次日一早,天還蒙蒙亮,熟睡的年輕學兵們就被護衛隊軍官們惡毒的喝罵聲驚醒了.
羅伊從冥想中睜開眼睛.昏暗的營房里,已經是一片亂糟糟的景象.大家從各自的床鋪上跳下來,飛快地穿衣整理.幾根蠟燭映照著來回晃動的影子,氣氛緊張而壓抑.
每天只有短短幾個小時的睡眠時間.羅伊還可以靠冥想和天地靈力潮補充精力,影響不大.可是,對于那些靠打熬身體和斗氣提升實力的騎士學員來說,這完全是一種折磨.
"該死!"身旁的賈爾斯,掀開髒兮兮的被子,一邊穿鞋,一邊頂著臉上的兩個黑眼圈罵罵咧咧,"不知道怎麼得罪這幫雜種了.真忍不住想狠狠揍他們一頓."
"揍他們?"旁邊傳來另一個學員有氣無力的聲音,"只要敢動手,你就慘了.不說軍法你吃不吃得消,就單說跟那幫家伙動手,難道你就打得過?"
賈爾斯頓時沒了聲氣,鐵青著臉不吭聲.
在同齡人的眼中,每一個三大訓練營學員,都是千里挑一的天之驕子,讓人羨慕嫉妒.可是,這都是因為他們在不到十八歲,就突破斗氣一階,凝結了戰環的緣故.
而要論絕對實力,一個武裝騎士,在這個世界上,根本算不上什麼.
不說貴族領主的私軍,就是傭兵團,盜匪團中,也有大把斗氣實力在一階甚至二階的強手.他們之所以沒能成為騎士,是因為年齡,天賦和身份等各種各樣的原因.
他們中有不少人,都是二十歲左右,就突破到了斗氣一階.和這些學員比起來,其實就只差一兩年,甚至只差幾個月而已.
可雙方的前途,卻從此有了天壤之別.
同樣的實力,學員們一畢業,就能進入邊軍或帝國騎士團,熬上一年就能在騎士殿注冊,步入貴族階層.未來,若有功勳建樹,還可能受封采邑爵位.前途無限光明.
而他們,卻不過是擁有騎士實力的普通人罷了.
見到真正的騎士,他們要問候行禮.找老婆也只能找地位相當的平民女子.前途事業,更是只能靠自己去拼.若遇人賞識,還能進貴族私軍混口飯吃,沒人引薦,就只能去當傭兵,過刀頭舔血的日子.甚至投身盜匪,干那些一旦被抓住就會送上絞架的買賣.
因為天賦的原因,這些人大多都是在三四十歲,才擁有現在的實力.可以肯定的說,天賦最差的訓練營學員,未來成就都會超過他們.可是現在,他們畢竟實力更強.
後勤護衛隊雖然是軍中戰斗力最差的部隊,可是,為了保護糧食後勤的安全,多少也會配備一些實力出眾的騎士.尤其是那些提供糧餉的貴族們,可不想看見屬于自己的財富化為灰燼.
在法諾將軍出征之後,後勤護衛就由貴族私人武裝所接管.目前,護衛隊大隊長赫爾曼手下,有一百多名騎士,五百多騎兵和兩千左右的步兵.賈爾斯跟他們碰,無異于以卵擊石.
更何況,對方占據著名義上的高度.別說動手,就是頂撞或違抗命令,就能把你送進監獄.
格里芬就是最典型的例子.已經兩天過去了,他依然沒有被放出來.
大家沉默的穿上衣服,快步跑向訓練場.
天色還沒亮,一輪魔月半隱于云中,操場上,就只看見一個個黑漆漆的身影飛快的組合成隊列.
一進入隊列,羅伊等人就感覺到了不對勁.
平常總是把大家趕起來,然後又回去睡覺的軍官們,今天居然一個不少的都站在隊列前面.每一個人的臉上,都掛著一種冷漠的審視表情,仿佛看著一群戰俘.
"怎麼回事?"賈爾斯在羅伊耳邊低聲道,"怎麼這幫家伙都在這里?"
羅伊搖了搖頭,但預感告訴他,一定會發生什麼事情.
他的目光,落在了小隊前面的霍普臉上.霍普也正在看著他,兩人的目光一碰,霍普的臉上就露出一絲獰笑.就像一只嘴角還殘留著鮮血的狼,在看著一只羊.
羅伊沒有躲開他的目光.
奧斯頓的調查,已經證實了貴族和蘭里斯家族勾結的猜測.既然幕後有人盯住了自己,既然e大隊被送進後營是有人在背後操控,那麼,自己就甭想著躲開麻煩.
羅伊可不相信軟弱和退縮,會讓霍普這樣的人良心發現放過自己.既然有些事情已經無法避免,那就不用避免了.
這里是軍營.
而軍營,永遠都是一個以實力為尊的地方.
有時候,拳頭比道理和軍法更有效.規矩都是強者制定的.既然自己適應不了他們的規矩,就讓他們明白,老子的規矩是什麼!
迎著霍普的目光,羅伊報以冷笑.忍這兩天,對要威廉逼著才能收斂脾氣的他來說,已經足夠了.既然知道了內幕,那就沒必要再忍下去.況且,大戰在即,他也沒時間再跟這幫家伙糾纏.
羅伊近乎直接挑釁的反應,讓霍普一時倒有些發怔.
雖然他的主要任務,就是對付這小子,可是,這小子是誰,為什麼要對付他,他一概不清楚.
他不過是一個幾個月前才跟隨自家領主來這里的私軍騎士罷了.平日里在領地上橫行霸道,作威作福,到了這里,也認為這是天經地義.
自從法諾領軍出征之後,現在的後營,基本上都控制在貴族的手中.在霍普看來,如果沒有自家主子提供的糧餉,這支軍隊,立刻就得解散.別說阿道夫大公還身陷重圍等著營救,就算是他此刻坐鎮城中,他也不得不看看貴族們的臉色!
正因為如此,霍普一直都認為,收拾這小子只是小菜一碟.
哪怕對方有著訓練營學員的身份,到了軍營,也沒有任何用處.況且,他在訓練營中,也只是天賦最差的那一種.就算自己下狠手,學院也不見得會為他出頭.
當然,霍普也不傻.該做的表面文章還是得做.如果沒抓住羅伊的把柄,就隨意對付他,那麼,萬一被人追究起來,自己或許就是日後大人物們妥協道歉時候的犧牲品.
正因為如此,霍普才在羅伊入營之後,選擇了鈍刀割肉的方式,試圖以那些不可能完成的且近乎于折磨的任務,逼迫羅伊犯錯.
一個血氣方剛的沖動少年,很容易就被激怒.
當他在憤怒和委屈的情緒支配下,頭腦發熱的時候,就是他掉入陷阱的時候!
可讓霍普沒想到的是,十幾車糧食,這小子居然一個人就卸完了.三百公斤的糧包砸下去,反倒砸出兩個戰環來.從頭到尾,這小子沒有對自己所經受的一切有任何的抱怨.
霍普有些狐狸咬刺猬--無從下口的感覺.不過,這並沒有讓他退縮.
在昨天晚上,羅伊被那個名叫艾薇的女人要走之後,霍普在赫爾曼的房間里呆了很長一段時間.
想要對付一個人,就必須先了解他.
從來跟訓練營沒有交道的霍普,了解這小子的渠道不多.不過幸好,在這幫e大隊學員當中,還有幾個沒那麼有骨氣,一進軍營,就緊緊跟隨在軍官身後,溜須拍馬的家伙.
賴安,就是其中的一個.
霍普幾乎沒用什麼勁,就從這個當初和妮可等人一同參加試練,卻在遭遇斐烈軍追擊紅葉騎士時獨自逃跑的小子口中,得到了關于羅伊的資料.
在這些資料中,霍普驚喜的發現,羅伊並不是一個脾氣很好的人.這家伙,曾經在一個名叫克勞斯的貴族子弟的挑釁中,拼著自己受傷,捏碎了對方的胳膊.
而尤其讓人興奮的是,羅伊在e大隊新生中,和眾人的關系很好.尤其是那個因為違抗命令而被關押的格里芬,據說還是羅伊在學院中交往最密切的朋友之一.
這讓霍普立刻想到了一個主意.
不過,霍普並不知道,賴安關于羅伊的描述,並不完整.
當初,賴安因為自私和怯懦,拋棄了同伴,獨自逃走,因此,也失去了其後妮可小隊所獲得的榮譽的資格.但賴安並不認為這是自己的錯,相反,他把一切責任,都歸咎于妮可等人.
尤其是對在魔獸山脈遇見的羅伊,他更是恨之入骨.
自己得不到的東西,他也不想看見別人得到.妮可等人能夠得到這一切,全都被他歸咎于羅伊的存在.
如果不是這個半路遇見的山野小子,自己現在也不會弄成這樣.不但失去了原本自己該得到的東西,而且回了學院之後,小隊里沒有一個人理他.完全把他排除在外.
因此,在聽到霍普找自己大廳關于羅伊的消息的時候,賴安在敘述中,就隱藏了許多事情.
關于那些他聽說的,關于羅伊和公主,和紅葉騎士團之間的關系,無論真的假的,他連提都不提,就怕把這個找羅伊麻煩的家伙給嚇退了.
霍普不知道這些.
他只知道,對付羅伊,是大隊長赫爾曼親自交代的,而且,上面還有一幫貴族老爺們坐鎮.身為執行者,他現在一門心思考慮的,就只是怎樣才能把這件事給辦的漂漂亮亮!
看著羅伊毫不掩飾的冰冷目光,霍普冷笑.
缺德事兒,他干得多了.見過不少拿著一把鋤頭就敢跟自己拼命的鄉巴佬.可最後的結果,不過是給自己增添一點樂趣罷了.血淋淋的場面,加上女人的哭號,每每讓他興奮不已.
權力,身份,嚴格的等級制度,就是一條天塹,不可逾越.再加上鎧甲和長劍.普通人在霍普的眼中,不過是案板上的魚肉罷了.就是眼前這小子,在這軍營中,也是一樣下場!
霍普扭過頭,不再看羅伊.他倒想知道,過一會兒,看見自己同伴受苦的時候,這小子和那些拼命的平民比起來,會有什麼不同.
"都站好了!"
一個身材高大的騎士,穿著鋼絲織成的鎖子甲,手按劍柄,在隊列前大步而行.厲聲呵斥著學員們,不時揮舞手里的馬鞭,給沒站好的人來上一下,或者踹上一腳.
這人名叫埃德森,是赫爾曼的左膀右臂.護衛隊第一中隊的中隊長,也是學員入營之後的訓練主官,最是凶惡不過.
"一幫該死的懶骨頭,"埃德森陰冷的目光,環顧四周,"這里可不是你們的學院.既然進了軍營,就要學會軍中的規矩.別以為自己有多了不起,告訴你們,在這里,你們連屁都不是!"
說著,他在一個沖他怒目而視的學員面前停了下來,咬牙道,"怎麼,不服氣嗎?"
不等那學員回話,他就劈頭蓋臉一鞭子抽在那學員的身上,一腳將其踹倒在地,惡狠狠地道,"不服氣,你也只能給我忍著!身為士兵,違抗命令忤逆官長,都是重罪,今天,就讓你們都清醒清醒!"
說著,他一聲獰笑,和霍普交換了一個顏色,沖衛兵道,"把人給我帶上來!"
"是!"
隨著幾名衛兵快步而去,操場上,一片寂靜.
軍官們面帶冷笑,學員們怒形于色,雙方以一種無聲的方式對峙著.不遠處,赫爾曼坐在一張駝皮軟椅上,冷漠地看著眼前的這一幕,不時喝一口熱奶.丟一塊生肉給腳邊匍匐的一頭六階雙頭地行龍.
雙頭地行龍,是地行龍家族中相當凶猛的一個品種.成年可重達三千公斤,直立時,高達三米,頭尾長達六米.天生雙頭,凶殘狡詐.突破靈封之後,擁有【冰火飛輪】的魔法攻擊技能,在叢林中堪稱一霸.
這種地行龍極難捕捉,更難馴服.一只沒有突破靈封的幼獸,售價就高達數萬金路郎.赫爾曼對這頭地行龍,已經養了九年,剛剛突破靈封,更被他視若珍寶.
平日里,赫爾曼甯可騎馬,也舍不得騎這只雙頭地行龍.只有在作戰且全身披掛重甲的時候,他才會騎乘.
身為後勤衛隊大隊長,他本身擁有榮耀一星的實力,再加上全身披甲的雙頭地行龍,簡直就是一座移動的鋼鐵堡壘.戰斗力極其恐怖.在領地上,無論是盜匪還是平民,聽聞他的名字,都噤若寒蟬.
有傳聞稱,赫爾曼的實力,其實完全可以獲得更高的地位.他之所以呆在娜塔斯女伯爵身邊,就是因為他和娜塔莎有染.甚至娜塔莎以前的兩個丈夫,都是他害死的.
在娜塔莎的領地里,他都被人背後偷偷稱為二老爺.他們的事兒,幾乎是公開的秘密.
而這一次,身為喬伊斯夫人好友的娜塔莎女伯爵,力薦他坐鎮後營,就是要確保後勤部門,控制在貴族們的手中.
赫爾曼不認為這是什麼問題.
眼前這兩百多個學員,在普通平民眼中,或許是所謂的天才,是未來的騎士老爺,可在他的眼中,不過就是一幫實力強一點,運氣好一點的菜鳥罷了.和那些只拿過鋤頭的平民士兵沒什麼兩樣.
想擺騎士的譜,他們還早得很呢.一天沒在騎士殿注冊,他們就一天是個屁!什麼訓練營學員的身份,到了軍營,就是個笑話.
更何況,這里是戰時的軍營.惹火了自己,想讓他們中的哪一個消失,簡直再容易不過了!
赫爾曼可不管這幫小子多麼憤怒.既然把他們分配到了後營,就算他們倒黴.生殺大權,操在自己手里,難道還怕他們翻了天?不給他們一點厲害,他們還不知道
今天這出戲,就是給他們看的!
…………
不多時,隨著一陣腳步聲,離開的衛兵,架著一個人走了回來.
"格里芬!"
當衛兵掀起那人的頭,將他的面孔暴露在昏暗的燈光下時,在場的學員們,都是一陣騷動.
自從兩天前,格里芬因為頂撞上官,違抗命令而被帶走之後,這還是大家第一次見到他.只見他渾身泥濘,臉色蒼白,軟軟的被兩名士兵給架著,整個人都已經瘦了一圈.
這是那個蠻牛一般強壯的格里芬?
那個永遠精神十足,小聲說話都如同炸雷一般的格里芬?
"轟!"的一聲,隊列爆發出一陣嘩然.學員們全都紅了眼睛,騷動起來.
當別的訓練營學員被分配到前營和中營,而同樣身為見習騎士的自己,卻被丟進後勤護衛隊,他們沒有吭聲.入營之後,這幫私軍騎士無冤無仇卻百般刁難,他們也沒有吭聲.
住連馬廄豬圈都不如和營房,他們忍了.
早晨四點中就被趕到操場整整站上幾個禱時,然後開始一天繁重而不屬于戰斗單位的工作,他們也忍了.
可是,當自己的同伴,因為頂撞對方而遭遇如此的折磨時,沒有人能夠再忍下去.義憤填膺的學員們,紛紛向前湧去,厲聲質問.
"你們把他怎麼了?"
"放開他!"
"王八蛋,你們還是人嗎?"
一片混亂中,只聽一陣嗆啷聲響,四周早已經緊張戒備的護衛隊騎士,紛紛拔出了長劍.各中隊各小隊的隊長們,嚴厲呵斥彈壓,訓練場四周,更湧出了數百名全副武裝的士兵.
"想造反嗎?"埃德森的聲音,如同炸雷一般在訓練場上空回蕩.
在鋒利的刀劍長矛的逼迫下,學員們停住了腳步.每一個人都死死攥緊了拳頭,咬緊了牙關.
"我早就說過,進了軍營,你們就應該記住自己的身份,就是一個最普通的士兵,"埃德森輕蔑的道,"身為士兵的第一要素,不是學會戰斗,而是學會服從和軍中的規矩……"
他一邊說著,一邊在隊列前踱步,"你們最大的問題,就是太把自己當回事了.不知道收斂,不懂得謙卑.不知道在長官的面前,你們應該保持什麼樣的態度!"
說著,他一轉身,冷酷地道,"既然如此,那麼,今天我們就來給你們上這一課!"
埃德森走到格里芬的身旁,展開一張羊皮紙,宣布道:"士兵格里芬,于四月三十日,公然違抗命令,辱罵官長,狂悖桀驁,不服管制,影響極其惡劣.經軍法部調查認定,判處三十鞭刑,以儆效尤."
念完,他輕輕一挑眉毛,將羊皮紙卷起來,下令道,"行刑!"
眾目睽睽之下,幾名如狼似虎的士兵,架著全無反抗之力的格里芬,拖到訓練場邊的行刑架前,用皮索捆住他的雙手和雙腳,用力拉成一個"大"字,同時撕開他又髒又爛的衣服,露出赤裸的後背.
一個早已經准備好的彪形大漢,走到格里芬身後五米處,從裝滿了水的木桶中,拿出了一根浸飽了水的皮鞭,一聲獰笑,將鞭子甩到身後,側身後仰,一扭腰,狠狠一鞭抽過去.
啪!鞭子抽破空氣,發出一聲巨響.如同一條毒龍般直奔格里芬.速度快得只能看見一道黑影.
這一聲鞭,就像一把刀,劈在了學員們的心頭.
憤怒,委屈,憎恨……種種情緒,在這一刻,就如同火山熔岩一般,在心頭湧動著.
要說他們不懂軍規,這絕對是汙蔑.
他們雖然年輕,但都不是不通世事的小孩了.怎麼可能對軍中規矩一竅不通?
他們知道什麼叫軍法,知道什麼叫服從,知道軍隊是一個不講道理也沒有人權的地方.長官的命令,就是一切.哪怕前方是滾滾江河,是萬丈懸崖,一聲令下也得勇往直前.
軍隊的職責是作戰.誰也不指望一支連士兵都管不住的軍隊,能夠在你死我活的戰場上獲得勝利.一支軍隊的紀律性,在很大程度上,決定著這支軍隊的戰斗力.
這些,他們都明白.而且早在入營之前就已經做好了思想准備.
可是,從入營以來,他們的隱忍,換來的卻是現在的結果.
欺人太甚!
鞭子是毒蟒皮絞成的,長六米,重十二斤.鞭頭分叉,打了小結,里面裹著鋼珠.
水桶里的水,是鹽水.
吸飽了鹽水的毒蟒皮鞭,一鞭抽下去,就能把整個後背都給打爛.別說三十鞭,就是五鞭十鞭,格里芬也不可能堅持下來.
啪!格里芬的身體猛然一顫.後背上,原本完好的皮膚,就像是被一個無形的惡魔狠狠撓了一把,瞬間浮現幾條長達一尺的恐怖傷痕.紅紅的皮肉翻卷開來,分外淒慘.
學員們目眦欲裂.
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