個想法.當然,這並不意味著他放棄自己的騎士之路.只不過,在擁有足以自保的實力之前,他不准備把綠塔莊園里的一切和自己的公開身份聯系起來.
這也就意味著,他需要建造的,是一個不為人知的秘密基地.
如果說幾天之前,這個念頭還因為條件不成熟而只存在于腦海中的話,那麼,當他在拍賣會上坑了斯嘉麗整整一百萬金路郎之後,他已經有足夠的本錢買下一塊小領地了.
羅伊展開地圖.地圖上,已經用紅筆畫上了十幾個圓圈.這些圓圈所代表的都是他准備下手的目標.
聖索蘭帝國的貴族領地分為兩種.一種是終身領地,一種是世襲領地.
所謂終身領地,是指皇室或者世襲領主,依照某人的功勳而封賞的土地.在此人的有生之年,他可以獲得領地內的產出的供養,但沒有對地下資源和土地買賣的權力.
其一旦去世,或者離開效忠領主,領地將被賞賜者收回.
帝國中的大部分騎士,就是屬于此列.雖然騎士們每年都從領地中獲得不少金錢,可事實上,其中的許多人甚至連自己的采邑都沒有去過.只是派了自己的管家去經營罷了.
而世襲領地,則是指皇室分封給世襲貴族的土地.按照帝國的法律規定,世襲領主擁有領地范圍內包括地上和地下一切資源和產出的所有權.只要家族存在,後繼有人,領主的爵位和土地就可以一代代的傳下去.
帝國的五大公國和諸多頂級貴族,就是世襲領主最典型的例子.除此之外,也有許多像波拉貝爾男爵這樣的小世襲貴族,他們所占據的土地,超過了帝國土地總數的五分之三.
羅伊選擇的正是世襲領地.
他在不知堂很輕易就能買到許多關于急需出售土地的世襲貴族的資料.從男爵到侯爵,從e級大小的一個貧瘠飛地到擁有堅固城堡,繁榮城鎮的b級領地,應有盡有.
如果願意賭博的話,現在甚至可以花上一點點錢,買下已經落入斐烈人手上甚至早已經化為廢墟的沿海諸多領地的所有權.若是有命等到某天帝國反攻回去,立刻就能搖身變為巨富.
羅伊從這些情報中,精心挑選了十幾個頹敗沒落入不敷出的e級領地.不是他不想多選,或者選更好的,而是他手里在購買精靈之後剩下的七十多萬金路郎,沒給他多少選擇.
一塊擁有永久所有權的土地,不是用金錢能衡量的.就拿波拉貝爾來說,雖然布萊恩男爵每年的收益還不到一萬金路郎,其中大部分還要用于支付各種各樣的費用,可是,那畢竟是長遠的收益.
如果沒有這場戰爭,波拉貝爾會在爭先者家族的控制下一代代傳承下去.不需要什麼經營頭腦,只要本本分分,就能靠著這只下金蛋的老母雞過上人人羨慕的快活日子.哪怕收益少一點,也沒有人願意把地賣掉.
當然,現在的局勢不一樣了.戰爭的蔓延,正在威脅著領地的安全.領主們不得不考慮雞飛蛋打的可能性.尤其是那些領地的產出微薄,入不敷出的領主,更是急著將自己手里的土地脫手.
這也是羅伊最好的機會.若是放在以前,七十萬金路郎可連這十幾個選擇都沒有.而且,購買的領地起碼還得降一個檔次.
聽了羅伊的話,再看見地圖上的這些紅圈,眾人的眼睛都是一亮,紛紛圍了過來.尤其是麥芽兒更是神情雀躍,之前的不滿早就拋到了九霄云外.添產置業一類的事情,可是她的最愛.
"我喜歡這里."麥芽兒指著距離帝都比較近的一個地方道.
從資料上看,這個是位于帝都西南六十公里的一個小鎮.沒有什麼特別的特產和礦產.主要經濟以農業為主.人口大概有四千余人,是這十幾個備選領地中人口最多的一個.領主叫價八十萬金路郎.
"這里不行."卡列尼奇搖頭道.他以前的領地就在帝都附近,因此,他對那片區域的情況最為了解.
雖然從表面上看,這地方條件都不錯,可事實上,這塊e級領地位于周圍許多頂級貴族領地的夾縫之間.幾乎沒有任何的發展余地.況且,臨近帝都,無論誰成為這里的主人,都意味著生活在帝國貴族的眼皮子底下.對于一個需要低調隱秘的基地來說,實在不是什麼好選擇.
"那這里呢?"麥芽兒的第一個選擇被否定了,旋即一轉手,就指向了另一個紅圈.興致勃勃.
一場熱烈的討論,就此拉開了序幕.
麥芽兒和葛朗台只選那些看起來地盤最大,人口最多,最有經營潛力的.彌琪和菲洛米娜對靠近山林的邊緣領地很有興趣.精靈的天性,讓她們本能的排除了那些處于繁華地帶的選擇.
卡列尼奇,伊凡等騎士們傾向于傳統上民風比較彪悍而且盛產戰馬的地方.而漢斯和肯老爹,則屬意遠離戰局並擁有港口的東部沿海.
一時間,眾人圍在地圖旁,七嘴八舌,爭論不休.
隨著一個個選擇被排除,羅伊的目光,忽然落到了一個被大家都忽略掉的地方.
那是一個名叫班德茲的小鎮,人口還不到一千,地理位置位于帝國東北,距離傳統的混亂之地的交界線只有不到五十公里.其境內多是山地叢林,偏僻貧瘠,交通不便,而且四周常有盜匪團出沒.
這個小鎮,是一位子爵的世襲領地.不過,自從三十年前購買下位于帝國腹心地區的一片土地並全家遷移離開之後,子爵就再也沒有回去過.
最近二十年來,這位子爵幾次三番想要把班德茲出售,都沒能如願.除了班德茲太過偏避貧瘠,沒有什麼價值之外,也因為當地的治安狀況實在太過糟糕.那里不但盜匪橫行,而且領民也向來不受約束.子爵派出的幾任管理者,都被當地居民趕了回來.
聽說,五年前派去的最後一個管家,甚至被人勾結盜匪給殺掉了.
從地圖來看,班德茲的形狀活像一只奔跑的惡狗,中間有一條名叫野馬河的河流橫穿而過,將班德茲分為南班德茲和北班德茲.
班德茲的當地居民大部分都生活在靠近混亂之地一側的北班德茲.那里也是治安最亂,最不受管束的地方.而治安相對較好的南班德茲,只有一座子爵家族遺留下來的老舊小城堡和附近少量的耕地.
多年以來,子爵派去的管理者都窩在南班德茲,無論是政令還是影響力,從來都無法越過野馬河,觸及到北班德茲.唯一一位在士兵的保護下試圖向北班德茲動手的管家,就是被干掉的那一個.
據說,班德茲古名班德佛薩,在艾瓦隆大陸古語中,有匪窩的意思,對照起來,倒也名副其實!
羅伊把這個地方看了又看,越看,就對這里越感興趣.
首先,這里遠離戰區,位置隱蔽.很少有人會注意到這個地方.其次,班德茲雖然貧瘠,可土地面積卻是所有選擇目標中最大的一個,幾乎達到了c級領地的規模.加之其鄰近魔獸出沒的斷天山脈,可以狩獵,即便不靠土地出產,也能自給自足.
至于混亂之地,或許是一個威脅,可混亂之地的人很少主動越過帝國疆域線.而且,從另一個方面來看,混亂之地能為基地提供許多在帝國內部難以獲取的物資.只要有錢,你可以在混亂之地買到你想要的任何東西.甚至包括帝國嚴厲管制的城防魔紋炮!
而更重要的是…….羅伊的目光,落在了地圖上距離班德茲東北一百公里之外的地方.那里以醒目的字體,標記著一個和他息息相關的名字.
法林頓公國!
仔細的考慮了一會兒,羅伊向眾人說出了自己的想法.
原本羅伊還以為自己的這個想法會引起很大的爭議.畢竟,和其他幾個候選方案比起來,班德茲無論是在交通,地勢地貌還是人口方面,都沒有一點優勢.花錢買這里,簡直就是把錢往水里丟.
可沒想到,眾人在聽到他的決定之後,竟然二話不說,紛紛點頭表示贊同.讓他准備好用來說服大家的理由,一條也沒用上.
對此,眾人倒覺得理所當然.
對彌琪和菲洛米娜代表的精靈來說,羅伊原本就是她們的救命恩人.尤其是和他共同經曆過商隊劫案的彌琪,更是對他有著極大的信任.只要是他做出的決定,她們都不會有任何的意見.
況且,作為被俘虜到人類世界的異族,她們實在也拿不出什麼意見來.至少羅伊選擇的這個地方處于人類世界的邊緣,鄰近山區和叢林,對精靈來說,這已經足夠了.
抱有同樣心理的,還有卡列尼奇和伊凡等幾位騎士.身為羅伊的追隨騎士,服從羅伊的決定,根本就是他們的本能.別說羅伊選擇班德茲這樣的地方,就是選擇到別的帝國去,他們也沒二話.
至于麥芽兒,肯老爹和漢斯,那就更不用說了.無論羅伊想做什麼,他們都不會說半個不字.
商議的最後結果,是由葛朗台出面購買下班德茲.等所有手續都辦妥之後,先由伊凡和三傑保護綠塔莊園的非戰斗成員和願意跟隨的波拉貝爾居民,分批遷移過去.
前期移民的任務,是先將南班德茲建設起來,有一個落腳的地方.北班德茲則暫時不去觸碰,和當地居民的關系,也保持在不爆發沖突就可以的程度,收稅和統治管理的事務一概擱置.
至于以後如何發展,羅伊現在並不想去傷腦筋.
對他來說,只要能夠在眼前的局勢下,將非戰斗成員都遷走,不受戰火荼毒,就已經是松了一大口氣了.
確定了購買領地的事情之後,葛朗台和肯老爹等人先離開了.剩下眾人接著討論關于綠塔莊園衛隊組建的事情.這是莊園當下迫在眉睫的要務.
綠塔莊園第一支成建制的武裝,將在精靈中誕生.
現在的綠塔莊園里,總共有一百二十三名精靈.其中女性七十三人,男性五十人.除了醫女菲洛米娜和少數幾個中年精靈之外,全都是年輕人.
精靈本來就是天生的叢林獵手,他們的速度,眼力,敏捷和弓箭天賦,是包括人類在內的任何種族都無法比擬的.哪怕是新手,只需要短時間的訓練就能成為一名合格的弓箭游獵者.
因為彌琪和菲洛米娜的完全配合,這部分商議進行得很順利.
大家最後決定,以彌琪為隊長,在精靈中挑選出八十個年輕且能跑善射的精靈,組成一支精靈游獵者衛隊.並且由卡列尼奇,阿古力和德巴塔三人為教官,傳授武技,斗氣和即便的搏殺知識,統一訓練.
一旦訓練完成,八十名天生的弓箭游獵者對任何試圖打綠塔莊園主意的人來說,都是難以應付的對手.莊園的武裝實力,立刻就能上升一個台階.
羅伊甚至謀劃著,為精靈們購置全套的魔甲,並在黑木弓上銘刻上魔紋.到那個時候,他們的實力將成倍增長.就算是卡列尼奇這樣的大光明騎士,也不敢直攖其鋒.
當然,只依靠精靈衛隊是不行的.精靈和人類不一樣,他們在斗氣方面的修煉,必須要依靠化蝶之後的戰斗形態才能有顯著的提升.僅僅憑借第一形態,提升速度並不明顯.
可眼目下,到哪里去找那麼多的化蝶玉盤?
而且,在戰斗中,弓箭游獵者屬于遠程輔助職業.單獨游走于叢林中偵察或者追殺倒是得心應手,可正面戰斗必須要靠騎士的掩護,才能保持距離和安全.一旦被人近身,就是屠刀下的羔羊,毫無還手之力.
因此,羅伊知道,自己現在最緊要的,是建立一支強力的近戰部隊.那才是他迎接即將到來的戰爭和黃金龍家族報複的最大的本錢!
當然,這些東西就沒必要在會議上說了.這種問題,只能靠自己去解決.
會議結束了,眾人紛紛打著哈欠散去.
就當羅伊滿腹心事,盤算著是該找菲利普還是墨雅幫忙招募騎士,抑或干脆去任務堂找富蘭克林介紹一些實力不錯的傭兵的時候,走在最後的卡列尼奇停下了腳步,轉過頭來.
"對了,少爺……"
一夜過去,天色已經漸漸亮了起來.小樓客廳外的景物,已經在晨曦中露出了熟悉的輪廓.
卡列尼奇回頭看著站在空空蕩蕩的客廳中的羅伊,心下一陣感慨.
在今晚的會議中,羅伊並沒有告訴其他人他和斯嘉麗之間的沖突,更沒有提過他即將面臨的危險.整整一個晚上,他所考慮的,都只是莊園的安危.
有時候,看著麥芽兒和其他人對他的依賴,卡列尼奇很難相信,眼前的這個少年,才不過十八歲.
"唔……"正思考著問題的羅伊回頭,有些心不在焉地問道,"卡列尼奇先生,還有什麼事嗎?"
"是關于榮養營的事……"卡列尼奇微笑著對羅伊道,"已經有人趕來了.你要不要見見?"
羅伊的眼睛,一下子亮了起來!
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.(未完待續.如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點(qidian.com)投推薦票,月票,您的支持,就是我最大的動力.)