隨著一聲嘹亮的號角聲響起,寂靜的曠野中,連綿的軍營開始變得熱鬧起來.
厚重的大門開啟,拒馬被搬開,一隊隊全副武裝的騎士,策馬飛奔而出,馳向四面八方.馬蹄翻騰卷起的塵土,就像一條條黃色的土龍,蔓延向近處的森林,山谷和遠方的地平線.
這里是美丁城南三十公里的諾丁郡.
在盧利安,這個郡一向以水草豐美,景色迷人而著稱.
每到春天,這里的草就會長到齊腰的位置,風一吹,一片片如同波浪般起伏著,蕩漾開來.
夏天,這里最美的就是這里的水.從山谷流出的河流,清冽涼爽.陽光透過那近乎于透明的水,照耀著五顏六色的河底,河面泛舟,就如同懸浮在空中一般.
而到了秋冬兩季,岸邊的樹葉就紅了,黃了,一棵棵點綴在還沒有褪去綠色的草地上,大片大片金色的麥田邊,宛若一幅藍天白云下的迷人油畫.等到下了雪,那些紅色的,藍色的房屋和農舍屋頂,就變成了一片白色.厚厚的積雪中,炊煙嫋嫋,甯靜安詳.
而現在,諾丁郡,已經變成了一個巨大的軍營.
一只信隼,從北方而來,低空掠過連綿的森林樹巔,掠過奔馳的騎士隊伍,掠過長長的運輸車隊,向南方飛去.
越往南,信隼翅膀下的大地,就越熱鬧.
諾丁郡幾位貴族領主的城堡,都已經變成了軍中的營地.更大的主營,就在郡南的平原上.
這座龐大的軍營,就像一個巨大的怪獸,盤踞在平原中心.無數的士兵在奔走忙碌;無數的車隊騎隊,在進進出出;還有無數的刀劍騎槍,在太陽下閃著光,無數的旗幟,在迎風招展.
而順著一條條顯然是臨時修成的蜿蜒土路,再往南走,就是前營.
整個前營以一座修建在河岸邊山崖上的堅固城堡為中心,層層布防.外圍是各營的營帳.更外圍是用削尖的木樁紮成的拒馬.四周修的有高高的瞭望和守衛塔,並布置了一排排為弓箭手提供掩護的木柵欄.
斥候已經派到了八公里之外,尤其是最近的三公里,巡邏隊更是穿行往來,一刻不停.只要有任何風吹草動,軍隊就能立刻做出反應.
應戰的話,二十分鍾之內,整個前營就能完成陣列布置.反之,則能在相同的時間內,全面收縮進城堡固守待援.
站在城堡的最高處,向南方眺望,可以清晰的看見遠方地平線上,一片紅色的營帳.
那就是距離最近的斐烈軍前鋒部隊了.
最近幾天,隨著慕尼城衛隊主力的抵達,隨著紅葉騎士團和第十二軍團站穩腳跟,開始反擊,前營已經和斐烈軍狠狠的交鋒了幾次.
交鋒的中心,就位于距離前營南面五公里的一片由幾個小山頭,一條小溪和東西走向的一片芒果形森林組成的區域.無論白天還是黑夜,雙方的游獵者,小隊騎士都游走其間,互相襲擊,絞殺纏斗.
那是一片地獄般的戰場.
無數繡著不同紋章的旗幟,武器散落地面.一具具鮮血淋漓的尸體,橫臥在樹下,浸泡在溪水中,倒在泥地和草叢中.
在這里,隨時都可能聽見激烈的刀劍碰撞聲,怒吼聲,慘叫聲和馬蹄聲.能看見被驚起的飛鳥,踉蹌奔逃的士兵和身後一臉猙獰的追殺者.
信隼在空中猛然拔高,飛過一座山頭上高聳的云杉,如同流星般疾速俯沖,擦著高高的守衛塔,飛入城堡.
一看見信隼,城堡中的人們紛紛避讓.信隼就如同回家一般,撲打這翅膀,穿過在壁畫精美的走廊,擺滿了鮮花的窗台和人來人往忙碌異常的作戰室,飛進了一位侍衛飛快打開的辦公室大門,落在一張書桌上.
法諾伸手接過侍衛從信隼腳上取下的密信,仔細的檢查了信封和蠟封,這才用一把精致的小刀裁開,抽出其中的信紙.
等看完這封來自慕尼城的信,法諾的臉色,已經冷若寒霜.
信是尤金寫來的.
在信中,尤金詳細的說明了眼下慕尼城的局勢.並明確指出,如果不能盡快和貴族達成一致的話,那麼,原本最遲應該于兩天後啟程的後軍,將延誤抵達前線的時間.為此,他正在做最後的努力.
自己離開之後,發生在慕尼城中的所有一切,法諾都很清楚.
事實上,早在他還坐鎮慕尼城的時候,那些貴族們,就已經有不少人流露出了對營救阿道夫大公的悲觀情緒和各種讓人齒冷的打算.當初之所以為尤金留下一個長騎士大隊,也有這方面的顧慮.
可是,法諾還是沒有想到,這幫貴族,居然真的走到了這一步.
在前線的戰斗已經陸續展開,眼看隨時都可能和斐烈人爆發一場大戰的時候,他們用這種卑鄙的方式,拖住了自己的後腿.
一陣喧囂聲,從樓下傳來.
法諾站起身來,打開門,走上了房間外的露天平台.
城堡的吊橋,已經放了下去,數以百計的士兵正在軍官的指揮下,往來奔忙.一輛輛滿載著傷兵的馬車,攆過泥濘的地面,在城堡中央的空地上停下.一個個擔架,如同流水一般被送進來.
醫官們大聲的吆喝著,指揮士兵把傷員按傷情輕重不同分送到不同的地方,傷兵們渾身是血,一些還能發出呻吟,一些則已經陷入了昏迷之中.少了胳膊的,斷了腿的,身上連腸子都流出來的,讓人目不忍睹.
法諾一臉鐵青的看著.
這樣的場面,他每天不知道要看多少次.現在,這個並不寬敞的城堡的許多房間,都已經人滿為患,不少傷員,就只能放在走廊里或屋簷下.
和斐烈軍的戰斗,越來越激烈.為了爭奪雙方之間的戰場信息控制權,為了盡可能的在大戰爆發前壓制住對方.每一天,都有數十個小隊被派出去,每一天,都有許多人,以這樣的方式回來.
可是,現在距離第一批被派出的獵殺小隊,還不到三個禱時.怎麼就………
法諾目光一轉,已經看見騎士團團長亞當斯快步走了上來.
"怎麼回事?"法諾問道.
"斐烈人忽然加強了襲擊力度,我們的幾個小隊,都遭遇了他們的精銳騎士,"亞當斯神情嚴肅地道,"根據斥候帶回來的消息,今天進入戰區的,很可能是雪狼騎士團和金勳第七騎士團的兩個小隊."
"哦?"法諾有些驚訝的皺起了眉頭.
雪狼騎士團是盧利安的老對手了.幾個月之前,菲利普敵後斬殺斐烈親王,就曾經遭遇過雪狼騎士團.其後,雙方數次交手,阿道夫大公遇襲的那一夜,據說也是這支騎士團作為主力.
至于金勳第七騎士團,法諾知道的情報是,這支騎士團是來替換另一支金勳騎士團的.他們早在兩三個月之前,就已經自南方港口登陸.只不過,作為王牌,一直被斐烈指揮官捏在手里,沒怎麼露面罷了.
雪狼騎士團和金勳第七騎士團,已經是目前斐烈南方軍最精銳的部隊了.按照法諾得到的情報來看,他們原本應該被布置在晚山郡,參與對阿道夫大公主力的圍剿作戰.卻沒想到,居然出現在了這里.
回想起數天之前,自己得到的一封由監察部盧利安負責人親自送來的情報,法諾的心跳,開始加速.
當初,對阿道夫大公處境一籌莫展的他,正是根據這份情報,確定了大公被圍困的地點.而在那封信上,不但詳細的分析了當下的局勢,而且清晰的標明了斐烈軍的兵力布置,並做出了一系列跟自己不謀而合的建議.
保持壓力,小隊襲擾,爭奪戰場信息控制權,襲擊斐烈軍的後勤基地和車隊,配合紅葉騎士團和第十二軍團,迫使對方向前線增兵,以緩解阿道夫大公目前的艱難處境,為其突圍創造機會.
法諾正是這樣做的.
在前期的一系列小規模大范圍的絞殺中,慣于大規模集群沖鋒的斐烈軍,顯然有些不太適應,遭受了不少的損失.
這里畢竟是盧利安人的地盤,無論是糧食補充,還是地理地形,己方都占有絕對的優勢.而且,斐烈軍現在是多面作戰,不但要防禦正面的盧利安軍,還要分出兵力圍困阿道夫大公的主力.
這樣一來,他們就處于一種蟒蛇吞食之後的不消化狀態.在沒有真正的吞下阿道夫大公之前,他們在前線的兵力,其實並不占優勢.
雖然南方還有源源不斷的軍隊在登陸.可是一支軍隊要投入戰斗,牽涉到數不清的繁雜事務,不是說拉上來就能拉上來的.他們需要更多的時間.
但這個時間,卻是法諾無論如何也不可能給他們的.
從抵達前線開始,他就沒在中央大營里呆過一天.所有的時間,都全部用在了這個位于最前線的前營中.每日廢寢忘食的討論作戰計劃,調派出擊部隊,審閱情報,商議襲擊敵人的哪一支後勤車隊.
而從剛剛得到的消息來看,這一戰略,顯然已經收到了成效!
斐烈人,居然投入了雪狼騎士團和金勳第七騎士團.
雖然現在得到的消息,出現在戰區的只是兩個小隊.但從常規來看,這意味著至少有兩個中隊,甚至兩個大隊的長騎士,被調派到了斐烈軍的前營.同時,這也就意味著,大公所受到的壓力,將有所減輕.
這是一個好的跡象!也是出兵以來,法諾所得到的最好的消息!
不過,這個消息,同時也加深了法諾的憂慮.
要繼續保持對斐烈人保持壓力,自己就必須投入更多更精銳的部隊.發動更高強度的襲擊.而這種大范圍小規模的絞殺,不可能一直保持下去,等到臨界點,就可能爆發一場主力悉數登場的決戰.
對斐烈人來說,這場決戰宜晚不宜早,可對己方來說,卻是宜早不宜遲.
而這樣一來,整個戰役對兵力的要求,就會變得十分苛刻.如果決戰爆發,到了關鍵時刻,自己手中手里卻沒有足夠的兵力投入,不但可能功虧一簣,甚至還可能導致一場無法承受的慘敗!
這是一場殊死搏斗,沒有任何退路.
集合盧利安的所有剩余力量,全力一搏尚且勝負未料,更何況現在身後,還有人扯著後腿!
一時間,法諾恨不得現在就快馬回慕尼城.
可是,他很快就冷靜了下來.因為他知道,現在的慕尼城,已經成了一個火藥桶.自己回去不但于事無補,反倒可能將其提前引爆.
以喬伊斯夫人為首的那幫反叛貴族,一定會牢牢的盯住自己.一旦自己有任何的舉動,都會刺激他們.
況且,自己離不開這里,盧利安也再不能經受一場內亂.沖突一旦爆發,對盧利安的打擊,將是致命的.
自己只能等著.期待尤金能夠以他的方式,化解這個危機.
尤金在信中說,今夜,他將和喬伊斯夫人進行一次私下的會晤.而喬伊斯夫人這個人,法諾很了解.她既然同意在背著其他人的情況下私下見面,也就意味著,她還有猶豫,還有轉圜的余地.
明天,將是自己的後軍啟程的日子.
今夜,將無比煎熬.